LA GRACE ET LE RIDICULE

Deux choses souvent indéfinissables. Le ridicule fait perdre à la beauté tout son charme, à l'esprit sa puissance et tout son prestige. La grâce embellit la laideur; elle en triomphe; sans elle une coquette ne paraît qu'une folle inconsidérée. L'esprit n'est qu'un fardeau insupportable, là où il tombe* comme un bloc (je parle de l'esprit de salon). On peut être très belle et très ridicule.

Il y aurait mille choses à dire sur le ridicule qui s'attache souvent malencontreusement à de si honnêtes gens, et sur le charme indicible qui enveloppe si délicieusement, malheureu-

sèment quelquefois aussL tant de vices. Mais à quoi bon, puisque l'un ne se corrige jamais et que l'autre ne s'acquiert ni ne se perd ? Le ridicule n'est impardonnable ({ue lorsqu'il a la sotte vanité pour motif. La grÀce (la gracieuseté) a ses sévérités, ses jalousies, ses ironies; elle est souvent moqueuse et se venge en faisant horriblement grimacer les personnes mal inspirées qui veulent l'imiter. Voyez ces pauvres fenmies dont on dit qu'elles veulent faire des grâces. Elles se tortillent, se trémoussent et ne peuvent parvenir à faire tomber et onduler gracieusement un seul pli de leurs robes. Pauvres femmes! que d'études perdues !

La timidité rend habituellement très gauche, mais bien rarement ridicule ; c'est qu'elle vient d'un fonds de modestie et de trop humble méfiance de soi-même ; la sotte vanité, au contraire, en se pavanant, se disloque au lieu de se grandir. La vanité est une mine inépuisable de ridicules pour tous les âges, toutes les conditions, mais quelquefois aussi le ridicule frappe des innocents, fait des victimes et des martyrs. Ce sont de petites catastrophes de société qui en sont cause, des circonstances imprévues et bouffonnes, de véritables fatalités, des chutes dont on ne peut se relever sans rougir. Le monde est rempli de choses ridicules, on finit par s'y habituer; il n'y a plus que les étrangetés dans ce genre qui réussissent. 11 n'est personne, et j'entends les personnes les plus dignes, les plus parfaites, les plus imposantes, les plus agréables^ les plus gracieuses, les plus admirables, les plus idéales, les plus accomplies enfin en tous genres qui n'aient eu leurs moments ridicules. Je pourrais citer des exemples incroyables racontés par elles-mêmes, car la seule différence qui existe entre les personnes ridicules accidentellement ou celles qui le sont naturellement, c'est que les premières sentent qu'elles le sont et que les autres ne s'en doutent pas; c'est un avantage pour l'amourpropre de ces pauvres disgraciées.

...Ma tante, ma tante, dites-nous une de ces choses ridicules Cela est bien difficile, mes chers enfants. Comment

voulez-vous que je vous raconte la colique horrible dont fut saisie à un dîner chez le duc de Saxe-Weimar la comtesse de

K***, cette belle personne, la plus belle parmi les belles, cette noble et idéale apparition? £Ue était assise entre la duchesse et le duc qui lui adressaient les compliments les plus flatteurs, les plus galants. < Sauvez-moi, madame, > dit-elle à la duchesse en la regardant d'un air suppliant. La princesse ne comprenait pas d'abord ; le duc continuait ses emphatiques admirations, c Sauvez-moi, madame! > La sueur perlait sur le beau front de la comtesse dont la pâleur augmentait, c Ah î s'écria tout i coup la duchesse en se couvrant la bouche de sa serviette et en faisant un geste impérieux pour défendre qu'on se dérangeât; une douleur de dents atroce, affreuse! Donnez-moi votre bras, comtesse, vous seule, » et elle se leva, entraînant sa malheureuse, sa ravissante voisine, qui pouvait à peine se soutenir et qui, en arrivant dans le cabinet de la princesse, s'évanouit sur le... siège où la duchesse la posa elle-même. Et pensez que c'était une des beautés les plus célèbres de l'époque, un ange au physique comme au moral t Et maintenant supposez qu'une pareille catastrophe fût arrivée à une timide campagnarde chez le préfet de son département ou à une dame de province chez une élégante financière de la Chaussée-d'Antin, ou chez une moqueuse marquise du faubourg Saint-Germain : le ridicule en eût été ineffaçable

D arriva encore une aventure très embarrassante à la belle comtesse de K***, à Vienne. Elle était très souffrante sur sa chaise longue et sa femme de chambra lui apportait un remède. L'étourderie d'un domestique, la distraction momentanée d'un portier furent cause que la porte de son hôtel, qui devait être fermée atout le monde, fut momentanément ouverte. La voix haute et perçante du duc de Richelieu, qui était éperdument mais très respectueusement amoureux de la comtesse, se fit entendre dans le salon attenant à la chambre, où elle se trouvait. Effrayée la femme de chambre, au lieu de s'enfuir avec Vobjet par une porte opposée, le cacha précipitamment sous le beau châle de cachemire qui servait de couvre-pied à sa mattresse et s'enfuit. Le duc entra ému, désolé de voir la comtesse souffrante et s'assit près d'elle avec le plus sensible intérêt. Elle était au supplice; le moindre mouvement de sa part pou-

vait faire rouler rinstrument qui était au bord de sa chaise longue ; plus elle paraissait malade, plus le duc paraissait affecté, car il était au moment de quitter Vienne et prolongeait cette visite qui devait être la dernière. La porte ouverte pour le duc ne put se fermer pour le comte de Langeron, autre admirateur exalté de la belle comtesse, mais gai, bruyant et railleur. 11 entra en riant, puis le prince de Ligne, puis le brillant comte Roger de Damas et enfin le spirituel, acerbe et sérieux comte de Merveldt, qui devait l'emporter sur tous les autres adorateurs de la belle et noble dame, qu'elle préférait déjà dans le secret de son coeur et qu'elle épousa lorsqu'il était ambassadeur d'Autriche à Saint-Pétersbourg. Cette charmante femme fut donc entourée de ses cruels et plus fervents admirateurs. Elle était immobile comme une statue, n'osant faire le moindre mouvement, le moindre geste. Comprenez-vous l'effet qu'eût fait cet instrument dans son antique pesanteur s'échappant de dessous le magnifique couvre-pied et roulant de tout son poids au milieu des adorateurs passionnés de cette idéale beauté t On rit ensuite de telles aventures, mais le moment est horrible; ces élégants amis de la comtesse étaient vifs, spirituels, moqueurs. L'arrivée du prince Dietrichstein, son frère, venant savoir de ses nouvelles et qui fut frappé de son air de souffrance, la délivra. Il emmenales visiteurs importuns... Je ne voulais pas vous conter cette histoire, vous l'avez voulu.

