J.-J. ROUSSEAU DUMARSAIS FRANKLIN VOLTAIRE

« Au pied de la pyramide ou obélisque , sur sur un autel funèbre , a été déposé le buste de

Marat, et sur une estrade a été placée la Déclaration DES DROITS DE L'HOMME.»

Cette fameuse Déclarationdes droitsde V homme, mise à toute sauce et à toute fête par les démagogues, et que les histrions politiques vantaient le plus bruyamment possible pour mieux dissimuler le peu de cas qu'ils en faisaient euxmêmes, se trouvait gravée sur une pierre de la Bastille. Disons en quelques mots comment cette pierre, un des plus précieux ornements de la fête de la Raison, était venue en la possession de la ville de Tours.

Il n'est personne qui n'ait entendu parler de Palloy , ce maçon ou architecte , on ne sait pas bien au juste, à qui l'Assemblée nationale adjugea la démolition de la Bastille. Du jour où ses ouvriers donnèrent le premier coup de pioche au pied du monument affreux du despotisme des rois, Palloy se considéra comme le citoyen le plus important de France , comme le héros de la Révolution. Il ajouta à son nom la qualification de patriote , et depuis il ne signa jamais autrement que le patriote Palloy.

Quand la démolition dont il était chargé fut achevée, il s'imagina de faire avec les pierres de la forteresse des petites bastilles qui, répandues à profusion sur le sol français, devaient, dans sa

pensée, contribuer puissamment, par les souvenirs qu'elles rappelaient, à entretenir , parmi le peuple , la haine et l'exécration pour les despotes. Vers la fin de 4789, il en envoya à toutes les administrations de département et de district. Ces bastilles , hautes de trente à quarante centimètres , portaient sur une face l'effigie de Louis XVI, et sur une autre le nom du donateur avec la qualification obligée de patriote.

Quelque temps après la mort de Louis XVI .

Palloy éprouva le besoin de faire cadeau de nouvelles bastilles aux départements. Le 28 juillet 1793, il annonça au Conseil général d'Indre-et- Loire qu'il tenait à sa disposition , à Paris , une seconde bastille sur laquelle on avait gravé les Droits de l'homme, et qui était destinée à remplacer la première pierre portant l'effigie du traître Louis.

Jugez de la jubilation de nos administrateurs à la réception de cette grave et si heureuse nouvelle ! Aussitôt le Conseil générai prend la plume, et, « sensible à l'offre républicaine qui lui est faite par un des citoyens qui a été un des premiers à propager l'horreur des rois et du despotisme, et à célébrer leur destruction en gravant sur la pierre les événements de la Révolution, il arrête qu'un de ses membres, le citoyen

F..., sera chargé d'exprimer au citoyen Palloy la reconnaissance de l'administration, ainsi que le prix qu'elle attache à son offre civique, et en même temps de lui transmettre les sentiments de fraternité que lui a voués le départementd' Indreet-Loire.»

Le patriote Palloy dut être bien fier , bien bouffi d'orgueil lorsqu'il prit connaissance de cet arrêté flatteur , dont le Conseil général d'Indreet-Loire, obéissant à un sentiment de courtoisie la plus délicate, lui adressa une copie. Cet hommage lui arrivait d'ailleurs fort à propos : ce fut un baume réparateur qu'il put apposer sur une cuisante blessure que la Commune de Paris venait de faire à son amour-propre. Dans le moment même où les administrateurs d'Indre-et- Loire se pâmaient de joie en lisant Fépître qu'il leur avait adressée, Palloy s'était présenté à l'hôtel de ville de Paris pour faire hommage aux officiers municipaux d'une petite bastille. Mais à l'hôtel de ville de Paris on n'était ni aussi poli, ni aussi amateur de petites bastilles qu'à Tours. Palloy fut mis à la porte avec la pierre qu'il tenait dans ses bras , et la chronique ajoute qu'en s'en allant, il faillit recevoir par derrière un irrévérencieux coup de pied qu'un officier municipal lui adressait pour accélérer sa retraite.

La pierre de la bastille, expédiée de Paris par

le citoyen F , délégué du Conseil général

d'Indre-et-Loire, arriva à Tours le \ er septembre 1793, et fut saluée, de quatre discours bouillonnants de patriotisme :un du président de l'administration départementale ; le second, du citoyen qui avait veillé à l'expédition du cadeau de Palloy; le troisième, d'un membre de la Société populaire de Tours ; le quatrième , du citoyen L..., membre du district.

