SUR M. DE LA LANDE

Fragmens d'une lettre de MT^ de Gréquy à M"^ la Comtesse de Horn et d'une lettre de TÉditeur au Comte de Horn.

Et puisque vous désirez que je

vous dise quelque chose sur M. de Lalaude à propos de son Dictionnaire des athées ^ je vous en écrirai volontiers le peu que j en sais.

Le Directoire avait non-seulemei)t autorise j mais favorisé la publication des livres de M^ de Sade^ et lorsque M. de Lalande osa publier cette rap^odie , ce fut sans aucune opposition du gouvernement.

U me sembla pourtant qu aui( termes de son décret en Viveur de rÉtré Suprême , il aurait pu sévir contre un pareil ouvrage^ mais cqmme les cinq directeurs et leurs ministres étaient compris dans cette list^ des athées célèbres ^ eu pélc^-méle avec F4*

nëlon , Bossuet, Louis XIV et M™ de Sevigne (j'ose à peine vous dire que le saint nom de N. S. J. C figurait <îaH8 cette nomenclature extravagante ) ^ apparemment qpi fis se croyaieoC itktétedeés k la puMiea-tion de ce beau dictionnaire. Letir sëtër îté fut désarmée par une distinction si flatteuse, et la légalité ne tint pas devant un si bon procédé. Le Voyage de M. de Lalande ëk Italie passe pour un bttn livre, mais il tftéif p^lié, sur îes barbes et sur les queues dès eomètës, une Diâsertaiîofi qui ne loi fit |)as gtâtid h^tieur. Gétâît le plus ridicule ouvrage du monde, et il se trouva ^e sétl yétmhilé ^nWéÈc état un vieux ^stroiÊiùtné ^ SuW^e qui de ttïk à i^lamee sa Dissértatiôii 6«r les queuéè et les barbes à dMr et à'Cri; c<>mme é^ aurait fait pdwr utt joytfft dé^âiki p^X'.

Jéi^^tm Lé l^iméoiSy Skmt de latLàWdé y àitéùltwt d^ i'OI>set*Vàtoir« ém.t&û^^é[ùié

iSiV^feÛi lÊ^mkiùÊim^ ^ à tdiijdttfô' êti la

DE LA MÀRQmSE DE GB^QUT. %q5

faisait tdlement le dévot qu il se mettait à pleurer en prësence d'Ëuler, le docte et célèbre Ëuler, et quaod on lai demanda le sujet de ses larmes, il répondit que c'était parce que las protestaos ne veulent pas Croire à la présence réelle , et parce qu'il était désespéré de ce qu'un si grand homme irait tout droit en enfer ! Slï avait pris le parti de se dire athée , c'était pour surpasser l^sdjéistes^ croyait'-il , et pour se pkoer au-dessus des phiîosophes matérialistes; au reste il a toujours eu l^onneur d'çtre assez rangé pour être appelé ladre, et assez savant poor êtve qljfllifîé de pédant»

QaaTïd il a vu qu'on se moquait de son dictionnaire et qn on !e sifflait pour son athéisme,' il s^est mis à manger des araignées. Il maiage des araignées^ il an iap^ porte ehez ses amis <kns ime petite hoke ; il a soin d'amener la conversation sur les^ ai^aignées ^ et pour montrer combien il est exfimpt de pr^jugéi ^ il se mat a les «cro- <}uer en vdqs dissat qu'il ia« saurait cooi^» poser avec les idées populaires , et qtï'îl aime beaucoup à manjger des araignées ^

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parce qa elles ont on petit goût de noisette. Souvenez-vous de cette &ble de V^strologue qui se laisse tomber dans un puits(i).

(1) « Il faot qoe je tous rende compte de ma dernière

« Tiiite aux Tuileries Nous étions dans la duunbreà

« coucher de notre Saint-Père le Pape , et sa figure angè- « lî<jue était d*une tristesse mortelle. Un chambellan de

• cethomme-ciy qui s'appelle M. Brigode et qu'onarait mis t de serrice attoglia, est Tenu demander les ordres de Sa « Sainteté pour introduire auprès d'elle une dépntation de « rinstitut, et Monseigneur Nasali, Maître de la chambre « apostolique, est tout de suite allé documenter cette dé** « putation sur le chapitre du cérémonial. Une nmple génu- « flexion à la porte , une antre an milieu de la chambre, «et la dernière aux pieds dn souTcrain Pontife, arant de « baiser la croce dei santisshni piedL C'était une affaire « convenue , et nous attendions paisiblement l'arrÎTée de « ces académiciens, lorsque nous ayons tu paraître , de- « Tinez qui , mon oncle ? M • de la Lande I C'était M. de « la Lande qu'on avait élu pour présider la députation , « J'espère qucTousconnaissez de réputation M. de la Lande:

• ainsi jugez de notre surprise. On est obligé de conrenir à qu'il a fait ses trois génuflexions assez correctement « a mais une chose à laquelle il a manqué , c'était de se re« « lerer après la dernière, d'où Tient qu'il a débité toutes «les fleurs de sa rhétorique à genoux, et même à deux genoux. Son discours était en latin dont je n'ai pas com- « pris grand'chose à raison de sa roix qui est fort eorouiUée, « et vous supposez bien que je ne m'étab pas mis au pre-

