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goût des inscriptions, et c'était à cet excès de manie pour les écritures en plein vent que Tempereur Adrien ou l'empereur Trajan n'y auraient fait œuvre. Constantin se moquait toujours de ces deux Augustes, en les appelant tapissiers de murailles ei pariétaires : et puisque nous savons que l'Empereur Constantin se moquait de son prédécesseur Trajan , il est permis de se moquer de M. Florent-Guillot et de ses inscriptions républicaines, à ce qu'il me semble? ainsi ne vous en gênez pas.

Roberspierre avait assisté à la fête et la procession de l'être suprême avec un bouquet de roses à la main ; ensuite il avait mis le feu à un manequin représentant l'athéisme , c'est tout ce que je me rappelle du programme , et ceci lui fut imputé à superstition fanatique , à bigoterie, peut-être? Oo lui supposa d'après le sermon qu'il avait fait à cette fête , je ne sais quelle tendance à la théocratie, et je vous réponds que ces patriotes-làfurent plus intelligens que votre grand' mère., car je n ai jamais rien vu d'aussi profondément ténébreux et de plus incompréhensible que ce discours de Roberspierre ayant un bouquet de roses à la main.

Je ne sais si c'était à raison de son théosopbisme ou de son despotisme qu'il s'était fait un si grand nombre d'ennemis parmi les terroristes

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de la iDODtagne et les autres buveurs de s^g, mais il fut précipité du faite de la puissance au pied de la guillotine, inopinémenL,sans que nous pussions nous expliquer le motif humain qui pouvait déterminer un si grand acte, une si merveilleuse exécution de la justice divine? On a dit qu'il aurait comploté contre la vie d'une trentaine de scélérats, tels que Thuriot, Fréron, ColIot-d'Herbois et Tallien , qui étaient des charansons de même farine, ou des scorpions de même roche que lui. Mais ces prétendus soleils de justice n'avaient jamais été ses rivaux qu'en scélératesse, et si l'on supposait telle chose qu^ua firmament du crime, un empyrée de l'enfer, on pourrait les corn parer à de petites étoiles qu'un astre jaloux^ comme disaient nos anciens poètes, aurait fait graviter dans son système, en les entraînant dans un tourbillon funeste et les astreîgnant à suivre les lois de son mouvement. Pour^ quoi donc cette conjuration contre des satellites asservis, des corps assouplis, des âmes vendues; à toutes les volontés de Roberspierre? je ne saurais m'expliquer les intentions qu'on lui prête afin d'expliquer sa chute , et j'aime mieux croire que la fin de son règne était marquée par un décret de la Providence. Je n'ai jamais trouvé dans les décrets de la Convention aucune autre raison

quëpût déterminer si brusquement cette catastrophe , et je ne lui connaiiâ aucun motif raisonnable ^ humainement parlant.

On nous écrivit en prison qu'il y avait eu beaucoup de mouvement dans raudiloire au tribunal révolutionnaire , à propos d'un artisan nommé Duterire, qu'on venait de condamner à mort pour avoir envoyé de l'argent à sa fille et à son gendre, qu'on disait émigrés, tandis qu'il ne paraissait pas avoir plus de vingt ans. Quand Fouquier-Tinville lui reprocha d'avoir fait passer du numéraire à son exécrable progéniture , et qu'il voulut s'en disculper en parlant de son âge , — tu rC as pas la parole ^ interrompit l'accusateur public, et il ordonna de le conduire immédiatement à lechafaud, parce qu'il troublait raudience. Lu populace en éprouva de l'émotion ; on en parla jusque dans les comités conventionnels, et Carnotse disputa contre Roberspierre qui paraissait approuver la rigueur de Fouquier-Tinville. C'était le premier symptôme de dissension qui se fût manifesté dans le comité de salut public, et ce fut deux ou trois jours après que le même Garnot s'emporta contre Roberspierre, en séance publique, en lui reprochant d'aspirer à la dictature , et s'écrîant : Point de dictateur! à bas le dictateur} Il y avait là je ne sais quel autre pa-

