II

5m sotTvxNiis

Princes qui aient jamais paru sur la scène du monde. il-ftÉqifir à Versailles le 4*oût »7o3, de Philippe Duc d'Orléans, depuis Régent, et de MmtoFxwçoi&e de Bourbon. U fit -paraître dès son enfance une si forte inclination pour la vertu et pour la science , que ses gouverneurs et précepteurs furent obligés de modérer l'ardeur de sou zèle et d'interrompre ses f ravaux, àtCaïue de U faiblesse de son tempérament et des fréquentes maladies auxquelles il était sujet. Il parut à la cour lorsque son Illustre père 4 devint Kégent.du Royaume, Après la mort de

* oe^mad Brinoe, il épousa , eo 1 704» ta Prin-

• cesse Àtigustfne-Marie de Bade, et ©et auguste « mariage forma entre ces deux époux l'union la c plus tendre. Dieu fit bientôt voir qu'il bénissait 1 cette alliance en donnant à la France, en 17:25, € tm Prince qui la oonsole de la perte 4e ceux « qui lui ont donné le jour. La Princesse de Bade, i Duchesse d'Orléans, mourut l'année suivante, c et sembla n'avoir été montrée à la cour , dont c elle était le plus bel Qrnement, que pour lui « laisser des regrets éternels. Une mort si préinac turée, jointe à celle de M* le Régeat, son père,

parait aussi beaucoup mieux placée dans ce tome II qu'ettt ne Ymnk t*é»m>k éeroiav Wwaeateta» MécatUst,

DE LA MARQUISE M CRÉQUT. 5a 5

c et à celte de la duchesse de Berry , son auguste « soeur, fit faire à M* le Duc d'Orléans de sérieuses ■ réflexions sor le néant des grandeurs hymraines,

* et H se proposa poër lot* un nooveau règlement «de vie dont il ne se rëtftcha jamais. 11 prit en

* 1729, à i'abbaye royale dfe Sainte-^Genetiève , m an appartement, si l'on peut décorer de ce nom 4 un logement «ecuié , gênant , étroit et très in- € commode; mats. il était plaeé entre les deux « églises de Sâiritè^Geneviève et de Sartit-Étienne, m sur lesquelles il avait des tribunes ; il tenait à la « maison de Dieu, et c'était asseï qu'il en fftt en «quelque sorte une portion pour que M* le

* Duc d'Orléans lé préféiftt aux plus beaux palais.

* Il avait commencé par y Caire des retraités aux « fêtes solennelles ^ maïs ensuite il y fixa tout-à- « fait sa démettre , et depuis sa conversion , c'est « aine qu'il appelait son changement de vie, Il y

* pratiqua les austérités les fftvé toortiftantes. Il «touchait sur une simple paillasse et souvent sans

* draps. Il se levait à quatre heures du matin, se -écrivait de feu durant les hivers îèk plus rudes it et ne buvait que de l'eau ; priva tîdns qu'il disait **oi coûter beaucoup, -stajrtotJt ddle du vin. Ném gligé, vêtu comme un homme du commun, ses «meubles et sa table étaient de la pauvreté la «plus édifiante, il était eh tout tin modèle de la

