CHAPITRE Xn

li'Abbé SourUer , tvêcp)6 d^Évreux^ — N^bcialJbns ofûcieuses de M. de Talleyrand. — Yisile de l'auteur au premi^ coBsul. — Motif de cette démarebé et son résultat. — L'auteur va visiter une die ses terres. .' — Aspect d'une province de POuest. — Provisions de ITauteuB sur Twenir de Buenapacte. — Fiii.de Touvrage.

Si VOUS ne m^avîez pas , ce qu'on appelle tour- TTieh^ee relativement à ma visité aux Tuileries, je n'en aurais certainement rien ëcrit. Je convieas^ qu'il n'en serait pas resté la moindre trace, mais je xie vois plus personne autour de moi qui p&f . avoir à le regretter..».. Enfin , je vous l'ai promise j'ai -toujours tenu ma parole, et comme je n'ai pas de temps à perdre pour m'acquitter de celle* ci, j'entre en matière. **

L'Abbé Bourlier (i) vînt me dire un jour à

(i) Jean-Baptiste Bourlier , depuis ÉVéque d'Évreux. On a dit qu'il avait été précepteur de M. de Taileyrand , qui Taurait fait appeler â répiscopat pour imiter cette coutume ^t& Lords anglais, à (i^rd de leurs anciens précepteurs. Je vous puis dire , en faveur, de nRv^ué d'Evreux , que M. 4e Talteyrand n*a jamais eu d*autres préceptean que les régens du collège et du séminaire où il a été élevé gratuitement. 9on père , ainsi que M. Tarchevéque , son oncle , avaient été placés

propos de rien du tout, que M. de Talleyrand . conseillait à tout le monde de se rapprocher du gouTernement républicain et de solliciter des audiences du premier consul , afin d'en obtenir la ' restitution des bois séquestrés. Je lui répondis que M. de Talleyrand ferait bien mieux ,de commencer par nous restituer rhôtel de Créquy, rue d^Anjou, où demeurait autrefois mon fils, et que ce bienveillant ecclésiastique avait acquis nationalenrent en vertu des lois de la république, à raison de Témigration de ma belle-fille ; car c'est là que demeurait alors cet évèque d'iutun, et c'est long-temps après qu'il a revendu cette charmante habitation à un Anglais nommé Crawford. Vous n'ignorez pas que le Baron de Breteuil est mon plus proche parent, et qu'il se trouve mon héritier naturel depuis que j'ai perdu mon fils et mon cher petit-fils : le Baron de Breteuil était d'avis que j'écrivisse à Buoqaparté , et je finis par surmonter ma répugnance. Il est impossible d'imaginer et d'exprimer tous les efibrts que m'avait coûtés cette démarche !...

. comme lui dans un collège à titre de Boursiers, Il est a^sez curieux que les éducations gratuites de Robespieire, de Fabbé de Talleyrand et de Buonaparte, aient été le produit de la charité momircHique, et que ce •soient précisément lesB.ois très chrétiens qui en aient fait les frais.

(iVote Je fauteur.)

DE LA ICAEQUISS DE CRÉQUT. ^73

On m'annonça ^ deux jours après , le colonel ^je ne sais plus comment) » aide-de^ccanp du premier consul^ et voilà que je vois entrer un grand jeune homme qui me fait trois révérences en s'inclinant jusqu'à terre, et qui me dit, avec un air et du ton les plus respectueux , que le premier consul désire me voir et qu'il m'attendra le surlendemain à deux heures après midi.

Je restai confondue! Je répondis que j'étais bien âgée, bien affaiblie, mais toutefois que j'y ferais mon possible; et puis j'envoyai chercher le Baron de Breteuil en grand'hâte, afin d'avoir son avis sur un pareil guet-apens. L'avis du Baron fut qu'il ne fallait pas manquer à l'invitation du chef de la république , attendu qu'il restituait les bois confisqués. Il ajouta qu'il avait déjà demandé à voir également M"' de Goislin^ qu^l avait fort bien traitée, et la Princesse de Guémenée , qu'il avait appelée Foùre Altesse et pour laquelle il avait agi plus obligeamment et plus justement encore, en lui restituant sa forêt de Lorient. Il est à savoir que ces dames avaient eu grand soin de garder le secret sur leurs visites au premier consul, et rien n'empêchait de nous conduire avec la même discrétion. J'avoue que la curiosité finit par me prendre, et, finalement, il fut convenu que j'irais à l'audience du général VII. i8

