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Bevilacqua que vous voyez devant nous près du duc. C'est une femme fort spirituelle , fort bonne personne, et sprejudicata quanto mai, comme on dit dans ce pays. Vous la trouverez plus jeune que moi de dix ans, dit-elle, ce qui n'est sûrement pas vrai , mais tout-à-fait sans conséquence...

J'acceptai sans balancer une offre aussi flatteuse. Cela se disait un dimanche, et je devais entrer en fonction de chevalier- servant le mardi suivant , et faire avec ces dames , à quelques lieues de Naples, une promenade encore indéterminée.

Cependant j'étais loin de négliger mes études médicales. Lorsqu'à la fin de 18^5 je donnai, dans le Journal supplémentaire du Dictionnaire des sciences médicales , une notice biographique sur Don Dominique Cotugno, mort à Naples en 1822, âgé de près de 90 ans, voici ce que ma mémoire me fournit et me mit à même d'exprimer.

«Trois médecins, à peu près du même âge, de caractères et de talents tout-à-fait différents, étaient à la tête de la médecine de Naples , à la fin du dernier siècle : c'étaient Cotugno, Cirillo et Vairo.

a I.e second, trop célèbre par sa fin déplorable en 1799, au milieu des discordes civiles, semblait né et élevé en Angleterre : on la trou-

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vait en effet dans sa maison , on la reconnaissait dans ses doctrines favorites , dans les goûts et toutes les habitudes de Cirillo. Il avait aussi cultivé les lettres, parlait et écrivait bien. Comme praticien , il avait une grande sagacité , mais il s'enthousiasmait momentanément pour des mé* thodes empiriques, ou, pour parler avec plus de justesse, pour des spécifiques dont il s'exagéra souvent l'efficacité. Il aimait la botanique, et il la cultivait dans un beau jardin qui faisait ses délices. Avec tous les agréments qui réussissent dans le monde, il le recherchait peu.

« Vairo, homme simple dans ses mœurs comme dans ses manières, et dont la constitution athlétique offrait le type parfait des Napolitains des classes inférieures, avait un sens très-droit, une grande habitude des malades, et des connaissances étendues en chimie.

f* L'existence de ces trois praticiens ne le cédait en rien à celle des médecins les plus honorés de l'Europe ; et leurs soins , toute proportion gardée, étaient plus généreusement rémunérés que partout ailleurs. »

D'après l'avis de M. Cacault, je me présentai, sans aucune recommandation , chez les médecins que je viens d'indiquer, et je commençai par M.Cotugno, qui me reçut avec autant d'urbanité que de cordiaUté. C'était un homme d'une cin-

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quantaine d'années, d'une petite stature, très-vif, et gesticulant beaucoup en parlant un fort bon langage, peut-être un peu étudié. Sa mise était élégante et recherchée ; il portait constamment un habit habillé de couleur, et une très-longue épée. Après m'avoir adressé quelques questions et parlé de ses études et de sa position, il alla me chercher un exemplaire de ses ouvrages, et me pria de vouloir bien accepter ces enfants, me dit-il, les uns de sa jeunesse et les autres d'un âge plus mur (i). M. Cotugno ne borna

(i) Dissertalio anatomica de aquœduclibus auris humanœ internée. Naples, 1761 , in-S*^.

De ischiade 7iervosâ Comme ntarius. Naples, 176J, in 8*^, avec figures.

De sedibus variolarum 2uvTaY|Ji.a. Naples, 1769, in-8°, avec une planche contenant 7 figures.

Pclri de Marchettis Obscrvalioncs et Tiactatus inedicochirurgicL Naples, 1772, in-i2,avecun porlrait de l'auteur (Cotugno éditeur).

De anlrnoruni ad optimam discipVinam prœparatione , oratio habita Neapoli , in teniplo régit archigyrnnasii , III non. novcinbris 1778, in solernni studioruni instauratione. Naples, 1778, in-8''.

Dello spirito délia medicina , raggionnniento academico. Naples, 1785, in-8".

Les ouvrages indiques ci-dessus, écrits avec beaucoup de pureté , ont été presque tous réimprimés en Allemagne, ToMF. I. .20

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pas là ses présents. « Puisque vous avez été à Pavie, vous devez connaître, me dit-il, monsieur, un certain nerf naso palatin, découverte fort récente de M. Scarpa... Eh bien ! je vais vous démontrer que ce nerf était aussi de ma connaissance dès 1762, et je vous prie d'accepter cette gravure que j'offre depuis 2 5 ans à mes nombreux amis, et qui prouve évidemment le larcin honteux de M. le professeur de Pavie... » Puis, allant chercher l'ouvrage de Scarpa qu'il ouvrit brusquement en frappant dessus: « Je sais bien, continua-t-il en colère, qu'il y a une note : la voici ; il ne fallait pas au moins la mettre dans le corps de l'ouvrage, c'est à la fin qu'il eût dû la placer, en guise à'erratum ; mais les plagiaires et les barons (ce n'est pas toujours un titre honorifique en Italie, surtout suivi de l'épilliète F...)... Ma i baroni F... ne s'avisent jamais de tout. »

Cette planche était une pièce précieuse dans le procès entre deux grands anatomistes. J'eus le malheur de la prêter à Mascagni, qui s'en servit pour envelopper un kyste du foie, qu'il conserva plusieurs jours, à côté de son mouchoir, et dans sa poche. Il est pourtant vrai qu'il m'offrit fort

en Angleterre et en Hollande. Voyez, pour plus de renseignements, notre Notice biographique ?ur don Dominique Cotugno.