c pénitence chrétienne. Depuis longues années,

c il récitait exactement le bréviaire de Paris, pas*

c sait huit heures à l'église les jours de fête et

c dimanche , ce qu'il continua dans sa dernière

t maladie, et recevait fréquemment le sacrement

c de nos autels, qu'il accompagnait souvent chex

t les malades du quartier de Ni Montagne , dont

« il ne sortait plus. Que Dieu pardonne aux ins*

« tigateurs de certaines contrariétés dont ce reli-

c gieux Prince avait été l'objet! On Ta vu, dans

f la quinzaine de Piques, monter plusieurs fois >

« quoique incommodé et quasi perclus de ses

« rhumatismes, j usqu'à des cinquièmes et sixièmes

• étages à la -suite des sœurs de la Charité. Animé

c d'un esprit d'adoration ,-de gémissement et de

« prière , on le surprenait souvent , dans Tinté-

c rieur de son appartement, le corps prosterné et

« le visage appliqué contre terre. Il ne perdit

c rien dans sa solitude de son profond respect et

c de son attachement pour Sa Majesté. On sait

c avec quelle douleur il apprit sa maladie qui lui

c fit verser des larmes, et peut-être est-ce à l'as-

t siduité et la ferveur des prières de ce grand

c Prince que la France est redevable de la con-

c servation de son Roi. Souvent on lui entendait

« dire : Le Roi est notre maître, nous sommes ses

« sujets, ainsi nous lui devons rqspççt, attachement

e$ obéissance. Il témoigna une joie extrême à la naissance de Monseigneur le Dauphin. Une tendresse respectueuse l'attacha toujours à S. A. R. Madame la Duchesse d'Orléans, sa mère, morte en 1745* Il aima toujours tendrement Monseigneur le Duc de Chartres, aujourd'hui Duc d'OHéans. Il en entendait parler avec joie > et si Ton ne dit pas avec orgueil , e est parce que sa piété lui interdisait un pareil sentiment. On s'apercevait néanmoins de la satisfaction qu'il ressentait lorsqu'on s'entretenait des grandes qualités de ce Prince, et surtout de la manière dont il s'était signalé dans nos armées à la journée d'Ettingen. Mais ce qui rendra sa mémoire à jamais précieuse et chérie de la France entière, c'était son zèle éclairé pour le bien public et pour les malheureux. De quelque âge et de quelque sexe qu'ils fussent, ils étaient assurés de trouver de la compassion dans le cœur de ce Prince. Quatre fois la semaine , il donnait audience à tous les paqvres de Paris dans le cloître de Sainte-Geneviève. Tous y étaient admis, et lorsqu'il ne pouvait les renvoyer satisfaits , on voyait que son cœur leur accordait ce que l'état de ses affaires et la nécessite l'obligeaient de leur refuser. Son cœur embrassait les nécessiteux de tous les pays, jus-

3a6 souvimaa

quea à ceux de la Suisse et de Hérita ea P tusse, auxquels il a fiait tenir des aumônes.

• Monseigneur le Due d'Orléans a fondé ta plusieurs endroits dee école* de charité pour l'instruction de La jeunesse. Il a fondé le collège de Versailles (1), ainsi qu'un établissement pour former des sag«s-fenn»es à Orléans. Il a fait travailler des hoaunea habiles à découvrir de nouveaux remèdes, à perfectionner les arts libéraux, l'agriculture et les manufactures. lia acheté plusieurs secrète très importons qu'il a fait publier pour l'avantage du public ; il avait fait venir des pays lointains des simples rares pour soulager les malades. II a doté plusieurs filles afin de les faire entrer en religion, car en mariage il aurait cru ne pas agir suivait les régies de la prudence, et bien prévenu qu'il était que le célibat est- le plus excellent des états, il

(l) Le panégyriste du Duc Louis d'Orléans vient précisément de recevoir un démenti relativement à la fondation de ce collège , et voici ce qu'on trouve dans un ouvrage qui vient de paraître sous le titre de Recherches historiques et critiques sur Versailles > par M. Ecsufcar

« Ce Prince , d'un caractère faible et singulier , n'a jamais été la « fondateur du collège de Versailles.» qui dut sa formation aux Curés «de Notre-Dame; mais en 1740 il lui fit don d'une rente de « trois mille soixante-six livres cinq sous , sur l'Hôtel-de -Ville ; et « sous la condition, qui fut exécutée, que Je collège porterait son nom.»

(Note de ï Éditeur* )

DE LA MÀBQ*I« B* CH£qUY. $%J

n'a jamais voulu se mêler ni s'entremettre avee témérité dans les incertitudes d^awru we alliance humaine. LWeupation de sa charité efrjft pratique des œuvres de miséricorde ne l'empêchèrent point de devenir très savant?. Il s'appliqua avec une ardeur et un suceè» incroyable à l'étude de Smrt/Fbomaa, d'Estius, et deft *u«* très théologiens tes plus renommé^ «t il è#vtot à ce point élevé de la science qu'iï avait la consolation de pouvoir lire les Hv#es sainte dans le texte original. 11 donnait en même temps quel* <jue application à fétide de l'histoire , de la géographie , de la» physique, de la botawque, de la chimie, de l'histoire naturelle et de la peinture , toutes sciences utiles. Plusieurs savans, prévenus contre les grandes Immères attribuées à Monseigneur le Duc d'Qriéairs» sont allés s'en assurer par eux-mêmes r e* ont avoué que l'étendue de se» connaissances te» avait surpris d f étonnenvent et d'adwfiratiom H^ peuvent attester la vérité de ce que nous en disons* ici , niais nous ne voudrions pas citer leursnoms sans leur aveu ; il faut espérer que leur esprit d'équité les portera d'eux-mêmes à se faire connaître, afin de rendre justice à celui que nous pleurons. On en sera moins surpris, si Ton veut bien considérer que Monseigneur

c le Duc d'Orléans a employé pendant ving-sept

• ans de sa vie un temps considérable à 1 étude , t et qu'il employait ses récréations à convçrser « de ce qu'il avait appris. II aimait la société des c autres savans, qu'il honorait de sa protection c et qu'il encourageait de ses bienfaits , en préféc rant comme de juste ceul' dont les travaux « avaient pour but la gloire de la religion ou le c bien public. Il avait accordé une pension à c M. l'Abbé François, qu'il a eu soin de lui con- € server par le codicille de son testament, et voici f les propres termes dans lesquelsil s'en explique: c Voulant prendre sur moi la reconnaissance de c l'obligation qu'a le public au sieur Abbé Frant pois, auteur d'un ouvrage récent sur les preuves c de notre religion, et le mettre en état de continuer c des travaux aussi utiles, je donne et lègue audit c sieur Abbé François cinq cents livres de rente en c pension viagère. » Il est vrai que ceux qui c n'excellaient que dans les belles-lettres ou la t poésie avaient peu d'accès jet point de faveur t auprès de ce Prince. Ennemi des louanges, il c craignait par-dessus tout de se voir célébré par