^QUApart^ ^ aiai« qu'oQ o'içn {MgclerMJfc ^ <{,ui que

Ç^H 1^ i'^ ppjrewhre » 1^ CîCHMfuIat yeqaitde f^gstaD^r 4ap« le^ Tujleneff^ ^t qe pguyre château fn^ipariM t^iriblenieiii, 4épf?P^iU^. iç i|[)'étais fait «l^poiter eqi cbi^se:, et jç me && 4esceiMlre à la porte 4u decipiier salon ^ coinnie L9 ^fasçarille de hi,QOnaédie de Molière, 01^, si yç^s raiijaez mieux, qofliime U Comtesse de Saiiit - Floreotiu chez la Beine Majr^e Leczinsk^a^ {1 est l^on de yoqs dire ^es &ate de robes commue oq çn aurait mis luitrefois ou CQu^me en porte aujourd'hui, j'étais Iiabillée comme à mojqi ordlj^aire, c'est-à-dire avec ma }up^ et mon grand Q^saquit^ de (afifetas Ofirv^élite, ayant le ooqueluçhcm 4u quelle avec la maAiilile ps^reille, Qp lui ^ajangaça la çitojemie Cré^Wf ^^ ^^ voilà tète à tète avec le dominateur des Pyramides. Il me regard^^ piendant une çVi deua^ minu,tes avec un air de méditation qui fi^it par avQÎr yn fetgx s^ir d'aUendrissiçment. Ensuite il mç dit avec, u\ne eypressi,oq que j'appelluerais presque y?/<a/^. — y'ai 4t^iré vous "voir. Madame la Afaféchale .^ . , mais^ U reprit tout aussitôt d'un aiir capable et p^ussableme^t in^pertiAeiit ; --' /W Kou^ voUfS voir, f^ous ave:^ cent Qjn^? Vw^ tam'à'feit peu*^l,rQ , Diai^ jj'çA^ ^fXO'

DE LA M4IIQUX5K DB CREQUY. g ^5

che he9,\xco9ip^-^ Quel âge fL^ej^rT^iiS aur Juste? — U me pdt ej(VYie.(]lïe rire à r^soQ d!uiie i.aterxogatjpn psui?eiUe 4it,su];tQu^àfii^ae4e.si». fproibe impéf^atlyQ. — Mon&lei|i% luf rëptoadUrje en $iOmisiQ.t (comme oo peut sourie àaipnâgje^ béla$! et peut-être n^ &'aperçui-U pas c^ue je &ouriais), je n^ç saurais vous dire au. just^mon âge^ Je suis née d^QS un cbâr te au du AiUiae^^

— uéh! ©«2, dit -il en m'ioterrompapt brusquement, de voire temps les registres de Vétatcivil étaient mal tenus ou même rC existaient pas. Et puis il reprit sèohejaieut en forme d'interrogatoi^ et comme aurait fait un juge d'instruction : — OU logez-vous? — à-, l'hjôtel de Créquy, — Àh dia^ blel... et dans quel quartier?... Je ne pouvais m'expliquer cette fantaisie de s'informer où fe logeais, moi présente ; mais on dit que c'est uue sorte de curiosité qu'il montre pour tout le monde, et de plus, vous allez voir qu'il avait pour me faire lui répondre ad rem une petite raison qu'il croyait politique; enfin je Iqi dis que c'était rue de Grenelle, à l'ancien bôtel de Feuquiière^.

— Rue de GrexiMlle^ vous avez euhier et avanthier du bruit dans votre quartier. En avez»

vous eu peur? Cétait pour le pria: du pain.

— Les insurgés n'étaient pus nombreux, m'at^n dit , et jfs. ne m'en suis pas iaquiétée.

ÎI76 SOUVMfîRS

— // rCy aura pas é^ émeutes possibles sous mon gouvernement! pas tïéîneutes sérieuses ! mais des criailleriesjje ne dis pas? La France rien est pas moins heureuse et. satisfaite! il ne faut pas s*y tromper: quelques mauvaises piailleries neprou' vent point le méœntentement général. Le bon-heur ne va pas tapager dans les rues ; une poignée de mécontens ou de malintentionnés a Vair de quelque chose , mais ce n*est rien ! PT est-ce pas vrai?

