SOIREE CHEZ LE GENERAL GUILLEMINOT

Baden, 22 septembre 1839.

Mme Guilleminot, que je n'avais vue qu'une ou deux fois chez la baronne du Péreux, est venue nous faire une visite, et nous inviter à une soirée qu'elle donnait à ses amis. Nous avons été hier à cette soirée ; les du Péreux, malades, n'y étaient pas. Il y avait très peu de monde; une partie de whist a rempli

(1) La priacesse Develetkildeef est remariée secrètement (secret que tout le monde sait) avec M. Oresti.

utilement les moments où le général Guilleminot ne répondait pas à des questions sur des événements où il a joué un rôle éminent, sous l'Empire et sous la Restauration. Il s'est ex* primé avec beaucoup de convenance sur Mgr le dauphin, dont il a éprouvé tant de marques de bonté et reçu de si hautes faveurs. Quelqu'un blâmait la faiblesse du dauphin lors des terribles événements de juillet 1830. Le général a pris la défense de ce prince en disant que le dauphin avait la ferme volonté d'agir ; qu'il avait insisté fortement auprès du roi pour en avoir la permission; mais que le roi lui avait défendu formellement^ sévèrement^ de se montrer et l'avait môme poussé rudement hors de sa chambre.

Le prince disait dans une occasion au général Guilleminot : « Vous ne savez pas comment nous avons été élevés, nous autres princes, et avec quel respect, quelle obéissance pour un père, et un père couronné ! t

Le général nous raconte aussi que, lors de la délivrance de Ferdinand VII par l'armée française en 1823, le duc d'Angouléme, transporté de joie d'avoir eu le bonheur de rendre la couronne et la liberté au roi d'Espagne, se précipita vers lui lorsqu'il l'aperçut, ploya presque un genou devant lui : il s'attendait à une sensible et reconnaissante accolade ; Ferdinand se contenta de lui dire froidement : « Vous m'avez fait plaisir. » Le duc d'Angoulôme se retourna vers le général Guilleminot; sa physionomie exprimait un étonnement facile à comprendre, c Monseigneur, lui dit le général, souvenez-vous de la réponse de Jean Sobieski à l'empereur Léopold I" : c Sire » , lui dit-il, dans une occasion à peu près semblable, < je suis bien c aise de vous avoir rendu ce petit service . »

Ferdinand disait bétoment que ce qui lui avait été le plus pénible pendant sa détention à Cadix, était d'avoir manqué d'eau à la glace t.. .

Il n'y avait chez la comtesse Guilleminot que quelques personnes tout à fait insignifiantes. Le général Guilleminot est pourtant un homme remarquable ; il a occupé de hauts emplois; il a été revêtu de grandes dignités; il a rempli avec distinction et habileté des missions et des râles éminents sous

l'Empire, la Restauration, dans l'armée, dans la diplomatie; il restera célèbre dans la littérature scientifique, historique et militaire ainsi qu'à la Chambre des pairs, et cependant, voyez quels alentours : quelques jeunes gens obscurs et inconnus, quelques militaires rudes et sans éducation. Les titres, les dignités, les talents, la carrière si brillante du général Guilleminot ne peuvent lui donner la jouissance de grouper autour de lui quelques hommes distingués. Et maintenant, supposezle de noble race, d'un nom connu, et dites-moi bien franchement, sans prévention, si ce prestige, joint à des talents réels, ne lui serait pas favorable ?

Je me rappelle à ce sujet le salon du vieux comte de Saint- Priest à Vienne : il avait aussi été ambassadeur à Constantinople pendant la Révolution et, tant d'années après, il avait un cercle tout à fait européen, mais de ce que la diplomatie étrangère a de plus élevé, de plus distingué; le noble vieillard était à la mode. Sa conversation était spirituelle, finement railleuse. Je n'ai pas vu de vieillard plus aimable, plus recherché ni plus imposant.

2 octobre 1839.

Mme Guilleminot est bonne, douce, spirituelle. Sa physionomie exprime toutes ces qualités. Sa mise et sa tournure sont communes; il est absolument impossible de se croire chez une grande dame, mais on est tout près d'être chez une femme aimable. Sachons-lui gré de cette simplicité presque rustique, quoiqu'elle soit tout à fait en désharmonie avec sa position : il y a quelque chose de touchant et de louable dans cet excès. Mme Guilleminot a le charme de la bonté ; sa conversation est quelquefois très attachante ; chez elle, tout me parait raison, sagesse et solide esprit; son culte pour son mari intéresse. Le général Guilleminot est allé voir aujourd'hui le monument de Turenne à Saltsbach; il a trouvé la lessive du gardien étendue sur la grille; il l'a réprimandé sévèrement.

4 octobre.

Le général GuiUeminot a montré hier à mon mari une bague antique, admirablement gravée, trouvée devant lui dans une fouille faite dans les ruines de Troie.

