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a. La Diète, qui continua de siéger à Francfort malgré la présence du Vorparlameni, et qui transforma même en décisions les vœux du Vorparlament, établit, comme règle électorale, qu'il y aurait un député par cinquante mille habitants, appartenant non seulement aux pays confédérés, mais aux provinces prussiennes et autrichiennes non confédérées (Silésie, Prusse occidentale, Prusse orientale, Posnanie, Bohême).

a86 SOUVENIRS D*UNB mission a BERLIN.

représentant les existences distinctes, les unités politiques dans le corps allemand ; l'autre élue par le peuple dans des collèges qui représenteraient la population, et non les souverainetés, chaque État contribuant, d*après le nombre de ses habitants, à la composition de cette Chambre; il paraissait impossible de lui assigner un autre caractère que celui de la pure démocratie ; c'était le fléau et la nécessité du jour. Organe suprême de la nation allemande, le Parlement donnerait des lois égales à toute la Confédération, et tes ministres de chaque cour seraient également responsables devant lui ^

Les conservateurs s*écriaient, avec toute justice, que de semblables innovations ne pouvaient se réaliser sans abolir virtuellement les souverainetés distinctes, auxquelles on prétendait laisser un reste d'existence ; qu'il serait impraticable de faire marcher dans un accord quelconque les assemblées délibérantes des États séparés et le Parlement de toute TAllemagne; que cette dernière assemblée serait tout ou rien, absorberait dans son sein tous les pouvoirs, ou ne s'emparerait d'aucune action réelle, en sorte que bientôt elle tomberait dans le ridicule et le discrédit. « Je ne vois là dedans, me dit M. de Humboldt, qifim rêve de sophistes ou bien un expédient d'intrigants ; mon imagination ne saurait concevoir ce qu'on pourra faire de ce nouveau rouage, qui n'est propre qu'à brouiller la marche et paralyser l'action de tous les autres. On m'offre la députation à Francfort;

1. La prt'paration du Vorparlaraent fut assez rapide, puisque sa première séance se tint le 3i mars 1848. Un décret de Frédéric-Guillaume IV, publié dans VAUgemrine preussische Zeitung du 5 avril, fixe à ii3 le nombre des représentants de la Prusse au parlement allemand (Brandeurg, 19; Poméranie, 11 ; Silésie, a8: Saxo, 16; Westphalie, 14 ; province lane, a5; si les provinces de Prusse et de Posnanie sont reprt»sentées, our la première, 12 pour la seconde).

PREPARATION DU PARLRMBNT DB FRANCFORT. aSj

je me garderai d*aller y risquer ma réputation et y user inutilement mes forces ».

Telle n*était nullement Topinion de Dahlmann. Cet homme, déjà sur le déclin de Tftge, éprouvé par l'adversité et mûri par une étude prodigieuse, courut à cette aventure patriotique avec l'ardeur d'un adolescent, le dévouement d'un martyr et les illusions d*un poète.

Les ministres prussiens n'auraient point été Achés de voir, par la convocation du Parlement, s'accélérer et s'accroître l'œuvre du rapprochement et de la fusion en un véritable corps des membres trop disjoints de l'Allemagne; ils s'imaginatent alors que Francfort ne pouvait que profiter à Berlin. Accordant, en conséquence, un appui illimité à la commission des « dix-sept hommes de confiance )» (Vertrauens-Mànner), ils lui promirent de soumettre à la Diète, dont les séances devaient recommencer le a avril, la proposition formelle de s'adjoindre immédiatement ces auxiliaires, pour former avec eux ce qu'on appelait d'avance VAssemblée constituante de rAllemagne.

Assurément, ces nouveautés sufiisaieut à donner de l'occupation aux réflexions des cabinets étrangers ; mais les affaires de la Pologne s'offraient à leurs délibérations d'une manière plus urgente encore et surtout plus bruyante; et voici ce que j'avais d'heure en heure, pour ainsi dire, à enregistrer et à faire connaître sur ce brûlant et funeste objet.

En quittant Berlin, le aG au soir, pour retourner à Posen, l'archevêque, M. de Przyluski, et les membres de la députation provinciale emportaient des résolutions d'une extrême gi*avité. Le gouvernement, reconnaissant

a88 SOUVENIRS d'une mission a BERLIN.

Texistence légale et politique du comité polonais, lui remettait les rênes de Tadministration, se réservant seulement le droit d'adjoindre à ce corps deux membres allemands. Le président de la province devait être pris dans le sein du comité et nommé par le conseil. Les troupes locales devaient être organisées à la polonaise; seulement, la garnison allemande conserverait Toccupation du fort Winior}^, la citadelle de Posen, mais son chef serait aux ordres du comité. La langue polonaise redevenait Tidiome officiel. Nous verrons bientôt par quelle série d'imprudences de la part des Polonais et d'inconséquences de la part des Allemands avortèrent entièrement ces concessions, lesquelles, entre les mains d'hommes fermes et droits, auraient été la base solide d'une réorganisation politique de la Grande-Pologne ^ On croyait généralement à Berlin que ces mesures n'étaient qu'un préliminaire à la déclaration solennelle qui se préparait à Posen : le rétablissement du royaume de Pologne, dont la couronne constitutionnelle était, par l'opinion, destinée au cousin germain du roi Frédéric-Guillaume, au prince Waldemar, second fils du prince Guillaume, oncle du roi 2.

En elFet, le comité polonais destinait à ce prince, jeune encore et digne du plus haut intérêt, un rôle analogue à celui que la dicte magyare fit jouer à l'archiduc Etienne 3. Moins malheureux que le palatin de Hongrie,