La timidité fait faire des choses bien ridicules et dire bien des bêtises. Elle rend les muets bavards et les plus grands parleurs silencieux. Elle fait passer au travers d'un paravent de glace; tomber sur une table couverte de porcelaines rares; verser une tasse de thé brûlante sur une robe bien fraîche ou sur la main d'une femme nerveuse ; heurter un enfant gftté qui pousse des cris horribles sans éprouver le moindre mal; marcher sur la queue ou sur la patte d'un petit chien chéri; répondre une sottise; dire, après un silence assez prolongé, précisément la chose dont il ne fallait pas parler; rougir, hélas f rougir dans les moments les plus critiques, les plus compromettants (Mme de Maintenon se faisait saigner fré-

quemment pour éviter cet inconvénient). Que de choses ridicules j'ai vues dans ma vie I Je ne me suis laissée aller à vous raconter la ridicule histoire ci-dessus que pour vous prouver que les personnes les plus charmantes y sont exposées, qu'elles n'y échappent souvent que par hasard et que le hasard qui sauve peut aussi amener des circonstances bizarres qui font succomber dans un de ces petits guets-apens de la destinée et dans les circonstances les plus indépendantes de vos habitudes et de votre volonté. Je vous conseillerai de rire la première de la petite catastrophe dont vous avez été victime involontaire Mais la timidité ne se corrige jamais complètement;

le moi corrige est ici très mal placée car la timidité n'est pas un défaut, c'est une touchante infirmité ; j'aurais dû dire qu'elle ne se guérit jamais, on ne rougit plus en vieillissant, mais la gaucherie reste. Les plus grands génies sont sujets à la timidité de salon; c'est chez eux une preuve de plus de haute intelligence; elle les éclaire sur tout ce qui leur manque au lieu de les éblouir de tout ce qu'elle leur accorde.

grand'mârb

Lorsque je vivais près de ma grand'mère, votre bisaïeule^ et déjà votre trisaïeule à vous, enfants de ses petits-enfants qui m'entourez, je ne m'étonnais pas de cette vie si calme, si réglée, si chrétienne; je ne pensais pas qu'une noble dame octogénaire pût en avoir une moins digne, moins parfaite; sans doute il n'était pas donné à toutes les femmes, même de la classe la plus élevée, d'avoir une vieillesse aussi majestueuse, un esprit si vif, une mémoire si heureuse^ un langage si distingué, une taille si imposante, une conversation à la fois sérieuse et aimable; sans doute il n'était pas donné à toutes les grand'mères d'avoir l'air aussi complètement grande dame que Mme la marquise delà Fare et ayant conservé toutes leurs facultés, et, si je l'osais, j'ajouterais tous les agréments de leur esprit à quatre-vingts, quatre-vingt-dix, quatre-vingt-douze ansi C'est à cet âge que je l'ai vue pour la dernière fois, et

rien n'avait faibli en elle. Elle a vécu jusqu'à quatre-vingt-dixhuit ans; elle est restée /brt^ jusqu'à sa dernière heure. Je suis vieille aujourd'hui^ j'ai atteint ma soixante-douzième année, et je suis accablée de lassitude physique et morale; peut-être ne serais-je pas si éteinte si j'avais pu arranger ma vie, si dans ma jeunesse j'avais eu comme ma grand'mère le puissant stimulant de l'ambition pour ma famille; dans l'âge mûr, la sévère leçon de cette terrible Révolution, et dans ma vieillesse l'austère raison, l'inflexible raison de Mme de la Fare, sa foi calme, sa retraite honorable, ses lectures et son genre de vie sérieux. Mais j'ai été annulée dans ma jeunesse par une extrême timidité et de continuelles phases et changements d'existence; plus tard, par des inquiétudes incessantes pour une vie qui m'était si chère, et enfin par les frivoles entraînements du monde où j'ai vécu en Autriche. Ma vie s'est usée par le cœur, mon esprit s'est affaissé; mais qu'importe! je veux vous dire aujourd'hui l'emploi d'une journée de ma grand'mère

Elles se ressemblaient toutes. Mme de la Fare se levait de très bonne heure; elle faisait une première toilette, passait sa robe de chambre^ se chaussait de ses mules à petits talons, s'agenouillait sur son prie-Dieu, faisait sa prière du matin, après laquelle elle passait dans son boudoir, s'établissait sur sa chaise longue. Sa première femme de chambre (elle en avait deux) lui apportait alors, sur un plateau destiné à ce seul usage, sa tasse d'excellent chocolat; c'était le moment où ses enfants et petits-enfants, alors près d'elle (dans sa maison de BoUène) venaient lui souhaiter le bonjour. Après son déjeuner, elle prenait son ouvrage, causait toujours agréablement pendant une demi-heure à peu près, puis donnait à Tune de ses petites-filles le livre de lecture pieuse qu'elle désirait qu'on lui fft; tous ses enfants y assistaient. Après cette lecture, s'en allait qui voulait. Ma grand'mère faisait sa toilette de la matinée. On peignait ses longs cheveux dont l'extrémité était restée d'un blond cendré charmant, sans aucun mélange de cheveux blancs; une de ses femmes s'emparait de ses pieds, les plus beaux du monde et d'une blancheur d'ivoire, leur donnait

des soins particuliers, les couvrait d'un chausson de fine batiste et de deux paires de bas d'une grande finesse, de souliers toujours faits à Paris. La toilette de ma grand mère était la plus minutieusement soignée que j'aie jamais vu faire; cependant elle ne faisait usage d'aucun cosmétique, et n'employait que de l'eau très pure pour ses yeux restés si vifs et son teint d'une blancheur idéale. Elle avait conservé ses dents toujours belles. Cette seconde toilette étant terminée, on lui annonçait que ses chevaux étaient attelés, et nous partions pour la messe qu'elle entendait tous les jours, quand il n'y avait pas d'obstacle insurmontable, dans une des églises de la petite ville de fiollène. Plus tard, elle prit un aumônier. En rentrant chez elle, ma grand'mère restait seule dans son appartement jusqu'à Theure du dtner; elle s'occupait de ses affaires, de sa correspondance. Nous ne nous permettions pas de interrompre. A deux heures, nous nous rendions dans son appartement pour descendre avec elle dans la salle à manger. Elle avait passé alors la robe qu'elle devait garder toute la journée; sa mise était d'une perfection rare pour une femme de son âge. En été, des robes blanches, d'une irréprochable blancheur, robes montantes, façon de redingotes garnies de belles dentelles anciennes ou de ruches de mousseline brodées, et bonnets assortis, rubans toujours blancs, beaux schawls selon la saison. En hiver, robes de la même coupe et d'une façon invariable, garnies de fourrures de martre, queues de martre zibeline, étoffes de soie de couleurs sombres et distinguées, robes amples malgré la mode des vêtements étroits, et dont les tailles ni longues ni courtes seraient encore aujourd'hui d'un remarquable bon goût, Elle ne portait point de bijoux; mais elle avait conservé l'usage des longues poches qui s'attachaient sous la robe et qui contenaient plusieurs objets en or, une lourde tabatière d'un beau travail, un étui d'or d'un délicieux travail, une élégante bonbonnière et une quantité de petits objets charmants qu'on regardait jadis comme indispensables : le crayon d'or, la plume d'or, les cure-dents d'or, etc., etc.