Le général GuiUeminot a douze grands ordres et plusieurs petits. Il disait ce soir avec affectation à M. du Monte t que celui qui lui avait fait le plus de plaisir à recevoir était la simple Légion d'honneur que lui avait donnée le général Bonaparte. Cela se comprend, assurément; cette simple Légion, d'ailleurs, est le premier chaînon de la chaîne dont le cordon bleu est le dernier. Comparez, je vous prie, un cordon bleu sous Louis XIV à un cordon bleu sous Charles X. Les révolutions grandissent quelques hommes^ mais elles rapetissent toutes les choses. La France de Louis XIV était plus grande même matériellement que la France que la Révolution nous a faite. Hélas t U08 frontières actuelles l'attestent, et nos colonies perdues 1...

La princesse de Géorgie nous a donné, il y a quelques jours chez la marquise, une délicieuse représentation de Valérie. Elle joue la comédie en perfection ; elle nous a fait pleurer, Mme de Milletitz et nioi, à chaudes larmes ; le son de sa voix est touchant et son expression déchirante. Nous étions ravis. M. de Sèze lui donnait la réplique.

Nous étions tous restés sous le charme de cette représentation ; la princesse est revenue hier ; elle nous a désenchantés; il faut Tavouer, elle a déraisonné toute la soirée, mais déraisonné d'une manière étonnante. 11 est dangereux de parler de soi ; la princesse ne parle que d'elle. Elle nous a fait la confidence des déclarations d'amour et des lettres amoureuses qu'elle reçoit souvent ici. Cela nous a surpris, car elle n'est pas de première jeunesse ; je lui crois trente-six ou trentehuit ans; ses compatriotes lui en donnent quarante. C'est pure malveillance. Elle n'est pas jolie, mais elle a une tournure élégante et une physionomie très spirituelle, avec de la hauteur, un peu de dédain dans les manières, quoique excessivement polie, et de la coquetterie avec de la sagesse. Elle se raille elle-même, mais en conservant toujours un rôle agréable.

La conversation nous a amenés ce soir à parler des usages russes; les femmes russes donnent un baiser sur la joue aux hommes qui leur baisent la main : c'est un adieu, un revoir, un salut. Mon mari a gaiement engagé la princesse à nous donner une représentation; elle s'y est prêtée de bonne grâce. Elle nous a raconté que, se trouvant il y a quelques années à Stuttgart, le comte de Wurtemberg, en sortant du spectacle et sous le vestibule où l'on attendait les voitures, s'était approché d'elle pour prendre congé, lui avait baisé la main en lui disant : < Princesse, permettez-vous que je prenne congé à la russe ? > Elle se pencha alors vers lui^ et lui donna selon la mode russe un baiser sur la joue. Le comte de Wurtemberg, qui ignorait absolument cet usage, la saisit par la taille, l'enleva dans ses bras^ et l'embrassa avec transport, oubliant la foule. La princesse effrayée, humiliée, fondit en larmes^ se trouva mal. Cela fit une scène étrange. Nous sommes restés tout ébahis de cette histoire et de plusieurs autres. M. de Sèze résiste à toutes les avances que lui fait la princesse de Géorgie. Je prétends que c'est une feinte et une coquetterie. Il se montre railleur^ contrariant et peu attentif près d'elle. Il est évident que cette conduite pique son amour-propre.

Le pauvre M. de Favencourt, qui est d'une bêtise rare, nous contait ce soir qu'à la mort de son grand'père deux chats qu'il avait passionnément aimés s'étaient suicidés, l'un en se jetant dans son puits^ et l'autre en se laissant mourir de faim. J'ai eu toutes les peines du monde à retenir mon sérieux. C'est moi qui ai prononcé le mot de suicide ; la gravité du petit cercle en a été ébranlée.

Encore un mot sur les usages russes : le jour de Pâques, tous les domestiques sont embrassés par leurs maîtres. Il y a quelque chose de très chrétien dans cette fraternité d'un instant, dans cette unanimité de religieuse et sainte joie. Les serfs, que nous appelons esclaves, et qui ne sont réellement que des sujets ou des vassaux très heureux^ appellent leur seigneur du nom de père, et leur noble dame mère. Les soldats appellent l'empereur père^ et l'impératrice mère.

Bade, 23 août 1839.

La princesse de Géorgie se moquait un soir de la duchesse de Talleyrand (Dino), qui a apporté ici trente chapeaux et quatre-vingts robes pour plaire à un seul. Elle fait des toilettes ravissantes pour un seul; elle ne voit qu'un seul homme et pas une femme, sauf la princesse de Liéven; mais elle est partie, laissant la princesse de Liéven toujours seule, victime de sa monomanie politique qui a éloigné d'elle son mari et ses enfants.