Elle étoit absente alors

plus de chaleur que je n'eu mets à procurer des grâces à mes compagnies, et à tous les gens de mérite que j'ai occasion de connoître. Mais on oublie d'autant plus aisément que je m'en suis mêlé, que je ne suis pas pressé de m'en vanter.

Revenons à dire que si je suis quelquefois indifférent, ceux qui me jugent sont aussi quelquefois injustes; je ne m'intéresse pas à tout le monde, il est vrai, mais quand je pense que quelqu'un mérite une grâce, je consentirois qu'on la lui fît à mes dépens; je crois que l'intérêt ne se place pas communément ainsi

Ah ! mon Dieu, madame, en mettant ensemble votre esprit, mon expérience et mes réflexions, nous en avons plus qu'il nous en faut pour apprécier les jugements des hommes ; ceux des hommes en place surtout (et je l'ai dit à M. de Choiseul lui-même), me seront toujours défavorables, parce que la première des qualités, qu'il faut avoir pour leur plaire, même pour ne leur déplaire pas, c'est d'être souple et je ne le suis pas; mais il n'en résulte pas que je sois dur, envieux, ni ingrat, qui sont les principaux titres qu'on puisse avoir au mépris et à la haine des hommes de toute espèce; quant aux agréments, j'en vois de prétendus auxquels je ne prétendrois pas ; des gens beaucoup plus sots que moi, font les délices de bien des sociétés ; on me fait un tort continuel de la figure que j'ai; M. de Villequier porte la sienne très-impunément; c'est le pont aux ânes de la philosophie que de s'endurcir à tout cela. Le seul point sur lequel on doive conserver de la sensibilité, c'est celui de l'accomplissement de ses devoirs. Qu'on me montre en quoi je manque aux miens, on ne m'étonnera pas, parce que je ne me crois pas parfait; mais on m'éclairera et on me fera faire tout ce qui est en moi pour en approcher.

Revenons à vous qui êtes nia lumière, ma consolation, le charme de ma vie; vous parlez d'or quand vous dites que je suis obligé de montrer de la chaleur pour les autres, eu raison de celle qu'on m'a vu mettre pour moi dans mon affaire et que pour cela je dois braver les refus; je le ferais, je vous assure, et j'aurai toujours présent, que votre sublime intelligence h votre adorable tendresse me l'ont imposé. Voilà ce que je préfère véritablement à tout ce que je sens assez, vivement pour être bien fâché de l'exprimer si mal. Mais nous gagnerions bien l'un et l'autre à ce que vous puissiez lire dans mon cœur

LETTRE DE MADAME DE BEAUVAl .

Je ne sais rien de rien. Paris, l'armée, tout m'est égal, et je ne porte mon intérêt que sur ce qui est le plus loin de moi, et ce siège [en Espagne), croyez-vous que j'y puisse penser de sang-froid ? Je me dissipe cependant, et je m'en étonne quelquefois, car c'esl sans effort, je n'en sais faire sur rien , ainsi même, quand je Lus bien, je suis Bans mérite; aussi, suis-je sans orgueil.

On attend, aujourd'hui, M. le prince de Coudé, à l'Opéra : toutes les loges sont louées pour le voir; il a pensé être étouffé dans sa maison, au moment de son arrivée, par la foule du peuple qui remplisspit, plusieurs heures auparavant, toutes les cours et les esca-

liers ; il est adoré dans l'armée et le mépris qu'on a

pour les autres, lui sied fort bien

J'allai hier à l'Opéra pour voir l'arrivée de M. le prince de Condé ; je n'avois jamais vu tel embarras, pour y aborder, j'arrivai cependant à temps; il n'en fut pas de même du prince, que le public attendoit avec tant d'empressement, que le parterre voulut empêcher par des cris redoublés de Silence ! et d' Attendez, qu'on commençât l'opéra; enfin, ils se turent et firent bien, car M. le prince de Condé n'arriva qu'à la fin du premier acte et le plus mal à propos possible, au milieu d'un chœur très-éclatant ; cependant il fut très-applaudi, et bien plus encore à sa sortie ; il ne parut que dans sa petite loge au haut de la salle. Il n'a pas été moins bien reçu à Versailles ; le roy lui a dit : « Il n'y a que vous et le prince Ferdinand qui devez être fâchés de la paix. » M. le dauphin qu'il suivoit en sortant de chez le roy, lui a dit en se retournant : « Bonjour Condé. » Voilà de beaux encouragements; mais ce qu'il a sûrement mérité, puisqu'il l'a obtenu, c'est l'amour des troupes et des officiers qui en raffolent.

