CHAPITRE VII

beauté ravissante, cette dame, qui joignait des mœurs aussi aimables qu'élégantes, supportait alors avec résignation' les affreuses douleurs d'un cancer au sein dont elle mourut. Elle occupait, avec son herbier et une seule femme pour la servir, un galetas que lui avait cédé, au Jardin du Roi, M. Laurent de Jussieu, dont je devais un jour devenir le confrère à la Faculté, à la Société de médecine et, sur la fin de ma carrière, à l'Académie des sciences. Il fut convenu, entre cette dame et ma mère, que j'entrerais dans une pension contiguë et fort brillante.

Le voyage d'Alençon fixé, je précédai de

dans sa province ( la Bretagne , dont elle fut un des ornements), vivait à Paris comme ensevelie dans la société' d'un vieux et inséparable ami , ancien conseiller au conseil sou verain de Pondichéry. Cependant, Pommereul , son proche parentetmon cousin-germain, lui avait déjà dédié, en 1778, sa traduction des Lettres de BertinelU sur la littérature et la poésie 'italiennes.

Un an plus tard, les sciences lui avaient rendu un autre hommage. Linné, le fds du grand homme, dans une dissertation présentée à Upsal , en 1779, par Daniel Éric Mrezen, et intitulée : Nova graminam gênera , a décrit un genre sous le nom de Pomeruclla. Le même botaniste, en publiant à Brunswick, en 1 781, son Supplementuin plantarum , etc., après avoir donné la description du genre Pomeruella, ajoute : Tn metnoriarn illustrissimœ dominée du Gage de Pommereul quœ agrnstographiam lahorr infatigahili élaborât.

Zj8 PREMIÈRE PARTIE.

soixante-douze heures ma mère, qui craignait les sirènes, très -abondantes dans le quartier que nous habitions pour quelques jours ; le courrier de Brest me déposa à la porte de la maison paternelle. A ma première sortie, suivant une mode adoptée par une partie de ceux qui venaient des collèges de Paris, je marchai lentement, la tète un peu penchée en avant, comme si elle eût commencé à être courbée par l'étude; je me servais d'une lorgnette, encore bien que je n'aie eu besoin de lunettes qu'à soixante-cinq ans passés. Je grasseyais aussi, mais avec vélocité pour ne pas prononcer comme mes compatriotes. J'employai , au reste , mes six semaines de vacances à lire jour et nuit ce que je pus rassembler d'ouvrages philosophiques, et j'en fis des extraits. Ma mère , qui redoutait toujours la rue des Deux-Écus, d'où j'étais parti et où je devais descendre , pria avec instance M. Mercier (père du député de l'Orne) , qui avait bien voulu se charger de moi en voyage , de me conduire de suite à la pension ; ce qu'il eut la bonté de faire.

Une quinzaine de jours après, madame du Gage me présenta à M. de Buffon, qui, comme Franklin , avait le privilège d'être embrassé par toutes les femmes. Le comte reçut ma protectrice avec force caresses : c'était son ton avec