Hais revenons i l'emploi de ses journées. Après le dîner

(toujours servi avec soin), ma grand'mère, qui ne restait jamais un instant oisive, prenait son ouvrage; elle faisait de la tapisserie en grande perfection. On causait jusqu'à cinq ou six heures. Mme delà Fare quittait alors le salon, se retirait dans sa chambre ; elle avait l'habitude d'y prier ou d'y méditer pendant un certain temps. Si nous étions obligés d'aller lui dire quelque chose, nous la trouvions à genoux sur son prie- Dieu, les mains jointes^ et leur imprimant un mouvement qui semblait comme une sorte d'accentuation qui suivait sa prière et lui donnait plus de force. Lorsqu'elle reparaissait au salon, si le temps était beau, ma grand'mère faisait une promenade dans son vaste enclos» que j'appellerais un parc si l'eiTroyable bise qui y soufflait presque constamment n'avait pas torturé les arbres et n'avait pas été un obstacle insurmontable à la réussite des plantations que Mme de la Fare avait à diverses reprises essayé d'y faire.

Le soir, ma grand'mère travaillait ou jouait. 11 était rare qu'il ne lui vînt pas quelque obligeant visiteur de la petite ville de BoUène. En hiver, nos longues soirées étaient partagées^ lorsque nous étions en famille, par la conversation, la lecture des journaux et de quelque ouvrage nouveau; ma grand'mère recevait tout ce qu'il y avait de meilleur dans ce genre. Je n'ai jamais éprouvé un moment d'ennui chez ma grand'mère. On se retirait de dix à onze heures; nous l'accompagnions dans sa chambre à coucher. Ses femmes venaient la déshabiller et lui donner ses vêtements de veillée, car elle ne se couchait que très tard. J'aimais ce moment; je le prolongeais tant qu'elle ne me chassait pas, ce qu'elle faisait assez souvent en nous adressant quelque citation plaisante. Nous lui baisions les mains et elle se rapprochait de son prie-Dieu. Ma grand'mère dormait très peu : ses femmes disaient qu'elle veillait longtemps; elle les renvoyait se coucher, car elle était très bonne maîtresse, quoique très sévère. Ma grand'mère se levait plusieurs fois la nuit, ouvrait ses volets et ne permettait pas à ses femmes de se déranger. Elle n'a jamais souffert de cette habitude qui en tuerait beaucoup d'autres assurément. Ma mère lui en faisait souvent sentir le danger; elle répondait

en riant et continuait en été comme en hiver ses contemplations nocturnes. Il ne m'est jamais venu dans l'idée que ma grand'mère de la Fare fût dévote; la haute raison et la simplicité si digne qu'elle mettait à l'accomplissement de ses devoirs religieux les rendaient si naturels qu'il semblait que cela ne pût être autrement. Nous faisions maigre tout le carême, sans qu'elle en eût jamais été incommodée (il est vrai que nous avions d'excellents poissons); mais, même lorsque je faisais en carême la lecture d'un ou deux sermons de Bourdaloue en cinq points à ma grand'mère, ce qui me paraissait long^ je n'imaginais pas alors de murmurer contre la dévotion. Je saisissais quelquefois, à la vérité^ l'instant où je la supposais en distraction et je profitais d'un alinéa pour abréger un peu et me rendre la jouissance de sa conversation toujours si aimable. Ma grand'mère, je vous le répète, n'était pas dévote; c'était tout simplement la femme forte. Elle s'approchait des sacrements en temps convenable; mais elle n'eût pas approuvé les communions journalières, et surtout sans confessions préalables, de nos modernes dévotes, et leur sans-façon en s'approchant de la sainte table; elle nous eût foudroyées si elle nous y eût vues nous y présenter avec une toilette élégante^ des fleurs, des plumes, et en nous drapant (en retournant à nos places) dans un schawi ou une écharpe, ainsi que le font aujourd'hui nos jeunes saintes. Le profond respect de ma grand'mère et en même temps sa sévérité pour les ministres de la religion la rendaient intolérante pour leurs moindres manquements et la faisaient fort redouter parles ecclésiastiques même les plus réguliers, qui craignaient ses blâmes; mais l'écoutaient toujours avec une grande déférence. La charité de Mme de la Fare était froide, mais généreuse et intelligente. Elle n'était pas sensible, sans doute : je ne luiaijamais vu verser une larme, ni même ses yeux se mouiller; elle sentait très vivement tout ce qui était noble, grand et beau; mais son indignation, quand elle se faisait jour, était d'une véhémence et d'une éloquence extraordinaires. D'ailleurs elle avait assez d'empire sur elle-même pour en éviter les éclats; elle modérait rapidement ses impressions.

Ma grand'mère riait et applaudissait, en général, avec calme et distinction. En vérité, je crois que Ton ne sait plus être vieille maintenant. Je dois cependant, pour être très véridique, vous avouer qu'il y a quarante ans que je m'en aperçois. J'ai vu à Vienne des vieilles poupées fardées bien ridicules; j'ai vu à Paris des vieilles femmes décolletées, serrées dans des corsets : les maigres avaient l'air de squelettes parés, les grasses étaient horribles. Je ne puis m'accoutumer aujourd'hui à ces visages ridés, encadrés de fleurs, empanachés de plumes et de fniiiSj couverts de rubans éclatants. Quelle pitié de voir tourbillonner au milieu de flots de linon^ de dentelles^ des jeunes fenmies moqueuses et impertinentes, des jeunes gens insolents ou simplement mal élevés, des femmes dont on se moque et qui pourraient être respectées chez elles) Laissez-moi regretter la vieillesse du siècle dernier. Je vous ai accoutumées, mes chères nièces et petites-nièces, à ma robe noire, à mon petit bonnet de blonde ou de dentelle sans aucun ornement; vous en êtes venues au point de louer ce costume sérieux et invariable. Puissé-je vous faire désirer d'imiter, dans votre âge mûr et dans votre vieillesse, la dignité de celle de votre bisaïeule et trisaïeule, et la simplicité de votre vieille tante et grand'-tante!

UN CUAPITRB DfiDIB A MES PSTITBS-NIÈGES NEES BT A NAITRB. — MOEURS CONTEMPORAINES

Je suppose que nous sommes à la campagne; il fait froid, la nature est couverte de givre, les arbres en sont délicieusement poudrés; un rayon de soleil, qui éclaire mais ne réchauffe pas, fait étinceler cette parure de la nature; elle aussi a ses diamants brillants pour fêter ses jours d'hiver t Quel bon feu au foyer^ comme la flamme est belle ! Causons.