* les poètes et les autres panégyristes de notre « époque. Ses austérités et son application lui « causèrent une douloureuse maladie qui n'a pas t duré moins de quatorze ans, et, si mal qu'il fût,

on n'a jamais pu le décider à laisser changer le coucher de son lit. Quand on lai représenta que les médecins regardaient cet adoucissement comme nécessaire, et que sa faiblesse exigeait un lit plus commode que celui dont il usait ordinairement, il répondit que les tnédecins ne songent point assez à Came; que plus on approche du tehne de la pénitence et plus on doit redoubler de zèle; qu'il avait toujours mis son devoir à se tenir dans une situation gênante, et qu'il y voulait persévérer jusqu'au dernier soupir. Dans ses derniers momens , il ne voulut plus s'occuper que de Dieu et de Monseigneur le Duc de Chartres. « Je laisse un fils , disait-il , que je vais recommander à Dieu. Je vais fui demander que ses vertus nature/les deviennent des vertus chrétiennes, et que tant de grandes qualités qui le font aimer deviennent utiles à son salut , ainsi qu'à la sanctification de notre postérité. Enfin, après avoir persévéré

dans une règle de vie toujours constante , et toujours animé du bien public et de la religion , et sans s'être jamais écarté , ne fût-ce qu'une seule fois, du règlement qu'il s'était prescrit , il est mort le 4 février de cette présente année, à l'âge de 48 ans et demi, regretté des malheureux et 4 une infinité de gens de

35p sorvuiii*

bien. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages de sa composition qu'il a légués aux RjBL Pères de Tordre de Saint-Dominique, en leur laissant la liberté d'ajouter, de retrancher* de snppri** mer et même d'employer ses immenses travaux cdknme de simples matériaux dans les ouvrages que ces religieux pourraient' entreprendre.

< Les principaux de ceux <fue nous avons vus sont:

• 1 * Des traductions littérales, des paraphrases et des commentaires sur une partie de l'Ancien* Testament et notamment sur l'Exode et les Paralipomènes»

< 2° Plusieurs cahier» de commentaires sur l'Apocalypse.

c 3° Une traduction des psaumes de JEtpvid , avec des notes un peu singulières, assentiment de plusieurs , mais , dans tous les cas , fort savantes. Cet ouvrage était un de ceux dont cet habile Prince était le plus préocoupé. Il y travaillait encore pendant sa dernière maladie, et il y mit la dernière main peu de jours avant sa mort.

« 4° Une belle dissertation pour établir que les notes attribuées par le père Cordier à Théodore d'Héraclée sont de Théodore de Mopsueste ; découverte que Monseigneur le Duc d'Orléans

DE IA MAftQ&UB M CRÉQUY. 33 1

c a faite le premier et qui est due à sa pénétration c et à ses- recherches. .

f 5° Plusieurs eahkr& de manuscrits contre

• les juifs et le judaïsme, pour servir de réfuta- « Uon à la noweJIe traduction du fameux livre

• intitulé KisQUck-Emouna, c'est-à-dire le bouclier t delà foi. Monseigneur le Duc d'Orléans, n'étant c point coulent de la réfutation de ce livre par le « Père Gousset, entreprit de le réfuter lui-même, « et malheureusement il n'a pas eu le temps de « terminer ee bel ouvrage * où les juifs auraient « été traités comme ils le méritent.

t 6° Une traduction littérale des épfcresde saint « Paul , avec des explications , des notes et des « réflexions de piété.

« 7? Une dissertation contre les spectacles, sui-

• vie dt une exhortation aux comédiens pour les c exhorter à changer d état. Ce seul ouvrage four-

• nirait deux forts volumes in-4% et il renferme, c au dehors de la discussion, plusieurs anecdotes

• intéressantes , notamment la conversion édite fiante du sieur Violard et de la demoiselle Mau>- « rigny, dite la, Billière , anciens danseurs de « corde.

« 8° Une réfutation solide du gros ouvrage franr « çais intitulé les Hexaples.

« 9° Un traité sur l'abstinence des œufs en c*-

rême, sur l'abstinence du lait et sur 1 abstinence du beurre , lesquels produits animaux ne sauraient, suivant l'opinion de Monseigneur le Duc d'Orléans, être considérés consciencieusement comme nourriture maigre, à cause de leur origine ; ce Prince , humble autant que pieux et savant, déclarant, au surplus, qti'il entend qu'on s'en rapporte à l'autorité diocésaine, et qu'il conseille de s'en tenir à la décision de l'ordinaire à l'égard de ces prescriptions.

