I. Valentioe de Lamartine, nièce du poète

3. Je ne sais à quoi Lamartine fait ici allusion, en dehors de l'étude in^^rée au t. XVI du Cours familier de littérature. Sur les relations de Vi^y et de Lamartine, voy. A. Séché, Alfred de Vigny et son temps, Paris, s. d., in-8, p. a6i-a64.

3. Au t. XIX du Cours familier de littérature. Il s'agit de la grande œuvre d^Aiexandre de Humboldt, le naturaliste allemand, avec qui Circourt a été lié. Lamartine est fort aimable pour Circourt, de qui il déclare la mission c très habile et très heureuse > (p. ii85).

UNB MISSION A BERLIN. d

XLVUl INTRODUCTION.

Monceau, a8 novembre 1864.

Mon cher Gireonrt,

Je vous aime et je sooffirais de votre long silence. Votre charmante lettre me console. J'ai besoin de vous le dire ea courant, poisqne je pars tout à Thenre, après d'incroyables efforts, mais, hélas ! sans beaucoup de succès et bien près de la catastrophe finale 1.

Je suis bien fier de votre satisfaction sur mon Balzac ». Les rengaines ne sont plus de notre époque, nous devons dire vrai, le vrai est triste. J'aurai bien du bonheur à vous revoir bientôt à Paris. Ne m'oubliez pas, le malheur a des titres, et le mien, malgré mon courage, s'aggrave tous les jours.

Alp. db Lamartinb.

Dans les dernières années qui marquent lliorrible décadence du poète, forcé de recourir aux plus lamentables expédients pour faire face aux échéances 3, Circourt n'est plus qu*un abonné, qu un membre du syndicat d'assistance qui permet à Lamartine de vivre 4. L* amitié des deux hommes se ternit de toutes ces misères, et n'est plus, semble-t-il, capable que dlnutiles regrets. Lamartine au moins tient à les exprimer :

I. Il s^agit sans doute toujours d'embarras pécuniaires, et non pas de catastrophe de santé : M** de Lamartine était morte en effet le ai mai x86S, quelque temps donc après M*« de Circourt.

a. Au t. XVIII du Cours familier de littérature.

3. Les dernières années de Lamartine sont caractérisées par lui de la façon suivante : c Je ne pensai plus qu'à sauver de ma ruine mes créanciers, qui comptaient sur mon lionneur 1 (Afcm. polit,^ 1. XXW, t. IV). Ses dettes s'élevaient à 5 millions 900,000 fr. (P. Quentin-Bauchart, Lamartine homme polU.^ p. 407)- Une dotation nationale d\in capital de 5oo,ooo fr., votée le i5 avril 18&7, assura ses derniers jours. Cf. de Chamborant de Périssat. op. cit., p. ida-195.

4. On trouve dans les papiers de Circourt toutes les lettres d'avis autographièes annonçant des mises en vente ou des souscriptions, les billets de souscription pour le Cours familier de littérature^ pour Timpression anticipée des Œuvres complètes^ qui disent assex la misère du poète et couronnent lamentablement sa carrière.

nrrRODucTioN. xlix

Paris, 9 février 1867.

Mon cher Circourt, Je recevrai très bien M. Stigant, comme tout ce qui viendra en votre nom. Mais pourquoi ne venez-vous plus me consoler dans ma disgrftce, moi qui vous aimais tant, et qui vous aime encore davantage depuis votre isolement. Vous seul pourriez m'adoudr les peines affireuses auxquelles je suis livré.

Ces années de silence de votre part m'ont été cruelles ; j'irais vous chercher si j'étais sûr de ne pas vous être importun.

Adieu et tendresses. Al. db Lamartine.

9, rue Cambacérès.

Ainâ semble finir dans le silence morne de Tisolement nne amitié si riche, où Lamartine et Circourt ont mis longtemps en commun leurs idées et leurs sentiments, et où, en une année qui comptera singulièrement pour tous deux, ils auront agi, malgré ce qu'ils croient des divergences, conformément au même idéal politique et moral. Ce que furent ces actes, c'est ce qu'il importe maintenant de montrer '.