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Irîote qui s'approcha de Roberspîerre en lui mettant le poing sous le nez. — • Que tous les Français périssent, cria celui-ci, que tous les Français périssent s'il le faut^ mais que la liberté triomphe ! toi que j'avais cru le plus vertueux des humains ! si tu pouvais conspirer contre la liberté de ma patrie, je n'y survivrais pas ! Non! je prendrais ma tête parles cheveux , je la couperais, et te l'offrant comme le plus bel exemple que l'on puisse donner à un despote, je te dirais : Tiens^

tyran^ voilà V action dun homme libre! Il

parait que Tallien voulut profiter de la circonstance, et qu'il se mit à parler du poignard de Brutus dont il montra le manche avec la gaine, en ajoutant qu'il s'en était muni pour immoler un nouveau César. — ^ bas le tyran ! s'écria-t-on de partout dans la salle , et voilà toute la Convention nationale en insurrection contre Roberspierre qui ne sait auquel entendre. On l'accable de reproches, de menaces et d'invectives , on lui refuse la parole, on ne lui permet seulement pas d'ouvrir la bouche , et décidément on le met en état d'accusation et d'arrestation. Il se trouva chassé de cette assemblée comme le bouc Hazael , après avoir été chargé de toutes les iniquités de la tribu judaïque, et quand on eut décidément arrêté que c'étaitluiquiavaitcommistouslescrimes

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de la révolution, voîlà tous ces égorgeur? et ces autres buveurs de sang royal et de sapg chrétien qui se mettent à s'en laver les mains avec un air d'innocence et de purification parfaite. Je ne m'attendais pas à la sensibilité deBarrère , et l'humanité de Carnot me confondit. On s'empressa de conduire Roberspierre à l'Hôtel-de- Ville , et chemin faisant (sur le quai de Gèvres) un sectionnaire approcha de son fiacre et lui tira dans la mâchoire un coup de pistolet h bout portant. On ne manqua pas d'imprimer et d'afl&rmer qu'il avait entrepris de se suicider, mais je m'en rapporte à ce bulletin qu'on nous envoyait de la commune , et qui méritait plus de créance que les journaux conventionnels et subventionnés.

Cependant le parti de la commune et le club des Jacobins se u^ettent en grande agitation pour délivrer l'incorruptible Maximilicn, le verbeux Roberspierre^ qui fit décréter les principes consolans de T existence d'un être supt^me et de r immortalité de Vame^ disait le citoyen Lescot, maire de Paris , dans sa proclamation. Les Jacobins disposent une insurrection générale; la communefait sonner le tocsin contre la Convention ; le commandant général, Henriot, vient assiéger les Tuileries et fait pointer des canons contre les roprésentans du peuple; mais toutes ces dis-

positions-là ne purent avoir aucun effet par une raison qui vous paraîtra singulière en pareille circonstance , et c'élait parce que ce commandant général de la force armée se trouvait ivre-mort. Le tumulte n'en était pas moins grand et moins eflrayant dans tout Paris ; mais la Convention tint ferme (elle avait un décret de la providence à faire exécuter) ; la grande majorité de la population, c'est-à-dire tout ce qui n'était pas sans-culotte et salarié de la commune , accourut successivement autour de l'assemblée ; les malheureux Parisiens s'encourageaient les uns les autres, et plusieurs milliers de gardes nationaux entouraient l'Hôtel-de-Ville , en demandant le jugement et la condamnation de Roberspierr^, à grands cris!

Toutes les rues voisines de la place de Grève furent occupées par la garde parisienne ^ et dans un pareil moment, où la population reste toujours indécise. et où Paris n'appartient à personne, c'est ainsi que les antagonistes de Roberspierre ont obtenu ce grand succès qui n'aurait pas manqué de leur échapper si les patriotes de la com« mune et les Jacobins n'avaient pas eu le général Henriot pour commandant.

