XXIV INTRODUCTION

sur ritalie, l'Autriche, T Allemagne, la Russie, TAngleteri'e, des notes d*art ou de littérature sur l'Italie, TEspagne, des études plus fouillées sur quelques écrivaios ou historiens, comme PrescoU, Manzoni, Ticknor et Mérimée, enfin quelques travaux plus fouillés et plus réfléchis de diplomatie et de politique contemporaine sur la Prusse, la Russie et la Suisse avant la révolution de 1848 ^ Ce sont ces derniers travaux qui forcèrent, en quelque sorte, Tattention de Lamartine de son côté, quand, s*étant débarrassé du personnel diplomatique de la Monarchie de juillet, la République de 1848 essaya d'en recruter un nouveau qui fût, moralement et intellectuellement, à la hauteur de la tâche offerte.

A la part qu'il y prit, Adolphe de Circourt avait consacré tout un travail, jusqu'alors inédit ^, et que M°*^ de Lapommerayc avait excepté de son don à la Bibliothèque nationale. C'est ce travail dont la Société d'histoire contemporaine a assumé la publication, et dont il convient d'exposer maintenant le caractère et la nature.