CHAPITRE IV

Aspect de la lamaserie de Tchogortan. — Lamas contemplatifs. — Lamas bouviers. — Le livre des quarante-deux points d*enseigne^ ment proférés par Bouddha. — Extrait des annales chinoises, sur la prédication du bouddhisme en Chine. —Les tentes noires. — Mœurs des Si-Fan. — Bœufs à long poil. — Aventure d'un A'arba empaillé. — Chronique lamanesque sur Totigibe des peuples. — Régime alimentaire. — Précieuses découvertes dans le règne végétal. — Fabrique de cordes de poil de chameau. — I^ombreuses visites à Tchogortan. — Classification des argols, — Histoire de brigands.— Elévation de la Pyramide de la Paix. — La faculté de médecine à Tchogortan. — Médecins thibétains. -> Départ poor la pier Bleue.

Une demi-heure nous suffit pour opérer notre déménagement de Kounbôum à Tchogortan. Après avoir longé pendant quelque temps les flancs arides d'une haute montagne, nous descendîmes dans une grande vallée, au milieu de laquelle coulait un ruisseau dont les rives étaient encore bordées de glace. Le pays nous parut fertile en assez bons pâturages; mais, à cause de la froidure du climat, la végétation y est extrêmement paresseuse et tardive. Quoique nous fussions au mois de mai, les germes naissants qui sortaient de terre donnaient à peine à la vallée une teinte jaunàlre.

Un Lama , d'une figure rouge et bien rebondie, vint audevant de nous, et nous conduisit à Thabitation que Tadministrateur de la lamaserie nous avait fait prqmrer. Nous

VOYAGE DANS LE THIBËT. i45

fûmes iiiMaUés dans une, grande chambre, qui, la veille encore, servait de demeure à quelques petits veaux, trop jeunes et trop faibles pour pouvoir suivre leurs mères sur les montagnes. On avait fait de grands efforts pour nettoyer f appartemept ; mais le succès n'avait pas été tellement complet, qu'on ne distinguât çà et là de nombreuses traces des anciens locataires ; on nous avait, du reste, assigné ce qu'il y avait de mieux dans la lamaserie.

Tchogortan est, comme nous l'avons d^à dit, la maison de campagne de la Faculté de médecine : l'aspect en est assez pittoresque, surtout pendant la saison de l'été. Les habitations des Lanms, construites au pied d'une grande montagne taillée à pic, sont ombragées par des arbres séculaires, dont les épais rameaux servent de retraite aux milans et aux corbeaux. A quelques pas au-dessous des maisons , coule un ruisseau abondant , entrecoupé de nombreuses digues, construites par les Lamas pour faire tourner les tchukor ou moulins à prières. On i^perçoit, dans l'enfoncement ^e la vallée et sur les coteaux voisins, les tentes noires des Si-Fan et quelques troupeaux de chèvres et de sarligues. La montagne rocheuse et escarpée, à laquelle est adossée la lamaserie, sert de deineure à cinq religieux contemplatifs, qui, semblables à des aigles, ont choisi pour bâtir leurs aires les endroits les plus élevés et les plus inaccessibles : les uns ont creusé leur retraite dans la roche vive; les autres demeurent dans des cellules de bois appliquées à la montagne comme d'énormes nids d'hirondelles;' quelques morceaux de bois plantés dans le rocher leur servent d'échelons pour monter et descendre. Un

de ces ermites bouddbistesa entièrementxeponcé au nKn^dç, t. II. 10

i46 VOYAGE DANS LE THIBET.

et s'est pvivé vokmtairanient de ces moyens de communica- Uw 4V6Û ses semblables; un sao saspendu à une longue cordai sert à hii fiiire parvenir |es amiiAnes des Lamas et des bergers du pays.

Nous avons eu des rapports assea fréquents aveeeesLa^ mas oontemplatifSy mais nous n'avons jamais pu savoir au juste œ qu'ils eontemplaient là-haut, du fond de leur niehe. Ils étaient eux-mêmes très-lneapables de s^en rendre un oomple bien exact ; ils avaient embrassé, nous disaient-ils, ce genre de vie, parce qu'ils avaient lu dans leurs livres, que des Lamas d'une grande sainteté avaient vécu de la sorte. Au résumé, ils étaient assez bonnes gens : leur naturel était simple, paisible , et nullement farouche ; ils passaient le temps à prier, et quand ils en étaient fatigués, ils trouvaient dans lô sommeil mi honnête délassement.

Outre ces cinq contemplatifs qui demeuraient toujours au haut des rochers, il y avait dans le bas quelques Lamas à qui on avait confié la garde des maisons désertes de la lamaserie. Ceux-ci, par exemple, ne prenaient pas la vie comme les premiers, par son côté fin et mystique ; ils étaient au contraire tout-à-faît plongés dans le positif et la réalité des choses de ce monde : ils étaient bouviers. Dans la grande maison ofa Ton nous avait installés, il y avait deux gros Lamas, qui passaient poétiquement leur Vie à nourrir une vingtaine de bœufs : soigner les petits veaux, traire les vaches, battre le beurre et presser les fromages, telles étaient leurs occupations de tous les jours* Us paraissaient peu se préoccuper de contemplation ou de prières; on les entepdait pourtant pousser quelques exclamations vers Tsong- Kabâ ; mais, c'était toujours à cause de leurs bestiaux ; c'é-

tait parce que les bœufs se mutinaient, les vaches ne se laissaient pas traire avec patience, ou les jeunes veaux s^étaient échappés en folâtrant à travers la vallée. No(f e aitivée au milieu d'eux leur avait fait trouver une certaine distraction à la monotonie de la vie pastorale. Us venaient parfois nous visiter dans notre chambre, et passaient en revue les livres de notre petite bibliothèque de voyage, avec cette [curiosité timide et respectueuse que les gens simples et illétrés témoignent toujours pour les oeuvres de Fintelligence. S'il leur arrivait de nous trouver à écrire, ils oubliaient alors pendant long-temps et les troupeaux et les laitages; ils passaient des heures entières, debout, im*^ mobiles, et les yeux fixés sur notre plume de corbeau, qui courait sur le papier, et laissait en courant des caractères dont la finesse et Tétrangeté les tenait en extase.

La petite lamaserie de Tchogortan^ nous plaisait au-delà de nos espérances. Nous ne regrettâmes pas une seule fois le séjour de Kounboum, pas plus que le prisonnier ne regrette son cachot après avoir recouvré la liberté. (Test que, nous aussi, nous nous sentions libres et émancipés. Nous Q'élioasi fim im» la férule de S(md»ra-le-BarbU| de ce régaDt dur et impitoyable, qui, tout en nous donoaat des leçom de. llûbétain, paraissait s'être en m^me temps imposé le devoir de nouB foçonner à la patience et à rhumjilité. Le déair d'ai^anà» noua allait fait cudm^er tous sea mauvais traitemeatâ. Mais nofare départ d^ Koonboum avait été pour nous une heufeusâ el fevorabla Qccaai(^ d'an^icber cette hideiiae sangsue^ qai, paodaiit cipq mn^ çptiers ^ était ieneuffa opinîàlréaiQàl coUée h ootra existeoce.. D'ailleurs, les quelques succès que nous avions obtenus dans l'étude

us VOYAGE DANS LE THIBET.

du thibétain, pouvaient nous dispenser d'avoir désormais un maître à nos côtés ^ nous pouvions marcher seuls, et aller en avant sans avoir besoin d'un aide officiel.

Nos heures de travail étaient consacrées à revoir et à analyser nos dialogues, et à traduire un petit ouvrage thibétain, ayant pour titre : Les quarante^eux points d'enseignement proférés par Bouddha. Nous en possédions une magnifique édition en quatre langues, savoir : en thibétain, en mongol, en mantchou, et en chinois. Avec ce secours nous pouvions nous dispenser d'avoir recours à la science des Lamas. Quand le thibétain nous présentait quelque difficulté, nous n'avions, pour la lever, qu'à consulter les trois autres idiomes, qui nous étaient assez familiers.

Ce livre,' attribué à Chakya-Houni , est un recueil de préceptes et de sentences pour engager les hommes et surtout les religieux à la pratique de la vertu. Pour donner une idée de la morale des bouddhistes, nous allons citer quelques extnûts de cet ouvrage, qui fait autorité dans le lamanisme.

' «. . .. Bouddha, le suprême des êtres, manifestant sa doc* » trine, prononça ces mots : Il y a pour les vivants dix es- D pèces d'actes, qu'on nomme bons; il y a aussi dix espèces » d'actes qu'on nomme mauvais. Si vous demandez, quels p sont ces dix mauvais actes.... Il y en a trois qui appar* » tiennent au corps, quatre à la parole, trois à la volonté. » Les trois du corps sont : Le meurtre, le vol et les actions 6 impures. — Les quatre de la parole sont : Les discours » qui sèment la dtscoixle^ les malédictions outrageantes, les

» mensonges impudents et les propos hypocrites. — Les » trois de la volonté, sont : L*envie, la colère et les pensées » perverses.