Je ne vous plaindrai pas, mes nièces et mes petites-nièces chéries, si votre destinée vous flxe à la campagne; vous y serez comme votre grand'mère de ViUevielle (4), votre charmante

(1) Henrietle-Uôlène, comtesse de VillcviuUe^ née de la Boutctière-Saint- Mars. (Éd.)

tante Mme de Genouillac, de nobles, aimables et dignes châtelaines. J'ai vu beaucoup de ridicules à Paris et dans les grandes villes de province; je n'en ai jamais rencontré dans les personnes bien élevées qui habitent la campagne. La simplicité et l'uniformité excluent les exagérations et les frivoles prétentions, les mesquineries d'amour-propre. L'esprit n'est jamais forcé à la campagne ; la gaieté est franche et naturelle, la raison n'est obscurcie par aucun préjugé, les affections sont vides et sincères, les sentiments s'élèvent, l'âme n'est pas comprimée, la pitié est sans hypocrisie, la charité sans affectation est aussi généreuse que consolatrice, l'envie n'y corrode pas le cœur; la calomnie n'y a pas d'écho, elle reste à l'état de monstruosité, La simplicité, cette divine vertu, a un voile d'un tissu si transparent et si doux; elle l'étend sur toutes les actions. Je ne connais rien de plus délicieux que la vie de château d'une famille distinguée par ses vertus et vivant dans le manoir paternel. N'ayez pas un soupir, charmantes jeunes filles, lorsque vous voyez arriver pour quelques semaines le tourbillon élégant de vos éphémères voisines; ne forcez pas le timbre de vos voix si pures pour atteindre au diapason de leurs voix criardes et aiguës, à leurs éclats de rire stridents, éclatants, qui déchirent le tympan et réveillent en sursaut le vieillard que leur babil endort. Elles ne rient jamais d'un rire gai; la gaieté des Parisiennes est toujours de la moquerie. Ne vous laissez pas intimider par ce torrent de questions que vous adressent les femmes de Paris qui veulent se débarrasser vite de l'ennui d une conversation qu'elles supposeront être seule à votre portée. Ne vous donnez pas la peine de répondre sérieusement; elles ne vous écouteraient pas.

Ne dédaignez aucune des occupations qui charment les loisirs de la campagne. Soignez vos fleurs, ayez de l'amour et de Tambition pour elles; aimez les oiseaux, mais ne les emprisonnez pas : des oiseaux en cage à la campagne, quelle barbarie t Les cages) elles ne sont bonnes que pour les portières qui n'ont d'autre récréation que la vue des canaris et petits serins ^clos à la chaleur du poêle de la loge enfumée I Protégez le nid de l'hirondelle « voyageuse et fidèle! » Ne faites pas de bro-

chettes de rossignols. Je connais un gros monsieur, un indigne gourmand, un horrible gloutX)n, qui se vante souvent d'avoir englouti une douzaine de rossignols à son dîner. Des ro^ignolsi Je voudrais bien lui voir avaler une oie avec ses plumes I

Je ne finirais pas sur le chapitre des occupations à la campagne; mais j'ai encore des prières à vous adresser, de douces recommandations à vous faire, mes bien-aimées. Encore un peu de patience; écoutez la vieille tante dont la voix s'éteindra bientôt, mais dont le cœur survivra dans cette conversation écrite, si un de mes chers neveux n'a pas déchiré mes pauvres petites feuilles pour en faire les bourres de son fusil f Revenons à notre château (et même à nos moutons, si vous les aimez). Je ne veux pas vous condamner à donner à manger à vos petits poulets, quoique, je vous l'avoue, j'y aie pris souvent plaisir. Je vous demande en grâce d'arranger votre vie de campagne de la façon la plus noblement confortable; que votre habitation, si elle est petite, ait le cachet de la propreté et de la simplicité élégante en toutes choses. Je n'oublierai jamais avoir vu dans le Midi, dans un affreux petit village, une maisonnette qui n'avait qu'un rez-de-chaussée bas et ignoble; on sautait par-dessus un fumier pour arriver dans un petit réduit qui s'appelait le salon! Hélas 1 il était peint et doréf Le mattre et la maîtresse de cette singulière maison étaient gens d'esprit et bien nés; ils nous en firent une sorte d'explication qui était une excuse : un pauvre peintre italien avait été hébergé chez eux; il avait voulu laisser une preuve de sa gratitude et de son talent ; il avait peint à bon marché des fleurs, des oiseaux aux mille couleurs : c'eût été un joli boudoir; mais là, c'était à faire mal. Les poules, les chats et les chiens ne se gênaient pas dans cette petite chambre qu'ils hantaient longtemps avant sa métamorphose. Si j'avais été obligée de vivre dans une maisonnette à la campagne, j'aurais ambitionné de lui donner l'aspect d'un joli chalet avec sa grâce rurale, ou un simple pavillon de chasse avec ses sauvages ornements.

Ne manquez jamais d'aller à la messe tous les jours, si cela vous est possible ; ce début épanouira votre cœur pour toute

la journée. Que Theure de votre déjeuner soit fixée d'une manière invariable; qu'il soit toujours servi proprement, et avec une sorte d'élégante recherche dans ce genre ; qu'il soit bon et réjouissant pour tous les goûts, car c'est une heure délicieuse à la campagne que celle du déjeuner de famille. Nous irons ensuite nous promener ou vaquer à nos alTaires ; puis nous nous retrouverons au salon. Ce salon, ah I que je l'aime! on y trouve tout ce qui est agréable et conmiode : le piano, le métier, les journaux, les revues, et même nos chères petites cartes de patience pour caresser une petite espérance, une réussite, et passer sans rien faire un moment perdu qui se trouve occupé. Ne vous privez pas des nouveautés littéraires estimables ; un bon livre est un hôte précieux à la campagne et qui devient souvent un ami auquel on a recours dans les heures de solitude et d'abattement. Les voyages sont si faciles maintenant que je vous engagerai fortement à ne jamais dépasser cinq ans au plus, sans en entreprendre un qui ait un but d'utilité et d'agrément; je voudrais que ce fût plus souvent (tous les deux ou trois ans) ; vous en rapporterez des connaissances nouvelles^ des souvenirs, et des objets qui embelliront et animeront votre vie et votre retraite.

Ce que je ne puis assez vous recommander, mes chères petites-nièces, c'est de ne jamais vous laisser dominer par la paresse et l'ennui, ces deux grands défauts qui vous jetteraient infailliblement dans l'obésité et l'imbécillité.

