LS MINISTÈRE DU I9 MARS

coaversations fréquentes au sujet de la Pologue, de la diète et du parlement.

« Faites comme moi, me disait^il, jetez un gâteau propitiatoire dans la gueule du cerbère qui hurle à la porte de chaque révolution. J'avertis consciencieusement mon gouvernement des événements du jour et des symptômes du lendemain; je cherche à lui faire bien comprendre quel est Tesprit, quelles sont les ressources, quelles paraissent les chances des Polonais ; et puis, je répète en concluant, je répète à satiété à la fin de chaque dépèche : Ei cependant Je sais pour le rétablissement de lindépenfdance de la Pologne, Je vois bien, moi, que vous sarvei ici les Polonais, mais je suis sûr qu'ils vous desservent,^ et je crains que vous ne vous serviez pas bien vous-même ».

M. Nothomb, infiniment plus heureux que moi, traitait avec des ministres sensés et un roi qu'on pouvait nommer le diplomate le plus expérimenté comme le plus éclairé de tous ceux qui restaient, en Europe, aux affaires. Les billets de Léopold étaient calmes, fins, spirituels. Plus directement et plus déloyalement menacé qu'aucun autre souverain par la tempête qui se déchaînait des antres d'Éole, établis au Luxembourg >, au Palais-Bourbon et à la préfecture de police >, le gendre de Louis- Philippe conservait un parfait sang-froid, demeurait impassible aux injures et en apparence indifférent au pouvoir, et s'afiermissait sur le trône par Teflet de ces mêmes secousses qui en auraient renversé un moins habile,

I. Il s*agit de la Commission du Luxembourg. Voy. p. 19; et n. a.

a. La préfecture de police était aux mains de Caussidiërc. Marc Caussidière, né vers 1809, mort en 1S61, prit part à divers complots républicains soas la monarchie de juillet, mit en 1848 la main sur la préfecture de police, où il fut nommé officiellement par arrêté du ministre de Tintériear du 17 mars (Mon. o/iip., 19 mars, p. 63^) et où il organisa une singulière troupe de demi-policiers, demi-6rapi, les Montagnards; après le i5 mai, il s'enfàit à Londres, où il mourut.

384 SOUVRNIRS d'une mission a BBRLm.

moins homme da xix* siècle que ne Télait, que ne Test encore ce souverain ■.

La Diète germanique décida, vers ce temps, par an acte dont toutes les puissances allemandes, sans en excepter rAutriche, reconnurent la légalité, qu'un parlement da peuple germanique s'assemblerait incessamment à Francfort, pour y reconstituer sur des bases nouvelles roi^^isation politique et les institutions représentatives de toute la contrée. Cette même autorité, en cela Vorgane docile et passif du conseil des théoriciens, dont j'ai parlé pins haut, statua que l'assemblée nouvelle, le parlement constituant, serait composé d'un député par cent mille habitants, selon l'ancienne matricule (celle de l'année i8i5), avec la réserve que, dans les souverainetés au-dessous de cent mille ftmes, chaque État n'en aurait pas moins un représentant. A ce compte, la Prusse avait pour ses provinces germaniques cent treize députés à nommer. Mais la Vieille- Prusse (Alt Preussen, Propins Preussen), située politiquement hors des limites de la Confédération >, demandait avec les plus vives instances de s'y voir admise et d envoyer en conséquence au parlement constituant ses représentants, dont le nombre aurait été de quinze au moins. Par opposition à ce vœu, les Polonais de Posnanie protestaient hautement contre l'incorporation éventuelle de leur pays à la Confédération. Le cabinet prussien savait que, contre cette infraction aux traités de i8i5, le gouver-

I. Le roi Léopold I" de Belgique n^est mort que le lo décembre i86J, laissant le trône à son fils aîné le duc de Brabant, roi sous le nom de I^opold II.

a. La Vieille-Prusse ou Prusse proprement dite, une des huit provinces

du royaume, et divisée actuellement entre les quatre régences de Danzif,

Marienwerder, Kônigsberg et Gumbinnen, s'étend entre la Russie, la

Pologne russe, la Poméranie et le Brandebourg. Cette région a été colo-

••c au XIII» siècle par les chevaliers de l'Ordre teutonique et nVntri

la maison de Brandebourg qu'aux zvi* et xvii* siècles.