M. DE VOLTAIRE AU MARECHAL DE BEAUVAU

A Ferney, 22 novembre 1777.

Je viens de lire, monseigneur, la lettre dont vous avez honoré M. deVaricourt, datée de Paris du 13 novembre. Il l'a envoyée à sa fille, ne pouvant l'apporter lui-même, car un pauvre gentilhomme n'a pas toujours des chevaux pour aller à trois lieues.

Je vois que nous ne nous sommes pas entendus lui et moi dans les lettres dont nous vous avons fatigué inutilement. Lorsque j'eus d'abord l'honneur de vous mander que M. de Yillette ne vouloit point épouser la fille d'un simple maréchal des logis, la chose étoit ainsi, et nous pensions, M. de \ aricourt et moi, que, sans vos extrêmes bontés, ce mariage étoit manqué. Ce fut alors que ce brave officier, qui est un père tendre, hasarda de vous demander un grade ; mais, dès le lendemain, nous fîmes sentir à M. de Yillette qu'il n'avoit pas besoin de ce grade de son beau-père pour épouser la fille d'un gentilhomme servant sous vos ordres. Les charmes de Mlle de Varicourt firent le reste. Le mariage s'accomplit chez moi ; et alors je

crus que vous pourrie/, faire l'honneur à un officiel que vous protégez, el qui sert sous votre commandement, de signer au contrat de mariage de sa fille. C'est une galanterie que je voulois lui faire. Le contrat est encore au contrôle des notaires, et on doit L'apporte] incessamment. Mon empressement étoit d'autant plus pardonnable que j'avois fait la noce. Le contrai avoil été si<rné dans ma chambre, et la bénédiction nuptiale donnée dans mon église. J'étois flatté d'ajouter au bonheur d'avoir fait deux heureux le plaisir de leur présenter leur contrat honoré de votre approbation.

Permettez-moi que je vous renouvelle le respect et rattachement avec lequel je serai jusqu'au dernier moment de ma vie,

Monseigneur, Votre très-humble et très-obéissanl serviteur,

VOLTAIBE.