« 10° Un traité d'éclaircissement sur la continence en état de mariage et sur l'abstinence qu'on doit y pratiquer, afin de vivre saintement.

« 1 1° Que le roi d'Àbyssi nie ne saurait se donner pour héritier légitime de Salomon , vy que la Reine de Saba n'a jamais été mariée aVtec ce monarque.

a 1 2°'Comment ce n'est pas la lampe d'Epictète qui a été trouvée dans les fouilles du grand bassin de St.-Cloud, ladite lampe qui est un lacrymatoire , étant marquée d'une croix grecque et d'un monogramme de la Saint- Vierge, composé d'un P et d'un M. Panagia Maria , Marie toute sainte.

, « i3° Que les pèlerins de Sichée n'étaient pas des Israélites; et autres observations contra van Espen Àntuerpensis,

DE LA MARQUISE DE CREQtJT. 333

c i4° Comme quoi le cheval d'Alexandre, Bu- « céphale , ne saurait avoir coûté treize talens atc tiques, ce qui ferait soixante et douze mille fr. c de notre monnaie , somme exorbitante pour c la monture d'un jeune Prince assez mal apa- « nagé.

c 1 5° Approbation de cet ancien jugement de « l'Académie française contre Virgile , motivée « sur ce que ce poète doit être blâmé, non-seu- « lement pour avoir péché contre l'honneur et la « morale en altérant la vérité de l'histoire, mais t encore pour avoir péché contre les bonnes « mœurs et la justice à l'égard de Didon , Reine « de Carthage, en diffamant cette Princesse, qui c avait mieux aimé mourir que de vivre diffamée !

« 1 6° Réfutation de cette étrange remarque de c Joseph Scaliger , qui consiste à dire que les « singes et les guenons sont ordinairement sujets t et sujettes à être de mauvaise foi ; ensuite de « laquelle est une critique enjouée sur cet écri- « vain, pour avoir cru nous faire une description suffisante de la ville d'Agen , en se contentant c de nous dire qu'elle est moitié plus grande et « plus belle que Là Rochelle.

« 1 7° Une vingtaine de fragmens sur divers su- « jets, tant de science ou d'histoire que dethéo~ « logie, sans compter un nombre infini de notes

554 sounoms m la maiqcisi bi caiQur.

• en abréviation, avec renvois de ïmne h l'autre, c et dont la clef n'était compréhensible que pour c leur aotew.

c Ce pieux et docte Prince avait une estime « particulière pour la Somme de Saint-Thomas- « d'Àquin , estime qu'il a fait paraître jusque c dans son testament. »

ftïXATIOJS

Dfi M, &UQOYER DUGA3TET,

lis cofiytruioRNAiABs bt là. s£arcb db cbs jiirsipims ,

LB TBFDBBDI-SA11XT DB l'àNHEB 1760.

( Extrait #t sa lettre adressée d M. te Président Pficolaï. )

J'avais voulu m 'introduire au mois d'août 1 759 chez tes 6œurs Félicité et Madelon. Un médecin qui les connaissait m avait donné pour l'une d elles

une hflfty de pilules et une lettre où il exaltait ma piété et mon attachement k J'oeuvre de Dieu. Sœur Madelon était absente lorsque je me présentai ohes elle; M. de la Barre , son directeur, reçut la boîte , et nous ne parlâmes de rien. Je ■ne loi communiquai pas <la lettre du médecin. J'allai chea sœur Félicité* à qui j'en fis la lecture; elle sourit , me parla avec bonté , me dit a que a pour le présent elles et ses compagnes ne re- « cevaient point de secours, parce que Dieu avait 11 changé leur état eiftéitonr an *n étet Antérieur;

336 sotrvKimis

a qu'elle me ferait avertir quand il y aurait quelce que chose ; qu'elles étaient trois ; que Tune a d'elles représentait l'Église* l'autre la synago- « gue , la dernière le peuple élu... » Je me recommandai à ses prières, et je la perdis 4e rue jusqu'au mois de mars 1760 , que l'envie méprit de renouer connaissance.

J'allai donc , un des premiers jours du mois de mars , rue Phelipeaux , chez M. de la Barre. II sourit en me voyant; il se rappela qui j'étais et la visite que je lui avais faite l'an passé. Je lui témoignai le désir que j'avais de voir la portion de l'œuvre de Dieu dont il était chargé. Pour m 'insinuer mieux dans son esprit , je glissai quelques mots contre la soeur Françoise et le P. -Cottu. Cela fit le meilleur effet du 'monde; il m avoua que Françoise disait beaucoup de cfyjpMs qui étaient contre elle ; qu'elle était dépourvue de sens; que le P. Cottu était étourdi, sans théologie, sans principes; qu'il avait un peu de vanité; qu'il aimait la bonne chère; qu'il avait laissé voir ces deux vices en mangeant trop souvent chez des seigneurs et des gens opulens qui

