Llle est à la Prusse depuis

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extraordinaire, commencèrent par protester de leqr résolution de conserver au souverain ses droits légitimes, tt réclamèrent seulement la complète séparation adimms-> trative des duchés, avec les conséquences nécessaires de ce principe, telles qu on les a tirées et les maintient encore à regard de la Norvège vis-à-vis de li^ Suède, dans rUnion Scandinave ^ Les États déclarèrent qu'ils entendaient maintenir les droits et défendre la libre action de leur duc contre l'oppression où les révoli^tionnaires de Ck>penhague tenaient le roi de Danemark. Cette distinction était subtile, et Frédéric VU ne méritait nullement que Tapplication lui en fût faite; mais elle était d'une incontestable légalité.

Rien ne m'a fait mieux reconnaître la triste et incurable médiocrité des hommes qui forment, de nos jours, la masse du parti conservateur et la majorité des conseillers officiels des couronnes, rien ne m'a fait mieux voir combien ces hommes et ce parti sont inférieurs à leur tâche, que la manière dont ils ont envisagé les événements des duchés, repoussé les démonstrations érudites et les appels touchants des défenseurs de cette cause et pris constamment la force pour le droit, le mensonge pour la vérité, la routine pour la prudence. La cour de Russie donna cours aux manifestations d'une colère aveugle. L'empereur, si directement intéressé dans cette affaire comme chef de la maison de Gottorp ^, et même héritier, dans certaines éventualités, des duchés unis.

I. L'Union Scandinave formée en 1814 entre la Suède et la Norvège a été dissoute en septembre 1906, par le traité de Carlstadt.

a. La maison de Gottorp tire son nom du château qui défend la ville de Schleswig. C'est une branche de la famille de Holstein qui, sous ce nom, règne en Russie depuis Pierre' III ; celui-ci, marié à la future Catherine II, monta sur le trône en 1769 pour abdiquer et périr tragiquement quelque temps après.

LA RÉVOLUTION DANS LBS DUCHES. a63

Temperenr ne vit qne des réTolationnaires comme d*aatres dans Tordre équestre du Holstein et les savants interprètes des vœux du Tiers État; il réserva sa sympathie pour la cour corrompue, lâche et presque subjuguée de Copenhague, et joua, dans cette occasion, sans assurément s'en douter, le jeu perfide de la couronne suédoise >. Celle-ci ne pouvait manquer d'étaler une violente sympathie pour les intérêts Scandinaves; et les circonstances lui permirent de préparer, en venant, sans danger pour elle-mtaie, au secours du Danemark, Tacquisition des portions Scandinaves de cette monarchie. L'Angleterre ne montra, dans cette rencontre, ni Fhabileté ni la modération qui lui ont, en d'autres temps et d'autres lieux, rendu tant de services. J'eus, peu de jours après la révolution des duchés, l'occasion d'échanger sur cette question quelques mots avec sir Stratford Canning, qui visitait Berlin, sur sa route pour Vienne et Constantinople, et pouvait être regardé comme l'organe tout à la fois le plus accrédité et rinf<M^mateur le plus habile du cabinet britannique 3. Je reconnus qu'il n'avait sur cette matière que des notions arriérées, des préjugés aigris et une ignorance irritée; sans vouloir entrer dans le fond de la «piestion, il s'emportait contre ce qui lui semblait une disposition de l'Allemagne à démembrer la monarchie danoise; et lAen certainement, il conseilla les mesures par

I. En Suède régnait en i848 Oscar I**, fils de Bemadotte (Charles XIV), aiiq«el U suceéda en iS(4, et qui eut un règne extrêmement pacifique jiisqu*& sa mort en iSSg.

& Sur sir Stratford Canning, toj. p. 9i4v n. 3. — La Correspondance de A urembtrg, du i"» arril, annonçait son arrivée à la fin de mars, et assurait que le gouTemement britannique ferait tous ses efforts pour faire régler pacifiquement le conflit entre le Danemark et les duchés, mais que Palnenrton considérerait comme une déclaration de guerre t*enToi de troupes ivr la froatière.

964 SOUVENIRS d'uNB MISSION A BBRUN.

lesquelles rAngleterre se montra bientôt direelement hostile à la cause des-dachés >.

Je ne négligeai rien de ce qa*il m*était possible de fiiire poar éclairer sar ce point le Gouvernement provisoire de la France. Dans une série de lettres et de rapports, je m'efforçai de lui faire comprendre la nature véritable du mouvement et de lui démontrer Fintérêt qu'avait la France à voir triompher de ce côté, sans qu'aucune atteinte fût portée à la distribution politique des territoires, telle qu elle résulte des derniers traités, la cause de la véritable liberté et du droit héréditaire, dans un pays inoffensif et généreux. Le gouvernement n'eut pas le loisir d'examiner sérieusement l'affaire , et les bureaux demeurèrent fidèles à la routine qu'ils décorent du nom de tradition. Pour eux, tout le débat était entre un « allié naturel de la France ^ » et des « révolutionnaires allemands ». J'ai quelque regret au mauvais succès de mes peines dans cette occasion. Convenablement appuyé par le nom de la France et les instructions de son gouvernement, j'aurais pu faire agréer, de part et d'autre, des conseils de modération et finir par établir les termes d'un arbitrage équitable entre le roi de Danemark et les provinces allemandes, qui, même au plus fort de la guerre, ne songèrent jamais à proclamer sa déchéance. Mais la misérable condition des affaires générales me retint dans le rôle d'observateur attristé et d'informateur mal écouté, bien que les personnes les plus

