CHAPITRE XIV

quinquets, dès la deuxième scène, c'était d'un mauvais ! « Pigault, qui était dans une loge au deuxième, descendit sur la scène et dit aux comédiens : « Baissez le rideau , c'est par trop mauvais. » Comme Michaud , l'acteur, jouait danscette pièce, on adit: Ce n'est pas /Vmuc/iauc/. Pas un auteur ne peut dire après la répétition : Ce soir j'aurai un succès. A midi ce sont des amis; mais à la lumière, une fois le rideau levé, c'est un public en masse bon juge et bon appréciateur ; ni Molière ni Scribe ne feraient réussir une mauvaise donnée ; j'ai vu de mauvaises pièces réussir avec une donnée vraie.

Gontier la mère jouait les Florian, l'hôtesse des Étourdis avec un admirable talent ; elle avait toujours le costume de son rôle, comme mademoiselle Joli , qui , dans les servantes de Molière , conservait le tablier de toile écrue et le bonnet de même. Ces deux grandes actrices ne portaient ni dentelles ni autres fanfreluches. Pour en revenir à la bonne Gontier (on la nommait ainsi dans son intérieur), à la cinquanteunième représentation de Madame Belmont au théâtre Feydeau , j'étais dans les coulisses; j'al-

longe la tête pour voir dans la salle, elle était pleine. Je dis à la mère Gontier (qu'on me pardonne ce mot) : — Pourquoi cette actrice a-t-elle tant d'ennemis ? — Ah ! M. Barba , vous ne connaissez pas l'intérieur du théâtre. Si nous plaisons au public, nos camarades nous exècrent. Je vais vous conter une anecdote : Il y avait à Rouen un directeur nommé Bereau ou Bertaut ; il part pour Bordeaux afin d'engager une chanteuse; il y en avait deux, il s'informe; l'une était une bonne enfant et de bonne mine, l'autre une g... et une put...; cette dernière fut engagée , parce qu'elle avait beaucoup de talent.

Guiraud, né en 1788 à Limoux, a fait jouer à rOdéon sa tragédie des Macliabées, par mademoiselle Georges ; elle eut un grand succès à ce théâtre , ce qui est difficile , et elle rapporta beaucoup d'argent. Le Comte Julien n'en obtint pas autant ; néanmoins les éditions de ces deux ouvrages sont épuisées. L'auteur a en portefeuille d'autres pièces dont on dit beaucoup de bien. Quel malheur pour un homme de talent d'éprouver de si grandes difficultés pour être joué ! Les comédiens français sont trop riches