« Bouddha, manifestant sa doctrine, prononça ces mots : x^ Le méchant qui persécute Thomme de bien, est semblable » à rinsensé, qui, renversant sa tète, crache contre le ciel ; X» son crachat, ne pouvant souiller le cid, retombe, aucon- » traire, sur lui-même. Il est encore semblable à celui qui, » avec un vent contraire, jette delà poussière aux bonunes; » la poussière ne peut salir les hommes, elle retourne, au » contraire, sur son corps. D ne faut pas persécuter les » gens de bien, sans cela les calamités vous extermioe- »ront.

a ....Bouddha.. •• et&i... Au-dessous du ciel, il y a vingt » choses difficiles : i® Etant pauvre et dans Tindigence , raccorder des bienfaits, c^est difficile; 2» étant riche et » élevé en dignité, étudier la doctrine, c'est difficile; 0 3* ayant &it le sacrifice de sa vie, mourir véritablement, » c'est difficile ; i^" obtenir de voir les prières de Bouddha^ » c'est difficile; S"" avoir le bonheur de naître dans le monde B de Bouddha, c'est difficile ; 6° transiger avec la volupté , » et vouloir être déliyré de ses passions, c'est difficile ; » l"" voir quelque chose d'aimable, et ne pas le désirer , » c'est difficile ; 8» ne pas être porté vers ce qui est lucratif 9 et honorable, c'est difficile ; 9"* être injurié, et ne pas s'ir- »riter, c'est difficile^iO* dans le tourbillon des aflbires, se

lâO VOYAGE DANS LE THIBET.

» conduire uvao calma , c'est difficile ; 1 1 '^ étudier beaucoup » et approfondir» c'eat difficile ; 12^ ne pas m^iriser un D homme qui n'a pas étudié, c'est difficile; 13"" extirper » Torgucil de son (X£ur, c'est difficile; 44'' rencontrer un » vertueux et habile mattre, c^est difficile , 45"* pénétrer les » secrets de la nature, et approfondir la aeieoce» c'est diffinoile; i6* ne pas être ému par un étal de prospéiitéi c'est » difficile; 17* s'ébMgner du bien, et vouloir marcher dans » la sagesse, c'est difficile ; 18'' décider les honunes à [sui- » vre leur conscience, c'est difficile; 19« tenir toujours son »c(Bur dans un inouvensent égal, c'est difficile; 20* ne » pas médire, c'est difficile.

<t L'homme qui convoite les richesses, est semblable

» à un jeune enfant, qui, avec la pointe acérée d'un couteau, » veut goûter du miel; sans avoir eu le temps de savourer » ce qui n'a fait qu'effleurer ses lèvres , il ne lui reste plus ï> que les cuisantes douleurs d'une incision à la langue,

a 4... Il n'y a pas de passion plus violenteqite la voluptél » Rien ne va au«*delà de la volupté S Par bonheur, il n'y a » qu'une seule passion de ce genre; car s'il y en atait deux^ » il n'y aurait pas un seul hoonne en 4ottt l'univers qui 2) pût suivre la vérités

a Bouddha protionça ces mots eh préseiU^ dé touâ

» les Chârmanas (i) : Gardet-vous de flker les yeux sur les

(1) Les Charmanas, (en sanscrit, S'raman^iis) sont des religieux de là hiêrài'chlè ICtmUilësqùe.

VOYAGE DAN6 LE THIDET. iSI

1) femmes!.» ft vous vous raMM»li«Eavei)eltei| qwtdsôit D comme n'y étant pak. Gardei^robÉ dé parler avec les i> femmes !••• Si vous parlez avec elles, veillez avec soin sur » votre oœilf ^ que votre oondiilte soit ittéprochable , vous » dlMifll iâtérteiimAent t Nous qtli àomtne^ des tharma" TbfkûB, râèidam dané ce monde éorrompu , nous dévoua È êtro semblftldeâ à la flèUr de nénuphar, qût ne contracte » paa de touilltire au milieu d'une eau bourbeuse.; >

VH,

» 4.M«L'hcmmi6 qui marcto dand la pratiqué de la vertu, » doit regarder les passions comme une herbe combustia ble en présenije d*un grand feu. L^homme jaloux de sa n vertu^ doit S'enAiir à rapproche des passions.

% Un Ghârhlaha qui passait les nuits entières k chanter » les prières, témoigna tui jour, par sa voix triste et op« x> pressée, un grand découragement et le désir de s'en re* » tourner. Bouddha fit appeler ce Charmana, et lui dit : — x> Au temps où tu étais djans ta famille , que faisais-tu? —

d Je pinçais sans cesse de la guitare Bouddha lui dit :

» — Si les cordes de la guitare se relftchaîenti qu'arrivait* » il ? — Je n'obtenais pas de son. — Si les cordes étaient »trop tendues, qu'arrivait-il? — Les sons étaient entre- 0 coupés. — Lorsque les contes obtenaient un juste équi- » libre de tension et de Bouplesse ^ qu'arrivait-il? — Tous » les sons s'aDcordffient dans une parfaite hafrnonie* -^ » BoudcBm pronohl^ alors cei^ mots : Il en est de même de » l'étude de la doctrine. Apt^ que tu atiras pris cfm))lre sur

Id2 VOYAGE ftANS LE THIDET.

f> ton cœur, el réglé ses mouvements avec mesure et harmo-

ji nie, il parviendra k Taccpiisitiôn de la vérité,

«Bouddha fit cette demande aux Charmanoi..». A corn-*

» bien de temps est fixée la vie de Thomme ? Ils répondi"*

» rent : Elle est bornée à quelques jours.... Bouddha pro«

»aonça ces mots : Vous n'avez pas encore acquis ]sk

D connaissance de la doctrine.... S'adressant ensuite à un

» Charmana, il lui fit cette demande : A combien de temps

x> est fixée la vie de Thomme? Il répondit : Elle est bornée

x> au temps de prendre un repas.... Bouddha prononça ees

» mots : Va-t'en, toi non plus, tu n'as pas encore Tintel-

pligence de la doctrine..... S^adressant ensuite à un

D autre Charmana, il lui fit cette demande : A combiende

B temps est fixée la vie de Thomme? U répondit : Elle est

» bornée au temps qu'il faut pour émettre un souffle

» Après qu'il eut ainsi p^arlé, Bouddha prononça ces mots :

» C'est bien, on peut dire que tu as acquis l'intelligence de

» la doctrine.

' a L'homme qui, pratiquant la vertu, s'applique à

» extirper les racines de ses passions, est semblable à celui

» qui déroule entre ses doigts les perles d'un chapelet. S'il

» va les prenant une à une , il arrive facilement au terme;

» en extirpant un à un ses mauvais penchants , on obtient

A la perfection.

« Le Charmana qui pratique la vertu, doit se

» comparer au bœuf à long poil , qui ,> chargé de ba*

» gages, chemine au milieu d'un profond bouiiner ; il n'ose

a regarder ni ^ droite ni à gauche, espérant toujours sortir

VOYAGE DANS LE THIBET. irJ5

» de la tx)ue , et parvenir au lieu de repos. Le Gharmana^ D considérant ses passions comme plus terribles que cette »boue^ s'il ne détourne jamais ses yeux de la vertu, par- » viendra certainement au comble de la félicité

Nous ne prolongerons pas davantage ces extraits. Lé peu que nous venons de citer, suffira pour donner une idée du fond et delà formede ce livre, qui fiiitégalement|autorité parmi les Bonzes et parmi les Lamas. Il fut transporté de rinde en Chine, la soixante-cinquième année de Tère chrétienne^ à Fépoque où le bouddhisme commença k se propager dans Tempire céleste. Les annales chinoises rendent compte de cet événement de la manière suivante :

c( La vingt-quatrième année du règne de Tckao^

» Wang y de la dynastie des Tcheou (qui répond à Tan 1029 » avant Jésus-Christ) j le huitième jour de la quatrième lune, » une lumière, apparaissant au sudouest, illumina le palais » du roi. Le monarque, voyant cette splendeur, interrogea » les sages habiles à prédire Tavenir» Ceux-ci lui présenlè- » rent les livres où il était écrit que ce prodige présageait » que du c6té de Toccident avait apparu un grand saint, et » que, mille ans après sa naissance, sa religion se répan- » drait dans ces lieux.