Immédiatement après la dispersion des Jaco-^ bins , les honnêtes gens et surtout les jeunes gens de Paris affluèrent tellement à l'Hôtel-de- Ville, que

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les seetionnaires chargés d'y garder Roberspîerre et ses consorts , ne purent en défendre les portes qui furent enfoncées à coups de madriers. On a dit que c'était alors que Roberspierre s'était blessé d'un coup de pistolet ; mais on a dit aussi que c'était une supposition de Tallien , qui aurait eu ses raisons pour dissimuler la vérité sur l'origine de cette blessure.

Roberspierre le jeune se jeta par une fenêtre et se fendit la tète sur le pavé de la place de Grève. Lebas , qui voulut résister , fut tué par un jeune homme de seize ans dont il avait fait guillotiner la mère et le frère aîné. On enleva cet afireux Couthon qui était cul-de-jatte et perclus, et qui s'élait fait pok*ter dans le fond d'une garde-robe ; enfin l'on découvrit l'infâme Henriol qui s'était caché dans l'égout de l'arcade Saint- Jean dont on fut l'arracher avec des crampons de fer: imaginez quelle infernale scène!

Je ne sais comment il se fit qu'avant de les conduire au tribunal révolutionnaire, où les attendait Fouquier-Tinville, afin de les expédier àl'échafaud, on les fit entrer dans le château des Tuileries , dans l'appartement de la Reine, où siégeait le comité de salut public! On y jeta Roberspierre sur le milieu d'une grande table où il avait signé tant d'arrêts sanguinaires , et presque

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tous les conventionnels y vinrent à la file afin de l'accabler d'injures et d'exécrations. Il n'avait obtenu, pouf bander sa plaie, qu'un lambeau d*écfaarpe trict^lore, et pour essuyer le sang et la sanie qui découlaieBt de sa boûcbe, il n'avait autre chose que des feuilles de papier qui se trouvaient à sa portée et qui étaient peut-être des sentences de mort écrites par lui ?

Il y eut un vieux homme en habit de gendarme, qui dit avec une voix lugubre en étendant la main «ur cette horrible tête : -^ // existe un être supréme ! et René Dupont vous dira que tous les auditeurs en furent transportés, les uns d'inquiétude et les autres de satisfaction.

Kené Dupont voyait toutes choses et les voyait exacteuient bien. Je lui avais permis de s'habiller en carmagnole ; mais il ne pouvait se décider à se coiffer d'un bonnet rouge, et pour ne donner aucun signal de méfiance avec un chapeau , il avait pris le parti d'aller toujours nu-tête, avec sa profusion de cheveux roux en si bel ordre, qu'il en avait l'air d'un terroriste accompli. Les choses qu'il me rapportait ne manquaient jamais d'exactitude, et si vous êtes curieux des scènes de Yoierie pendant la révolution, faites-le parler.

Roberspierre accompagné de ses principaux aflEbdés , au nombre d'une vingtaine , ne fit qu'ap-

paraître et disparaître devant le tribunal révolutionnaire, et suivant la règle qu'il avait faite , on se contenta de reconnaître son identité. On fut obligé de le coucher au fond du tombereau, parce qu'il était déjà moitié mort de frayeur et de souffrance. On eut beaucoup de peine à le faire parvenir jusqu'à la guillotine , et par deux fois , la charrette fut arrêtée par des furieux qui demandaient à le déchirer. Il est certain qu'on abandonna son cadavre à la rage du peuple , et ce qui n'est pas moins assuré, c'est qu'il était resté l'idole du peuple jusqu'au moment de sa mise en accusation. Tout ce que je vous raconte ici fut Taflaire de vingt-quatre heures, et voilà ce qu'il est convenu d'appeler le neuf tJiermidor.

