VIENNE — PARIS

Vienne! Paris! deux grandes capitales, qai assurément ne se ressemblent pas du tout. Il j a de la réalité en tout à Vienne : vieille cour, noblesse authentique, orgueil et morgue aristocratique, préjugés enracinés, luxe et magniftcence de bon aloi; bourgeoisie opulente, parée, gourmande, méthodique, dénigrante; peuple sérieusement gai, sérieusement dansant, tranquillement curieux, sensuellement dévot, froidement malin ! Paris, la ville aux illusions, aux vanités scintillantes, aux faux gentilshommes, aux faux diamants, aux fausses perles, aux faux dévots, aux enthousiasmes d'un jour,

aux gouvernements éphémères; Paris, magnifique théâtre aux décorations éblouissantes qui croulent à la fin de chaque nouveau drame, que Tincendie des passions allume et dévore ; que le sang a si souvent souillé; société mêlée, espionnée, espionnante; furie ambitieuse, vanité, jalousie, impiété sacrilège, dévotion exagérée et souvent hypocrite.

Bonne et excellente ville de Vienne ! Europe dans ses salons, forêt dans son beau Praler, harmonieuse et pieuse dans ses églises, dansante partout; Vienne, mon cher Vienne, la ville de mon enfance, la ville de mon bonheur, la ville heureuse et qui le sera toujours, si elle a le bon esprit d'être persuadée qu'elle l'est!. . Je connais aux Viennois un grand défaut, c'est la singerie : il pourrait devenir grave, s'il dépassait les modes françaises et anglaises.

Il y a un grand germe de haine et peut-être de révolution dans la morgue arrogante et méprisante de la haute aristocratie autrichienne et le vanité blessée de la seconde noblesse; rien ne l'amalgame jamais avec la première, ni les alliances qui sont toujours des mésalliances, ni les services rendus, ni les charges éminentes et les hauts emplois, ni les ordres les plus distingués. Le titulaire jouit à la vérité de tous les honneurs, de tous .les avantages qui y sont attachés; mais sa famille reste toujours étrangère. La femme d un général victorieux se voit repoussée de l'enceinte réservée à la haute noblesse, si son mari ou elle n'appartiennent pas à la noblesse présentée^ même dans les cérémonies religieuses où l'on rend grâce au Dieu de la victoire 1... Cela est cruel et absurde. Le poète, l'homme de génie ne peut franchir la stupide barrière qui le sépare des salons élégants et aristocratiques où il épurerait son goût et électriserait l'esprit fatigué ou engourdi qui y règne.

Dans ma jeunesse, il y avait encore à Vienne, dans presque toute la haute noblesse, une anlipaihie extraordinaire pour la noblesse française, la noblesse émigrée surtout. Pourquoi?

CLOTILDE DE VILLEVIBLLE CHEZ MADAME LA DUCHESSE DOUAIRIÂRE d'oRLÉANS, N^E PENTHIÉVRE

Mme la duchesse d'Orléans avait beaucoup d'amitié pour ma nièce Clotilde de Villevielle (4), qui était une délicieuse petite fille, spirituelle, gracieuse, et jolie. Mme la duchesse d'Orléans l'envoyait souvent chercher dans son couvent à Paris, avec la petite de Chantérac. La dernière fois qu'elle daigna faire cette faveur à Clotilde, elle se sentait très malade (de la maladie qui l'a enlevée peu de temps après); elle voulut donner un souvenir d'affection à la petite. C'était un très beau médaillon, entouré de turquoises et d'améthystes, suspendu à une belle chaîne d'or. Clotilde reçut ce précieux bijou avec une petite moue boudeuse, qui n'échappa pas à l'excellente princesse. « £hf quoi! ma petite, ce médaillon ne vous plaît pas! Trouvez-vous qu'il y manque quelque chose? — Oh oui! Madame. — Et quoi, mon enfant? répliqua la princesse d'un air mécontent (car elle avait espéré lui faire grand plaisir). — Oh I il y manque tout, il y manque des cheveux de Votre Altesse, répondit la petite fille en se jetant au cou de la bonne duchesse attendrie. — Oh, vous en aurez; vous êtes la première personne qui m'en ayez jamais demandé... » Puis elle prit des ciseaux et coupa elle-même la mèche de cheveux blancs que Clotilde conserve avec tendresse et respect dans son beau médaillon. Clotilde avait neuf ans !