INTRODUCTION. XLV

phes tous les deux pour contempler sans désespoir un monde qui a désespéré également de tout temps les hommes un peu supérieurs à la foule. Croyons en Dieu, mais non pas à Thumanité ; il n'y a que cela qui calme. IL fait sa trame sublime d'ensemble, mais pitoyable fil à fil. Attendons avec résignation et confiance le jour où il nous déroulera cette immense tapisserie à personnages qui commence et finit tous les jours. Pour nous, jamais pour lui ; ces pensées me laissent dormir sur un oreiller d'épines ; faites comme moi. La nature a beaucoup fait pour vous, la société pas mal, faites quelque chose vous-même et donnez-vous la résignation, seule vertu vraie. Le reste est effort, elle est repos.

Adieu et remerciements, et respects affectueux à M"* de Circourt. Je serai à Paris le !i3. Lamartine.

Puis, pendant cinq aimées, il n'y a plus de lettres de Lamartine. En décembre iSS^, la correspondance reprend.

Monceau, i6 décembre 1869.

Mon cher Circourt,

Je vous envoie une petite épitre badine à mon jardinier x. Ces badinages nous rappellent notre jeunesse. Je n'ai cependant pas plus envie de rire que vous ; mais bien que la vase soit au fond du courant de la vie, le vent et le soleil rient à la surface.

Vos lettres nous charment et nous attristent tour à tour. Soyez courageux. Le plus beau combat, c'est le combat contre le sort. Je le remercie s'il nous laisse des amis.

Lamartine.

Mais ce ne sont plus ensuite que quelques rares billets séparés par de longs intervalles de silence 2, où les visites de l'un à l'autre rue des Saussaies ou rue de la Ville-

I. € Lettre à Alphonse Karr, jardinier 1, poésie inédite tirée à vingt exemplaires chez Emile Protat, Mâcon, et dont un exemplaire se trouve dans les papiers de Circourt. Elle est publiée au t. V du Cours familier de littérature {Œuvres complètes),

a A noter, en i863, la lettre de Lamartine sur la mort de M** de Circourt , signalée p. xix, n. 4.