INTRODUCTION. LI

rope dans les horreurs sanglantes d*ime guerre générale, à en profiter, pour empêcher la reconstitution contre la France d'une coalition antirévolutionnaire, que Lamartine travailla. Le 2 mars 1848, il notifiait aux agents des puissances qu'il avait reçu le portefeuille des affaires étrangères, et que la France gardait « ses dispositions loyales et sincères à maintenir ses rapports de bonne harmonie avec les puissances qui voudraient, comme elle, Findépendance des nations et la paix du monde ^ ». Le 4* il publiait aux agents de la France à l'étranger sa fameuse circulaire, datée du 2, où la paix était promise à l'Europe, mais où était niée la perpétuité traditionnelle des traités de Vienne s. De fait, il y enregistrait, de façon éloquente, la faillite définitive de la Sainte -Alliance, puisque ni la Prusse, ni l'Autriche, gênées par leurs embarras intérieurs, ni la Russie, isolée dès lors, ne songèrent à s'opposer à l'avènement de la République nouvelle ^, et Lamartine considérait que cet avènement se sufiisait à lui-même, puisqu'il ne sollicita pas des puissances la reconnaissance effective du nouveau gouvernement de la France 4. Et cependant, comme on le fit observer quelque temps après, le manifeste était équivoque : a Les amateurs du droit des gens se montraient curieux de savoir en quoi un fait à modifier d'un commun accord diffère, dans ses conséquences pratiques, d'un traité valable en droit. Les gens de bonne foi, qui avaient pris au pied de la lettre tout

I. Dans P. de la Gorce, Bist. de la seconde répabliqae française, t. I, 4* éd., Paris, igoi, in-S, p. ia4.

9. Publiée comme Appendice au t- I*' des Soaçenirs. Cf. VHist. de la réçol. de 1848, t. II. p. a4-95.

3. Note de Metternich, da 7 mars, dans ses Mémoires, t. VII (Paris, i883, in^, p. 5g6 ; note ;du ministère prussien au ministère anj^iais, du 4 mars (nmes, 6 mars).

4- n ii> eat que des reconnaissances officieuses. V07. les Souvenirs^ p. 66 et n. 9.

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ee que roppositîon avadi dît pcndml dix-bait ans, demeanient un pe« snrpris qve tani d^onges eosseat été soalevés pour mie simple différence de terminok^e. A nn point de vue pins sérieox. on ponvait dire arec raison : on Totre déclarati<Ni ne signifie rien, oa eDe sape par la base tout le fondement du droit pnblic de TEiirope, sans être en mesure de Ini en sobstitaer un nouTeau. Elle ré* doit, par conséquent, ton! Télai des relations diplomatiques à un simple fait, sans aucun droit précis pour Tappnrer, et tous expose à être pris au dépourvu par le premier incident qui Tiendra le troubler, et à n avoir que la force à lui opposer > ». En France, à Tétranger. on admettait bien que le manifeste était une déclaration de paix > : dans plusieurs sphères gouvernementales, on s*étonnait toutefois de la condamnation des traités de i8i5 \ Lamartine lui-même reconnaissait les menaces de llieure présente, écrivant, le 5 mars 1S48, à son ami Rocher : « Les affaires étrangères n étaient pas plus assurées après Austerlitz 4 », et avouant à Emile de Girardin, le 11 du même mois :

Ne tirez pas trop par Fhabit un gouvernement qui est encore en face de grandes difficultés et de grands périls. 11 n*a qu'une force prêtée et toute morale, et il ne remploie eu majorité qu'à remettre dans quelques semaines le pays à lui-même,

I. Albert de Brogiie, dans la Reçue des Deux \fondes, i*' août i848> P* ^07* agB. Cf. P. Quentin-Bauchart, op. cU.^ p. 53.

9. Voy. dans ce sens Tappréciation de Palmerston. concluant, en une boutade humoristique, que « c'est la paix et la bonne intelligence avec les autres gouYemements » (cité par É. Bourgeois, Manuel histor. de polit ^ étrangère, t. Ill, Paris, 1906, in-8, p. 3oo). Cf. F. Passy, Lamartine et la paix, dans la Reçue bleue, 1900, 4* série, t. XIV, p. xoa-ioS.

3. Par exemple à Munich et à Francfort (siège de la Diète fédérale). Voy. le Moniteur universel du id mars x848, p. 6ai. A Vienne, l'impression ne fUt pas absolument mauvaise, car on s'y réjouit du maintien de la paix (P. (^entin-Bancliaffi, ojk eU., p. fa).