CHAPITRE XIX

Muratori , Lami et Tiraboschi ont fait connaître les illustrations littéraires et scientifiques de Padoue avec les plus amples détails.

On doit applaudir aussi à -la pensée qui réunit dans un vaste salon les nombreux portraits des hommes qui ont illustré cette ville.

Nous nous embarquâmes sur le canal de la Brenta , pour nous rendre à Venise. Ce canal, qui conduit de Padoue aux lagunes, est bordé d'agréables maisons, dont plusieurs sont de l'architecture de Palladio, de Sansovino et deScamozzi. Les coches d'eau qui font ce voyage me rappelèrent ceUii d'Auxerre débarquant sur le port Saint-Paid à Paris; seulement, au Heu de nourrices , nous avions avec nous et des comédiens et des moines.

Arrivés à Venise, nous allâmes débarquer dans un hôtel garni, assez près du pont de Rialto; et, de suite, tirant nos tablettes , j'écrivis en tête de l'article Venise , ces beaux vers de Sannazar :

Viderai Hadriacis Venetam Neptunus in undis

Stare urbem et toti ponere jura mari.

Wunc mihi Tarpeias, quantum vis, Jupiter, arces,

Objice et illa tui mœnia Martis, ait : Si pelago Tiberim praefers, urbem aspice utramque.

Illam hoiiiines dices, hanc posuisse Deos.

J'allai de suite remettre les lettres dont j'étais

2 3o PREMIÈRE PARTIE.

porteur, au comte Carli , à M. J. Arduino et au docteur Etienne Gallini.

Le comte Carli, patricien de terre ferme ^ c'est-à-dire homme qualifié et étranger aux magistratures de la république, et pour lequel j'avais une lettre de recommandation de M. Mallet du Pan, avait beaucoup voyagé. Son esprit et ses études étaient dirigés vers la politique et l'économie publique, deux choses qui ont de grands points de contact, mais dont il n'était permis de s'occuper à Venise qu'en secret. Le comte avait, outre des connaissances étendues, une urbanité exquise. Il nous envoya la clef d'une loge dans le théâtre principal, où nous entendîmes d'excellente musique , et vîmes représenter plusieurs pièces de Goldoni.'

M^ J. Arduino avait cultivé plusieurs branches de l'histoire naturelle; il avait surtout la v réputation d'être savant minéralogiste, et le gouvernement l'avait employé avec un grand succès dans l'exploitation des mines de l'état. Ce vieillard affable était comme les magistrats de la république, il ne recevait pas d'étrangers chez lui, et on ne le voyait qu'au café, où il nous avait donné des rendez-vous que nous mîmes trèsponctuellenvent à profit,

La lettre la plus utile fut celle que M. Broussonet m'avait donnée pour le docteur Étieune