— Oh SQretnent : trois femmes qui crient font plus de bruit que trois mille hommes qui se taisent.

Ce que vous dites là est très-bien?. .. savez-vous ^pie c'est très-bien ce que vàUs dites là? et je loi répondis tout doucement , comme aurait fait Colinette à la cour^ — Vous avez bien de la bonté, Monsieur*

— P^ous connaissez le Prince de 5. ...... Que

pensezrvous de lui?

— Vous me faites là, Monsieur, une question bien délicate et bien directe , mais heureusement qu'elle n'a rien d'embarrassant pour moi; je ne le connais pas assez pour en penser grand'chose.

— On me l* avait beaucoup vanté. C était sans raison. Si c^ est un sage , il est bien sot !

*— Si c'est un sot , lui répondis-je , il est bien

sage ! et le voilà qui se prend à me dire avec un air de protection militaire , et tout crûment: — Fous navez pas moins de sagesse que desprit !

Gomment trouvez -vous cette observation saugrenue sur ma sagesse? à moi, la plus intime amie de M. de Pentbièvre^ et de M""* de Gisors, et de M*"* de Mai^an ! Pauvre soldat , il ne savait seulement pas les illustres noms de ces pcfrsonnes avec qui j'avais passé ma vie dans ce même château dont il usait comme du sien ! L'Elysée Marbœuf et les Malaparté me traversèrent Tesprit, mais je m'en détournai comme de mauvaise pensée. — Voilà qui n'est pas bien sage , me dis-je , et puisque vous avez tant fait que de vous résoudre à venir ici, ne songez qu'à vos bois,... cbassez le serpent...

Gomme il faisait un temps de giboulées sombres , avec des éclaircis lumineux , des averses et des coups de vents inattendus : —7e suis fâché de vous avoirs LIT sortir aujourd'hui j il fait un temps ARBITRAIRE, me dit-il en riant, et en ayant l'air d'appuyer avec intention sur ce dernier mot. Il me dit aussi : — Nous voyons souvent une femme qui est parente avec vous»

— Qui donc cela? reparlis-je avec un air de surprise, et d'un ton familier dont il ne s'aperçut pas.

:yj8 sôuvcinu

Il me répondit comnie i(^l ataSt accoacbë dèf quelque chose de bien gros , qne c'élait M** de Mîriaiide.

— Je ne sairàis pas qoe nous fussions parentes? ie suis Ducbesse de Hinmde en Espagne; e'est peut-être à cause de cela qu'elle s'y sera trompée?. . fiais la figore de ce premier consul avait pris un air de si grand courront , que je fns fâchée d'en avoir tant dit; car, ad fait, je ne voulais ni bien ni mal à celte gasconne.

— f^ous avez vu Louis XtV\ pourisoivît-îl avec un accent d'élévation et presque d'exaltation. -^ Avez^DOus vu Pierre-le-Grand ^ Madame la Maréchale ?

^ Je n'ai pas eu cet honoenr-lîi , j'étais^ dans ma province....

— Je sais que vous as^et été amie a vKc le cardinal de Fleurjr; est-il vrai qv^ il ait espéré faire avoir la couronne impériale à Louis XF ? îjouis XF ûrtHeu des chances pour être élu Smpereurl

— Mais 9 général , od pensait que Ik efaose aurait parfaitement ré'ûssr sans la mauvaise fdi du roi de Prusse, ft qu! M. le Caitiîhàl n'a jMïais pardonné d*àvoir osé manquer de pàrdie au-Roi.

— Prédéfic% était plus Ttahile que Fleutf ^ mais pa^ plus fin ï il était fin le vieux Fle&ty.

