Geheime Hof-Druckerei, Berlin (N. de PA

1 L'omission du titre de roi est caractéristique. On ne nésligeait pas alora remploi des plus chéUves subUlités (N. de VA.).

ao9 sonvsffiRs dune mission a bbrlin.

taelle, s'est, pour le salut de rAUemagne, mis à la tète de la patrie commune rassemblée en un corps >.

Vous le verrez aujourd'hui même paraître à cheval, au milieu de vous, avec les antiques et vénérables couleurs de la nation allemande.

Prospérité et bénédiction au prince constitutionnel» au conducteur du peuple allemand uni, au nouveau roi de la nation allemande libre et régénérée.

Berlin, le 3i mars 1848 *.

Je suivis pendant quelque temps la marche de cet étrange cortège. Le roi, en uniforme, la tète couverte du casque, faisait porter devant lui un petit étendard aux armes de Brandebourg et aux couleurs de HohenzoUern ' ; il lui avait fallu quelque courage pour maintenir cette réserve des droits particuliers de sa couronne et de l'honneur de sa maison. Il semblait confiant, sinon calme, et

I. Gesammt-Vaterland, expression nouyellement adoptée, et pourrue d^un sens demi-marque, demi-officiel (iV. de l*A.).

3. Traduction de Circourt. La lettre confidentielle n* 19 à Lamartine, du ai mars 1848, contient une traduction légèrement différente.

En voici le texte allemand :

< An DIB DBUTSCHB NaTION !

c Eine neue glorreiche Geschichte hebt mit dem heuiigen Tage fur Euch an ! Ihr seid fortan wieder eine einige grosse Nation, stark, frei und màchtig im Uerzen von Europa!

« Preussens Friedrich Wilhelm IV hal Slch, im Vertraucn auf Euren heldenmûthigen Beistand und Eure geistige Wledergeburt, zur Rettung Deutschlands an die Spitze des Gesammt-Vaterlandes gestellt.

c Ihn werdet Ihn mit den alten, ebrwûrdigen Parben Deutscher Nation noeb heute zu Pferde in Eurer Mitte erblickeu.

c Heil und Segen dem constitutioncUen Fûrsten, dem Fûhrer des gesammten Deutschen Volks, dem neuen Kônige der freien wiedergebornen Deutschen Nation!

< Berlin, den ai Màrz 1848.

c Gedruckt in der Deckerschen geheimen Ober-Hofbuchdruckerei. »

3. Les armes de Prusse portent d'argent à Taigle de sable, beeqaée,

membrée et couronnée d'or, aux ailerons liés de même et chargée sur la

poitrine du chitTre F R en or. I^*aigle tient dans ses deux serres un sceptre

d'or à la droite, et un globe impérial de même à la gauche. Les couleurs

nt noire et jaune. La derise est: « Gott mit uns ».

LBS DEBUTS DU RÉGIME PARLBHBNTAiaE. 9o3

son émotioD, très marquée, n'avait rien que de paternel. Le comte Schwerin le couvrait à la lettre d*une popularité plus ou moins bien gagnée durant les discussions de la Diète précédente, mais alors dépensée avec une grande noblesse et un véritable dévouement. Tous, depuis le roi jusqu'au dernier soldat de Tescorte, portaient le brassard aux couleurs allemandes. Arrivé devant F Université, où les étudiants, tous armés, se rangeaient à la bâte pour rendre les honneurs militaires, le roi prononça les paroles suivantes que j'entendis d'assez près :

Je reconnais que la situation actuelle des choses fait au prince le plus considérable de PAUemagne i un droit et un devoir de se mettre à la tête du mouvement pour le conduire à un terme convenable. Voilà pourquoi j'ai pris les couleurs allemandes qui flottent sur mon drapeau. Mais je proteste que rien ne me fera jamais usurper sur les droits légitimes qui peuvent appartenir à mes confédérés, les priaces indigènes (Eingebohrené) > de l'Allemagne.

Cette loyale et courageuse restriction n'empêcha pas que des cris enthousiastes de Vipe le roi! n'accueillissent en ce moment la déclaration royale ; mais presque aussitôt après on entendait étudiants et bourgeois dire que le temps des demi-mesures était passé ; qu'une résolution claire et sans équivoque allait devenir indispensable ; que, sans doute, les bons sentiments du roi éclatant dans cette manifestation, on pouvait lui rendre quelque confiance, mais qu'en l'appuyant il fallait le presser '.

I. Le roi, comme toat le reste des Allemands du nord, laissait alors de côté TAutriche. comme sortie Tirtaeilement de la sphère gr^rmanique. D'aiitoort, la Prusse se trouve, dans la Gonfédératioo, TÉlat dont la population tëntonique est de beaucoup la plus considérable (N. de VA.).

a. Orthographe de Gircourt.