«La cinquantO'troisième année du règne de ^ot^-H^on^, » qui est celle du singe ndr ( 951 avant Jésus-Christ ) , le 0 quinzième jour de la seconde lune , Bouddha se mani- » festa (mourtit). Mille treize ans après, sous la dynastie de • Ming-Ti, de la dynastie des Ifan, la septième année du B règne de Young-Ping (64 après Jésus-Christ), le quin* » zième jour de la première lune, le roi vit ^n songe un

p bonune de couleur d*or, reepleodifisant (xmime le sokril» 0 et dont la stature s'élevait à plus de dix pieds. Elant en* » tré dans le palais du roi, cet homme dit ; Ma religiiMi se s> répandra dans oes lieux. Le lendemain, le roi interrogea B les sages. L'un d'eux, nommé Fou-Y, ouvrant les Annales » du temps de Tempereur Tchaa^Wangt de la dynastie des » TcheoUy fit connaître les rappwts qui existaient entre le 0 songe du roi et le récit des Annales. Le roi eonsolta les x> anciens livres, et ayant trouvé le passage correspondant » a^ tenq)$ de Tchao^Wang^ de la dynastie des Tcheou^ » fut rempli d'allégressOé Alors i il envoya les (^Sciers 7mh B In et Thsin-King^ le lettré Wang-Tsim^ et quinae autres D hommes pour aller dans rOccident. prendre des informa* d tions sur la doctrine de Bouddha^

D JDans la dixième année (ran 67 après Jésils-GhriBt)| D 7Va*/n, e^c, étant arrivés dans Tbide oentrale, chex les » grands Yam-Tchit rencontrèrent- AesycMMlufi^ et » Tcho-ForLan^ et Se procurèrent une statue de Bwddha » et des livres en langue de Fan (Fàt^Lan^Mo, oii Brakma)f » c'est-à-dire en sanscrit, et les transportèrent sur un ohe^» » val blanc jusqu'à la ville Lo^Yang^ Kaâ*yafh^tùnga et » Tehou-'Fa^Lang rendirent visite à l'Empereur, en costume 2) de religieux, et furent logés dans leHong-LoH'^iê^ appelé » aussi Sae-'Pinr^sê, où FHôtel des Etrangers*

x>Dans la onzième année (Can 68 après Jéfeius-Christ), B l'Empereur ordonna de bâtit le amumi du Chêval^^Blnnc^ » en dehors de la porte Yong^Mm^ à l'ôbest de la Vite de nrl^Yang. itfâ^on^a y traduisit le Livre iacNimqkaruMe* » deux articles. Six ans après, Tm^In et Tého*^FU'^Lan » convertirent des Tao^S9é au bouddhisme. S'iUevant eh-*

VOYAGE DANS LE THIBET. iSS

osuUe dans Fespciee , ik firent eoteiwlre au roi lei vers D suivants ;

« Le renard n'eat pas de la race dea Uona* La lampe » n'a pas la clarté du soleil et de la lune. Le lac ne D peut se comparer à la mer; les collines ne peuvent » se comparer aux montagnes élevées. ••..

» Le nuage des prières se dilatant sur toute la sur- D face de la terre , leur rosée bienfaitrice fécondant ^ les germes du bonheur , et les rites divitïs opérant » partout de merveilleux ohangements^ tous les peU'>« » pies marcheront dans les lois de la réhabilitation, a

Les premiers jours que nous passftmeô à Tchogortan^ nous les consacrâmes entièrement à la traduction du livre de Bouddha ; mais bientôt nous ffiimes obligés de donner une partie de notre temps aux soins de là vie pastorale. Nous avions remarqué que, tous les ^oirs, nos aninlaux re* venaietlt affamés , et qu'au lieu d'engraisser ite maigris^ saient de jour en jour ; c'est que Sakndadchieinba se mettait peu en peine de les conduire o(l 11 y eût de quoi brouter. Après les avoir poussés quelc^ues instants devant lui , il les abandonnait sur quelque coteau aride", et puis il s'endormait tout bravement au soleil, ou s'en allait bavarder et boîre du thé dans les tentes noires. Nous eûmes beau le haranguer, il n'en fit ni plus ni moins ; son caractère insouciant n'en fut pas le moins du monde modifié. Nous tf eûmes d'autre moyen de remédier au mal, que de nous faire bergers.

Aussi bien, il était impossible dé rester obstinément et exclusivement hommes de lettres, alors que tout, autour de nous, semblait nous convier à faire quelques Concessions aux habitudes des peuples pasteurs. Les Si-fan ôii

iHù VOYAGE DANS LE THIBET.

Thibétains orientaux, sont nomades comme les Tartares- Mongols, et passent leur vie uniquement occupés de la garde de leur^- troupeaux; ils ne logent pas, toutefois, comme les tribus mongoles, dans des Tourtes recouvertes de feutre. Les grandes tentes qu'ils se construisent avec de la toile noire, sont ordinairement de forme hexagone ; à rintérieur, on ne voit ni colonne ni charpente pour leur servir d*appui ; les six angles du bas sont retenus au sol avec des clous, et le haut est soutenu par des cordages, qui, à une certaine distance de la tente, reposent ; d'abord horizontalement sur de longues perches, et vont ensuite, en s'inelinant, s'attacher à des anneaux fixés en terre. Avec ce bizarre arrangement de perches et de cordages, la tente noire des nomades Thibétains ne ressemble pas mal à une araignée monstrueuse qui se tiendrait immobile sur ses hautes et maigres jambes, mais de manière à ce que son gros abdomen fiit au niveau du sol. Les tentes noires sont loin de valoir les ïourtes des Mongols ; elles ne sont ni plus chaude& ni plus solides que de simples tentes de voyage. Le froid y est extrême , et la violence du vent les jette fa* cilement à bas.

On peut dire, cependant, que sous un certain rapport, les Si'Fan paraissent plus avancés que les Mongols ; ils semblent avoir quelque velléité de se rapprocher des mœurs des peuples sédentaires. Quand ils ont choisi un campement, ils ont l'habitude d'élever tout autour une ^luraille haute de quatre ou cinq pieds. Dans l'intérieur de leur tente, ils construisent des fourneaux qui ne manquent ni de goût ni de solidité. Malgré ces précautions, ils ne i^'attacbent pas davantage au sol qu'ils occupent; au moindre

VOYAGE DANS LE TUIBËT. i57

caprice, ils décampent, et détruisent^ en partant, tous leurs ouvrages de maçonnerie ; ils emportent avec eux les princi* pales pierres, qui sont comme une partie de leur mobilier. . Les troupeaux des Thibétains orientaux, se composent de moutpns, de chèvres, et de bœufe à long poil y ils ne nourrissent pas autant de chevaux que les Tartares , mais les leurs sont plus forts, et d'une tournure plus élégante; les chameaux qu'on rencontre dans leur pays,' appartiennent pour la plupart aux Tartares-Hongols.

Le bœuf à long poil, du nom chinois, Tchang-Mao-Nieou, est appelé yak par les Thibétains, sarligue par les Tartiires, et bœuf grognant par les naturalistes européens. Le cri de cet animal imite, en effet, le grognement du cochon, mais sur un ton plus fort et plus prolongé. Le bœuf à long poil est trapu, ramassé, et moins gros que lé bœuf ordinaire; son poil est long, fin et luisant; celui qu'il a sous le ventre, descend jusqu'à terre;. ses pieds sont maigres, et crochus comme ceux des chèvres; aussi, aime-t-il à gravir les montagnes, et à se suspendre au-dessus des précipices. Quand il prend ses ébats, il redresse et agite sa queue, qui se termine par une grosse touffe de poil en forme de panache. La chair du bœuf à long poil est excellente; lé lait que donne la vache est délicieux, et le beurre qu'on en fait, au-dessus de tout éloge. Malte-Brun prétend que le lait de la vache grognante sent le suif. Certainement, [il n'est pas permis de discuter sur les goûts ; cependant, il nous sem*ble que la présomption doit être un peu en faveur de notre opinion ; car nous pensons que le savant géographe a eu moins que nous l'occasion d'aller boire du lait dans les tentes noires, et d'apprécier sa saveur.

t Parmi les troupeaux des Si-Farty on remarque quelques bœufk jaunes, qui sont de la race des 1xbu£s ordinaires qu'on voit en France; mais ils sont; en général, fdbles et de mauvaise mine. Les veaux qui naissent d*une vache à long poil et d*un bœuf jaune , se nomment karba ; ils sont rarement viables ; les vaches à long poil sont si pétulantes et si difficiles à traire, que pour les tenir en repos, on est obligé de leur donner leur petit veau à lécher. Sans ce moyen, il serait impossible d'en avoir une seule goutte de lait.

Un jour, un des Lamas bouviers qui logeait avec nous, s^en vint, la figure triste et allongée, nous annoncer qu'une de ses vaches avait mis bas pendant la nuit, et que mal* heureusement elle avait fait un karba. Le veau mourut en efiTet dans la journée^ Le f^ama se hâta d'écx)rcher la pauvre bête et de TempaîUer. D'abord cela nous surprit fort, parce que ce Lama n'avait pas du tout la mine d'un homme h se donner le luxe d'un cabinet d'histoire naturelle. Quand Touvrage fut terminé, nous remarquâmes que le mannequin n'avait ni pieds ni téte^ il nous vint alors en pensée, que c'était, tout bonnement, un oreiller qu'on avait voulu fabriquer. Cependant nous étions dans l'erreur, et nous n'en sortîmes que le lendemain matin, lorsque notre bouvier alla traire sa vache. Le voyant partir avec un petit seau h lait à la main et le mannequin sous le bras, il nous [prit fantaisie de le suivre. Son prêter soin fut de placer le karba empaillé aux pieds de la vachC;, et U se mit ensuite en devoir de lui presser les mamelles. La mère fit d'abord à son cher petit des yeu^ énormes^ peu à peu elle baissa vers lui la tête, elle le flaira;

elle étemua desenis trois oa quatre fois^ enfin elle se ndt à le léehèr avee une admirable tendresse. Ce spectacle nous fit mal au cœur; il nous semblait que celui qui le premier avait inventé cette affreuse parodie de ce qu'il y a de plus touchant dans la nature y ne pouvait être qu*un monstre. Cependant une circonstance assez burlesque diminua un peu Findignation que nous inspirait cette supercherie. A force de lédier et de caresser son petit veau^ la mère finit un beau jour par lui découdre le ventre. La paille en sortit^ et la vache^ sans s'émouvdiT; se mit à brouter ce fourrage inespéré.