avaient désiré de voir l'œuvre t Ce qui me

c choque le plus , dis-je à M. de la Barre , c'est t que le P. Cottu s'imagine avoir un droit exc clusif aux bontés de Dieu; il veut absolument

qu'on voye Françoise et qu'on ne voye qu'elle ; cette partialité m'a toujours révolté... — C'est une marque de votre bon esprit, me répondit-il; en effet , Dieu varie ses dons ; l'œuvre des convulsions est faite pour représenter l'état actuel de l'Église et la future conversion des juifs ; les différens états des convulsionnaireçsont autant de symboles ; l'une est exposée à des brasiers ardens, l'autre reçoit des coups énormes ; l'une parle atec éloquence , l'autre s'exprime avec toute la naïveté de l'enfance ; tops ces différens états sont divins, et on ne doit pas élever l f un aux dépens des autres. . . —Monsieur , il- m'est venu plusieurs fois une idée que je soumets à vos lumières. Les convulsions ne peignent-elles pas au naturel l'état de la primitive Église? J'imagine que les premiers 1 ch hé tiens* étaient bien semblables aox convuisionnbirfes... .'»-«- Vous avez raison -, S'écria ME. de la Barre ; on ne

peut pas mieux renbontreft Quelques disciples avaient le doà des langues, d'autres celui de prophétie; ceux-ci discernaient les esprits, ceux-là chassaient les démons; les dons étaient variés et se* réunissaient tous pour ne faire qu'une èëûle; œùVre...' — Mais de plus ^ monsieur, leurs miracles n/avaiebt-ils pas bien du rapport avec fcèH* des convulsions ? — Sans

doute; Jésus-Christ ne dit-il pas que ses apôtres avaleront du poison et qu'il ne leijr fera pas de mal ? Eh bien 1 nous avons une . soeur qui avale de la oindre, du tabap et de* ejcréwens délayée dapa du vinaigre , et eUe rend, da lait... — Je le sfcis, lui dts-je, et on voit. plusieurs fioles de ce lait chez M. le Paige, avocat, up d$.Q?ux qu« le Parlement a choisis pour examiner l'Encyclopédie. Et le genre de vie dqs premiers chrétiens n'est-il pas assez prouv^JHK le sileace de* tuteurs païens sur leur compte? Pour moi, ce qui m'enchante quand je vais au*convulsiod$,, c'est que je m'imagine toujours aller aux assemblées de la primitive Eglise...*.. — Ah! monsieur , que Dieu vous a fait de grtgft de vous développer ainsi le plan et l'économie de son fôtpvrej Je n'ai rencontré epcore persq&ne qpi ep eût des idée* aussi grande* et J#ssi exactes. Que je serais charmé 4e voup aroirpour coupérateur dans la portion que Dieu m'a copfiée !... — J'en suis indigne ; je vous prie seulement de m admettre comme témoin, et de vouloir bien me faire part de vos lumières... » M. de la Barre *e recueillit un instant, puis il me dit, d'un ton affectueux : « Àh ! monsieur . que les dons de . * Frapçpise sont au-dessous de ceux que vous r > verres parmi ifotis ! D'abçr/d Frapgpise a un j%r-

DE LA MARQUI8B DE CREQUY. 53g

i gon inintelligible; sœUt Siori, au contraire, a « des discours d'une beauté et d'un sublime adc mirables. Je fais des opérations qui coûtent à

* la nature ; mais 11 faut Sacrifier sa répugnance ; « quelquefois je fais dés incisions cruciales à la c langue ; d'autres! fois , par le moyen d'un tourc niquet, je mets la sœur Marie en presse ; c'est « moi qui ai inventé cette machine ; les frères t étaient trop fatigués de presser cette sœur . et t ne la pressaient pas assez fort } enfin , rebuté de t voir que ce secours n'était pas donné comme il « faut, il me vint en pensée de faire tin toûrni-

* quet ; je vous le montrerais tien , mais je l'ai c déjà fait porter dans un autre logement où je t serai dans quelques jours. Outré Ces secours , < nous a Vous les crticifièmens. Dieu ordonne quel- « quèfois d'en crucifier trois à la fois. Il y en a « une qui est au* pieds dé l'autre. On ne peut pas c s'empêcher d'être touché ; fcela fait un Spectacle c réeHèmèdt bien joli. Souvent Dieu les rend « petites ; elles sont comme des enfans ; elles se « traînent sur les genoux ; elles se jetterit sur un c Ht ; on leur donne dés joujoux; on leur fait t manger de la bouillie $ il y à des personnes qui t jettent sur ces actions un regard de mépris ; ils • condamnent avec encore plus de hauteur tout c ce qui a l'air de (Indécence; mais ces gens-là

n'ont pas lu l'Écriture- Sainte ; s'ils la lisaient , ils Terraient que Dieu ordonne à un prophète de manger des excrémens, à l'autre de lui faire des enfans de fornications. Isaie , par l'ordre de Dieu, court tout nu dans les rues de Jérusalem... — Et Judith, ajoutai-je, ne se paret-elle pas pour exciter des mouveraens charnels dans un homme qu'elle a dessein d'assassiner? — Nous ne finirions pas, me dit-il, si nous rapportions toutes les actions irrégulières des prophètes. Ces prétendus critiques les approuvent dans l'Écriture, et condamnent, dans les convulsions , des choses beaucoup moins indécentes. »