Sur une plaque de cuivre scellée à la pierre était gravée, comme nous l'avons dit, la Déclaration des droits de l'homme , et au-dessous , on lisait ces quatre vers :

0 siècle de raison et de philosophie !

Sur ce triste témoin du mépris de tes rois

Pour ta liberté , pour la vie , Tu lis, français, les respectables droits (1).

Revenons au procès-verbal de la fête de la Raison.

(I) Le patriote Palloy est mort le 19 janvier 1835. San*culotte en 1793, il fil plus tard des couplets en l'honneur de Louis XVlll, de Charles X et de Louis-Philippe, Ce dernier lui accorda une pension de 500 fr M en sa qualité de vainqueur de la Bastille.

« Le citoyen représentant Guimberteau et plusieurs membres de la Société populaire, ajoute le narrateur , ont prononcé des discours civiques. Des hymnes à la Raison et à la Liberté ont été chantés en plusieurs parties et avec des chœurs à grand orchestre. La musique a été disposée avec le goût dont avait déjà fait preuve le citoyen Lejay , et exécutée avec succès par les citoyens Larieux, St-Romain, More!, etc..

« Les serments de: Vivre libres ou de mourir! de périr plutôt que de laisser les brigands souiller de nouveau la rive gauche delà Loire ou de capituler avec eux ; les cris de : Vive la Montagne! Vive la République! Vive la Raison! ont été répétés par toutes les bouches avec un enthousiasme produit par l'énergie d'un sentiment unanime et inaltérable.

« A ce spectacle imposant en a succédé un non moins délicieux. »

Ce spectacle, non moins délicieux , fut côlui que présenta un repas civique donné dans le temple de la Raison même, et auquel tout le monde pouvait prendre place. D'immenses tables avaient été dressées dans les nefs; celle du milieu était réservée aux gros bonnets, à V aristocratie républicaine. Là on voyait un très-beau service, du linge fin, de l'argenterie , de magnifiques

cristaux, des mets choisis, de bon pain blanc, des vins de bon choix, tandis qu'aux tables destinées au commun des sans-culottes, on devait se contenter de pain presque noir, de piquette contenue dans des bidons auxquels on appliquait les lèvres à tour de rôle , et de vulgaires salmigondis remplissant d'immenses gamelles, où beaucoup de convives, dédaignant les fourchettes de bois ou de fer mises à leur disposition, puisaient souvent d'une façon peu conforme à la civilité et à la propreté. Pendant le repas, il arriva plus d'une fois au menu peuple , au frétin des sans-culottes, de jeter un coup d'œil d'envie sur la table des hauts fonctionnaires , et de se demander si V égalité n'avait pas été un peu oubliée dans cette circonstance; mais personne n'osa en faire tout haut la réflexion.

Malgré cela , on fit largement honneur au festin offert par la municipalité. Les bidons , toujours généreusement remplis , furent trèssouvent vidés, de sorte qu'au moment de quitter la table , bon nombre de sans-culottes , tout en ayant célébré de leur mieux la fête de la Raison, se trouvèrent avoir fêté plus chaudement encore celle de l'Intempérance.

Quand on eut bien mangé , bien bu , quand beaucoup de convives eurent laissé tout ou par-

tie de leur raison au fond des pots , on dansa la carmagnole au son de la musique militaire ; on écouta ou on n'écouta pas un Discours aux Nations, en vers, par le citoyen L...; on chanta un hymne à la liaison, composé par le citoyen P. A. V...; une ronde sur l'air de la carmagnole, et un hymne aux grands hommes-, et, pour clore la fête, on s'en alla planter, devant la porte du temple, un arbre de liberté.

Nous avons lu en entier le procès-verbal officiel de la fête , et nous avons été fort surpris du silence que Ton y garde au sujet de la Déesse de la liaison. Il est certain, cependant, et le fait a été attesté par des témoins oculaires , qu'une* déesse figura dans la cérémonie. La personne qui consentit à jouer ce personnage fut une dame de Tours, remarquable par sa beauté. Par égard pour une famille des plus honorables de nos contrées, nous croyons devoir taire le nom de cette illustration allégorique, que nous retrouverons, représentant la Liberté , dans une autre fête de la République , celle de l'Etre suprême , dont il va être question dans le chapitre suivant.

Fête de l'Être suprême à Tours. — Fête de l'Unité et de l'Indivisibilité de la République , à Tours , à Langeais et au Grand - Pressigny . — Décadence des fêtes

. républicaines.