5. Un des meilleurs récits de la cavalcade est donné par la ZeitungêkalU du 91 mars. — Gircourt ne parle pas ici de Tamnistie politique, contre-

ao4 SOUVENIRS D*UNE MISSION A BERLIN.

Malgré ces réserves de mauvais augure, quand Frédéric-Guillaume rentra dans le château, sa couronne était sauvée. Mais il devait s'écouler bien des mois avant qu*il pût reprendre Texercice de l'autorité souveraine, virtuellement suspendue par la victoire si gratuitement concédée aux combattants des barricades. Le roi venait de changer de rôle : en abdiquant le pouvoir suprême dans ses propres États, il avait hautement revendiqué la direction suprême des affaires allemandes. Étrange résultat des barricades de Paris et de Berlin ! Elles semblaient aboutir au rétablissement de Tunité politique et militaire en Allemagne ; mais il ne pouvait y avoir de choix moins judicieux pour relever le sceptre de Gharlemagne que celui d'un prince auquel cette révolution même, prête à le porter si haut, venait d'enlever irrévocablement son prestige.

Il est certain pourtant que si Frédéric-Guillaume, brûlant hardiment ses vaisseaux et laissant aller au gré des éléments tumultueux les affaires particulières de la Prusse, s'était jeté résolument à la tête du mouvement agressif et niveleur, mais en même temps patriotique et fortifiant (condenseur), qui agitait alors si violemment toute l'Allemagne, il aurait pu réussir à produire dans cette vaste région, et par conséquent dans l'Europe entière, une grande et durable transformation. Les territoires soumis à l'Autriche, et peut-être encore la Bavière primitive ', auraient résisté à l'entraînement; tout le reste, Souabe, Franconie, terres rhénanes, États de Saxe et de Westphalie, Hesse et Thuringe, auraient couru au-devant

•ignée par le ministre de la justice Uhden, accordée par le roi aax prévenus de délits politiques (Kôlnische Zeitung, aa mars 1848). Voy. p. ai^.

I. Ce que Circourt entend par Bavière primitive. c>st celle qui se trouve à IVst, sur le Danube, par opposition au Palatinat, à Touest, sur le Rhin.

LES DÉBUTS DU RÉGIHB. PARLBMENTAIRB. !U)5

de Yunité ; hostiles encore au drapeau prussien, ces populations auraient accueilli avec enthousiasme la main prussienne qui leur aurait tendu le symbole de la reconstitution d*une grande Allemagne.

Mais, aussi sincèrement décidé dans son cœur qu'il le disait nettement dans cette occasion décisive à respecter les droits des dynasties germaniques, le chef tumultuairement élu du mouvement unitaire devait d'abord ralentir, puis contrarier et définitivement faire avorter cette haute entreprise, qu'un côté soutenable de justice et un caractère incontestable de grandeur faisaient alors adopter à des hommes d'un esprit généreux et même d'une sévère moralité politique. Frédéric-Guillaume venait de prendre des engagements dont, moins qu'aucun de ses auxiliaires et de ses instruments, il pouvait alors calculer la portée. Ce qu'il faisait pourtant, ce qu'il subissait et laissait deviner de ses intentions pour l'avenir suffisait à mettre les partisans absolus de l'ancien régime dans une agonie de crainte et de désespoir. Le ministre de Danemark était à ma fenêtre quand, précédé du drapeau aux couleurs germaniques, passa le cortège royal dont je viens de parler. Peu d'hommes assurément avaient moins que le comte de Plessen ce coup d'œil du génie qui perce à travers les enveloppes d'un fait obscur et discerne de loin l'approche d'un changement considérable ; mais l'instinct des périls que, par suite de la nouvelle direction des affaires, la couronne de son maître et son pays allaient courir, lui valut une révélation vive et subite : « Ah ! ciel ! s'écria-til, ces gens-là vont déclarer la guerre au Danemark ! i> Il comprenait que, de la phase des procédures, la « question du Schleswig-Holstein » allait passer à celle des combats.

2I06 80CVBN1RS D*UNB MISSION ▲ BVRLIN.

Le lendemain (as mars) était le jour fixé pour les obsèques des combattants tués aux barricades, ou morts dans les hospices depuis la fin de l'action. Tous les partis comptaient sur l'effet de cette cérémonie : les réyolutionnaires, pour prendre leur revanche de la cavalcade royale et pousser la populace à quelque acte nouveau d'agression ; les défenseurs de la monarchie, pour achever d'endormir les ressentiments de la multitude et rendre définitive sa réconciliation avec le monarque. Avant de raconter les incidents et d'indiquer les conséquences de cette journée, il faut dire un mot de l'état où Berlin et les provinces se trouvaient quand elle commença.