Les Si-Fan nomades se distinguent fticilement des Mon^ gols par une physionomie plus expressive, et par une plus grande énei^e de caractère; leur figure est moins épatée, et on remarque, dans leur allure, une aisance et une vivacité qui contrastent avec la lourdeur des Tartares. Les (Uvertissements folfttres^les chansons bruyantes et les éclats de rire animent sans cesse leur campement, et en bannissent la mélancolie; avec ces dispositions à la gaité et au plaisir, les Si-Fan sont d'une humeur guerroyante, et d'un courage indomptable. Aussi témoignent-ils un mépris profond pour l'autorité chinoise; quoiqu'ils soient sur la liste des peuples tributaires, ils refusent obstinément à l'Empereur obéissance et tribut. Il y a même parmi eux des peuplades qui exercent habituellement leur brigandage jusque sur les frontières de l'empire, sans que les Mandarins chinois osent se Qiesurer. avec eux. Les Si-Fan sont bons cavaliers, mais ils ne sont pas de la fqrce des Tartares. Le soin de leurs troupeau^ né les empêche pas d'exercer un peu d'industrie, et de mettre à profit le poil

de leurs bœufs et la laine de leurs moutoos. Us savent tisser des toiles grossières, dont ils font d^s tentes et des vêtements. Quand ils sont réunis autour de leur grande marmite de thé au lait, ils s'abandonnent comme les Tartares à. leur humeur causeuse» et à leur goût pour les récits des aventures des Lamas et des brigands. Leur mémoire est pleine d'anecdotes et de traditions locales ; il suffit de les mettre sur la voie, et Ton est sûr de voir se dérouler un intarissable répertoire de contes et de légendes.

Un jour, pendant que nos chameaux broutaient tranquillement des arbustes épineux au fond de la vallée, nous allâmes chercher un abri contre le vent du nord, dans une petite tente d'où s'échappait une épaisse fumée. Nous y trouvâmes un vieillard, qui, à genoux et les mains appuyées contre terre, soufflait contre une pile d'argols qu'il venait de placer si^r son foyer. Nous nous assîmes sur une peau d'yak. Le vieillard croisa ses jambes, et nous tendit la main. Nous lui donnâmes nos écuelles, qu'il rempb't de thé au lait en nous disant : Temou chiy buvez en paix... Puis il nous considéra l'un après l'autre avec une certaine anxiété. — Aka (frère), lui dîmes-nous, c'est la première fois que nous venons nous asseoir dans ta tente. — Je suis vieux, nous répondit-il, mes jambes ne peuvent me soutenir; sans cela, n'aurais-je pas été à Tchogortan vous offrir mon khata? D'après ce que j'ai entendu raconter aux bergers des tentes noires, vous êtes du fond du ciel d'occident. — Oui, notre pays est bien loin d'ici. — Etes-vous du royaume des 5amha ou de celui des /^o^a?— Nous ne sommes ni de l'un ni de Tautre; nous sommes du royaume des Français. — Ah oui! vous êtes des /^rawAa ? Je n'en avais jamais encore

entendu parler. U est si grand, cet occident ! les royaumes y sont si nombreux ! Mais au {(md, cela n'y fait rien; noua sommes toujours de la même famille, n'est-ce pas? — Oui, certainement, tous les hommes sont frères, quel que soit leur royaume. — C'est vrai, ce que vous dites est fondé en raison, tous les hommes sont frères. Cependant on sait que sous le ciel, il existe trois grandes familles; nous autres hommes de Foccident, nous sommes tous de la grande famille thibétaine : voilà ce que j'ai voulu dire. — Aka, sais-tu d'où viennent ces trois grandes familles qui sont sous le ciel? — Voici ce que j'ai entendudire aux La- DEias instruits des choses de l'antiquité... Au commencement il n'y avait sur la terre qu'un seul homme ; il n'avait ni maison ni tente : car, en ce temps là, Thiver n'était pas froid, et Tété n'était pas chaud ; le vent ne soufflait pas avec violence, il ne tombait ni de la piuie ni de la neige; le thé croissait de lui-même sur les montagnes, et les troupeaux n'avaient pas à craindre les animaux malfaisants. Cet homme eut trois enfants, qui vécurent long-temps avec lui, se nourrissait de laitage et de fruits. Après être parvenu à une très-^grande vieillesse, cet homme mourut. Les trois enfants délibérèrent pour savoir ce qu'ils feraient du corps de leur père; ils ne purent s'accorder, car ils avaient chacun une opinion différente. L'un voulait l'enfermer dans un cerceuil et le ^lettre en terre, l'autre voulait le brûler, le troisième disait qu'il fallait l'exposer sur le sommet d'une montagne. Us résolurent donc de diviser en trois le corps de leur père, d'en prendre chacun une partie et de se séparer. L'aîné eut la tête et les bras en partage ; il fut

rancétre de la grande famille chinoise. Voilà pourquoi ses T. n. a

iOi VOYAGE DANS LE THIBfiT.

descendants sont devenus célèbres dans les arts et Tindustrie, et remarquables par leur intelligence^ par les ruses et les stratagèmes qu^ils savent inventer. Le cadet, qui fiit le pèie de la grande fiunille Thibétaine, eut la poitrine en partage. Aussi les Thibétains sont-ib pleins de cœur et de courage ; ils ne craignent pas de s*exposer à la mort, et parmi eux, il y a toujours eu des tribus indomptables. Le troisième des fils, d'où descendent les peuj^ tarlares, reçut pour héritage la partie inférieure du corps de son père. Puisque vous avez voyagé long-temps dans les déserts de Torient, vous devez savdr que les Mongols sont simples et timides, ils sont sans tête et sans cœur; tout leur mérite consiste à se tenir ferme sur leurs étriers, et bien d'aplomb sur leur selle. Voilà comment les Lamas expliquent Forigine des trois grandes familles qui sont sous le ciel, et la différence de leur caractère. Voilà pourquoi les Tartares sont bons cavaliers, les Thibétains bons soldats, et les Chinois bons commerçants. — Pour remercier le vieillard de son intéressante chronique, nous lui racontâmes, à notre tour, rhistmre du premier homme, du déluge, de Noé et de ses trois enfants. H fut d^abord très-satirftô de retrouver, dans notre récit, ses trois grandes familles ; mais sa surprise fut grande, quand fl nous entenfit dire que les Chinois, les Tartares et les Thibétains étaient tous les enfants de Sem, et qu'en outre il y avait des peuples innombrables, qui formaient les deux autres IkmiUes de Cham et de Japhet. Il nous regardait fixement, la bouche entr*ouverte, et branlant de temps en temps la tête ; Fexpression de sa physionomie semblait dire *. Je n'aurais jamais cru que le monde fût si grand !

Le temps s*étaH vite écoulé pendant cet séance archéologique ; après avoir salué le vieillard, nous allâmes vers nos chameaux, que nous poussâmes jusqu'à notre habi* tation de Tchogortan. Nous les attachâmes devant la porte à un pieu fixé en terre, et nous entrâmes dans notre petite cuisine pour faire les préparatifs du souper.

Culinairement parlant, nous étions beaucoup mieux à Tcbogortan qu'à Kounboum. D^abord le lait, le caillé, le beurre et le fromage, tout cda était à cBscrétion. De plus nous avions fait une précieuse trouvaille dans un chasseur des environs. Quelques jours après notre arrivée, il était venu dans notre chambre, et tirant un magnifique lièvre d*un sac qu'il portait sur son dos, il nous avait demandé si les Goucho (1) du ciel d'oc)3ident mangeaient de la viande des animaux sauvages? — Certainement, lui répondîmes-nous; un lièvre est une excellente chose. Est-ce que, vods autres, vous n'en mangez pas? — Nous autres hommes noirs, quelquefois, mais les Lamas, jamais. Il leur est expressément défendu parles livres de prières, de manger de la chair noire. — 'La sainte loi dé Jéhovah ne nous fait pas une pareille défense. — Dans ce cas, gardez cet animal, et sî cela vous convient, je vous en apporterai tous les jours tant que vous voudrez ; les coteaux qui environnent la vallée de Tchogortan en sont encombrés

L'affaire en était là, lorsqu'un Lama du voisinage entra par hasard dans notre chambre. En voyant étendu à nos pieds, ce lièvre encore tout chaud et tout sanglant : « Tsong- Kabal Tsong-Kabal » s'écria-t-îl, en reculant d'horreur

(1) Goucho, tîlre honorifique des Lamas ctiez les Thibétains.

lOi VOYAGE DANS LE TiilBËT.

et en se voilant les yeux de ses deux mains. Après avoir lancé une malédiction contre le chasseur^ il nous demanda si nous oserions manger de cette chair noire. — Pourquoi pas, lui répondlmes-nousy puisqu'elle ne peut nuire ni à notre corps ni à notre âme?— Là dessus, nous posâmes quelques principes de morale, et il nous fui fecile de dé-* montrer à nos auditeurs, que la venaison n'était, en soi, d'aucun obstacle à l'acquisition de la sainteté. Le chasseur jubilait, en écoutant nos paroles ; le Lama, au contraire, était morfondu. Il se contenta de nous dire, que, pour nous, puisque nous étions étrangers et de la religion de Jéhovah, il n'y avait aucun mal à manger des lièvres; mais que, pour eux, ils devaient s'en abstenir, parce que s'ils manquaient à cette observance, et si le grand Lama venait à le savoir, ils seraient chassés impitoyablement de la lamaserie.