Admirons l'extrême mobilité des révolutionnaires en matière d'idées philosophiques et religieuses: Le 20 frimaire, an II (10 décembre -1 793), nous les avons entendu renier Dieu ; nous les avons vu protester contre son existence, dans l'ignoble comédie qu'ils ont appelée Fêle de la Raison. Puis, quelqftes mois après, ils daignent reconnaître l'existence d'un être suprême et proclamer l'immortalité de l'âme. Ce changement à vue fut l'œuvre de Robespierre et de la Convention nationale.

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Le 7 mai 4794, la Convention, sur la proposition de Robespierre, rendit le décret suivant :

Art. J ,îl .— Le peuple français reconnaît f existence de l'Être suprême et l'immortalité de l'âme.

Art. 2. — Il reconnaît que le culte le plus digne de l'Être suprême est la pratique des^ devoirs de l'homme.

D'autres articles portaient que la liberté des cultes était maintenue ; que des fêtes civiques seraient instituées pour encourager les citoyens à la pratique des vertus, et qu'une fête solennelle aurait lieu dans toute la France, le 20 prairial, an 2 (8 juin 4794), en l'honneur de l'Etre suprême.

Le décret fut connu à Tours, le 10 mai. L'administration d'Indre-et-Loire le déclara sublime. et chargea une députation d'aller exprimer à la vénérable Convention nationale les remerciements qu'un acte de si haute sagesse méritait.

Nous avons sous les yeux un procès- verbal qui va nous apprendre comment la fête de l'Être suprême fut célébrée à Tours:

<c Le retour de la lumière, dit ce procès-verbal , est annoncé par les sons guerriers des trom-

dettes et des tambours. Tous les Français émus se réveillent; ils sentent leur âme s'élancer vers la divinité. Il n'est plus de distinction de maître et de domestique : c'est le jour de la fraternité, c'est la fête de la nature. Les pères se pressent autour de leurs enfants chéris ; tous les individus de la grande famille s'unissent, et dans leurs embrassements ils honorent l'Être suprême qui les fit tous égaux. Ils lui rapportent en pensée leur bonheur, leurs désirs, leurs espérances. Le célibataire isolé sent le besoin de dire à quelqu'un : « C'est aujourd'hui la fête de l'Être suprême et de la Nature...»

A sept heures du matin, le peuple, toutes les autorités, se rassemblent sur le mail Preuilly. a Le peuple est grand, majestueux..:.. Mais le peuple aime l'ordre et la décence ; il distingue en ce jour les objets de son respect et de son affection. Les femmes enceintes et les mèresnourrices y trouvent des sièges ; les adolescents les entourent. Les mères, tenant par la main leursjeunes filles couronnées de roses et qui portent des corbeilles de fleurs, sont auprès; puis viennent les jeunes gens âgés de quinze à dixhuit ans, les yeux et le cœur enflammés du désir de plaire; les pères, accompagnés de leurs jeunes fils; les vieillards, etc....»

Près de là est « un char agreste » chargé d'instruments d'agriculture, de fruits et de fleurs; il est traîné par trois taureaux. A la suite du char se placent les autorités, décorées de leurs insignes, et ayant à la main un épi de blé ou une fleur. A leur tête se trouve Jean Guimberteau, représentant du peuple. « Le pcyple l'observe, ajoute naïvement, ou plutôt niaisement le procèsverbal; il le chérit comme on chérit un ami fidèle qui se dévoue pour ses intérêts : le ciel sourit au panache tricolore qui ombrage sa tête /... »

Le cortège s'est mis en marche. Il parcourt Vallée des Acacias, le faubourg La Riche, la placé Victoire , la rue Martin, la place de Justice , les Fossés-St-Georges, etc., et arrive enfin à la place du Musée. Là, se trouve un assemblage de figures hideuses , de mannequins représentant l'athéisme , l'ambition, l'égoïsme, l'or-, gueil, armés de poignards et ligués contre la patrie et l'Etre suprême. » Le représentant du peuple et les magistrats mettent le feu à ces monstres. « Tout disparaît; du milieu des débris sort la statue de la Sagesse , au front calme et serein ; le peuple est ému!... »

Le cortège se rend ensuite à l'ancienne église St-Gatien , dont le nom de Temple de liaison a été changé en celui de Temple de l'Etre suprême

et de là à la place de la Natiou oiï ont été dressés des tréteaux, une espèce de théâtre que les sansculottes appellent un Autel à la Patrie. Les autorités montent sur ces tréteaux et prenant tour à tour la parole, ils se battent les flancs pendant plus de deux heures, pour expliquer au peuple les scènes allégoriques que l'on a fait passer sous sds'yeu*.