Soyez par vos lectures et vos correspondances au courant de ce qui se passe dans ce monde. Vous n'aurez en moins des lionnes que les cancans venimeux; les bals où vous verriez constamment préférer une héritière bossue et impertinente, une coquette eiîrontée, une femme à la mode, on ne sait pourquoi ; votre mère, le cœur gonflé de tristesse, vous comparerait à elles; son orgueil et sa tendresse en éprouveraient un cruel malaise. Dans le manoir, vous échapperez aux poignantes déceptions de l'amour blessé; ahl croyez-le, il y a des épines bien piquantes dans les guirlandes qui ornent les plus jolis fronts. Ne me boudez pas, mes petites bien-aimées; je ne voudrais pas vous condamner à vivre toujours à la campagne, si

cela vous attriste; je ne veux que vous prémunir contre les préventions que vous pourriez avoir contre ce genre de vie ; je voudrais élever dans votre esprit une barrière contre les illusions du monde. Il y a toujours une lie amère dans le fond de la coupe des jouissances éphémères et faciles qu'il vous présente : et d'ailleurs, disons-le sans détour, qu'est-ce que le monde maintenant, sinon une foule parée, mêlée, où Ton crie pour se faire remarquer, mais sans rien dire; un bazar où l'on conduit des jeunes filles que marchandent quelques jours ou quelques heures après des jeunes gens souvent sans mœurs, ruinés, et qui se marient pour faire une fin ou une affaire? Le bonheur (le vôtre et le leur), ces jeunes gens n'y songent pas : ils ont entrevu de l'or à travers une épaisse fumée de cigare : peu leur importe le reste. Ce sont des escrocs, des ogres de votre bonheur. — Ma tante, ma tante, vous oubliez les maris campagnards! les charmants maris chasseurs! — Non, mes petites, j'allais vous en parler, car il faut être juste pour toutle monde. Les gentilshommes chasseurs et gentlemen, dans le sens que les Anglais attachent à ce mot de gentleman, sont une classe de sauvages blancs dont les mœurs et les habitudes sociales sont en dehors de la vie ordinaire, braves gens d ailleurs, mais parfaitement maussades, horriblement bourrus et ennuyeux, chez lesquels la civilisation n'a pas fait un pas : ils ne voient marcher que les sangliers et courir les lièvres; ils sont heureux!... Ils n'ont de regards en arrière et en avant que sur leurs chères bêtes, et de sollicitude que pour leurs bons chiens. Ils vont à la chasse le lendemain de l'enterrement de leur femme ; cette petite distraction leur est indispensable; leur ambition ne dépasse jamais le champ, le bois, ou le buisson. Il est inutile de leur adresser la parole s'ils sont à la chasse, ils ne nous entendraient pas; s'ils en reviennent, ils dorment. Je vous plains, aimables et gracieuses femmes de chasseurs, les jours de pluie; ce n'est pas de les voir partir par un temps qui ferait peur aux loups, c'est de les voir rentrer avec un lourd échantillon de tous vos champs et de tous leurs sillons, collé, plaqué, encroûté sur leurs affreuses guêtres et alourdissant les énormes semelles de leurs rustiques chaussures . Vous les verrez

bientôt fumer au feu de votre foyer crotté qui exhalera une forte odeur de tourbe, de cuir brûlé, de poils de chien grillé, etc. Pauvres femmes, lorsque ce mari vous a été présenté, il était si bien t Le reconnaissez-vous? Le traître I que n'est-il venu signer au contrat avec sa veste de chasse, son affreuse casquette, ses guêtres ! Que ne s'est-il endormi la veille du jour de votre mariage, au heu de s'endormir si peu de jours après f Mais enfin, c'est un honnête homme ; il ne mangera pas votre dot; il ne vous fera pas mourir de chagrin; il vous laissera diriger l'éducation de vos filles, et même décider la vocation de vos fils. Hâtez-vous, toutefois, car si les vacances lui en laissent le temps, il fera de vos fils des chasseurs qui échapperont à votre noble ambition. Pauvres mères! avoir un mari et des fils chasseurs, quelle destinée !

Que Dieu vous bénisse, enfants chéris; qu'il vous accorde la piété sincère qui fait accepter sans murmures les différentes positions de la vie et apprécier les joies de la famille qui les embellissent ou les adoucissent. Je vous plaindrais un peu si vous étiez obligées de vivre toujours dans une petite ville (i), car les habitudes des petites villes rétrécissent l'esprit et enlèvent à la vie toute sa poésie: on s'y noie dans le pot-au-feu. Je plains les femmes d'esprit, et surtout celles à prétentions même très modérées, qui habitent ces « nids à cancans > d'où sortent tant de petites vipères et de sarcasmes. Si elles ont succombé à l'entraînement de l'imitation, ou plutôt à la singerie de quelque lionne parisienne, elles ne s'en relèveront jamais. Il y atoujours dans les petites villes des grands-parents plus ou moins raisonnables, des oncles, des tantes, des cousines vieilles filles qui sont fidèles aux traditions, qui signalent les moindres innovations, et se raillent impitoyablement des imitatrices; elles n'échapperont pas aux sobriquets (les sobriquets sont un des caractères distinctifs du génie des petites villes). Si elles sont

(1) Vivre toujours dans une petite ville me semble, j'en conviens, une accablante nécessité, je n*en excepte pas les honorables sous-préfectures (je ris), je ne sais pourquoi les chefs-lieux de sous-préfectures m*ont toujours paru des capitales bouffonnes et MM. les sous-préfets des petits tyrans embarrassés. Pardonnez-moi cette ridicule prévention qui tient probablement & mon aversion pour la singerie.

un peu causeuses, elles seront des milady Kincester (qui ne sait se taire); si elles se tortillent, elles seront des ladies Queldegen (quelle dégaine). Pardon de ces sottises; je les ai entendues et j'ai vu des gens qui les trouvaient si jolies que je ne serais pas étonnée de les trouver un jour, si elles ne le sont déjà, imprimées dans un almanach de la localité. Malheur surtout à ces pauvres femmes d'esprit si elles sont un peu sérieuses, elles seront classées dans les femmes incomprises. Si elles sont jolies, qu'elles ne regardent jamais à droite ni à gauche, surtout s'il y a garnison 1 Que leurs yeux soient invariablement fixés sur la pointe du clocher de la cathédrale — Mais, ma tante, c'est horrible! — Non, mes enfants, ce n'est qu'ennuyeux; je vais vous donner le préservatif si votre destinée vous fixe à Saint- Mihiel, à Bourg-Saint-Andéol , à Dieuze, à Romorantin^ à Toul, etc. (notez bien que je choisis des lieux où je n'ai jamais été), soyez simples, toujours simples, dans votre langage et votre mise élégante ; ne soyez ni moqueuses, ni médisantes : soyez bienveillantes; il se formera autour de vous une auréole de respect; vous échapperez à tous les désagréments, à tous les inconvénients des petites villes ; vous y apercevrez ce qu'il y a de bon, car il y a de l'esprit, des talents et même des vertus partout. Vous serez adorées; vous régnerez et cela vous fera une douce vie. Il y a encore une destinée dont je ne vous ai pas parlé; vous fronceriez le sourcil si je supposais qu'elle pût vous être réservée, enfants de quinze ans ! Celle de vieilles filles. Mais je vous ferai connaître des vieilles filles si aimables, si aimées, si admirables^ que vous ne pourrez vous empêcher de sourire un jour de pitié si vous entendez des sottes gens leur jeter en ricanant l'épithète de vieilles filles, comme une méprisante plaisanterie. Oui, nobles et saintes délaissées, anges protecteurs, doux liens des familles, bienfaitrices et consolatrices, que vous a-t-il manqué pour être d'heureuses mères, de charmantes maîtresses de maison? De la fortune d'abord, et souvent le cruel courage d'abandonner des parents vieux ou infirmes, des orphelins de vos frères ou de vos sœurs. Le manque de fortune est souvent une raison, mais elle est rarement la seule. Cherchez dans leur vie retirée

