POTSDAM

Vers la fin de 1849 1 ^^ mourut à Muoster, dans uq exil honorable, modèle du patriote, du soldat et du sujet Je n*ai connu aucun homme de son rang qui sût, comme lui, exciter, & côté du respect, les sentiments d*une sympathie affectueuse, et quelquefois ceux d'une compassion relevée par Testime. Le bonheur suprême, celui de se sacrifier pour une grande cause, lui fut refusé par le destin. Dans un temps où son pays avait besoin du dévouement de tous ses enfants, les combinaisons d*une politique chétive refusèrent toute espèce de rôle au prince qui pouvait davantage pour rhonneur des armes prussiennes et le rafiermissement de l'État.

He sleeps well : c'est assez d'avoir mis son cœur en haut lieu et conservé sa conscience intacte.

Vers le temps auquel je m'arrête, j'allai plusiem*s fois respirer quelques heures à Potsdam. A des époques moins agitées et moins malheureuses dans l'ensemble, puisqu'elles étaient moins avancées, de ma vie, j'avais étudié avec une curiosité satisfaite ce vaste ensemble de parcs et de palais, et j'avais noté mes impressions dans un petit écrit, — de ceux que l'attention malveillante à qui mon nouveau poste me mettait en butte ne tarda pas à faire servir de base à une accusation de dévouement courtisanesque aux intérêts du trône prussien >. Je ne saurais exprimer le bien que me faisaient, au sortir de Berlin, agité par les stériles et bruyantes folies d'une démagogie qui

I. La pubUcation de Gircourt sur Potsdam est un article d'impressions de Toyage paru dans la Bibliolhéqae universelle de Genève de i83;. — La vogue de Potsdam commença avec le Grand Électeur, qui y fit bâtir un chflieatt en 1670, dans une région boisée et arrosée par la Uavel. Frédéric II y fit de nombreuses constructions.

aga SOUVENIRS d*unb Mission a beruk.

minait la cause de la liberté véritable, Tordre, le silence, la discipline stricte et digne qui régnaient à Potsdam, an milieu des cantonnements de l'armée; Firritation vindicative qu'éprouvaient les régiments si récemment revenus des barricades ne se trahissait par aucun symptôme extérieur. On retrouvait à Potsdam la Prusse militaire et royale, la véritable Prusse, celle de la veille, celle du lendemain. Il faut un concours de circonstances extraordinaires pour me rendre accessible au genre de satisfaction que donnent une revue, une armée en marche,

El comitado impero, El celere ubbidir;

mais à la fin de mars 1848, au milieu de la poussière et du fracas des démolitions, le spectacle de corps oi^anisés pour le service , plies à l'obéissance et commandés par le respect était un baume pour les esprits ulcérés et une promesse pour les cœurs découragés des amis de l'ordre et de la justice. Je revis le château désert de Babelsberg >, dont les constructions, imitées de l'époque chevaleresque,

Pendebant interrupta ruios Muronim in^^enles....

Glienicke, également veuf de sa famille princière =», le Palais de marbre, caprice coûteux et jouet depuis longtemps dédaigné d'une grandeur ennuyée ', le Nouveau

I. Bâti à rentrée du parc de Potsdam en i8S5, sur les plans de Scbinkcl. agrandi de i843 à 1849, et propriété du prince Guillaume, alors en Angleterre.

a. Cbâteau bâti sur la rive gauche de la Havel pour le prince Frédéric- Charles. Ce prince était fils du prince Charles, frère du roi, et de Marie de Saxe-Weimar. Né le oo mars iHaS, il mourut dans son château le i5 juin i885, après avoir pris glorieusement part aux guerres de la Prusse au XIX* siècle.

3. Commencé en T78O dans le nouveau jardin de Potsdam, sur les ordres de Frédéric-Guillaume II, et achevé en 1844.