Notre thèse étant victorieusement prouvée, nous abordâmes aussitôt la proposition du chasseur, qui voulait, tous les jours, nous tuer autant de lièvres que nous voudrions. D'abord, nous lui demandâmes s'il parlait sérieusement. Sur sa réponse affirmative, nous lui cUmes que tous les matins, il pouvait nous apporter un lièvre 3 mais que nous entendions le lui payer. — Ici, les lièvres ne se vendent pas. Puisqu'il vous répugne pourtant de les recevoir gratuitement, vous me donnerez, pour chacun, le prix d'une

charge de fusil Nous voulûmes faire les généreux, et il

fut convenu que toutes les fois qu'il nous apporterait sa pièce de venaison, nous lui compterions quarante sapèques, à peu près la valeur de quatre sous.

Nous nous décidâmes à manger des lièvres, pour deux raisons. D'abord, par conscience, $tfin d'empêcher les

VOYAGE DANS LE THIBET. i65

Lamas de s'imaginer que nous nous laissions influencer par les préjugés des sectateurs de Bouddha. En second lieu» par principe d'économie; car un lièvre nous revenait incomparablement moins cher que notre insipide farine d'orge.

Un jour, notre infatigable chasseur nous apporta^ an heu d'un lièvre, un énorme chevreuU. C'était encore de la chair noire et prohibée. De peur de transiger le moins du monde avec les superstitions bouddhiques, nous en fîmes l'acquisition pour la somme de trente sous (trois cents sapèques). Le tuyau de la cheminée en fuma huit jours en-* tiers, et pendant tout ce temps, Samdadchiemba fiit d'une humeur agréable.

De peur de contracter des habitudes exclusivement carnivores, nous essayâmes de faire entrer le règne végétal, pour quelque chose, dans notre alimentation quotidienne. Au milieu d'un désert, la chose était assez difficile. Cependant, à force d'industrie et d'expérience, nous finîmes par faire la découverte de quelques légupies sauvages, qui, préparés d'une certaine façon, n'étaient nullement à dédaigner. On nous permettra d'entrer dans quelques détails à ce sujet. La matière sera peut-être intrinsèquement d'un mince intérêt; mais elle peut avoir son utilité, considérée au point de vue du prQfit que pourront en tirer les voyageurs, qui, à l'avenir, auront à parcourir les déserts du Thibet.

Quand les premiers signes de la germination commencent à paraître, on n'a qu'à gratter la terre à un pouce de profondeur, et on trouve, en grande quantité, des racines rampantes, longues et grêles comme le chiendent. Cette racine est entièrement chargée d'une foule de petits ren-

^eo VOYAGE DANS LE THIBET.

flements tuberculeux, retn^is d'une fécule tràs-abondaniè et extraordinairement gucrée. Pour en faire une nourriture exquii«e, on n'a qu*à la laver avec soin, et ensuite la mettre frire dans du beurre. Un second mets, non moins distingué que le précédent, nous a été fourni par une plante tièscommune en France, et dont jusqu*ici peut-être on n'a pas suffisamment apprécié le mérite ; nous voulons parler des jeunes tiges des fougères : Lorsqu'on les cueille toutes tendres, avant qu'elles ne se chargent de duvet, et pen^* dant que les premières feuilles sont pliées et roulées sur elles-mêmes, il suffit de les &ire bouillir dans l'eau pure, pour se régaler d'un plat de délicieuses arperges. Si nos paroles pouvaient être de quelque influence, nous recommanderions vivement à la sollicitude de M. le ministre de l'agriculture, ce végétal précieux, qui foisonne en vain sur nos montagnes et dans nos forêts. Nous lui recommande* rions encore l'ortie, — urtica urens, —qui, à notre avis, serait susceptible de remplacer avantageusement les épînards. Plus d^une fois, nous avons eu occasion d'en faire l'heureuse expérience. Les orties doivent se recueillir lorsqu'elles sont sorties de terre depuis peu de temps, et que les feuilles sont encore tendres. On arrache le plant tout entier, avec une partie de ses racines. Pour se préserver de la liqueur ftcre et mordicante qui s'échappe de ses piquants, il est bon d'envelopper sa main d'un linge, dont le tissu soit très-serré. Une fois que l'ortie a été échaudée avec de l'eau bouillante, elle est inofTensive. Ce végétal, si sauvage à l'extérieur, est doué d'une saveur très-délicate.

Nous pûmes jouir de cette «admirable variété de mets.

pendftiit plus d*im mob. Ensuite y nos pmitB tub«h»iles devinrent creux et coriaces, les tendres ftwigères «oquirent la dureté du bols, et les orties, armées d*une iodgue barbe blanehe, ne nous oMrirent pkis qu*un aspect menaçant et terrible. Plus tard, quand la saison Ait plus avancée, les fraises parAimées des montagnes, et les blancs champi* gnons de la vallée, remplacerait honoraUement les pre* miers légumes. Mais nous f&mes obligés d'attendre longtemps ces objets de luxe ; car dans le pays que nous habitions, les fh>ids sont habituellement longs, et la végé-*tation excessivem^t tardive. Pendant tout le mois de juin, il tombe encore de la neige, et te vent est tellement piquant, qu*il serait imprudent de se dépouiller de ses habits de peau. Vers tes premiers- jours de juillet, la cha« leur du soleil ^mmence à se faire sentir, et la pluie tombe par grandes ondées. Aussitôt que le ciel s'est un peu éclairci, une vapeur chaude s'échappe de la terre, avec une abondance surprenante. On la voit d*abord courir sur les coteaux et le long des vallées ; puis elle se condense, elle se balance un peu au-dessus du sol, et Unit par devenir si épaisse, que la clarté du jour en est obscurcie. Quand cette vapeur est montée au haut des airs, en assee grande quantité pour former de gros nuages, le vent du sud se lève, et la pluie retombe avec violence. Ensuite, le ciel s'éclaircit de nouveau, et la vapeur de la terre remonte. Ces révolutions atmosphériques durent ainsi une quinzaine de jours. Pendant ce temps, la terre est comme en fermentation ; les animaux restent couchés, et les hommes ressentent, dans tous les membres, un malaise inexprima-

ble. Les Si-Fan donnent à ce temps le nom de Saison des vapeurs de la terre.

Aussitôt que cette crise fut passée, les herbes de la vallée grandirent à vue d'œil, et les montagnes et lès col* line^ des environs se chargèrent, comme par enchante* ment; de fleurs et de verdure. Ce fut «ussi pour nos chameaux une espèce de moment palingénésique. Ss se dépouillèrent entièrement de leur poil, qui tomba par grandes plaques semblables à de vieux haillons. Ils demeurèrent pendant quelques jours complètement nus, comme si on les eût rasés depuis le sommet de la tête jusqu*à Textrénûté de la queue. Us étaient hideux à voir. A Tombre, ils grelottaient de tous leurs membres, et pendant la nuit, nous étions obligés de les recouvrir de grands tapis de feutre pour les garantir du froid. Après quatre jours , le poil commença à repousser. D'abord, ce fut un duvet roux, d'une extrême finesse, et bouclé comme la toison d'un agneau. Autant nos chameaux avaient été sales et laids dans leur état de nudité, autant ils étaient beaux à voir dans leur frais et nouveau costume* Après une quinzaine de jours, leur fourrure tout entière avait repoussé. C'était pour eux le moment de se ruer avec ardeur sur les pâturages, et de faire une ample provision d'embonpoint pour le futur voyage. Afin d'aiguiser leur appétit, nous avions acheté du sel marin. Tous les matins, avant de les lancer dans la vallée , nous avions soin de leur en distribuer une bonne dose; et le soir, à leur retour, nous leur en servions également, pour les aider à raminer pendant la nuit l'immense quantité de fourrage quils avaient ramassé et pressé dans leur estomac.

Le dépouillement de nos chameaux avait servi à nous enrichir d*uB6 immense quantité de poil ; nous en troquft-^ mes la moitié contre de la farine d'orge, et nous cherchâmes à utiliser le reste. Un Lama, qui était ha)»ile cordier, nous suggàra une idée excellente ; il nous fit observer que , durant le long voyage du Thibet, nous aurions besoin d'une bonne provision de cordes pour attacher nos bagages, et que celles de poil de chameau, étaient, à cause de leur souplesse , les plus convenables pour les pays froids. Ce conseil, si plein de sagesse, fut immédiatement pris en considération. Le Lama nous donna gratuitement quelques leçons d'apprentissage, et nous nous n^es à Tœuvre. En peu de temps , nous fûmes capables de tordre assez bien notre bourre, et de lui donner une forme qui ressemblait passablement à des cordes. Tous les jours, en allant visiter nos animaux au pftturage, nous prenions sous le bras un gros paquet de poil de chameau, et chemin faisant^ nous tournions les simples cordons que nous devions ensuite combiner dans notre atelier.

