AFFAIRES POLONAISES

Dans cette situation pleine d'incertitudes et de périls, il y a pour le cabinet prussien impossibilité morale de prendre, an sujet de la Polognue, une attitude menaçante vis-à-vis de la Russie. Bien plus : aucune déclaration irrévocable n'étant encore faite, aucun pas décisif n'ayant compromis le cabinet de Berlin envers celui de Saint-Pétersbourg, il faut nous attendre à ce que, si les opérations des corps francs sur la frontière de Belgique et du Rhin changent en certitude irritante les craintes actuelles de la Prusse, cette puissance, forcée d'embrasser le parti de la guerre, pourra se tourner, en désespoir de cause, vers la Russie et tirer contre nous le canon qu'il lui faudra se résoudre à tirer. M. d'Amim vous adjure de prévenir, en ce qui dépend de vous, cette nécessité, qui serait affreuse pour la cause de la civiHsation et de la véritable liberté. Il vous conjure d'agir auprès de vos collègues et de le rassurer par des assurances nouvelles, assurances formelles, appuyées par quelque déclaration officielle du gouvernement français. Ni lui ni moi ne nous dissimulons les difficultés de votre position; mais jusqu'ici vous avez grandi par-dessus toutes les difficultés. Ceci est votre négociation pacifique principale ; il y va du sort actuel de l'Allemagne et de la Pologne. Tout, jusqu'à votre réponse et jusqu'aux actes qu'on espère de vous, demeurera dans une position si mauvaise que, par une pente inévitable, elle glisse vers la méfiance, l'aigreur et les menaces.

En finissant cette lettre, dont il est peut-être permis d'appeler, en raison du temps où elle fut écrite et des hommes qui devaient la lire, courageuse la sincérité, j'observais :

La condition du cabinet prussien est telle que, d'une part, il peut s'engager avec plus de sécurité que naguère pour ceux qui traitent avec lui, de l'autre, il se croit en mesure de tenir un langage plus ferme.

Il avait, effectivement, devant lui, un mois de libre

4aO SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

action à Tintérieur. Dans Berlin, les tentatives anarchiqaes échonaient Tune après Fautre. L'nne des questions les plus épineuses, celle des salaires et de la fixation des heures de travail dans les ateliers, venait d'être réglée à Famiable, après de courtes discussions et sans grand fracas. Le cinq pour cent prussien remontait au taux de 80.

De Posen, on m^annonçait que les émigrés, qui rentraient en foule, s'amassaient à Textrême frontière, avec Fintention hautement proclamée de pénétrer dans le royaume. Le cabinet de Berlin , consterné par cette folie perverse, employait pour la déjouer ses derniers moyens de persuasion, et faisait tenir au général Willisen Fordre de faire interner ces corps, « sans recourir à la force pour les y contraindre, à moins qu'il n'y eût nécessité absolue ». Naturellement, le général ne put voir cette nécessité, et les attroupements ne furent ni dissous ni même écartés de la frontière. Mais rendus plus clairvoyants ou plus indécis par Fattitude qu'ils voyaient prendre aux autorités prussiennes, et, derrière celles-ci, à la population allemande, les camps, comme ils s'appelaient eux-mêmes, demeurèrent immobiles, perdant de la sorte vis-à-vis des Russes leurs dernières et faibles chances d'action.

« Ordre, contre-ordre, désordre », la devise de Paull" ^ devenait le rcsuuic des délibérations de Francfort. Le « Comité préparatoire » s'aperçut que, d'après la propor-

I. Paul I*-^ Petrovitch, empereur de Russie, né en 1754, assassiné par Pahlen le a3 mars i8(ii, .succéda à (latheriue II en 1796; chef de la seconde coalition contre la France, il finit par admirer Bonaparte et prépara les traités de Lunéville et d'Amiens. Son despotisme à riDtérieur causa sa mort.