Je témoignai à M. de la Barre combien j'étais éloigné d'être de ces gens-là. Je lui témoignai l'empressement le plus vif et le plus ardent pour l'œuvre. Il me dit qu'il ne se passerait rien d'ici à quelques jours ; qu'il me ferait avertir dès qu'il y aurait quelque chose, et que, selon toute apparence, ce serait dans une quinzaine. Je le quittai. M. de la Barre est avocat au parlement de Rouen, fils unique d'un greffier en chef du même parlement. C'est un homme de cinq pieds trois à quatre pouces, maigre, brun, qui porte ses cheveux.

Il a le coup d'oeil et le sourire gracieux; sa physionomie respire la douceur, la bonté et la sa-

gesse ; il paraît avoir quarante à quarante-cinq ans.

Le Dimanche des Rameaux, j'allai rue de Touraine , au Marais , chez M. de Vauville ; c'est le nom actuel de M. de la Barre ; je le rencontrai dans la rue ; je montai avec lui ; nous entrâmes au premier, dans un appartement composé de trois pièces, deux chambres et un cabinet; le tout décent et meublé proprement. Je fis , par habitude, un compliment banal : c Monsieur, « vous êtes fort bien logé. — Assez bien, répon- « dit M. de Vauville; mais ce que j'en aime le « plus, c'est que je suis fort bien pour ma be- « sogne. Je suis au large , et je n'ai personne sous « moi ni à côté. » Nous nous assîmes, et bientôt entrèrent deux femmes, l'une habillée en domestique et l'autre en demoiselle. Celle-ci paraît avoir trente-cinq à quarante ans. Elle est d'une taille médiocre, ni grasse ni maigre , brune, l'œil grand et bien fendu, la bouche laide et les dents mal; sa coiffure, sa robe, ses manchettes, tout était simple , mais propre. Elle est connue , dans le troisième volume de M. de Montgeron , sous le nom de sœur Madelon ; elle se nomme aujourd'hui sœur Sion; elle représente l'église. Nous parlâmes de l'œuvre de Dieu ; la domestique se tut ; M. de la Barre dit quelques mots et la sœur

54a souvenus

Sion parla beaucoup. Je faisais des questions avec modestie. Elle avait la bonté de me répondre. Tout ce qu'elle me disait était accompagné d'un regard et d'un sourire qui sont le raffinement de la coquetterie mystique ; la tendresse et la dignité réglaient ses gestes et $ts paroles. Après une explication détaillée des dopa des convulsionnaires, elle finit ainsi : « Et ne croyez pas que nous soyons « pour cela des saintes ; les convulsions sont des ce grâces gratuites et non pas des grâces sancti- « fiantes ; et il est armé plus d une fois qu'une « convulsionnaire est tombée dans des fautes, et a a eu des faiblesses qui doivent nous humilier. » Lorsque je pris congé d'elle, elle se recommanda à mes prières; la domestique, qui n'est autre que sœur Félicité , m 'éclaira, et voulut absolumeqt m 'accompagner jusqu'à la porte de la rue , quelques instances que je lui fisse pour l'en empêcher.

Enfin, le vendredi-saint, je recueillis le fruit de mes deux visites. J'arrivai à deux heures un quart chep M. de Vauville , où je vis une nombreuse assemblée. Je ne reconnus que mademoiselle Biberon et Dubourg. Voici les noms des autres personnes, tels que M. Dubourg me les dit à la fin de la séance : la princesse de Kinski , le prince de Monaco, le comte de Staremberg ,

le marquis de Bousoles, le chevalier de Sartffield , le chevalier de Forbin , M. d'Àlbaret , officier de marine , M. Yard, officier dans les troupes détachées de la marine. Outre ces profanes, il y avait quatre ou cinq soeurs qui paraissaient de bas étage; quatre frères*, un arpenteur, nommé Descoutures ; H, Batissier , conseiller au Châtelet ; M. de Laurès , ex-oratorien ; M. Pinault , ex-oratorien et ex-convulsionnaire ( son nom de convulsionnaire était frère Pierre ).