Samdadchiemba se contentait de nous regarder faire, et de sourire quelquefois. Moitié par paresse, moitié par vanité , il s^abstenait de mettre la main à l'œuvre. — Mes Pères spirituels, nous dit-il un jour, comment des gens de votre qualité peuvent-ils s'abaisser jusqu'à faire des cordes ? Est-ce qu'il ne serait pas plus convenable d'en acheter, 'OU de les donner à faire à des gens du métier? — Cette interpellation fut pour nous une bonne occasion de tancer vertement notre chamelier. Après lui avoir &it sentir que nous n'étions pas dans une position à faire les grands seigneurs, et que nous devions viser à l'économie , nous lui

cttftmes Texemple de saint Paul , qai n*aviit pas cru déroger à sa dignité en travaillant de ses mains, pour n'être point à charge aux fidèles. Aussitôt que SiondadchieBiba eut appris que saint Paul avait été en même temps corroyeur et apôtre, il abdiqua, su^l&€hamp, sa paresse etsonaoKNir propre, et se mit à travailler avec ardeur le poil de cha* meau. Quel ne Ait pas notre étonnement , quand nous le vîmes à Tœuvre ! Ce gaiUardrlà était un passementier très* distingué, et il ne nous Tavait jamais dit. II choisit le poil le plus fin, et tissa pour nos chevaux des brides et des li« cous, où il y avait réellement beaucoup de savoir-fiure. Il va sans dire qu'il fut mis de droit à la tête de notre entre* prise, et qu'il prit la direction générale de la fabrique des cordes.

La belle saison amena à Tchogortan un grand nombre de promeneurs de la grande lamaserie de Kounboum ; ils venaient prendre Tair de la campagne, etse reposer un peu de leurs études Journalières. Notre chambre devint y pour lors, comme un lieu de pèlerinage ; car personne n'aurait voulu se dispenser, en venant se promener à Tdiogortan, de rendre visite aux Lamas du ciel d'occident. Ceux que nous avions connus d'une manière plus particulière, et qui avaient commencé à s'instruire des vérités de la religion chrétienne, étaient attirés vers nous par un autre motif que la curiosité ; ils désiraient avant tout s'entretenir de la sainte doctrine de Jéhovah, et nous demander des éclaircissements sur les difficultés qui leur étaient survenues* 0 ! comme notre cœur était pénétré d'une joie ineffable, quand nous entendions ces religieux bouddhistes, prononcer avec respect les saints noms de Jésus et de Marie, et

?OTACE DANS LE THIBET. i71

réciter avec déTOtkm les prières que nous leur avions enseignées ! Le bon Dieu, nous n'm doutons pas, leur tiendra grand compte de ces premiers pas dans la voie du salut, et ne manquera pas d*envoyer des pasteurs pour conduira définitivement au bercail ces pauvres brebis errantes.

Parmi tous ces Lamas, qui venaient se récréer quelques instants à Tchogortan, on remarquait surtout un grand nombre de Tartares-Mongols ; ils arrivaient chargés de pe* tites tentes, qu'ils allaient planter dans la vallée, le long du ruisseau, ou sur les collines les plus pittoresques. Là, ils passaient quelques jours entièrement plongés dans les délices de leur amour pour Tindépendance de la vie nomade ; ils oubliaient p^adant un instant la gène et la contrainte de la vie lamanesque, pour ne s'occuper que du bonbeur de vivre sous la tente au milieu du désert. On les voyait courir et felfttrer dans la prairie comme des enfants, s*exercer à la lutte et aux jeux divers qui leur rappelaient la patrie. La réaction était si forte, que la fixité de la tente finissait par leur devenir insupportable ; ils la changeaient de place trois ou quatre fois par jour; souvent même , ils Tabandonnaient ; ils chargeaient sur leurs épaules leur batterie de cuisine et leurs seaux remplis d'eau , puis ils s'en allaient, en chantant , faire bouillir le thé sur le sommet d'une montagne, d'où ils ne descendaient ^'à l'approche de la nuit

On voyait aussi accourir à Tchogortan, une certaine classe de Lamas non moins intéressante que celle des Mongols ; ils arrivaient par grandes troupes dès la pointe du jour. Habituellement, ils avaient leur robe retroussée jusqu'aux genoux, et le dos chargé d'une grande hotte d'osier; ils

parcouraient la vallée et les collines environnantes, pour recueillir, non des fraises ni des champignons, mais la fiente que les troupeaux des Si-^Fan disséminaient de toutes parts. A cause de ce genre dlndustrie, nous avions nommé ces Lamas, Lamas-bomiers^ ou plus honorifiquement, Lamas-aryolierSf du mot tartare, argol, qui désigne la fiente des animaux, lorsqu'elle est desséchée et propre au chauffage. Les Lamas qui exploitent ce genre de commerce, sont en général des personnages paresseux et indisciplinés, qui préfèrent à Fétude e(~à la retraite les cour* ses vagabondes à travers les montagnes ; ils sont divisés en plusieurs compagnies, qui travaillent sous la conduite d*un chef chargé des plans et de la comptabilité. Avant la fin de la journée, chacun apporte ce qu'il a pu ramasser de butin au dépôt général , situé au pied d'une colline ou dans renfoncement d'une gorge. Là, on élabore avec soin cette matière première ^ on la pétrit et on la moule en gâteaux, qu'on laisse exposés au soleil ju^u'à dessiccation complète; ensuite, on arrange symétriquement tous ces argols les uns au-dessus des autres ; on en forme de grands tas, qu'on recouvre d'une épaisse couche de fiente, pour les préserver de l'action dissolvante de la pluie. Pendant l'hiver, cechaufiage est transporté à la lamaserie de Kounboum, et on le livre au commerce.

Le luxe et la variété des matières combustibles, dont jouissent les nations civilisées de l'Europe, ont dû probablement les dispenser de faire des études approfondies sur les diverses qualités d'argols. II n'en a pas été ainsi parmi les peuples pasteurs et nomades; une longue expérience leur a permis de classifier les argols avec un talent d'ap-

préciation qui ne laisse rien à désirer. Us ont éUiblî quatre grandes divisions, auxquelles les générations futures n'auront^ sans doute, à apporter aucune modification.

En première ligne, on place les argols de chèvre et de mouton; une substance visqueuse, qui s'y trouve mêlée en grande proportion, donne à ce combustible une éleva-tion de température vraiment étonnante. Les Thibétains et les Tartares s'en servent pour travailler les métaux ; un lingot de fer plongé dans un foyer de ces argols, est dans peu de temps chauffé au rouge blanc. Le résidu que les argols de chèvre et de mouton laissent après la combus* tion, est une espèce de matière vitreuse, transparente, de couleur verdâtre, et cassante comme le verre ; elle forme une masse pleine de cavités et d'une légèreté extrême : on dirait de la pierre ponce. On ne trouve pas dans ce résidu la moindre quantité de cendres, à moins que le combustible n'ait été mélangé de matières étrangères. Les [argols de chameau constituent la seconde classe ; ils brûlent facilement, en jetant une belle flamme; mais la chaleur qu'ils donnent est moins vive et moins intense que celle des précédents. La raison de cette différence est qu'ils contiennent en combinaison une moins grande quantité de substance visqueuse. La troisième classe renferme les argols appartenant à l'espèce bovine ; quand ils sont très-secs, ils brûlent avec beaucoup de facilité, et ne répandent pas du tout de fumée. Ce genre de chauffage est presque l'unique qu'on rencontre dans la Tartarie et dans le Thibet. Enfin, on place au dernier rang les argols des chevaux, et des autres animaux de la race chevaline. Ces argols n'ayant pas subi, comme les autres, le travail de la rumination ,

174 VOYAGE DANS LE TBiBET,

ne présentent qu'nn amas de paille plus on moing trilnrée; ils brûlent en rendant nne fumée épaisse , et se consament à l'instant Ds sont pourtant très-utiles pour commencer à allumer le feu ; ils font eu quelque sorte Toffice d'amadou, et aident merveilleusement à enflammer les autres combustibles.

Kous comprenons que cette courte et incomplète disiBertation sur les bouses est peu propre ft intéresser un grand nombre de lecteurs. Cependant, nous n*avo4is pas cru devoir la retrancher, parce que nous nous sommes imposé roblîgation de ne négliger aucun des documents qui pouvaient être de quelque utilité pour ceux qui voudront, après nous, essayer de la vie nomade.