I. A lord Westxnorland et à sir Stratford Ganning, il faut joindre conime informateur de Circoupt sur les affaires d'Angleterre M. Beeve; Clrcourt en reçut, le ai mars, une lettre dont les renseignements, tout à fait favorables à la cause de Tordre social et politique, furent transmis au baron d'Arnim par une lettre confldenticlle du a6 mars (RegistreHM>pie B).

a. Sans remonter plus haut que le xix» siècle, on voit le Danemark allié de Napoléon en guerre avec la Suède en i8oq et forcé par les traités de Vienne de céder la Norwègc à la Suède, la Poméranie à la Prusse.

LA RiVOLUTION EN BAVliRE. u65

compétentes de rAllemagne concoamssent à me fournir sur cette matière de sûres et précieuses informations.

Le roi Louis de Bavière avait disputé jusqu'au bout, à travers une série d'émeutes et de protestations, les lambeaux de sa pourpre; enfin, son abdication vint mettre terme à cette agonie de la royauté bavaroise ^ Ce fut un bonheur, chèrement acheté , mais pourtant très considérable pour la cause des institutions monarchiques et de Tordre en Allemagne, que l'événement par lequel un prince, qui succombait sous le poids de l'odieux et du ridicule, faisait place à un jeune homme d'abord facile, de manières élégantes, dont Tesprit paraissait solide, et dont le caractère flexible savait éviter tous les chocs *. Le rôle étrange que le roi Louis jouait depuis vingt ans n*a guère de précédent dans aucune histoire '. Connaisseur du pre-

I. Louis I** de Bavière, né le a5 août 1786, mort à Nice le 99 lévrier 1S66, s'occupa surtout d'art Jusqu'à son avènement, qui eut lieu le is octobre 1S9&. Il consacra beaucoup de temps et d'argent à l'embellissement de Munich, avec la collaboration de Cornélius, Sciinorr, Kaulbach et Schwanihaler. Ayant abdiqué le ao mars ifl^S (lettres patentes traduites dans le Moniteur o/iip., orj mars, p. 699), il entreprit des collections artistiques et des constructions.

a. Le successeur de Louis de Bavière est Maximilien IL Voy. p. 967, n. i.

S. Le gouvernement de Louis I** de Bavière ftit un mélange de bien et de mal. Son règne a été en effet signalé par de grandes entreprises, comme le premier chemin de fer aUemand, te canal du Mein au Danube. Mais les incartades de sa favorite, après la réaction de ses conseillers cléricaux, devaient amener, le 9 février 1848, un soulèvement général, qui aboutit au renvoi de LoUa Montés, le 19. L'émotion continua d'ailleurs jusqu'au 9 mars, où la bourgeoisie éleva des barricades et exigea le renvoi du ministre de Berks (Otu. éPAugsbourg, 3 mars). Le i;, parurent des ordonnances déclarant la comtesse de Landsifeld, c'est-à-dire Lolla, déchue des droits de ilndigénat bavarois et prescrivant son arrestation (Mon. aniv., a3 mars, p. 606). Un Allemand qui a été témoin de ces événements en a fait un récit qui est Intitulé non sans raison : Lolla Montes und die detUsche FreiktU, car les événements bavarois donnèrent le branle à toute l'AUe-

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mier mérite, artiste habile, incomparable comme Mécène par la hardiesse de ses conceptions et la perfisction classique de son jugement , il avait de sa passion pour l'érection de grands monuments, et la formation de collections importantes, fait la splendeur de Munich et la ruine du reste de TÉtat. Routes, ponts, détails vulgaires de Tadministration, tout était négligé ou même abandonné; les employés des ministères languissaient dans la misère; Farmée n'agissait guère que sur le papier; mais de grands canaux, de belles forteresses, tout ce qui pouvait devenir un titre de gloire ou doter le pays d'un accroissement de force et même de richesse se multipliaient dans ce petit État, au8u romano. Le roi sacrifiait absolument le pré* sent à Tavenir; il allégeait singulièrement de la sorte la tâche de son successeur, lequel, abandonnant les dépenses de luxe pour revenir à celles de nécessité, a facilement amené la Bavière à une condition assez analogue à celle des souverainetés voisines et conquis une popularité tranquille , sans faire violence à aucun de ses goûts. Un contraste choquant dans la conduite du roi Louis était l'incrédulité notoire de ses opinions et le désordre scandaleux de ses mœurs à côté d'un zèle théorique et brutal pour les doctrines ultramontaines. De même, quoiqu'il se piquât d'être un souverain constitutionnel, sur le modèle des anciens électeurs de Bavière et des chefs féodaux de la Franconie, le roi Louis avait les instincts, et généralement encore, les habitudes d'un despote; il gouvernait de préférence avec l'aide de parvenus plébéiens. Brusquement, il avait, à l'occasion d'une passion insensée dans un homme de son âge pour l'aventurière la plus digne de mépris ^

1. Fille dhm officier anglais, Marie Gilbert naquit à Umerick en iSiS. Enlevée et épousée par le capitaine Thomas James en iSS^, elle divorça en x8^, et entra au Théâtre de la reine, à Londres, en iS^S, soui le i