DB LA MÂRQUI6E DE CHéQUY. ^97

«mier rang des auditeurs. Il aura parlé des trois cou» vronnes de la Tiare et des clés de saint Pierre , assuré- « ment! G*est le thème obligé pour toutes ces haranguer, « et Toici ce que le Pape lui a répondu y mot pour mol : « Monsieur de la Lande yucus savons que vous avezfaU « un très bon ouvrage sur V Italie , et ^ous avons appris « que vous éies un habile astronome; on nous avait dit u que vous étiez aussi oune Jamos* athéo ^ ma votre % démarche nous prouve suffisamment le contraire i «Bbhbdicat tos OMMiPOTBHs Dbus.... Hélas ! mon Dieu! « Trhs^Saint Père^ a dît M. de la Lande en se relevant, « comment peut-^n dire que je sois athée.,. •je viens de ufairejaireà ma nièce sa première communion ^ et foi o rendu le pain bénit à ma paroisse,.,»^, il y a eu di" ^ manche quinze jours!..... Quj^d ils ont été partis, le « Saint-Père nous' a demandé ce que c'était que le pain bénit ; car il parait que ce n'est pas une déTOtion d'usage « ej^ltalicy et quand il a su la chose, il a dit tout douce<^ « ment : C'est le luxe de la dévotion. Je tous ai dit que le «kPape était mortellement triste, et yoicî ce que nous a t raconté Monseigneur Mennochio (ne tous inquiétez pas «de cette lettre qui vous arrivera par l'ambassade) :

n Le général Murât et le général Savarj étaient venus « dakis la matinée chez le Saint-Père, et s'étaient fait antt noncer de la part de l'Empereur. Après les compliment tt indispensables, ils lui ont signifié que la volonté de Bo-> «vnaparte était d'obtenir la cesrion de la ville de Rome, a, avec son territoire et tout le reste de l'Etat ecclésiastique. «« Ils ont dit que le Saint-Siège aurait en échange et pour «.indemnité, les duchés de Modèneet de Parme, de Piai- «. sance , de Guastalla, de la Mirandole et de Reggîo ; ib

99^ «oinflbriM

n'i^Dl f|Éf «wn^ d*aî«ater qae lis m0l«ikMw de leur iwiilie hnàmÊk ioflexîUe». Ib prtpaftifait à S. S. 4e pu- Uier «ae bolkr «fia d'jmMttcer qi^^m mmH àUià mb •offioiemi fes prinoeftfooimasct 40as set a«trt5 rajtis, Al tecmefit de £déiité; cafia^ ib oat demandé que le •Saiat-Père eAt^ rcToquer îmoiédîaleaBeBt les fieuTOÎn direaoïiaaz qii'il avait délégaés au Cajndiiial Yicaire, alleoda que ie» dlfi^e6tti<MM de Soo Emineace. étaleiU ea^ectes à TEinp^reur Mapdéon.

m Le Pape était resté jueque^à dans le aîieooe le fins aiMola ; aiaîs îaterro^ brusquement par Sarary pour aaToir sH ayait hieacompiistoat ce qui s'était dit sur la nécessité de la résignation , sar l'iiiiposaiiiilité de la réjistance, et sur les avantages qui deyaieat résalter réciproquement de l'échange des territoires en question* Nous avone 1res bien entendu ^ lui a dit le Saint-^Père avec une douceur ineâàble y et voici notre réponse : Lorsque j diaprés i^avis de nos -vénérables Jreres du sacré collège^ nous nous sommes décidé yàveniricifour la paix de VégUae iU jMur le salut de la nationJratV' çaiseJfu*€fi voulailplo^ger dans le schisme^ >et quipou" vaii être abintée dans J^ hérésie^ nous avons pris nos fipécauiioas. tAj^ml de sariir du patrimoine de vaint Pierre^ nous avons /ait notre tesUimeulf il est déposé sntfie les mains du Cao'dinal Gratnna ^ud est Arche^ méfue de Palerme^ en Sicile.^ oii les Français nepeu^ Ment p a» aborder. Au premier acte de violence ^contre MOtrepa^sjonne^^ Cardinal Grat^ina tHiffrira noire 4es>' ttament al publier\a. noire ahdicatâom^ Les Cardinaux atârichiems^ espagnols et portugais suffiront pour féUre

DE LA MAAQU3SK DE CRfiQUT. 299

« homme arec un mouvement d'énergie et d/indignation « qu'il n'a pu maîtriser, alors^ a-t-il dit précipitamment en « langue italienne et non pas en français comme le reste de «c son discours 9 au lieu itun soui^erain Pontifey il ne vous « restera entre les mains qu'un pauvre moine ^ un povero « frate, vecchioe sporco> vieux et sale , a-rl-il ajouté d'un « air de mépris contrelui-même, en secouant un peu de ta- « bac qu'il avait laissé tomb^ sur l'hermine de son camail ^ »« un paui^re înoine , infirme ^ vieux et sale, qui s^ap~ « pellera soluniente Barnabe Chiaramonti I Je vous te parlerai par une autre occasion de la raison pour laquelle « on nous a fait cette confidence.... » {Lettre de Véditeur au Comte Albert (U Horn, î4 décembre 1804. )

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