Les habitants de la vallée de Tchogortan, quoique jouissant en apparence d'une paix profonde^ étaient néanmoins incessamment dominés par la crainte des iHÎgands, qui, de temps en temps, nous dit-on, faisaient des incursions sur les montagnes , et enlevaient les bestiaux qu'ils rencontraient. On nous raconta qu'en 1842, ils étaient venus par grandes troupes, et avaient entièrement dévasté le pays. Au moment, où Ton s'y attendait le moins, ils avaient débouché par toutes les issues et les gorges des montagnes, et s'étaient répandus dans la vallée, en poussant des cris affreux, et en déchargeant leurs fusils à mèche. Les bergers, épouvantés par cette attaque imprévue, n'avaient pas même songé à opposer ta moindre résistance ; ils s*ctaient sauvés à la hâte et en désordre, emportant au hasard un peu de leur bagage. Les brigands, profitant de cette terreur panique, mcendîèrent les tentes, et firent parquer dans une vaste enceinte, faite avec des cordages^ tous les

tfoapeaux qui élaient rendus atiiK eaviroi». Ils se portèreot ensuite à la petite lamaserie de la Faculté de médecine. Mais les Lamas avaient anssi disparu, à rexoeption des contemfdatifSy qui étaient d^oneurés dans leurs nids suspendus aux flancs des rochers. Les brigands ravagèrent et démolirent tout ce qu% rencontrèrent. Ds brftlèrent les idoles de Bouddha, et r(mit>irent les digues ménagées pour fitire tourner les tehukor. On voyait encore, trois ans après, les traces de leurs féroces dévastations. Le temple bouddhique, qui s^élevait au pied de la montagne, n'avait pas encore été rebftti. Des ruines noircies par Pincendie, et des tronçons d'idoles à mdtié calcinés, étaient disséminés çà et ft sur le gazon. Les Lamas contemplatifs furent pourtant ^rgnés. Sans doute, les brigands trouvèrent trop long, ou trop diflBcile, d^aDer les tourmenter dans leur demeure si haut placée, et presque inaccessible. Les excès auxquels ils s'étaient portés contre les tentes noires, et le temirfe même de Bouddha, témoignaient assez que s^iis avaient laissé en repas ces pauvres rechis, ce n'était nullement par respect ou par conmiisératios.

Aussitdt que la nouveDe de l'arrivée dea brigands fut parvenue à Konnbonm, toute la lamaserie ftit en insurrediM. Les Lamas coururent aux armes, en poussant des cris. Ils se saisirent de tout ce quf Is rencontr^ent sous leurs mains, dans les premiers mouvements d'exaltation, et se prédpitèrent pêle-mêle, et au grand gabp, vers la lamaserie de Tdbogortan, Hais ils arrivèrent trop fard : les brigands avaient dtspann avec tons les troupeaux des Si-Fan, et n'avaient laissé dans Ta vallée que des rmnes fumantes.

i7G VOYAGE DANS LE TUIBËT.

Les bergers, qui, depuis cet événement, étaient revenus planter leur tente au milieu des pâturages de Tcbogortan, étaient toujours aux aguets, dans la crainte de nouvelles invasions. De temps en temps, ils s'organisaient en patrouille, s'armaient de lances et de fusils, et allaient au loin à la découverte. Ces précautions n'étaient certainement pas capables d'intimider les voleurs^ mais elles avaient l'avantage de maintenir la population dans une certaine sécurité.

Vers la fin du mois d'août, pendant que nous étions tranquillement occupés de la fabrication de nos cordes, des rumeurs sinistres commencèrent à circuler. Peu à peu, elles prirent tous les caractères d'une nouvelle certaine, et on ne douta plus qu'cm ne fût menacé d'une prochaine et terrible invasion de brigands. Tous les jours, on avait à raconter quelque fait épouvantable. Les bergers de tel endroit avaient été surpris, les tentes incendiées, et les troupeaux volés. Ailleurs, il y avait eu une afireuse bataille et un grand nombre de personnes égorgées. Ces rumeurs devinrent si sérieuses, que l'administration de la lamaserie de Kounboum crut devoir prendre des mesures. Elle envoya à Tchogortan un grand Lama et vingt étudiants de la faculté des prières, chargés de préserver le pays de tout accident funeste. A leur arrivée, ils convoquèrent les chefs des familles Si-Fan , pour leur annoncer qu'ils étaient venus, et que par conséquent ils n'avaient rien à craindre. Le lendemain, ils montèrent sur la montagne la plus élevée dés environs , dressèrent quelques tentes de voyage, et se mirent à réciter des prières ^vec accompagnement de musique. Ils demeurèrent là pendant deux jours entiers, qu'ils

cinployèrent à prier, à foire des exorcismes, et à construire une petite! pyramide en terre blanchie à Teau de chaux ; au-dessus flottait, au bout d'un mat, un pavillon, sur iequd étaient imprimées des prières thibétaines. Ce modeste édifice fut nommé Pyramide de la paix. Après la cérémonie, le grand et les petits Lamas plièrent leurs tentes, descendirait de la montagne, et s'en retournèrent à Kounboum, bien persuadés qu'ils venaient d'opposer aux brigands une barrière infranchissable.

La Pyramide de la paix ne parut pas avoir rassuré complètement les bergers; car, un beau matin, ils décampèrent tous ensemble, avec leurs bagages et leurs troupeaux, et s'en allèrent chercher ailleurs un poste moins dangereux. On nous engagea à suivre leur exemple ; mais nous arnià* mes autant demeurer, car dans le désert il n'y a guère de lieu plus sur qu'un autre. La fuite des pasteurs était d'ailleurs pour nous un gage que notre tranquillité né serait pas troublée. Nous pensâmes que les brigands, venant à apprendre qu'il n'y avait plus de troupeaux dans la vallée de Tchogortan, n'auraient plus aucun intérêt à venir nous visiter. Nous élevftmes donc, nous aussi, dans notre cœur, une pyramide de la paix, c'est-à-Kliro, une ferme confiance en la protection divine, et nous nous ttnnies cabnes et tranquilles dans notre demeure.

Nous jouîmes pendant quelques jours de la solitude la plus profdide. Depuis que les troupeaux avaient dispam, les argoliers n'ayant plus rien à faire, avaient cessé de venir. Nous é\km seuls avec quelque» Lamas préposés à la garde de la lamaserie. Nos animaux se trouvèrent assez

bien de ce changement, car dès lors tous les pâturages T. II. lâ

178 VOYAGE DANS L£ TUiBET.

furent à eux-, ils purent brouter, en loog et ea large, les herbes de la vallée, sans crainte de r^oontrer des rivaux. Le désert ne tarda pas long-temps à redevenir vivant et animé. Vers le commencement du mois de septembre, les Lamas de la Faculté de médecine se rendirent à Tdiogortan, pour se livrer aux travaux de l'herborisation. Les maisons disponibles en logèrent tant qu^elles purent en contenir, et le reste habita sous des tentes abrUées par les grands arbres de la lamaserie. Tous lés matins, après avoir récité les prières communes, bu le dié beurré et mangé la &rine d'orge, tous les étudiants en médecine retroussaient lem^robe, et se dispersaient sur les montagnes sous la conduite de leurs professeurs. Bs étaient tous armés d'un b&ton ferré et d'ime petite pioche ; une bourse en cuir, remjdie de forine, était suspendue à leur ceinture; «pielques*uns portaient sur le dos de grandes marmites ; car la Faculté devait passer la journée tout entière sur la montagne. Avant le couohar du soieil, les Lamas médecins revenaient chargés d'énormes Oetgôts de brandies, de racines et dli^bages de tcwte esfèoBi, En les voysfît descendre péniblement les montagnes, appuyéft sur leurs bâtons ferrés^ on les e<rt pris plutôt pour des imcomiiers que pour des doeteum en médecine. Nous fllmes souvent obligés d'escorter ceux qui arrivaient spécialement chargés de plaoles arocbatiqiies ; car nos dMimeaux^ attifés par fodeur, se mettaient à leur poursûH», el auraieRt brouté sans scrupule ces simples prëci(0UK> destinés au soulagemmit de rinmanilé soulfrante^ hé reste deUt jmnmée était envoyé à nettoyer et à étendre sur des nattes tous ces prodwls du fègne v^étal. La féoelte d«i niédecins dura

pendant huit jmira «atiers. On «a oonsuen cinq fttttre« au triage et i kl dattificalkm àoê divers arlieles. Le quetiMra^ècne jour, od en dUeMma une {wtile quantité à dbmpB étudiant, ia ouyenro parlia demeumiit ia propriété de la Faculté de médecine. Le quinaème jour enin fut un jour de iéte. D y Ml un f;rand fastio, composé de thé au lait» de £uine d'orga, de petits gkteaui finis ui beurre, et de quelques moutons iiouillis. Ainâ, se termiiia c^ta expédition botanico-médicale^ et riiiustN Facuiié reprit gaie^" ment le diemin de la grande lamaaerie.

Les drogues recueillies à Tehogortan sont déposées à la pharmacie générale de Kounboum. Quand dits ont été eomplètement desséchées à la chaleur d^un feu modéré, on les réduit en pondre, puis on les divise par petites doaes, qu'on enveloppe proprement dans du papier muge étitpie* té en caractères thibétirfns^ Les pélmns qui aa vendent à Kounbonm, achètent ces remèdes à un prix exorbitant. Les Tartares'^longols ne s*en retoumMt jamaiB sans en emporter une bonne pron^n, car ils ont «me oenSance ilfimitée en tout 45e qui vient de Kounbottm, Sur leurs montagnes et dans leurs prairies ils trouv^niient bim les mêmes plante* et les mêmes racânes^ mais quelle diffé^ TMoe avec c^es qui naisselit, croissent et mMss^ât dans le pays tnSme de Tseng- Kaba!