[1763]. C'est là le cas où vous avez sur moi un avantage que je sens et que je reconnois avec un véritable plaisir. Vous êtes touché sans être aigri; votre douceur, cette qualité aimable qui naît en vous de votre véritable supériorité, ne se dément jamais; et en moi un sentiment tendre, s'il est offensé même légèrement, a les effets de la dureté; c'est sûrement un défaut de mon caractère, mais c'est aussi une suite presque inévitable d'un sentiment aussi profond, et aussi absolu; tout y porte, parce qu'il n'y a jamais rien entre lui et vous, etqu'aulieu d'être en moi ce sentiment est moi-même, que le temps, les efforts, les distractions, les absences

n'y peuvent rien. Avois-je donc tort de désirer qu'il pût diminuer, carceseroit surtout de ces inconvénients qu'il perdrait ; mais j'ai tort de le dire et quoique j'abhorre la contrainte, j'ai tort peut-être de ne pas me l'imposer pour vous cacher ce qui peut vous déplaire en moi

Six mois avant son mariage.

Mais au reste le temps de la décision n'est pas encore venu ; elle dépendra pour moi du calcul de votre plus grand bonheur, ce dont les circonstances

seules peuvent décider

Je suis parfaitement heureuse quand je vous vois, et quand je vois que vous m'aimez; il y a cependant un honlieur au-dessus de celui-là que je suis capable de sentir jusque dans ses moindres détails; mais aussi n'est-ce pas une idée effrayante que d'avoir atteint le plus haut point sur cette roue qui tourne toujours.

Le charme de votre présence, celui de vos sentiments, dont l'expression étoit marquée hier dans vos veux, surtout vos mérites, par chacune de vos paroles, ce plaisir d'être aimée, que mon cœur désire si vivement, je l'ai senti hier, et il m'a (ait une impression profonde. Cependant je suis au moins sérieuse, il me semble que nous sommes bien plus loin que nous ne prévoyons, et ce qui est bien étrange, c'est que si je pouvois disposer du temps, de toutes les circonstances, de toutes les convenances qui éloignent encore le temps, je ne 1 avancerais pas, je n'oserais pas même le fixer; mais savez- vous ce qu'il y a de honteux dans

mes dispositions , c'est que n'aimant que vous au monde, n'imaginant d'autre bien que celui d'être à vous, sûre que c'est autant le vœu de votre cœur que celui du mien, je pourrois être arrêtée par l'opinion des autres, et que la moindre répugnance témoignée de la moindre personne de votre famille me force à. . Est-ce vanité, j'espère que non, est-ce délicatesse pour vous, ou pour moi, je n'en sais rien; jamais je n'ai cherclié à parer aucun de mes sentiments, vous le savez, je les montre comme je les éprouve ; cette dépendance dont vous me parlez est le plus grand charme qu'auroit pour moi notre union, je voudrois qu'il y eût cent manières de dépendre de vous, d'avouer publiquement cette supériorité et cette préférence que je vous accorde sur moi et que vous méritez non-seulement sur moi, mais sur tout le [reste de la terre

En attendant vos lettres je vais continuer mon métier de nouvelliste ; je vous envoie d'abord les remontrances du Parlement. On a enregistré hier, les chambres assemblées, les lettres patentes du Roi qui mettent le duc de Fitz-James en sûreté de toutes recherches et procédures ; mais elles n'ont pas été enregistrées purement et simplement, et l'arrêté porte qu'elles sont regardées par le Parlement comme un effet de la clémence du Roi. Dans les remontrances, oette phrase ne vous paroîtra-t-elle pas bien remarquable, en parlant des ministres : « Ils lui ont dissimulé (au Roi) que l'opinion commande à la multitude, et que la multitude commande à la force

Voici votre lettre, je suis trop émue pour vous dire tout ce que je sens ; la tendresse de Madame votre mère pour vous, et celle que vous lui avez marquée pour moi excite dans mon cœur les plus doux sentiments qu'il ait jamais éprouvés. Je ne voulois qui; l'assurance que vous ne perdiez rien dans le sien ; et rassurée sur cet objet, tout le reste pouvoit-il entrer en comparaison avec le sentiment qui me fait regarder notre union comme le plus grand des biens J . Comment donc avez-vous pu mettre en doute que je fusse contente de ce que vous me mandez? J'exprime bien mal ce que je sens, si vous avez vu dans mes lettres (qui vous ont alfligé, peut-être même mécontenté) qu'un autre intérêt que le vôtre me rendît si sensible à sou opposition ; je crois cependant vous avoir dit que la seule pensée que je ne pourrois jamais supporter, e'étoit d'être un sujet de peine entre vous et ce que vous avez de plus cher; j'ai passé les jours et les nuits à me rappeler tout ce que vous m'avez dit eu différents temps de votre tendresse pour elle (sa mère) et de la sienne pour vous; je me vovois le seul obstacle qu'eussent jamais rencontré des sentiments aussi touchants que naturels, et dussé-je vous déplaire encore, je vous répéterai encore que sans son consentement je ne sois ce que je serois devenue, mais je sais que je n'aurois jamais été à vous. Ce que Madame votre mère a bien voulu ajouter de sa main à ce qu'elle vous a dicté, n'étoit pas nécessaire; mais j'en ai été touchée jusqu'aux larmes ; vous avez balancé à prêter votre main comme suspecte. Ah! jamais je n'aurois soupçonné votre ten-