Je n'en éprouvai d'abord aucun sentiment de confiance; il me paraissait indifférent que les bourreaux de notre patrie s'appelassent Tallien , Carnot, RoberspîerreouColIot-d'Herbois; je pensais qu'en résultat de cette péripétie conventionnelle, i I n'y aurait autre chose de changé pour nous que le nom du tyran : j'en ressentais, et c'était pour la première fois depuis la révolution, du trouble dans Ic^sidéesavec des prévisions sinistres; vous allez voir que ce n'était pas sans quelque motif, et vous savez ce que je vous ai déjà dit de mes pressentimens.

Parmi les employés supérieurs de notre prison,

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il se trouvait ud ancien récollet, nommé Dasny, qui remplissait les fonctions d'adjoint au greffier, et qui m'avait pris dans une aversion que je lui rendais assurément au centuple , attendu qu'il s'y joignait toute Thorreur et tout le mépris qu'on doit éprouver pour un renégat. Cet homme avait entrevu quelque chose de nos relations avec l'extérieur, et malgré sa dépendance à l'égard de notre chef de geôle , il en fil l'objet d'une dénonciation qui n'eut aucun résultat parce qu'il avait gardé l'anonyme avec prudence , et surtout parce que notre geôlier normand était- la créature de Tallien qui le défendit envers et contre tous. Nous avons eu lieu de penser qu'il revenait quelque chose à Tallien de nos contributions hebdomadaires; mais c'était peut-être un jugement téméraire , et dans tous les cas c'était un motif de sécurité pour nous; ne me le reprochez pas.

Il ne faut pas supposer que la mort de Roberspierre ait déterminé sur-le-champ la fin de la ter» reur. — Nous ne voulons pas devenir des modérés, disait Tallien du haut de la tribune, et ce que nous voulons, c'est que les coupables soient condamnés ayec décence. Nous ne pouvons pas garder en prison trois cent mille personnes , et je demande le prompt jugement de toutes celles qui sont incar-

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cérées en vertu de la loi contre les suspects. Parmi les griefs articulés pour obtenir la condamnation du président du tribunal révolutionnaire, i! n'était fait aucune mention d'avoir fait égorger quatre mille personnes innocentes , et tout ce qu'on reprochait à ce fameux Dumas, c'était d'avoir calomnié le patriotisme du vertueux Collât" ^Herboisetdu sage Tallien, Dans toutes les inculpations proférées contre Roberspierre, il n'était question d'aucun autre méfait que d'avoir voulu faire proscrire certains représentans du peuple, et du reste^Fouquier-Tinville était encore accusateur public^ et la guillotine était encore en permanence à la barrière du Trône, à la fin d'août 1794^ c'està-dire un mois après le 9 thermidor; ainsi jugez si le troisième décadi de ce mois républicain (bon jour, bonne œuvre! ) notre recollet ne se trouvait pas encore en assez belle position pour me dénoncer et me faire conduire à l'échafaud?

Il se trouva donc que le décadi 3o thermidor, no" tre geôlier s'é I ait absenté pour une course d'affaires, ce qui nous causait toujours des transes mortelles , attendu que tout le régime intérieur de la maison se trouvait soumis au citoyen Dasny qui profitait de l'absence du C*" D. T ... . pour nous tyranniser. Cet homme vint m'ordonner de descendre pour être conduite au tribunal révolutionnaire, et