et pourtant si active et si occupée, vous y trouverez de touchants dévouements ou de douloureux regrets, abnégation et résignation. Un monsieur plaisantait un jour lourdement une très vieille et très respectable demoiselle; elle répondait peu à ses attaques : t Voyons, lui dit-il, avouez-le-nous, avez-vous aimé ? > Elle était grande, sèche^ anguleuse et ridée, mais elle conservait une dignité noble et distinguée; c'était la physionomie de son âme, celle-là survit aux années! Le monsieur s'aperçut de quelques sourires : l'amour avec cette figure ! 11 s'obstina; je la vis détourner la tète; il me sembla voir une pauvre vieille larme humecter ses paupières; les larmes de la vieillesse s'y arrêtent. J'interrompis la conversation; quelques jours après je revis Mlle de Gosset; je l'aimais et l'honorais sincèrement. • Vous m'avez presque vu pleurer, me dit-elle avec la bienveillante expression qui lui était habituelle et un sourire qui semblait demander pardon : j'espère bien qu'on ne l'a pas remarqué; mais ces plaisanteries étaient si cruelles; vous ne vous moquerez pas de moi, vous qui êtes bonne, quand je vous dirai que non seulement j'ai été attachée à un excellent homme, que mon père regardait depuis longtemps comme un ami, et qui allait devenir son fils; mon mariage était arrêté; c'était au moment de la Révolution et de ses horreurs; nous venions d'émigrer, nous attendions M. de X***; il était prêt d'atteindre les frontières de la Suisse; nous l'attendions! Mais au moment de les franchir, il fut arrêté... — Eh bien! Mademoiselle! — et guillotiné, reprit-elle en me serrant la main avec la plus douloureuse expression. Vous pensez bien, ajouta-t-elle, que je ne l'ai jamais oublié, et combien des plaisanteries qui me ramènent à cette époque de ma vie me sont pénibles. > Hélas! oui, je la compris : c'était un coup de hache donné sur ce pauvre bon vieux cœur fidèle. Mlle de Gosset (1) avait trouvé en pays étranger des protecteurs illustres et des affections sincères; elle les méritait bien. Elle était entourée à Nancy de souvenirs de ses amis d'Allemagne; son petit appartement en était embelli et

(1) Mlle de Gosset, belle-sœur de Mme de Gosset. née La Ferronnays.

orné. Sa vieillesse et son lit de mort ont été adoucis par les soins touchants et délicats de M. le vicomte et Mme la vicomtesse de Doué. Je l'ai vue pendant sa dernière maladie conserver le calme d'une belle âme, et après sa mort la sérénité et la douce majesté de la vertu récompensée étaient répandues sur ses traits embellis etrajeunis. Sans fortune, elle avait conservé toute sa dignité et trouvé le moyen d'être saénéreuse et d'obliger avec la plus exquise délicatesse. Mes chères petites-nièces, si vous êtes destinées à ne pas vous marier et que le monde ait encore quelques institutions anciennes, tâchez d'obtenir le titre honoraire de chanoinesse (4) (j'en excepte le chapitre de Sainte- Anne de Bavière, cet hospice des onze mille vierges, où l'on fabrique des comtesses filles de père bourgeois et mère idem), cela vous donnera la satisfaction de vous entendre appeler Madame. Que de pauvres femmes désolées voudraient n'avoir pas dépassé cette borne gentille de la destinée! Je n'ai connu que des chanoinesses aimables. C'est un heureux hasard sans doute; mes amies les plus intimes, la spirituelle, sensible, charmante comtesse Thérèse de Chotek surtout, la plus chère de toutes, étaient chanoinesses; que Dieu vous en accorde d'aussi parfaites !

Je ne sais pourquoi; mais ma double vue vous a fait passer devant moi, mes jeunes amies, comme dans un nuage de parfum et de fleurs printanières éclairé par un soleil doux. J'ai cru apercevoir quelques gouttes de rosée, perles transparentes suspendues à vos paupières : si c'étaient des larmes, puissentelles sécher promptement, ne pas sillonner vos joues fraîches et si purement modelées, et ne pas descendre jusqu'à la petite fossette qui égaie votre sourire et épanouit votre physionomie t J'ai parlé trop longtemps, n'est-ce pas ? Les vieilles tantes et surtout les grand'tantes y sont sujettes!

(1) Une des petites-nièces de Mme du Montct, la comtesse M&rie de Landrian, est actuellement chanoinesse du noble chapitre de Brunn, qui e»l Tun des quatre grands chapitres d'Autriche. (Éd.)

Pagw.

Préface i

Mes petites feuilles détachées vu

Mmcs les archiduchesses Marie- Clémentine et Amélie en 1795 1

Visite d'adieu de Mme l'archiduchesse Clémentine 4

La cooûrmation 4

Les visites. Madame Royale 5

L'aigle du prince Eugène de Savoie 8

Espièglerie de l'empereur Joseph 8

La princesse Louise de Condé 10

Le duc de Berry 12

Portraits ot souvenirs. Ma sœur. Encore un mot sur l'archiduchesse

Marie-Ânuo, notre hienfaitricc 12

Le couvent des franciscains à Vienne. Madame Royale. Mon oncle de

la Farc. Mme l'archiduchesse Elisabeth 15

Les amis de mon oncle de la Fare à Vienne, en Autriche 22

Mmcs de Choisy 24

Sortie du couvent, 1801 29

Mystification 32

La haute société de Vienne 34

La comtesse de Brionne, prlncosbo de Lorraine, et ses belles-ûlles,

Mme la prince8Sft.de .Vaudremoût et Mme la princesse de Lorraine,

veuve du colonel Poutet çt du comte de Colloredo 35

Mes grands-parents de la Fare 37

Mes parents 38

Le mariage de ma sœur Henriette 39

Bollène. 1806-1810 41

Avignon, 1808-1809 45

Mon mariage 47

Première entrevue 49

Mon mari, M . le baron du Montet SO

La famille de M. le baron du Montet. Le jeune et héroïque Ucsilles,

fiancé à ma belle-sœur Victoire du Montet 51

Affaire de Nancy, 31 août 1790 52

Dcsilles (détails recueillis do la bouche do ma belle-iuère, do M. du

Montet et de témoins oculaires) 52

Le grand monde 55

Souvenirs de Vienne 57

Le service du comte Rzewuski 58

Pressentiments 59

Pages.

