AVIS DES ÉDITEURS
Ce titre est bien celui donné à l’ouvrage; mais comme il ne répond que très imparfaitement au sujet du livre, nous avons pensé devoir le modifier par celui de: Souvenirs d'une cocodette. U avant-propos placé en tête de notre volume est de nous.
Quant à l’auteur, on y reconnaît facilement deux personnes : une femme mondaine et un littérateur émérite.
Croyant être agréable au lecteur, nous donnons au bas des pages les variantes qui se trouvent dans l’édition de Londres.
AVANT-PROPOS
a. cocodette est un type féminin du second Empire, comme la Merveilleuse le fut du Directoire et la Lionne delà monarchie de juillet.
Elle est la figure accentuée du génie et des aspirations du high-Ufe de son époque. Semblable à la courtisane par son faste insolent et ses allures indépendantes, elle en diffère cependant par la régularité de sa position sociale.
Son existence est une pose incessante. Pétrie de vanité, tout en elle est factice. Que la nature en ait fait une Vénus antique ou une Vénus hottentote, elle s’en soucie peu. N’est-elle pas une
AVANT-PROPOS
plus grande artiste que cette vieille mère nature! Elle a l’instinct du peintre et celui du sculpteur. Le chimiste, le dessinateur, les fournisseurs de tout genre, sont a ses ordres, et avec leur aide elle créera le galbe chic de la Vénus moderne, à laquelle elle donnera la vie et le mouvement.
Elle sera la Vénus cocodette, en révolte ouverte avec le sens commun. Elle sera la négation brillante des qualités morales et de la beauté plastique attribuées jusqu’alors à son
sexe.
La Cocodette est plus élevée que la cocotte vulgaire qu’elle domine de toute la hauteur du rang de son' mari. Elle est du grand monde. C est une grande dame selon les us et coutumes de son temps.
La femme dont nous publions les souvenirs rachète ses travers et ses fautes par une sincérité charmante. Victime inconsciente des circonstances, le récit qu’elle fait de sa vie est un tableau fidèle de certaines corruptions secrètes peu dévoilées jusqu’ici.
Le style clair et élégant de ce livre le place bien au-dessus des ouvrages du même genre. Les situations piquantes ne sont pas amenées à dessein, mais elles ressortent naturellement de l’enchaînement des faits, et les passages scabreux sont heureusement franchis par le aient littéraire de l’auteur.
AVANT-PROPOS
En somme, les Souvenirs d'une Cocodeîie sont un ouvrage réaliste d’une touche délicate et savante, avec une teinte de philosophie aimable et mondaine. La lecture en est attachante, et évoquera chez plus d’un lecteur le souvenir de personnalités et d’aventures contemporaines.
qAqMIE lectrice
/, d'aventure , é£|{& bégueule , ou
seulement tant soit peu pmde, garde comme de la peste , d’ouvrir ce livre et d'en parcourir une ligne. Il n'est pas fait potier toi. Tu ri y comprendrais rien. Mais si , comme je V espère et le souhaite , tu es une femme charmante , douée d'autant d' intelligence que de bon sens , ayant V expérience du monde, et connaissant au moins les plus mignons des secrets de la vie, si, de plus, tu ne recules pas, pour te distraire , devant quelques heures passées en tête-à-tête avec un auteur dont toutes les actions , tous les travaux, toutes les pensées