DE LA MkmjfÙfSlt ifà CRÊQUY. a^^

— j9éz-'vùUs^è(H0ef% des kfiàréi^otutianniai^îP me àeûiQtïdé'^ âhfê f e» pi^ûéùt un tffr de se»; cbetésse et dé dl^lt^tlo^. tl 'aWait , fe ^9o\^ hkm^ voulu â'éthéi* l'èDtfai d'efitMdM tifie ^mplainta^ airssi la flsje dôtn^le, éf j'cftf a#iifèl friten rite à la fôrèt âé Yt^Hicfs^ àiix boil»^ Variencieaiwts ebà; la {otét de Seridi-Ptil. Il are të|)Ofidil assez hmnf de propos (dif il "tépbnAèk à «à pensée cka nitor meHrl ptutét^^U'h ipès papolos. ) *^ Madinkê jf vOuloif faire té bien dans uti temps de révedui' tion , c*ést êcfif&sur ie sable au botd de la met» Ce qui échappe aUùp Wnts est effacé par leSTfe^ gués. Je tïe g^àaCirai pas t^ue ce fi^saot pitâein séù:ient là Éés p^olé^, màb d'^éUit Je sens de Ma aphorisme k iqtitA ](é ti«f fépliqoai rie&..«. (Il sa trôui^é ici deux lignés âpeu près 'illisibles pat^ suUè de ta déiérioftMôn du papier*.. )oa peut* être en i 7 ^9. -^ C^éiaie^ reprit Buodaptirt^ , /'o^ née de reà!itdèd*jigU!ês$(SUu.*^*^jâii&s^V0m le chanàeliët d'jtgaes^au?''*-^^e:ïé\ ?fu qoeJ<|tich fôiÀ, gânéi^l^>f] UvaU été râmi de mon l>efiq^rft* -^'^^ei^4V££^ ùofimâ Dubois eù'Gsir6omh^?i*^ — Je le regardai sans lui nipoDiire.# et^î.aéviih reriaënt q«é j^ ID^mi éntùntn encoure 4kirb0we qu'il est. Il sëtittt^'ltti^mèioe, :B|>p»jrôfiimeat<y qnfV était Se klifatt^;ltV90Ût devoir 4té d^éïaAger et fyXpp

Gréqay poar loi demander des nomrelles de Cartouche, el il me fit od sourire si fio, si nûf et si doux , que j'en restai toote désarmée. — Laissezmoi vous baiser la main^ dit-il. Je m'étais misei tirer ma mitaine arec tout l'empressement re*^. qois dans ane occason |Mireille. -— Laissez Txstnr ganij ma bonne mère y ajoata-t41 avec on air de solKcitnde exqnise; ensuite il appli^pa fortement ses lèvres sur le bout de mes paorres doigts centenaires et décrépits qni se troorait à déconrert» Il m'accorda la restitution de nos bois avec ane grâce par&ite, et pais il me parla de la belle et noble conduite da Doc de Gréqny-Lesdiguières i Rome , en ajoutant que la France avait en grand tort de souffrir la destruction de cette pyramide qui témoignait et veibaliaait les réparations que la cour de Rome avait faites à cet Ambassadeur. Hélas! que me fait aujourd'hui ce beau nom de Gréquy que je porterai la dernière , et qu'on écrira bientôt pour la dernière fois dans un sale registre , avec les noms de tout le monde^ et peut-être sur une même page avec celni.de Merlin ou de Gasparin ?

Buonaparte ne savait pas , ou peut-être ne se rappela-t-il point que , sur le monument dont il regrettait la démolition , les Corses se trouvaient qualifiés de nation toujours irrfame^ odieuse aux

DB LA. MARQUISE DE CAiQUT. 2&t

peuples et désormais indigne de servir les rois.

Je ne pouvais non plus m'expliquer pourquoi il m'avait appelle Madame la Maréchale. Mais lorsque j'ai su qu'il disait toujours Monsieur VAmirai à ce pauvre La Galissonnière , qui n'avait jamais navigué que de Calais à Douvres, j'ai pensé qu'il avait apparemment envie de se faire illusion sur la date^ l'origine et la nature de soa autorité consulaire?

En parallèle avec cette entrevue forcée, je vous recommande la lecture d'un manuscrit que j'ai fait placer en tète de mon appendice. C'est la reb> lation d'une audience accordée par Louis XIY à un vieillard, contre lequel il avait eu plusieurs griefs. Vous y remarquerez sans doute une différence bien notable entre les temps et les personnes.

Je viens de faire mon dernier voyagé à Montflaux et ma dernière tournée dans mes domaines. J'ai fait ce que mon pauvre fils appelait autrefois le grand tour , en allant è petites journées par la Beauce et revenant par le Yexin Normand. Tai traversé le pays Chartrain, l'Orléanais, le Dunois^ le Blaisois, la Touraine et l'Anjou, le Saumurois et le Maine; et je me disais :*— Suis-je en France?