Lo bon vieux temps, Poitou et Vendée 61

La dame blanche 62

^^^utontieur et de- ht beauté 64

M. et Mme de Béthisy 65

Napoléon et Marie-Louise à Prague 67

Napoléon et Timpératrtce d'Aulriclio 68

Napoléon à Dresde 68

Encore Napoléon à Dresde 69

Le marquis de Bonnay. . . .' 70

Extrait d*une lettre de M. le baron du Montet à sa femme sur Mme

de Staël 71

Marie-Louise à. Prague 74

Incendie à Baden 74

Mme de Rombeck 15

Marie-Louise et Mme de MontcboUo 76

Hanz Michel " 76

> Une soirée chez un banquier ^78

Lettre de Joseph de Maislre "* 80

M. d'Aiidignô et Mgr de Carc&ssoone 82

MM. de Bubna et de Narbonne 84

Mgr de Carcassonne 85

Le lieutenant de la Bouletiëro à Porto-Hercole 86

L'archiduc Charles 87

M. de Narbonne 87

Bruits de guerre 89

Les Saint-Priest 89

Armistice 90

Théodore Kœrner 91

Éloquence mihtaire 9i

Le comte de Bruges 93

Le roi de Suède (comte de Gottorp) 96

Le comte Waldstein 97

Bataille de Brienne 98

^Garolinejie rjaples 98

Nouvelles de l'armée 99

Un royaliste 99

Le maréchal Ferrari» 100

Le jour de PÀques 101

Billet de la comtesse Thérèse Chotek 102

Service solennel ; autel élevé sur la place Louis XV, à Paris. Chants

de victoire des étrangers 103

La comtesse Merveldt et les comtesses Chotek 103

Le comte Nicolas Esterhazy 105

Le salon de Mme la comtesse de Chotek le samedi 106

Le diner du comte PfaffenhofTen au Cobenlaelberg 108

Mort de la reine de Naples .* 109

Le Congrès 111

Encore le Congrès 112

Bal masqué pendant le Congrès 113

Les fêtes du Congrès 114

Le poète Werner 117

Werner à Vienne et k Hadersdorl 119

Lq beau capitaine de grenadiers 121

TABLE DES MATIÈRKS 505

Pages.

L'entrée des alliés à Paris 121

Napoléon premier consul (souvenir de 1801) «•. 123

Un salon de 1801 125

Un souvenir du Congrès de 1814. Une lettre do la grande-ducliesso

Catherine 128

Pèlerinage à Maria Zell, dans les montagnes de laStyrie. Rencontre

de soldats français 130

Réflexions 131

Isabey,. , 133

~ Service solennel pour Louis XVI dans la cathédrale Saint-Etienne à

Vienne, pendant le Congi*è8 ci devant les souverains de l'Europe. 133

Un bal pendant le Congrès 135

Sidney-Smith 135

Fuite de l'Ile d'Elbe 137

La cocarde blanche 138

-^ûâlopchin : 139

Marie-Louise Uux eaux de Baden :. 140

Baden, près Vienne (suite) 143

Baden (suite) 144

Marie-Louise à la liesse i^ A**

La comtesse Isabelle de Waldstein, née comtesse Rzewuska 145

Victoire du Montet, baronne de Bœsner 14tt

Napoléon à l'abbaye de Molk 147

Napoléon devant le monument de l'archiduclicsse Marie-Christine,

dans l'église des Augustins, à Vienne 148

Un coup de tonnerre au Montet en 1790 149

Maria Boissier, une charmante vieille ûlie 150

Mme Louis de Bombelles^née Brun, et le prince grec Ypsilanti 152

L'impératrice, ti'oisième femme de François II 155

Service do l'impératrice 156

Les tablettes de James 157

Présentation 158

Autre présentation 159

Entrée de l'impératrice, quatrième femme de l'Empereur 160

.La princesse de Galles. 161

Le'fîls. dfi Napoléon nomiaé Françoiaduc de Reicbstadt IZ5^

Le duc de Reicbstadt ,164

Ma présentation à S. M. l'impératrice et à S. A. I. Mme l'archiduchesse Béatrix d'Esté 164

Fêtes données par l'ambassadeur marquis de Mariai va. Princesse

Kohary et princesse de Lorraine-Lambesc. 166

L'impératrice du Brésil 172

Mon voyage en France en 1818 175

Un dîner à Saint-Priest, près Lyon, chez le comte de Saint-Priest. 176

Mme la duchesse d'Aogoulème 178

Anciennes et nouvelles connaissances 179

Lesalon du prince RasoumolTsky 180

Soirée de la comtesse Rosalie Rzewuska (née princesse Lubo-

luirska) 181

Mizza-Abdul-Hassan-Chan 182

Jérôme Bonaparte & Carlsbad 185

Le comte Capodistrias 186

Une soirée chez la comtesse Rosalie Rzewuska 187

Surprise i88

Aurore de Marassé 1 88

Quelques ridicules 491

Assassinat du duc de Berry 193

Vendredi, après la nouvelle de la inurt du duc de Berry 194

La reine Pauline de Wui'temberg, deuxième femuïe du roi 195

Le vieux roi de Wurtemberg 195

Soirée chez le prince Rasoumoffsky 196

Après la mort de ma sœur Henriette 197

Notre banc autour du canal de la Boutetière dans la Vendée 197

Nos veillées à la Boutetière, 1802-1804 198

Une fête vendéenne. Un roman d'un jour, 1802 200

Une leçon d'histoire 203

Les enfants et les vieillards 204

MM. de Tatischeff et de Cavallos 203

De l'élégance ou de la crème 205

Mœurs viennoises. Influence de la coterie des élégants 206

Deux sauvages ; 208

Le bourreau d'Egra, savant remarquable 209

Mort de Napoléon 209

Lé prtncc Dîetrlchstein et le comte Ferdinand Waldstein 211

Antoinette de Lilien 212

Une fête de la Saint-Louis à Baden 213

Loteries et soupers 214

Mariage du prince de Reuss et de Gasparine de Rohan 215

Le salon de la comtesse Rosalie Rzewuska 216

Masques : le prince de Mecklembourg ; le prince Jean de Saxe ; la

princesse, sa femme 218

Poissons d'avril 220

Mme Victor do Caraman et Mme de Karolj., née Dillon 221

Les momies de M. Burckhardr.'. .'. 222

Le duc Albert de Saxe-Teschen 224

La bague dans le cercueil 2ia

Le prince Ypsilanti 227

Divorces polonais ;- 227

Scandales 228

La princesse Mtiric Esterhazy, née princesse Liechtenstein 230

^Espièglerie dii'clïïc de^Heiclistadt 230

Vicissitudes ::...; 231

L'empereur Alexandre et Mathieu de Montmorency 233

La comtesse de Merveldt, née Dielrichstein 234

Le comte do Langeron 236

Bal et enterrement 238

Le duc de Richelieu 240

Tettre du duc de Richelieu à la comtesse de Palfy, née princesse

de Ligne 243

Le duc de Richelieu. Son mariage 244

Le roi de Naples 245

Opéras italiens à Vienne 247

Mme Catalani 248

M. de Ncsselrode 249

Pages.