La sœur Rachet et la sœur Félicité étaient en croix depuis un quart-d'heure. La croix de sœur Félicité était étendue à plate terre ; celte dé sœur Rachel était droite , assez inclinée pourtant pour être appuyée contre la muraille. Elle avait les mains clouées presque horizontalement, et les bras assez peu étendus pour que les musclés n'eussent pas une tension fatigante; eRe était coiffée d'un toquet de soie bleue à fleurs blanches , et d'un bourrelet. Elle est laide, petite , brute et âgée de trente-trois ans; ses pieds et sesmaifis rendaient un peu de sang; sa tête étak peoéhée, ses yeux fermés ; la pâleur de la mort peinte sw son visage. Les spectateurs voyaient couler une sueur froide qui les effrayait ; M. de Vduville ata* vance, tire un mouchoir de sa poche , essaie É plusieurs reprises le visage de Raehel, et aM

dit, pour nous rassurer, qu'elle représente l'agonie de Jésus-Christ. Je m'approchai de Rachel , et je lui demandai pourquoi elle fermait les yeux, elle me répondit qu'elle faisait dodo. Cet état de crise dura un quart-d'heure ; peu à peu la sueur se dissipa, ainsi que la pâleur ; les yeux de Rachel s'ouvrirent ; elle nous regarda d'un air riant, bégaya quelques paroles enfantines, tutoya la princesse de Kinski , appela son papa. Elle adressa souvent la parole à M. Dubourg, lui disant que la faculté voulait expliquer ces miracles, mais qu'elle n'y entendait rien ; que Dieu la mettrait sous ses petons. M. Dubourg lui montra des bonbons, et lui dit qu'elle n'en aurait point puisqu'elle le grondait. Elle répondit que lorsque ses meniches seraient libres, elle les lui prendrait. Après toutes ces misères, il parut que Rachel retombait en faiblesse; elle se taisait, pâlissait. Sion dit d'un air empressé et inquiet : t Mon cher c père , il est temps de l'ôter. » M. de Vau ville 3'approche , la tenaille à la main , et tire les doux. A chaque clou qu'on arrachait , Rachel souffrait i*ae vive douleur; les mouvemens convulsifs de son visage et surtout de ses lèvres faisaient frissonner. La princesse de Kinski se cachait les yeux <|e ses mains. Il sortit des plaies beaucoup de sang; on lava, à plusieurs reprises, les pieds et

les mains avec de 1 eau tirée à la fontaine de la cuisine par mademoiselle Bihéron ; enfin le sang parut étanché ; elle enveloppa chaque pied d un linge , et se chaussa. On ne mit point de linge à ses mains. Elle a resté une heure en croix. Cependant la croix de sœur Félicité était étendue sur le carreau, au bas de la croix de Rachel; malgré les avertissemens et les précautions de la sœur Sion , Rachel» en marchant, effleura de sa robe les doigts de Félicité, qui jeta un cri. Le visage de celle-ci était ardent et enflammé; ses yeux étincelaient ; elle gardait le silence. Elle fut sur la croix un quart-d'heure de plus que sa compagne, donna les mêmes signes de douleur quand on arracha les clous, et rendit comme elle beaucoup de sang. À peine Rachel était-elle descendue de la croix qu elle était allée vers M. Dubourg, marchant sur les genoux , et lui avait pris les bonbons; de là, se traînant vers madame de Kinski , elle avait appuyé sa tète sur les genoux de cette princesse , et elle lui faisait des caresses enfantines. M. de Vauville nous dit qu'elle allait dîner; qu'elle avait été le matin à pied au mont Valérien et en. était revenue sans manger. Il était trois heures. Alors Rachel fit trois grands bâillemens , qu'on me dit être la fin de sa convulsion. En effet, après ces bâillemens, elle fut une

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grande fille ; on lui ôta son bourrelet ; on loi mit une coiffure ordinaire; elle mangea do ris au lait et des huîtres matinées. Je ne sais si elle bot du Tin.

Secours de Marie.

Pendant ce temps était entrée sœur Marie; c'est une grande fille vigoureuse , âgée de trente à trente-cinq ans, qui est en condition. M. de Vauville étendit à terre un matelas, dans on coin de la chambre; sœur Marie s'y coucha aor le ventre. M. de Vauville lui piétina le dos légèrement et avec vigueur: elle se tourna et se coucha sur le dos ; on lui piétina le ventre ; on lui administra sur la poitrine et sur le sein un grand nombre de coups d'une bûche d'un pied et demi de hauteur sur cinqpouces de largeur. cLes coups, disait « M. de Y au vil le , ne blessent pas son sein , pour « marquer que. le sein de l'Église est toujours in- « tact, quelques persécutions et quelques traverses « qu'elle éprouve... • — t Soyez sûrs, criait la c sœur Sion , qu'elle ne souffre pas, quoiqu'elle c paraisse souffrir ; personne ne peut mieux vous

* en répondre que moi. On me donne souvent de

• pareils coups, et je ne sens aucune douleur. • Plusieurs personnes engagèrent la princesse de

Kmski à examiner le sein de la sœur; elle le fit , et nous dit, d'une voix basse, qu'elle n'avait point de gorge. Je ne fais point mention de quelques légers secours , comme de lui marcher sur les mains , les bras, etc. M. de Vau ville lui donna, avec une bûchette de neuf pouces de longueur sur deux et demi de largeur, un nombre de coups faibles et ménagés sur le crâne, et il disait : « Nos têtes sont bien dures... — Pas si dures c que vous penseï , dit un chevalier de Saint- « Louis, et je ne voudrais pas recevoir ces coups- • là... — Ce n'est pas des tètes matérielles que «je parle; je parle de nos âmes, dont la dureté i est représentée par la dureté de la tète de cette « convulsionnaire. » Venons au secours qui caractérise sœur Marte : c'est d'être souffletée.