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pour monter sur la charrette où se trouvait déjà la Comtesse de Narbonnejil ajouta que \2l fournée n'attendait plus que moi ^ et je vous puis assurer que j^ m'y résignai courageusement. La seule idée pénible qui me traversa l'esprit était la vôtre 9 et je me sentis bien douloureusement émue , lorsque je pensai que je ne vous re verrais plus jamais , mon aimable et cher enfant !... Je fis^ plusieurs rouleaux de mes papiers à l'adresse du C'' D. T.. •• pour qu'il en fît bonne remise; je fia mes adieux à tous nos comprisonniers vieux et jeunes /et je me souviens qu'Olympe de Neuillant pleurait à chaudes larmes en disant à ce maudit récollet qui riait dans sa barbe : — Quelle inhumanité, citoyen ! comment pouvez-vous envoyer à la mort une femme si vertueuse , une femme de cet âge-là ?.... — Ma pauvre enfant, lui répondis-je, on n'est d'aucun âge en ce temps-ci , nous avonstous quatre-vingt-quinze ans... .Ne sortezpàs de ma chambre avant le retour du citoyen D. T.... EtDasny me pressait de partir avec une précipitation féroce : il me restait quelques mots à dire à l'Abbé Texier et quelques paroles à recevoir de lui^ d'où vint que je m'en allai dans sa chambre , en dépit du moine apostat qui m'obsédait. — Tu n'en finiras jamais, s'écria le charretier , vieille aristocrate, vieille autocrate, vieille calotino- VII. 6

8j^ $ODyï;»|Rs

crate-aristoçruçhe ^ et je ne ms plus , çpiiihiçA 4'îi.utr^& ëpîthètegi à 1 Venait d^ çelieg-çi.r— J>Jsi-

Ç'^^t à voq^ ^ les §^YQir ,^ M diSrje^ fit jf ft w ifinm pris de^ ifuaUtiês p^rçiUes è^ çelWii g^jÇ v^ ipç 4oop^?. — Maîsi, U wè^, içTOWi ^ pa^ dît

pflujT la etpae 4e drç 9^Yçe YpuAs^$lTO^|jijMllUfc 4% twlf }Ç ï^e Ypus ai wn 4itt q^ «w^ d^M > C$^ d« YOi|£i çhagrift€|r, ppar }e re§p<»ct del^âgf et

4e YQlreseîse. ...•-? Alkf4pftQpta^^tf ^lifiwjQi»- ^l,„ r^reoait Dw?^ 4'nw Yoii^ cla^t^ pLw

t|H>i|^lée quoa p^tcw\d^it içpppçir à U grwde pprtç : Ql c'était pr^}aëiM9t ^olr^ g^ïî^^lT ftW 1^. fil^ f^pntrer les çédMl^s 4^ Fouq^iç^-s^Tia^ttl^ » qt qm se p(iit à dire:. — ^ AUWsS dguçkç ! c^ n'qst pn^ la veuve Créquy-Frpylsiy dont il s'agit } c^^s^t ii^ fçqame Gréquy duMwy; Mariç-Tfeérè9ç^ 4u M^^y? femme Gréquy; qu'on a dénoacée çouu^ci ét^At revenu? d'émigration.... Vous pouvez retp\ir9ef là-haut^ citoyenne..,; et je regard^ cette p^ii^re ]^""' de Na^bonne avec une sorte de h<if|fte ^ avçç jM sentioieQt si p^aible çt si dovdpurçui^» s|V^ v^ cœur tellement ]()risé; qi^e y eu, sui/s» resl;^ ^ws un état d'angoisse et 4'^Attemefit qui m'a 4;i^é plu$ de six ipois.

Si j'%yais pourtant «^gljgé c^t^ petiJl* çQ^jt^-

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rence avec l'Abbé Texîer, ou si le cîel avait permis que le geôlier des Oise^f fût arrivé dix minutes plus tard, je m'en allais au tribunal révolutionï^y^ OÙ Vm Qi'aavaît dîl que je n'avais p«r>l«^ parole j et je ttoalais à la gmHotine sous le iléili dé totre toàiitre mère, avec M''* de Narbonïne.et se& trpil^ compagnon^ qijJL ét^pjt des p^ysMis veA44im(l«««. C'ftfll juftenent qoinse jours a^Mès qé» je rais sertie de prison (i). *

(i) Mademoiselle de Saint-Léon , rédacteur des Mémoires de M, de PougenSf y rapporte ce curieux épîiûde de la vie de madame de Cr^miy à fi^eèl^ ia kém mUti/tt. ( ff^e dé tidtteûr:^

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