Le roi de Naplcs 250

Le duc de Reichstadt 251

^ Un torchon] Un torchon I Le jeu du roi '. 25r~

Audience de congé de l'impératrice 253

Un eCfot bizarre de l'imagination, le masque 255

Alt-OElling 260

Le prince Dietrichstein 262

1825, Vienne. Paris, 1826 263

Clotilde de Ville vielle chez Mme la duchesse douairière d'Orléans,

née Penthièvre 265

Lettre de la jeune comtesse Sidonie de Chotek 265

Petite feuille de nouvelles 267

Ma présentation au roi. à la dauphinc, à la duchesse de Berry 268

Une letti'e du comte de Sèze, défenseur de Louis XVI 270

Une bêtise 271

Le bienfait 272

M. de Vincent 272

Souvenirs de Bade, 1833 , 274

Deux lettres de ma très aimable amie la comtesse de Chotek sur la

mort de l'empereur d'Autriche François II 278

Deux lettres de ma parfaite, sérieuse, spirituelle amie la comtesse

Joséphine d'Ugarte ; détails sur la mort de l'empereur François . . . 281

Visite des princes d'Orléans à Vienne 286

Se cond voyage à Bade 290

MM . de Bombelles et Neipperg 292

Encore un mot sur Marie-Louise ^98__

Souvenirs de Lausanne 7~ 299

Album de voyage 302

Le prince de Montmorency 304

Le princo Louis Napoléon 305

^lA. Berryer, le vaudeville, Mme Sontag 306

Soirées chez Mme la marquise de Laage. La reine Marie-Antoinette 307

Le prince et la princesse de Lamballe 310

La prise de la Bastille 312

Portraits de la reine et de Mme la princesse de Lamballe 312

Épisode de 1791 313

La duchesse d'Orléans, née princesse de Conti 316

Episode do 1786 318

Mme Haber, la jeune sœur de Mme de Rothschild de Francfort 318

Ems 319

Le pnnce et la princesse de Schaumbourg-Lippe 320

La princesse de Schaumbourg-Lippe 320

La vicomtesse de Léry, kée Kellerraann 322

Mme de Montault 323

Le prince Sangusko 324

La princesse de Liegnitz, deuxième femme du roi de Prusse 325

La famille Reventlow 326

Mme de Montgommery 328

Le marquis Cariati 329

Cancans ! 330

La princesse Léon Radziwill, née princesse Ourousow 332

Le prince régnant de Saxe-Wtimar 333

Pages.

Empereur et impératrice 334

Un ménage wurtembergeois 336

Charles X 337

Le cardinal de Latil 338

M. de Lùchesi-PalIJ 340

Le duc de Berri 341

Le prince Frédéric de Hesse-Darmstadt et le prince Emile 342

La princesse Mathilde de Bavière 343

Soirée et thé chez Mme la grande-duchesse 344

Un vieux soldat de la bataille de Rosbach, souvenir de Bade 345

Mme la duchesse d'Orléans-Penthièvre (veuve de Philippe-Égalilê) . . 347

Encore le prince Louis Napoléon 348

M. et Mme de Watwyl 349

Souvenirs et oublis 351

Le comte Xavier de Maistrc 353

Arrivée à Paris. L'émeute 356

Paris, mai 1839 358

Baron Antonini, ministre de Naples à Madrid et à Berlin 338

Tombes royales à l'Escurial 359

Espagne 360

Bade. 1839 361

Lady Esther Stanliope, la reine du désert 365

Le général Guilleminot 366

Pressentiment 368

Soirée chez le général Guilleminot 368

Bade, 1839 STaf

Le consul de France à Belgrade 373

Le toast de l'hôtellerie 374

Voyage et séjour à Ems, 1840 378

L'impératrice de Russie 381

Album de voyage 382

L'empereur Nicolas 383

Le convoi du cholérique 385

Extrait de mon album de voyage 386

Dronschka 387

M. de Geisel, évéque de Spire, sufTragant et évéque de Cologne.

Mme de Wrède 388

Album de voyage, 1840 389

De la distraction 391

Mme de Flahaut 395

L'empereur Alexandre 395

Choses extraordinaires 396

Un tableau de genre 400

Sévérité de Marie-Thérèse 401

Deux histoires de revenants (qui ne ressemblent pas à celles que

Ton raconte perpétuellement) 403

Un coup de cloche 405

Noblesse polonaise. Mme de Rzewuska 406

Le général Grossard 408

Plaisanterie de la duchesse de Duras 409

Salons de Paris 409

La conversation en 1844 410

L'ennui en province 411

l'aies.

Pécores . . .^ 412

Mœurs contemporaines 414

Mme Degha, aujourd'hui Mme de Stroganoff 419

Pensées 419

Naïveté 421

Bêtise et sottise 422

Lettre de la comtesse de Carneville, née Lichnowski , sur la rnort du

duc de Reichstadt 426

L'aumône d'une rose 427

Le maréchal de Richelieu. Distances rapprochées 428

Encore les mœurs contemporaines 430

La princesse Pauline Schwarzenberg, néeduchesse d'Aremberg 438

Paris en 1825-1826-1827. Soirées chez l'ambassadeur d'Autriche 440

Le marquis d'Albertas 443

Les courtisans 444

Diner sous le Directoire 446

Mme Tallien 447

Le baron de Vincent 450

Le beau sexe 451

Lionnes et ours 453

De l'exagération 454

Bric-à-brac 456

Le Père Lacordaire 462

Guerres et batailles. Héroïsme et blessure 465

Le vieux monde qui s'en va 469

Les statues 471

Le prince président 475

Une soirée h Nancy 481

Les obsèques du maréchal Radetzky 484

Un souvenir de 1836 484

La grâce et le ridicule 485

Grand'mère 4S9

Un chapitre dédié à mes petites-nièces nées et à naître. Mœurs contemporaines 494