La sœur Marie était assise sur le matelas. M. de Vauville avait à peine donné deux coups de poing sur chaque joue qu'il entre sept à huit personnes; j'entends dire : De par le roi, et je vois un grand et gros homme, avec une redingote grise , se placer près de moi. Je ne devinai point ce que cela signifiait; mais bientôt le manteau gris tombe, et on voit une robe et un rabat:

c'était le commissaire Roche bru ne , accompagné de l'exempt d'Emery et de son escorte. Tout alors parut dans l'agitation; sœur Félicité et sœur

Rachel étaient dans le trouble et dans les larmes ; la sœur Sion, tremblante et consternée , se désolait, pleurait, joignait les mains, frappait du pied ; sœur Marie était toujours dans la même attitude, assise sur son matelas, et M. de Van ville, calme au milieu du trouble général , lui donnait de très bons soufflets en récilant le Miserere* Le commissaire , droit comme un terme , le considérait. Je faisais de même, et, sans prendre garde à ce qui se passait dans la première chambre , j'examinais M. de Vauville et sœur Marie , dont les joues étaient enflées , fort rouges , et bleues en quelques endroits. À la fin , je m'aperçus que j'étais presque seul ; Texempt s'avança , et dit à M. de Vauville : « En voilà assez, M. de la Barre; « vous auriez dû finir dès que nous sommes enc très. — Je ne fais aucun mal, a répondu M. de cla Barre; au contraire, je fais mon devoir. » Il conserva toujours le même sang-froid , reprit la sœur Sion de son découragement, lui dit qu'on était trop heureux de souffrir pour Jésus-Christ. L'exempt reprocha à M. de la Barre d'avoir tenu assemblée, quoiqu'il lui eût fait dire de n'en pas tenir. M. de la Barre répondit que c'était à son corps défendant qu'il recevait du monde , et qu'il voudrait bien n'en pas recevoir. L'exempt s'approcha de moi, me demanda si je voulais sortir»

et ajouta qu'il ne fallait pour cela que donner son nom et son adresse; je les donnai, comme avaient fait les autres , et je sortis. Jai su aujourd'hui, samedi, que le troupeau et le pasteur avaient été emmenés à la Bastille, hier à dix heures du soir ; que les sœurs étaient dans la désolation ; que la sœur Sion ne voulait pas monter dans la voiture , et qu elle y était entrée moitié de gré, moitié de force; mais que M. de la Barre avait toujours conservé une constance et une fermeté héroïques. Ce rapport m'a été fait par une dévote des convulsions, à qui un officier de police l'a dit ce matin , en lui apportant les clefs de M. de la Barre.

P. S. Je vous dirai encore, Monsieur, qu'hier sur les deux heures et demie du soir, M. Antoine Bonnaire, huissier à verge au Châtelet de Paris , m'a donné fort poliment un petit exploit en conséquence duquel j'ai été récollé et reconfronté avec les quatre sœurs et leur père. Sœur Félicité a signé que ma déposition était entièrement vraie ; elle a avoué en pleurant qu'elle avait été séduite ; que M. de la Barre lui avait réglé ses convulsions à trois par semaine , mais qu'à chaque fois qu'elle recevait les mêmes coups, ils lui

35o SOUfJNP** M LA MAfcQUISB DB CKÉQUY.

faisaient beaucoup de mal. Elle a accusé ( tout cela devant moi) H. de la Barre , sœur Madelon , sœur Rachel , de l'avoir entraînée et trompée. Madelon , Rachel, Marie et la Barre ont parlé de divin et de miraculeux. Les trois filles ont dit que les circqpstances,de douleur, de visage allumé, de pâleur, leur étaient inconnues, qu'elles n'y avaient pas pris garde ; mais elles ne les ont pas ùiéesj j'ai presque fait la fonction de lieutenant criminel. J'ai interrogé les sœurs de la Barre; je leur ai prouvé qu'elles étaient ou trompeuses ou trompées* tnais je n'en ai rien tiré que ce que je tous ai dit; Le lieutenant criminel est jeune , aimable , poli , mais fort embarrassé , je crois, de la tournure qu'il faut donner à ce procès. Le médecin Dubourg sera assigné ce soir.