XXXVIII INTRODUCTION

Conseiller écouté de Lamartine, en commnnauté de pensées avec lui, Adolphe de Gircourt avait, son légitimisme à part, tous les titres pour être choisi par le nouveau ministre des affaires étrangères comme chaîné d'une mission en Allemagne, toute en faveur de la paix. On a dit ce que cette mission apporta à Gircourt dennuis et de dégoûts, et comment elle faillit modifier entièrement ses relations avec Lamartine ^ Il ne fit rien sans doute contre Thomme d'état déchu, qui avait fait appel à sa confiance et à sa loyauté, — ni démarche, ni écrit ; même dans Tentourage de Lamartine, on sut ne pas attribuer à Gircourt les calomnies lancées par le journal la Mode ^, et que d'aucuns, tant les circonstances y cadraient, lui attribuèrent, comme il ressort de la lettre suivante du comte de Ghampeaux à Gircourt :

niveau moral, politique, intellectuel, que je puis bien indiquer mais que je ne puis atteindre. — Tout à vous de cœur, i

III. — < Je viens de lire. C^est une admirable étude «. Publiez-la au nom du bien public ; ce pays-ci ne sait rien, c^est là son plus grand tort. Faites-lui de la lumière. U ne demande pas mieux que d^avoir de la raison. Je me recommande à vous si vous imprimez cela. Je ne crois pas comme vous TAngleterre à son déclin. Elle a la condition de grandir toujours ou de mourir, et elle a la vertu d^associer sa grandeur à celle du monde moral. Hosanna I

IV. — « J'ai reçu ; j'ai lu ; j'ai été ému : En vente, ce beau livre compléterait les miens en les commentant >. Quant à l'auteur, vous le traitez en ami et non en critique. Votre main si ferme pour l'histoire devient douce pour l'historien.

< Je veux vous dire seulement ces deux mots de reconnaissance, car je pars demain pour Paris. J'espère y voir M»» de Gircourt et vous aux Bruyères. J'y vais pour affaires et pour six jours. Et seul....

< A vous de cœur et d'esprit, c aa août, Saint-Point. »