INTRODUCTION. XXV

naissance du personnel et des précédents diplomatiques, sa culture historique et philologique, ses récentes publications sur r Allemagne, mais surtout son intimité avec le ministre des affaires étrangères de la République expliquent ce choix, que les antécédents politiques de Circourt semblaient cependant devoir faire exclure.

Hnber-Saladin a bien vu dans quelles conditions se lièrent les deux hommes. Ils s'étaient connus au ministère des affaires étrangères < ; on parla même un moment de Lamartine comme ministre à Athènes avec Circourt comme secrétaire. M"* de Circourt et M"»* de Lamartine étaient toutes deux des étrangères, voyaient le même monde, et leurs maris « étaient de pareille race militaire, fils de deux soldats qui épousèrent, dans la même époque troublée, deux femmes supérieures de même noblesse parlementaire ^ », M"« des Roys pouvait rappeler M"« de Sauvagney, Milly évoquer Bouxières. Avec cela, le poète devenu homme politique avait besoin, pour préparer ses discours, même les plus olympiens, de documents terrestres : c'est à l'érudition obligeante de Circourt qu'il avait recours pour nourrir de faits et de textes ses éloquents impromptus, a Circourt, disait-il, est une bibliothèque d'Alexandrie. Je passe ma vie à consulter ses rayons et à deviner ses papyrus ' y>. Il l'appelait aussi une « urne pleine 4 ». Et de fait, on trouve dans les papiers de Circourt des billets de Lamartine demandant

I. Sur la carrière diplomatique de Lamartine, voy. le comte E. Prémy, Lamartine diplomate, Paris, 1893, in-iS, et Ooumic, Lamartine intime, dans la Revue dee Deux Mondée, i5 septembre 1907.

3. Huber-Saladin, op. cit., p. 6S. Dernière ressemblance, elles moururent toutes deux au début de i863. Sur M^ de Lamartine, voy. le livre d'Alexandre (Paris, 1881, in-8).

5. H. de LacreteUe, op. eU., p. i4*4S> Il est fait dans ce mot allusion à récriture très difficile à déchiffrer de Circourt.