VcHà Vien tHéis terra» ^Bt 'lès ttAHés ^ ittiè» âM^^ ttetrtts; ftiàis g(mf^ HMték éaW niM pftyB ? et les ^iMM qui Icrs ènlôuMdt idté ««ralëllt^ fkm â^é fHùçnU?

Lesi chSteatat 8Mft éëttôlis > k» tëtofës déMi» fécHB et lès gi^des fbtiiès ^afttddiftf é«9 k 4'éMt«o- (9ett dés commirûes tftHi èôM ëdrâBéëft ^«r ^cmfti^ btftioAs. On fi'ftpêl'ç^ ÛAns iM-titiéii qtfè d«M> figures insolentes ou malveilfàffitM# "Ob 'M VMK^ pttrie <}ac d'tfff t6â lyféÉScpië ^ ^SlgéfiM ôàiiéftMit. Ttnxs les VitogéÉ Mt èÉre igi^msldn 4rï(liMimt il ti'Mt [târs, j6è<fa^aù!tetifbâs;t|tifi "ri^âié^âl'ati'âl» boftftfe et dépavé. Où dtmH qttê ta ibèSdë )éM Atùs fdds les ciÈttrë. Vëûii^'û^ëM: pai^wi^iêMi^»^ ëih tùvêètè ii^i p«i*loât. C'^tfiUibleft )« fjTéitfè du ftfrè ûtKeféfoWHbÊ,

L'aspect des villages est effroyable êMtfiPfil par le manque de culture que par les traces d'incendie, mais le matériel des yilles est encore |ilus tnécottMiisàVIfé.'&h 'ti-à pfts îiiâllqtié d'^t-

%tiï bèflles'ttrili-^'et têëàtiéiémiëi p6Hé^*qiiVè^^ Hàhlkï ^tfélqtte ëfMïë de jVai^tîcWlièfèittieAt iri^tdtaque et d'tntfhridcié^, 6ù fiou/rtf f dtft , k èlvà<^ éîté: todt est tâ^, ^î cëh'ééltlldftfim^^Vîlte', fttf- JAtifd^fatii là rhùHôn èôrHififùVè^ tfb éë tàëûûelk éûq k six mMtfiSB tpri^tëfi¥êBëbtMt ll^igbttkéi*-

DE LA HAlfQttliif Ml CRiQUT. qffô

or^tfV&iiçtiis, è^MUèhdiirèttfiBidMiMOMe^UMité d'itn anrùttft d^ lifoffirlfr^lier «t «d^ia ftocida coliii Ai^de la cfaUtieeHerie'de P^MOêr Maprcmnoeieii appelée du Dbtn d'un k^ûisMaiv. Le eatendrier es Robespîerfêàh!mplWr^ra<ili^tkrftoe;OttarracU tels fleors dé'fys jMqtie dan» les fidi^lm. li^pmDioh bhtrc ù'esi ptes teitti de'lfr ftalîcm fitançoiaat «1 eâtliarioTé ttfe rMi^ et dé bteo , livl-éé d Oriéaim Créait tout ce qti-'oti a consérré de l'aqeien TÔgiméi Mtfis'/e lAef rompe et ^e iM i-é^aote. Keafctealé daDspre^(^e toutes frds viliiesiiti édifice imposant^ iomlné pât*de faatlt^ piûactea, etsur qui touates yeù)L tieiMeinr s'attachei" mec u« ^eiilitnMt diibi* tëi^c oô deemkMsfté, EMt au mdi»s^4 «osaitdt 1^'oû rapefpçoit du bôul de Vimritim. 14 y a Uv dedans uh hdtâfùi^ babillé d« ^tiet^ oommewi it* siède } it y sié^ e^prkrce ) 41 y parle 0n niatlare ; àû fÀrppetle U&n9eigûetit , eH'dépifde la séaoqe dû Jeu de Patiflie. Ou f^Vint ttHl<àl^ dians ïa^possénsfon de son héritages tètà^éûtiSà'pëfetopêohet dteMccédêrà sé^pFh^décesséim'gMtois; oaHlwt 1iét4t?ef d^l^mpt 'antërieui^àla moâavclne^da prélàl ^ ee préfir&^ cet I^PôtuAve à part-dans^ bd- ^lh»Cioir fratfçàÂse !

