CHAPITRE XVIII

dres et salpêtres; il était clans ses terres de l'Orléanais.

M. Meusnier, au lieu d'être à Paris, était à Mézières ou à Cherbourg. C'est celui qui est mort général de division , en défendant Cassel, en 1793.

J'allai chercher M. Delambre à l'ÉcoIe-Militaire, où je ne le trouvai point.

Je fus pUis heureux avec MM. Vicq-d'Azyr, de Fourcroy et Broussonet.

J'abordais le premier pour la première fois.... Monsieur, me dit M. A^icq-d'Azyr , vous m'apportez là un dessin fort précieux de la part de M. Sheldon. Il est relatif à un objet dont nous avons parlé en courant , car cet aimable homme est d'une vivacité que je n'aurais jamais supposée dans un Anglais. M. Sheldon est aussi fort original, comme vous allez en juger. Il vint l'été dernier passer, ainsi qu'il l'annonçait, vingt-quatre ou trente-six heures à Paris, pour y voir un ballon aérostatique, et il me fit aussi l'honneur de me rendre visite un peu matin. Je me trouvais alors entre les mains du perruquier. Quand il vint à sortir de ma chambre à coucher, et qu'il traversa le salon où M. Sheldon m'attendait, celui-ci, le prenant parle bras, lui dit : a Arrêtez-vous un moment, monsieur , je veux profiter de l'opportunité; faites-moi direc-

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teraent la barbe. » Il s'assit, défit de suite sa cravate, et il en était à se faire savonner, quand j'ouvris la porte pour aller au-devant de lui. . . M. Sheldon, oubliant l'état où il se trouvait, se précipita dans mes bras, et m'embrassa fort tendrement à plusieurs reprises, tout savonné qu'il était. » Après beaucoup de remercîments , M. Vicq-d'Azyr me parla de choses plus sérieuses, et en particulier du musée de Guillaume Hunter. J'obtins de M. Yicq-d'Azyr la permission de le voir souvent; ainsi j'ai commencé à le connaître dès les premiers jours de 1785.

Je suivis de nouveau les leçons de chimie de M. deFourcroy, dans ses cours publics au Jardindu-Roi, où il avait remplacé M. Macquer, et ses cours particuliers, dans son laboratoire de la rue des Bourdonnais. Je voyais souvent aussi M. Broussonet, qui me faisait beaucoup d'amitiés.

Bientôt me voilà logé rue de Seine, faubourg St.-Germain^, dans un hôtel garni peu considérable, donnant en face de la rue du Colombier. J'occupe tout juste au-dessus de la loge du portier et la couronnant, une petite pièce isolée et à cheminée, où j'arrive par un escalier de quinze à vingt marches. Le voisinage de l'hôpital de la Charité, et l'état momentané de mes finances, avaient déterminé mon choix. Je suivais de