1. Comme iln'j avoit point d'enfants mâles du nom de Beauvau, Mme de Craon en approuvant à tous autres égards le mariage de M. de B. avec Mme de C. paraissoit craindre que n'ayant point eu d'enfants de jon premier mari elle n'en eût pas du second.

dresse d'abuser la mienne, et vos caractères, quelque chose qu'ils expriment sont sacrés pour moi ; que doisje faire envers elle? Si je suivois les premiers mouvements de mon cœur je répondrois à l'assurance qu'elle me donne (et qui me paroit être le sceau de notre bonheur) par les expressions les plus tendres du sentiment filial que je lui voue déjà. Mais je ne sais pas encore si ces sentiments lui seroient agréables dans ce moment ; il me semble que j'ai besoin d'être votre femme pour qu'elle les reçoive avec bonté, vous auriez dû me prescrire vous-même ce qu'il vous auroit été plus agréable que je fisse.

Pourquoi dites-vous que je n'ai pas voulu me mettre àla place de Madame votre mère? il me semble que je ne mérite pas ce reproche; ai-je blâmé ni le motif de son opposition, ni même cette opposition, n'ai-je pas dit qu'elle me faisoit d'autant plus d'impression que le sentiment qui la dictoit me sembloit-plus naturel? J'ai à la vérité paru sensible à ce qu'elle avoit de personnel parce que j'ai craint que cette prévention ne la rendît plus forte, mais je ne crois pas m'en être plainte, et j'avoue que je ne puis pas me repentir d'avoir trouvé dans mon cœur la disposition de vous sacrifier un bonheur auquel je ne puis pas seulement donner un nom. Oui encore une fois, ce que vous me mandez me suffit; je ne vois plus d'obstacle puisque le seul que mon cœur n'eût pas su vaincre est détruit, et que c'est l'ouvrage de votre tendresse, et c'est avec transport que je vous renouvelle l'assurance d'être à vous pour jamais, non pour vous aimer davantage, mais pour avoir tout donné, pour avoir tout reçu. Si cette lettre vous trouve encore à Haroués, gardez-vous bien de me vanter à Madame votre mère, dites-lui au contraire que ma figure et les premiers instants de ma présence ne vous justifient pas,

niais dites-lui que vous ne pouviez choisir personne qui partageât autant votre amour pour elle. Vous rappelezvous combien de fois je l'ai dit? dites-lui que je ne suis pas aimable, mais que je suis sensible, honnête et plus loin du bel esprit, que de la négligence, et de la bêtise.

J'ai été charmée de Mme de Mirepoix ; nous nous sommes attendries ensemble; je suis convenue que Mme >otre mère avoit eu la conduite qu'elle devait avoir, et en effet je me sens pénétrée pour elle, nonseulement des sentiments dont je l'assure, mais d'une véritable tendresse; et comment n'aimerois-je pas ceux dont vous êtes aimé ? puis-je jamais rencontrer de rapports plus touchants ? Je suis heureuse ; je vous assure que je me serois fait violence pour ne pas parler de tendresse à Mme votre mère

(Affaires Jarnac.)

Enfin nous nous en remettons à vous et quel bonheur pour moi que vous puissiez vous occuper de mes affaires, de celles de mes frères, et que ce soit une espèce de devoir pour vous; que les miens me sont doux, que je vous dois de plaisirs ! je ne pense pas à vous sans attendrissement, c'est bien moi qui vous aime encore plus que je ne vous aimois ç l'auriez-vous cru possible? vous êtes le Dieu de mon cœur; je voudrois être demain, je voudrois ne plus perdre un seul moment de mon heureuse existence

[1771] Comme cet événement-ci (l'exil du duc de Choiseul) parèît tenir à ce qui se passe au Parlement

Avois-je tort d'être noire ! La guerre viendra, et de quelle manière ? Mais vous m'aimez, les dieux m'ont tout donné, il est vrai que c'est pour cela que je crains tant qu'ils m'ôtent.

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