Goosiib, et le soecesseiir doPapesaiat Lëoa fû fol m-devaul d'AltiU. Étemelle juridictioa lo* maille^ adminble inslitadoa de l'Eglise de Diea ! Qa nous atait annoncé qne la barqae de Saint* Pierre allait diqiaraftre el s'engloutir dans Fabune des flotssonlevéspar lesphiloso^iesde Fiance, el voilà qoe la ré?olution française n'a pn Ja £ûre sid>merger! Lois dn pays, droit dn prince et droit des gens, propriétés, monnmens nationana^ coutumes ciriles , appellations populaires , tout a disparu, tout a croulé sous nos pieds^ tout a changé sous nos yeux , excepté la succession 4^ l'Episcopat. Yoyes en France et regardes autour de vous dans nos anciennes riUes : y ▼ojfsa^rous dans les choses et les personnes, y voyesi-vons uii seul établissement qui puisse intéresser le voyageur ?T trouTcx^ous encore un magistrat avec qui l'on puisse entrer en relation d'estime ? Un militaire, un homme du gouvernement qui puisse rendre la sujétion légère , en imposant un sentiment de confiance et de considération générale? Eh mon Dieu, non! vous n'y retrouvez que la iiaute basilique , où vous verrez siéger ce persoiir> nage en autorité , qui dit nos très chers frères en pariant au peuple, et qui trône sous un dais^ malgré la constitution de l'an viii : et pourtant c'est un Français du lux* siècle f un sujet de notre

DE LA MARQUISE DE GRiQUT. a85

gouvernement répubKcain , cet homme qu'on encense et deyaùt qui Ton genufléchit parce qu'il est le successeur légitime d'un prélat mérovingien!

C'est parce que les institutions humaines sont accessibles aux nouveautés^ qu'elles manquent de solidité. Nous n'avons phis rien chez nous d'historique et de national , excepté TÉvèque et (a Cathédrale ; c'est tout ce qui nous reste des tempspassés.

Cette belle église pourra tomber de vétusté , ou de pauvreté, sous les efforts du temps ou de l'irréligion. D'autres hommes du bonnet rouge on de la bande noire viendront peut-être déraciner ses fortes murailles; ils abattront ses campaniles, et la ronce viendra soulever les dalles de ces vastes nefs. La voûte du temple pourra s'écrouler , mais le siège restera dans le sanctuaire , indéfectible , indestructible , et firmàlus est in fundamento civitatis Dei nostri.

J'ai remarqué dans le caractère ou le procédé général de Buonaparte une foule de choses que f abhorre , une chose que j'approuve et une chose que je ne comprends pas. Je n'ai pas besoin de signaler ce que je réprouve en lui , mais le motif de mon approbation consiste en ce qu j1 ne recule

40f iAt «ocw^e apposiiîpa. H luei Caut pas croke ^eoe doH «eidQm^fijU'iAexpériwoe oahi faible«ae du Rpi liOuJA XYI i{iû iM3iio.aU:paviiiia ,^c'çat paivdMsua^ toafc 1a iiMUii4jrefa»e et la lUcheté 4e ses^mioialreai. Lorftfu''OQ eiifc le bonheur devoir été 4i&barra9êé d& M« Neckietr, il aui^U ^Calla procéder ioot diffSreiooiMJ^ qu'oa «e L'a fait- U lallait «e mppeler qm aix moia^rès^La «Art de Lojduml XIU, le Cardinal Mazarin avait déjà fait ti:ei;ie concear àom aa porlemeAl de Paria , efe je sais persuadée ifdw le&ois'étak trouvé majeur à yép0<|ue de ces o^Aceasîoflta > et q^ae ce fui à lui qu'on |iùt les ai- •triboer raiaoiuiableBM»ty ii n'aii^it ^miaii pu fléfcabUr aoaaiiifcoritéjt^j)raLe> J'altoujoui^s remaïKjja^y llMstoâre à la mamv que^ dac^ le^ t^oips^de i:év4>- ]Qtk>n^ oe aoàt teaconioesaiofia qw perdent les États el ks «ou^erains coaceasioauaAires* Les grandes affaires ne aa conduisent pe« aujtremeat que les petites , où le plus entêté réussit infailliblement. Sans en aller chercher des exemples ailleurs que chez nous et pendant les derniers aièeles» il est nisé d'observer comhieA la perseverancie de 9pa souverains leur a pnoSié soas ies cègnes d^ Hewy IV et de Louis XXY* S'il est vjrai qiwBuodaparté Kculille régner « j/e m'e;ipUque une partie de. aa conduite^, msis %olçi la. chose que-^e

