I. Octobre 1868 (iV. de VA
9. En i858, la question des duchés reprend toute son acuité, à cause des prétentions absolument unitaires des patriotes danois, qui fonderont en 18B1 VUnion du Danemark, et des prétentions non moins absolument allemandes de la Diète de Francfort : en iS58, puis en 1860, 1861 et i863, la Diète Tote Pexëcution par la force de ses décisions, qu^accompliront de concert en 1884 U Prusse et l'Autriche.
lA BÉVOLUTION DANS LBB DUGhAs. ]|66
En droit strict, le daché de Schl«swig n'est que le Jutland méridional (Sonder Jjrdland) et, comme tel, une annexe de la couronne de Danemark; mais, en fait, les Saxons, les Angles et les Frisons ^ qui forment ensemble les trois cinquièmes de la population de ce duché, se considèrent comme Allemands, et non pas comme Scandinopes^ et souhaitent passionnément Tincorporation de leur pays au reste de T Allemagne. Ils souhaitent principalement Tunion administrative de ce pays avec le duché contigu de Holstein. Cette union, effectuée à plusieurs reprises, et qui n'a jamais été suspendue que par Faction de la violence, est, depuis le zv« siècle, un des principes fondamentaux du droit public des duchés >. L'affection' populaire et Tintérèt matériel, le texte des chartes et le droit naturel militent également en faveur de cette règle. Quelques calamités que la rivalité persistante entre la branche royale de la maison d'Oldenbourg et la branche ducale, celle de Gottorp, apanagée dans le Holstein et le Schlesvng, ait amenées sur ces derniers pays, les deux peuples ont assurément regretté la perte de leur cour indigène, de leur gouvernement séparé ; ils voudraient y revenir sous une autre forme. Quant aux duchés de Holstein et de Lauenboui^ , il n'est ni contestable ni contesté qu'ils appartiennent décidément, exclusivement à l'Allemagne. Ils sont, en droit, un État germanique ; leurs obligations fondamentales sont envers la Confédération.
Pendant tout le dernier siècle et le premier tiers de celui-ci, la couronne de Danemark respecta scrupuleusement les droits du Holstein, et traita même ce pays avec
I. Sa$9en, Angeln and Priesen (iV. de VA.). 9. Da$s iie bleiben sollen ungetheiU (N. de VA.).
a56 SOUVBNIRS D*UNB mission a BERLIN.
une faveur très marquée, dont la supériorité d'intelligence, si prononcée dans Tordre éipiestre, la bourgeoiaie et le corps même des paysans, fit singulièrement profiter la cour de Copenhague et le système, alors si étrangement hétérogène, de la monarchie danoise. Mais sous Christian VIII, prince éclairé et bienveillant, mais faible, ballotté entre des influences diverses, et maladivement sensible à Faction de Topinion populaire dans son pays <, des attaques, d*abord indirectes, puis ouvertes contre la constitution administrative et le droit public des duchés s'étaient suivies avec une persévérance sournoise. La base de Forganisation politique dans les duchés, et surtout dans le Holstein, était purement aristocratique. Une asseï générale et coûteuse expérience a certainement enseigné à TEurope entière qu'au moins dans les vieux pays, cette base seule peut supporter d*une manière solide et durable Tédifice de la liberté. Mais le parti démocratique et bourgeois, qui avait graduellement prévalu dans les lies danoises, et surtout à Copenhague 3, avait une haine naturellement implacable pour les privilèges des duchés; d'ailleurs, les chefs de ce parti, employés faméliques des bureaux, et clients turbulents de la couronne, regardaient
1. Christian VIII, roi de Danemark, uë en 1786, mort en 18(8, succéda en 1S39 au libéral Frédéric VI. Dans sa jeunesse, il avait été envoyé comme lieutenant du roi Christian VII en Norwégpe ; il ne put, en i8i4i empêcher la réunion de ce pays à la Suède. Comme roi, il a proposé des réformes politiques et proclamé Tunion indissoluble au Danemark des duchés.
a. Le véritable mouvement libéral commença au Danemark après i83o, et il devint même assez fort pour que Frédéric VI décrétât, en i834, llnstitution d^États consultatifs, qui étaient d'ailleurs loin d'être représentatifs. Ces États furent maintenus par Frédéric VII (proclamation du 98 Janvier 1848), mais le roi promit d'ériger au-dessus d'eux une diète chargée de délibérer sur les impôts et l'administration. Après avoir pris un ministère libéral, le 22 mars 1848, il autorisa la réunion d'une Constituante, qui s^ouvrit à Copenhague le aS octobre et travailla à la constitution de juin 1849.
LA. RÉVOLUTION DANS LBS DUCHÉS. aS'J
comme ane proie les riches provinces allemandes, qni, grftce à Texcellence primitive de leur organisation administrative, se gonvernaient elles-mêmes de la façon la plus économique, sans aucune intervention d*étrangers.
A la mort de Christian YIII, le mal s*était fort accru. Le nouveau roi, Frédéric VII S prince assez spirituel, mais perdu de vices, taché de crimes, tombé dans le mépris universel, sans principes, sans croyances, sans vergogne, après avoir éloigné de lui par le divorce deux femmes de son rang ^, avait épousé morganatiquement une fille du peuple ^, astucieuse, avide, organe et instrument auprès du roi des clubs de Copenhague, auxquels les parents de cette nouvelle Sigebritte sont affiliés. Il devenait certain que la maison royale s^éteindrait dans la lignée masculine, à la mort de Frédéric VU. Les duchés voulaient que la succession fût, pour ce qui les concerne, réglée selon les principes certains du droit germanique. Ce point était incontestable en faveur du Holstein et du Lauenbourg, douteux à Tégard du Schleswig.
Or, l'héritier de la couronne de Danemark par les femmes, le prince Frédéric de Hesse, se montrait tout disposé à opter pour Tautre succession qui doit lui être ouverte, celle de Télectorat de Hesse 4. Le simple bon
I. Frédéric VII, roi de Danemark, né en 1806, mort en i863, succéda, le 90 janvier 1848, à Christian VIII. Son régne a été marqué par la crise libérale, aboutissant à Toctroi d^une constitution, et par TaOkire des duchés.
9. Marié le i*' novembre i8a8 à Wiihelmine-Marie, fille du roi Frédéric VI de Danemark, il s'en sépara en septembre 1837. pour se remarier, le 10 juin 1841, à Garoline-Charlotte-Marianne de Mecklembourg-Strelitx, qu'il quitta en septembre 1846.
