LE GÉNÉRAL WILUSSN EN POLOGNE
rejetée sur a ragression injustifiable et rambition insatiable » des Prussiens.
De son côté, le prince d*Augustenburg ne s'épargnait pas à Berlin. U pressait Torganisation de corps francs, formellement concédée par le gouyernement prussien ; il pressait Tincorporation et la mise en marche des contingents banovrien et mecklembourgeois qui, dans ces commencements de la lutte, montraient un peu de tiédeur.
En môme temps qu'on faisait un nouveau pas vers la guerre décidée et nationale sur la frontière du nord, on accordait aux demandes pressantes du comité polonais de Posen Taide du général Willisen pour diriger Torganisation de la division polonaise en voie de formation dans le grand-duché. J'ai eu, pendant Tannée 1848, des relations multipliées et très confidentielles avec cet officier, déjà sur le retour de l'âge, et alors en possession d'une excellente réputation. La confiance que les Polonais avaient en sa bonne volonté à leur égard portait ce caractère violent, capricieux, passionné, par lequel cette nation g&te toutes les qualités et s'égare dans toutes ses démarches. Le général Willisen était un homme calme, grave, fort attaché à son souverain, à son pays, à son métier; d'une loyauté à toute épreuve, mais avec plus de coeur et avec une indépendance dans le caractère plus grande qu'il n'est opportun d'avoir dans sa profession. Il se voua de toute son âme à l'exécution franche de la tâche qui lui était imposée, et, maintenant envers tous une stricte justice, il déplut bientôt à tous. Le parti exclusivement allemand ne lui pardonna point d'avoir excité à un point si remarquable la confiance et l'affection des Polonais. Ceux-ci lai en voulurent à mort d avoir été, dans
ses tentatives de réoi^anisation du grand-duché, équitable envers les populations allemandes et plein de respect pour les droits de TÉtat. Désavoué, contrarié, insulté de mille manières, il lui fallut abandonner enfin sa tâche, quand ce triste et redoutable problème de la résurrection d'une Pologne se vit encore une fois remis à l'arbitrage des armes, des procédures criminelles et des congrès. Le général Willisen offrit alors son épée à la cause juste et nationale des duchés. Il la servit comme volontaire et non plus comme délégué de l'autorité prussienne. Il porta sur ce nouveau champ d'action son zèle, sa droiture et sa mauvaise fortune. Découragé, isolé, sans consolations dans un pays qu'il avait servi avec si peu d'arrière-pensée pour lui-même, il se résolut à finir ses jours aux États-Unis d'Amérique. C'est un des exemples les plus mélancoliques que j'aie rencontrés du danger pour un homme d'être meilleur que sa génération et d'apporter les idées d'une époque généreuse au service d'un temps qui parle bien du « bataillon de Plutarque », mais qui ne le grossit point.
Conformément aux promesses faites au comité polonais, le cabinet prussien se déclara disposé à mettre un homme de cette nation à la tête, comme président supérieur, de radrainistration de la province. Mais ici, toute la bonne volonté du gouvernement vint se briser contre un obstacle auquel on ne s'était point attendu, et qui, de la part de toute autre société que la noblesse polonaise, aurait été impossible à rencontrer ; pas un gentilhomme polonais ne voulut accepter cette place, parce que sa commission aurait émané du cabinet allemand de Berlin et qu'il y aurait figuré comme délégué de la couronne. Le cabinet eut recours, pour écarter ces objections bizarres, à Tinterveution amicale du général Willisen et de moi-