Les médedns tl^^étains sont aiussi empiriques que ceux des autres pays. Us le sont mftne, peut^re, un peu plus. Hs assignent an corps humain quatre cent qnamnie màlatfies, ni plus it& moins. Les tivres que les Lamas de la Fa^ culte de médecine sont obligés d'étudier, et d'apprendre par coem% traitent de cesiquatie cent quarante mndadies^

i80 VOYAGE DANS LE THIBET.

ils en indiquent les caractères, les moyens de les reconnaître et la manière de les ocrnitmltre. Ces livres sont un ramassis d'aphorismes plus ou moins^ obscurs et d'une foule de recettes particulières. Les Lamas n*ont pas une si grande horreur du sang que les médecins chinois. Os pratiquent quelquefois la saignée, et emploient fréquenmient les ventouses. Pour cette d^^mière opération, ils font par avance subir à la peau de légères excoriations ^ ensuite ils appliquent sur le membre du malade des cornes de bœuf percées au sommet. Ils aspirent Tair avec la i)ouche, et quand le vide est suflSsamment obtenu, ils bouchent le trou en appliquant dessus, avec leur langue, une boulette de papier mâché qu'ils tienna:Kt en réserve dans la bouche ; s'ils veulent enlever la ventouse, ils n'ont qu'à faire tomber cette espèce de mastic.

Les Lamas médecins attachent une importance extrême à l'inspection de l'urine du malade. 11 leur en fout plusieurs échantillons, recueillis à diverses heures du jour et de la nuit. Us l'examinent avec l'attention la plus minutieuse , et tiennent un grand compte de tous les changements que subit sa cdoratioa. ils la battent à plusieurs reprises avec une spatule en bcris, puis ils portent le vase à l'oreille pour écouter le bruit^ car ils prétendent que, selon rétat du malade, son urine est quelquefois muette et quelquefois parlante. Un Lama médecin, pour être réputé habile et entendre pariaitemeut son métier, doit être capable de traiter et de guérir un malade ssins l'avoir vu. L'inq)ectiou de l'urine doit suffire pour le diriger dans les prescriptions médicales.

Comme nous l'avons dit ailleurs, en parlant des Tartares-

Mongols, les Lamas fi>nt entrer beaucoup de pratiques sti^ perstitieuses dans Texercice de la médecine. Cependant, malgré tout ce charlatanisme, on ne peut douter qu'ils ne soient en possession d*un grand nombre de recettes pré« cieuses, et fondées sur une longue expérience. Huerait peut-être téméraire de penser que la science médicale n*a rien à apprendre des médecins tartares, thibétains et chinois, sous prétexte quMIs ne connaissent pas la structure et le mécanisme du corps humain. Us peuvent néanmoins être en possession de secrets très-importants, que la science seule est sans doute capable d'expliquer; mais qu'elle n'inventera peut-être jamais. Sans être savant, on peut souvent obtenir des résultats très-scientifiques. En Chine, en Tartarieet dans le Thibet, tout le monde est capable de faire de la poudre; cependant, on peut avancer qu'il n'y a personne, parmi ces peuples, qui puisse expliquer scientifiquement cette opération chimique; on a une bonne recette, et cela suffit pour obtenir un résultat satisfaisant.

Vers la fin du mois de septembre , on nous annonça la fameuse nouvelle que l'ambassade thibétaine était arrivée à Tang-KeourEtd ; elle devait s'y arrêter pendant quelques jours, pour faire ses provisions de voyage et s'organiser en caravane. Enfin, après une longue et pénible attente, nous allions donc nous ^acheminer vers la capitale du Thibet. Nous fîmes, sans perdre de temps, tous les préparatifs nécessaires. Nous dûmes entreprendre un petit voyage à Kounboum, afin de nous approvisionner pour quatre mois; car, il n'y avait pas espoir de trouver en route la moindre chose à acheter. Tout bien calculé, il nous fallait cinq thés en briques, deux ventres de nK>uton rempRâ de^ beurre,

i8i VOYAGE DANS LE THIBET.

deux «M» de ferine de frraumt, et hml asea de tmmba. On appelle têamba la fiurme d^orge grillée ; ce meta intt|ûde eat la nourriture babiftiielle dea peuplea thibétains. On pcend une deml^écuellée de thé boinllant; on igoute par» dessus quelques pcHgnéea de tsamba» qu'on pétrit avee sea doigts^ puis on avale, sans autre faeon, cette espèce de pàti^, qui n'est, en définitive, ni crue ti ouite ni froide, m chaude» Si on veut traverser le désert et arriver à Uia«* Ssa, on d(Ht se résigner à dévorer du tsamba } on a beau être Frapçais , et avoir été accoutumé Jadis à mM)ger h hi fourchette, il faut en passer par là*

Des personnes pleines d'expérience et de philanthropie^ nous conseillèrent de faire une bonne provision d'ai), et d'en croquer tous les jours quelques gousses, si nous ne voulioni pas être tués en route par des vapeurs meurtrières et eni'* postées, qui s'échappent de certaines montagnes élevées« Sans discuter ni le mérite ni Topportunité de ee consi^i hygiénique, nous nous y conformâmes 4vee candeur et simplicité*

Notre s^our dans la vallée de Tehogortan avait été très* favorable à nos animaux j ils étaient parvenus à un état d'em^ bonpoint ou nous ne les avions jamais vus } les ohameauiti surtout, étaient magnifiques ; leurs bosses devenues fer* mes et dui^s, par Tabondance de la graisse qu'elles conte«* naient , se dressaient fièrement sur leurs dos, et semblaient défier les fotigues .et lea privations du désert« Cependanli trois chameaux ne pouviûent suffire h porter nos vivres et nos bagages, Nous ajoutâmes donc à notre caravane nu suK>lément d'un chameau et d'un dieval, ce qui allégea notre bourse du poids de vingt-cinq onces d'ai^ent ; de

V0TA6E DANS LE THIBET. igS

plQgy nous leuàmes un }eom Lama des nuints ilatchi(», que nous avions connu à Kounbouin ; 11 M reçu dans la la troupe en qualité de pnH)hamelier. Cette nominatioOy en rdiauaaant la posHlen sociale de Samdadchiemba, diflûBuait aussi de beaucoup lea fittigues de ses fonctions. D'après ces nouvdles dispositions, la petite caravane se trouvait organisée de la manière suivante : Le pro-chamelier, Charadehambeul, allait à pied, et traînait après lui les quatre chameaux attachés les uns à la queue des autres; 8anidadchiend>a, chamelier titulaire, à califourchon sur son petit mulet noir, marchait à côté de la Ûle, et les deux missionnaires fermaient la marche, montés chacun sur un dieval blanc. Après avoir échangé un grand nombre de khata avec nos connaissances et amis de Kounboum et de Tchogortan, nous nous mimes en route, et nous nous dirigeâmes vers la mer Bleue, oh nous devions attendre le passage de Tambassade thibétaine.

De Tchogortan au Kouliou-Noor, nous eûmes pour quatre jours de marche. Nous rencontrâmes sur notre route une petite lamaserie, nonmiée Tansan, renfermant tout au plus deux cents Lamas ; elle est située dans une position vraiment ravissante; des montagnes rocailleuses, couronnées d'arbustes et de grands pins, lui forment une enceinte circulaire, au milieu de laquelle sont bâties les habitations des Lamas. Un ruisseau, bordé de vieux saules et de hautes tiges d'angélique, après avoir &it paisiblement le tour de la lamaserie, s^échappe avec bruit à travers les rochers, pour aller continuer son cours dans le désert* Le couvent bouddhique de Tansan est, dit-on, très-riche ; on prétend

que les prinees mongols du Koukou-Noor lui font annuellement des dons considérables.

En quittant la lamaserie de Tansan, nous entrâmes dans une grande plaine, ob de nombreuses tentes mongoles et des troupeaux de toute espèce se dessinaient pittoresquement sur la verdure des pâturages. Nous rencontrâmes deux Lamas à cheval, qui faisaient la quête du beurre, parmi ces riches bergers* Ils se présentaient à la porte de chaque tente, et sonnaient à trois reprises de la conque marine. Aussitôt quelqu'un se présentait avec un petit pain de beurre, qu'il déposait, sans rien dire, dans un sac suspendu à la selle du cheval. Les quêteurs parcouraient amsi toutes les tentes, sans jamais mettre pied à teiTe, et se conte^itant d'avertir les contribuables en leur faisant trois sommations avec la conque marine.

A mesure que nous avancions, le pays devenait plus fertile et moins montagneux. Enfin nous arrivâmes au milieu des vastes et magnifiques pâturages du Koukou-Noor. La végétation y est si vigoureuse^ que les herbes montaient jusqu'au ventre de nos chameaux. Bientôt nous découvrîmes loin devant nous, tout-à-fait à l'horizon, comme un large ruban argenté, au dessus duquel flottaient de légères vapeurs blanches qui allaient se confondre dans l'azur des cieux. Notre pro-chamelier nous dit que c'était la mer Bleue. Ces mots nous firent éprouver un tressaillement de joie ; nous pressâmes la marche, et le soleil n'était pas encore couché, que nous avions dressé notre tente à une cen taine de pas loin du rivage.

VOYAGE DANS LE TllIBET. iS^