D£ LA li4p<2^ISf P£ CBiQUT. %^J

Bupo^fte % hiejf^ de la hfitx^^ 4e vouloir «e ' jT^p^ocher de U hfiule |](ÇibUs$i$ <]tii ae lui $era jamais utiU^ rjl^*. néçUii^rs d<^ loiirs pèr.ei»^ Ja plupart 4^ W^ gjTwd^ ^ig^ors oui iU élevés 4aDs pi^'té; Us ont çqmv^wé k vivre tpep j^euaes. b^capal^a 4'e»i;Qcr l'auiprUé duPriuce^xïe sont 4e$raQcs éuei^vées daosladomeatkiUé^.dégéaér^s ptQur l'iutelUgeojQe^ uMe9 pojur la domipatiçui. PQQr(|uoji j;^'Q$l;-«ce pas uq homme de la haute UQble$30 q[uji,asur gi pou^: e:2(ter4uiaer la jcé volutioo ? Pourquoi p^roii les uobles qui 3e j&OBt distingués par ua dévouement géfxéreux. et pour la qapacUéf i;^es'e&t-il pa« UQuvé ua 3eul graad çeigAeur PEnfiu, pourquoi tao^sle^graad&sei^aeujrs qui oat figu^ daQ3 la révolutipu m fi'y sqntriU (ait remarquer que par la déloyauté de leur cooduite ou leur ip^oquii d'vtt^'geujQe ?

. Buou$!parte, est ua ambitieiu^ qui vojudra ^re le.coaquécaut», et vous verrez que ceeî ne profitera guère h la Fcanee.. ])epui$ que la Savoie oousi est afiquiae et que la BeJgîque nous est revenue (qar eu. vérité, l'héntage de Marie de Boufgpgue est wue hirauche de noiK^ çLo.urPune de lys),

le territoire fraugaisf est hiea asse* vaste ! si nous vQuliou;» r^teixdre au-delà de$ 4^lpes et dn Rbia , ce serait ua £taf:giganXesque et qui serait tout-àfoit eft dehors des belles proportions. Il | a les

mêmes conditions pour an beau royaume que pour un roi ; pour être bien fait^ il ne faut pas avoir plus de cinq pieds sept pouces.

Quand Buonaparte enrichit ses créatures, c'est à la manière des fleuves débordés qui fertilisent les derniers champs qu'ils viennent couvrir aux dépens des terres quils ont ravagées. Il parait qu'on n'obtient pas toujours sa faveur avec des sentimens honnêtes et des habitudes honorables, et voilà pourquoi ses marques de prédilection ne saliraient faire supposer aucun autre mérite que celui de la soumission. C'est un personnage qui me semble en état et résolution de parvenir à l'exercice d'une autorité prodigieuse, mais rappelez-vous ce que je vous en prédis ; Buonaparte est un protecteur à la baguette, un régulateur à coups de sabre , et vous verrez que les favoris de cet arrogant soldat , ses principaux mandataires avec ses familiers et les autres importans db sa création , ne pourront jamais obtenir dans l'opinion publique aucune sorte de consistance , aucune espèce de considération personnelle.

Je pense que les impiétés et les scandales de la Régence , les œuvres du philosophisme et les dernières années de Louis XY avaient opéré la dissolution de la France , et qu'elle avait besoin de se renouveler dans un bain de son propre sang.

DE LA MARQUISE DE GRiQUT. 289

Je ci^is que la Providence a suscite Buonaparté pour exterminer les égorgeurs et dissiper les illusions révolutionnaires. Je crois bien que la tête pourra lui tourner comme à son devancier Robers* pierre , et je pense que les enfans de saint Louis nous seront rendus après cette exéculion providentielle. Vous verrez que Buonaparté n'en pro* fitera pas long-temps. Dieu sait si cet homme de victoire et d'absolu vouloir ne se méprendra pas sur la mission qu'il a reçue ^ et s'il n'en sera pas rudement châtié. Qu'est-ce que la victoire aux yeux des vaincus? Qu'est-ce que la force à la place du droit? et qu'est-ce que la gloire d'un homme

en face de ses contemporains?

Les lauriers sont un parfait symbole; ils ne donnent que de l'ombre , et c'est tout au plus.