Mémoires, édit. in-i8; p

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vers galants de la Fare, ni les éloges de l'abbé de Choisy qui, comme chroniqueur, a écrit dans la langue de Mme de Caylus, toutefois sans approcher d'un tel modèle, avec des traits encore élégants et fins, mais qui partent d'un arc autrement relâché, et sont loin d'avoir la pointe des épigrammes des Souvenirs.

Nous ne suivrons pas davantage Mme de Caylus dans cette correspondance de Mrae de Maintenon ou de Mme des Ursins, où il est si souvent question d'elle, et où elle figure ellemême, par des lettres qui ne nous apprennent rien sur sa vie ou sur son esprit.

Enfin, nous renverrons ceux qui veulent avoir, sur les qualités et les charmes de cette femme enchanteresse, les jugements contemporains, au Mémoire où l'abbé Gédoyn définit ce qu'il entend par urbanité et. en trouve, dans Mme de Caylus, l'image la plus achevée et le plus parfait modèle, ou à V Eloge, plein de l'éloquence d'une sorte de passion d'esprit, que lui a consacré M. Rémond, homme original dans les vues, et brillant lui-même dans la conversation, auteur aussi de pages ingénieuses sur Ninon *.

Quant au jugement critique et vraiment définitif, il n'y a rien à rectifier, encore moins à ajouter aux pages exquises où Sainte-Beuve a apprécié et loué, comme il convient , celle

i. Œuvres diverses de M. l'abbé Gédoyn, de l'Académie française. Paris, De Bure, 1745, in-12.

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qu'il appelle si justement « un Hamilton femelle * . »

Nous finirons par quelques explications sur notre édition.

Venant le dernier, nous étions tenu de faire mieux que nos devanciers. Nous espérons y avoir réussi sur quelques points, sans prétendre le moins du monde rabaisser le mérite des éditions Auger, Renouard, Montmerqué (dans la collection des Mémoires sur l'Histoire de France, publiée par M. Pet i tôt), Michaud et Poujoulat (dans la collection de Mémoires sur l'Histoire de France qui porte leur nom), enfin, et surtout de l'édition donnée en 1860, chez Techener, par notre érudit et ingénieux confrère, M. Charles Asselineau.

Nous avons collationné et révisé le texte avec soin, sur l'édition de 1770, donnée par Voltaire, d'ailleurs souvent fautive, et dont le principal mérite est d'avoir été la première, d'être rare, et de porter, dans sa Préface et ses Notes, que nous reproduisons, l'empreinte de la malice et de la verve du maître railleur; sur l'édition Renouard, sur l'édition Montmerqué et l'édition Asselineau.

Nous n'avons pas cru devoir grossir, par des notes trop nombreuses et trop copieuses, un ouvrage dont il faut se garder de surcharger la légèreté et d'émousser le charme par un appareil d'érudition superflu, puisqu'il n'y est