L'ordre matériel s'était, dans la capitale, rétabli d'une manière qui semblait tenir du prodige, et qui n'était, en réalité, que le résultat de la crainte des uns, disposés à tout subir pourvu qu'on leur laissât les biens et la vie ; de la fatigue des autres, épuisés par une agitation frénétique ; enfin de l'incertitude où les chefs du mouvement demeuraient au sujet de la marche à suivre ultérieurement. Dès le ao mars, plusieurs bataillons de la garde nationale se trouvaient formés. Le ministère leur fit distribuer des armes, prises à l'arsenal, et promit que l'État ferait les frais de Thabillement des moins aisés ; mais, d'une part, on tint constamment les simples artisans et les autres prolétaires en dehors de la milice bourgeoise, de l'autre, celle-ci repoussa obstinément l'uniforme ; elle ne voulut avoir non plus ni musique ni tambours. Cette affectation de simplicité Spartiate ne fit que lui porter malheur. Pour rassembler les compagnies de la garde nationale, on avait recours à des trompes, dont le son lent et lugubre alar-

U la ville sans donner le moindre élan aux bourgeois.

LES DEBUTS DU REGIME PARLBMBKTAI&B. fàOJ

Ceux-ci marchaient mal, avec mie irrésolution manifeste ; aucune batterie n^anncmçait leur approche et ne suppléait à ce que leur apparence, irrégulière et vacillante, avait de peu imposant On se félicitait, néanmoins, dans les premiers temps, de voir cette troupe grossir en nombre et demeurer ferme dans sa résolution d'appuyer Tordre matériel. Quant à sa valeur intellectuelle^ aucune illusion n'était permise à qui prenait, môme superficiellement, connaissance des propos habituels et des manifestations journalières de ce corps, si digne du nom de populaire. De même qu'on leur avait fait des barricades une sorte de fétiche, qu ils adoraient en tremblant, ainsi la réaction, qu'ils ne manquaient pas d'appeler de son nom français, leur apparaissait comme un fantôme menaçant daos toutes les intentions des princes, dans toutes les démarches du gouvernement. Ils croyaient voir cette réaction arriver à la tête de colonnes d'infanterie et de batteries d'obusiers, par les routes de Spandau, de Potsdam et de Cûstrin ^

Et cependant, on pouvait dire qu'alors en Prusse, et surtout à Berlin, la royauté véritable était à l'Intelligence : NoO; ^z^Asur. Mais la représentation de cette majesté intellectuelle appartenait, sans contestation, à l'Université. Aussi, c'était devant Yaula de cette école supérieure, et en s'adressant à ses élèves, que le roi venait de prendre l'engagement par lequel sa position vis-à-vis de la Prusse et de l'Allemagne se trouvait soudainement changée. Que de chemin on avait fait depuis les clairvoyantes, mais si mesquines mesures de surveillance et de répression

I. Spandan, ville forte à douze kilomètres de Berlin, dans la direction de Hamboarg, est, comme Potsdam, une des garnisons d'appui de la capitale prussienne. Cûstrin, Tille forte an confluent de la Warthe et de l'Oder, se trouve au nord de Prancfort-sur-l'Oder, qui est presque à égale distance entre Berlin et Posen.

ao8 souvsNiRS d'unb mission a bbrun.

adoptées par la Diète germanique vis-à-yis des Universités < ! Et que de chemin on allait faire encore pour aboutir, avant la fin de Tannée, au bombardement du Carolinum 3, et à la clôture ignominieuse du Therc' sianum '! Mais au mois de mars, dans Berlin, les étudiants s'abandonnaient, sans pressentiments f&cheux, à l'ivresse de leurs succès. Us formaient les compagnies d'élite de la Bûrgerwehr, On donna d'abord pour chef à ce corps le général Minutoli, président de la police municipale 4. Mais bientôt, cet expérimenté et zélé serviteur de l'ancien régime se vit contraint de se retirer. On mit alors à la tête de la garde nationale un général-major Aschoff, dont la tournure vulgaire et les façons communes semblaient un compliment aux bataillons qu'il aurait à diriger;

I. La c gaerre de délivrance » contre la France engendra dans la jeunesse universitaire allemande un mouvement libéral : les fêtes à la Wartburg, le i') octobre 1817, l'assassinat de Kotzebue par l'étudiant Sand, la tentative contre le chef du gouvernement du Nassau sont autant d^ndlces de oe mouvement. Des conférences tenues par des délégués des principaux gouvernements à Karlsbad aboutirent aux décrets de Karlsbad, sanctionnés en quatre jours par la Diète : dissolution des Burschenschaften, des sociétés gymnastiques, création de curateurs pour la surveillance des étudiants et des professeurs, organisation d'une censure très sévère, telle est la base des mesures prises contre les universités allemandes par la réaction de la Sain te- Alliance.

a. Université de Prague, fondée par l'empereur Charles IV (A^ de VA.),