LVIII INTRODUCTION

tant contre la complicité de Ledru-RoUin avec les Belges républicains, ou celle d*Étienne Arago avec les patriotes sardes, tout en donnant à tous de belles paroles, la raison unique de la paix, et s'il ne faut pas plutôt la chercher dans l'absence d'une force militaire puissante ». Le 6 mars, les généraux Lamoricière et Bedeau n avouèrentils pas qu'on ne pouvait guère compter que sur 60,000 hommes? Et ne fallut-il pas créer une commission pour Torganisation de la défense nationale ^, qui travailla sans relâche à la réfection de l'armée nationale ^? Le i3 mars, François Arago, ministre de la guerre, annonçait une disponibilité de 101,000 hommes, plus les 8,000 hommes d'Algérie 4, et, le 8 mai suivant, il proclamait à l'Assemblée nationale :

L'armée aura bientôt à opposer aux ennemis de la République, s'il s'en présente, une force de 5oo,ooo hommes d'infanterie et de 85,000 chevaux, appuyés sur aoo bataillons de gardes nationales mobilisables, et sur la totalité de la population armée. Je ne crains pas de me faire illusion en disant que cet état de situation sera un argument de quelque poids, d'un poids pacifique, dans les négociations du citoyen Lamartine avec les puissances étrangères s.

Deux jours avant, le ministre des affaires étrangères, véritable dictateur de la France, avait commencé de faire son rapport sur l'œuvre générale du Gouvernement provisoire ®. Sa besogne propre à l'extérieur, il l'exposa le

I. Sur les sentiments réellement pacifiques de Lamartine, voy. ses Mémoires politiques, 1. XIV, dans Œaçres compl, t. XXXIX, p. i3-i4. aS-aÔ.

a. Avec les généraux Subervie, Pelet, Oudinot, VaiUant, Lamoricière. Bedeau, et Charras pour secrétaire.