I. gr liasse, lettre confidentielle n* a4 à Lamartine

360 SOUVENIRS D'uifB MlSSIOlf A BBftLUf.

leur caractère constttotloimel, rengagement poefttTqse le roi» parlant encore en son ancienne qoalfté de chef aupréutc de Ilîtat, avait pris, le ai mars, envers les antres ptinees de la Confédération, à savoir qnll respecterait tons leurs dnrfts» bien qu'il se mit à la tête dn mouvement général de TAllemagne. Au drapeau germanique, sur les édifices publics, le drapeau particulier de la Prusse est joint maintenant Toutes ces mesures partent d*un fond de bonnes Intentions, d'un véritable amour pour la Justice. Mais elles présentent un caractère d'oscUlation, de tAtonnements, de demi-vokmté (^Halbheii) qui les discréditent d'une façon déplorable. Le ministère manque d'homogénéité. Quelques-uns de ses membres (le comte de Schwerin, M. d'Auerswald, pent^tre même encore M. d'Arnlm) ai^mrtlennent au parti avancé de l'ancien régime; M. Gamphausen, et peut-être encore MM. Hsnsemann et Bômemann appartiennent au parti retardataire du régime nouveau.

Une question des plus ardues demeure indécise et ouverte dans le cabinet : celle du libre commerce ou des tarifs protecteurs. M. Gamphausen appartient décidément à la première de ces opinions. Mais l'autre prévaudra certainement dans U future assemblée, attendu que les fabricants ne volent pas autre part de remède à la crise financière qui commence à les accabler.

Mais ces préoccupations étaient bien moins pénibles que celles dont le chaos épouvantable où tombait la Pologne prussienne devenait le sujet '.

La guerre de races commença, dans cette contrée, par un mouvement défensif de la part des paysans de langue

1. D'après les dépêches à Lamartine n** aS et a^, des 3 et 4 arril. — Pour les événements militaires en Pologne, voy., outre les ouvrages cités p. 345^ n. 3, Kuns, Die kriegeriscKen EreignUse Un Grosêhertogtum Pomn im AprU Val 1848, Berlin, 1S99, in-8.

LES TROUBLES EN POLOGNE. 36l

allemande, lesquels ne voulaient à aacun prix retomber sous le régime polonais. Ceax-là brûlaient le drapeau blanc et rouge, emprisonnaient les émissaires polonais (le comte Roger Raczynski eut ce sort k Lissa) et déclaraient leur ferme résolution de rester Prussiens. Or, ces villages allemands, outre qu ils occupaient à peu de chose près toute la frontière du nord et de Touest du grand-duché, s'avançaient jusqu'à la profondeur de Posen dans les terres, partout où une chaussée, une ligne de navigation, de grands travaux de défrichement ou de dessèchement avaient fait pénétrer dans les entrailles, pour ainsi dire, du pays slave l'élément civilisateur et régénérateur de la colonisation teutonique.

Dans les districts slaves, les paysans hésitèrent, pendant quelques jours, sur le parti qu'ils avaient à prendre. Les uns songeaient à se soulever contre les gentilshommes, et à défendre, contre toute innovation qui aurait fait rétr(^rader le pays vers l'ancien régime, un système d'administration auquel le commun peuple devait tout. Mais le sentiment national fut réveillé, exaspéré et poussé aux dernières limites de la fureur par le sentiment catholique auquel le clergé fit appel. En agissant avec tant de véhémence contre l'autorité d'un souverain qui leur voulait tant de bien, et qui leur en avait déjà fait une partie, en se déclarant ennemis d'un ordre régulier et d'une administration sage, les prêtres catholiques du grand-duché de Posen, l'archevêque à leur tête, agirent non pas avec « perfidie », comme la voix unanime des hommes d'État à Berlin les en taxa, mais avec ingratitude, imprévoyance et légèreté odieuse. Ils firent un mal irréparable à la cause qu'ils prétendaient servir. Les gentilshommes avaient tous pris les armes, et sous les yeux, avec l'approbation même du comité polonais, corps

alors investi d*attribations offidellement avouées; ils s^exerçaient du matia aa soir, sar les places de Posen et dans le voisinage de Gnesen, au maniement da sabre, au tir du fnsil. Une troupe de deux cents chevaux servait à parcourir la frontière russe, annonçant, avec une jactance d'autant plus insupportable qu on s'en tint jusqu'au bout aux paroles, qu'elle la franchirait aussitôt. Il y avait des deux côtés de Kalisz ^ des forces prêtes à la recevoir, et qui l'auraient dispersée en une heure. Le général Willisen entendait avoir sous la main, pour donner au besoin force à la loi, quelques troupes supplémentaires. On les fit partir de Poméranie et les dirigea, à grandes journées, sur Bromberg ^. Le général Colomb ' se tenait enfermé dans le fort Winiory, regardant avec un sourire sardonique les bataillons « rouges et blancs » qui paradaient sur l'esplanade. Il préparait ses propres troupes à une action jugée inévitable par lui, mais dont il se gardait bien de prendre la responsabilité avec l'initiative. La bour^ geoisie de Posen formait deux camps : les Allemands, un grand tiers du total, demeuraient sur la défensive ; les Polonais, un autre tiers, prenaient des airs de domination ; le tiers restant, composé de Juifs, balançait entre les deux partis. Bientôt l'intérêt matériel jeta les Israélites riches ou laborieux dans les bras du gouverneur prussien, tandis que les aventuriers et quelques prolétaires, mais surtout les « Literaten » de la communion

I. Chef-lieu de gouvernement de la Pologne russe, sur la Prozna, à deux cent vingt kilomètres à Touest de Varsovie.