INTRODUCTION

Dans une des contrées les plus pittoresques du centre de la France, le Sarladais, le manoir de Belcayre, arrogamment perché comme une aire de vautour sur une console de rocs, domine, i\ l'extrême limite des communes de Saint-Léon et de Thonac, le cours de la Vézère dont les eauxprofondes reilètent son corps de logis, sa tour du XV* siècle et son cordon de mâchicoulis que les ans ont lentement effriltés.

C'est là que naquit le 25 décembre 1773 Charles- François de Cézac de Belcayre, auteur de ces Souvenirs.

A la fin du xvi" siècle, le châteavi de Belcayre appartenait à un fameux chef de ligueurs, Gaspard de Reilhac, plus connu sous le nom de capitaine Belcayre, dont les prouesses sont demeurées légendaires dans la région. Une de ses descendantes, M"* de Calvimont, l'apporta plus tard en dot à Antoine-Pierre de Cézac, issu d'une