Dieu nous garde de reproduire ici les discours boursouflés, les belles fleurs de rhétorique républicaine , les niaiseries que 1 assistance fut condamnée à entendre. Tout cela ne vaut vraiment pas la peine d'être transcrit.

Le fête se termina par des chants patriotiques, par des serments civiques qui ne devaient pas être tenus, et par des banquets fraternels où la bouteille et le bidon, toujours chéris des sansculottes, reçurent les plus chaleureuses accolades.

Il faudrait un gros volume pour décrire les diverses fêtes créées et célébrées par les révolutionnaires de 4 790 à 4798. Outre les fêtes de la Raison et l'Etre suprême, il y eut celle du \\ juillet, destinée à perpétuer le souvenir de la prise de la Bastille,— celle de X Unité et de VIndivisibilitéde la République, qui se célébrait le 40 août; — celle de X Anniversaire de la juste punition

du dernier roi des Français ; — céHes êu Genre humain, — des Bienfaiteurs dê rhuttunilé, — de la Liberté du mondé, — de V Amour xteîa pa- ] trie, de la Vérité, **- de la Justice, ^ de la Pudeur, de la Gloire, ~ dfe ¥ Amitié, — de h Frugalité, -r- du Courage, — Ôe la Bonne féi, de r Héroïsme , — de lMtftowr, — de la cdw- 1 jugale , — de lM/ftowr paternel , < — de la /cwn^sfi, cïe la Vieillesse, — du Malheur, — de V Agriculture, — de Y Industrie, — du Bonheur , — de la Reconnaissance et des Victoires, etc., etc.

Toutes ces belles institutions avaient pouf but, " au dire de leurs fondateurs, « de former l'esprit public , d'épurer les moearô , d'encourager les arts , et d'affermir l'amour du gouvernement républicain. »

Celle que l'on célébrait avec le plus de solennité était la fête de V Unité et de V Indivisibilité de la République.

Nous la trouvons décrite dans plusieurs procès-verbaux dressés par différentes admi- ' nistrdtiona de district. Elle ne se célébrait pas partout de la même manière. Ainsi, à Langeais, la cérémonie consistait en une espèce de représentation théâtrale reproduisant, avec une fidélité plus ou moins historique, les événements du 10 août. Les autorités et tout le peuple y

jouaieat jui rôle. En 4793, ce fut un nommé F... qui, dans ces scènes ridicules, représenta Louis XVI; la citoyenne H..., et ses deux enfapts représentèrent la femme Capet, le Dauphin et Madame, Pour clore dignement la fête, on jeta cette année-là , par Tune des fenêtres de l'hôtel de ville, deux mannequins « représensenjapt, dit le procès- verbal , l'un un ci-devant prêtre, l'autre un ci-devant noble décoré du cordpa.bleu. »

A Tours, lors de la célébration de la même fête 5i en 4793 , on ne s'occupa point de rappeler les événements du- .40 août. Les divers quartiers de la ville farent parcourus par un immense cortège dans lequel figurait , sur un char traîné par quatre chevaux, la déesse de la Liberté , sous les traits d'une grande et bejje femme, vêtue à la grecque, coiffée du bonnet des sans - culottes , et tenant d'une main une pique, de l'autre un rouleau sur lequel étaient écrits ces mots : Droits de l'homme (1). Toutes les autorités, en tenue de gala, la tête ornée du bonnet rouge officiel et ayant à la main des rameaux verts, se groupaient en ordre autour du char et formaient l a

(I) La personne qui joua le rôle de la déesse de la Liberté est cette môme dame de Tours que nous ayons vue figurer dans la fçte de la Raison

cour de la déesse. Au milieu des administrateurs ou remarquait le représentant du peuple, l'inévitable Guimberteau, le sabre au côté, l'écharpe tricolore aux reins, le front ombragé par une nuée de plumes de toutes couleurs tombant gracieusement de son chapeau ; à ses côtés était son secrétaire , paré comme une châsse et non moins richement empanaché que son patron.

Immédiatement après la déesse, «un tombereau conduisait ignominieusement une couronne, un sceptre, un cordon bleu ; les portraits de tous les rois de France, un recueil des armoiries de la ci-devant noblesse et un ramas de titres de la féodalité.» Ces objets, vils débris du despotisme, devaient être brûlés sur la place d'Aumont.

Derrière le tombereau se pressaient les membres de la Société populaire , les employés de toutes les administrations , les enfants naturels de la patrie , la garde nationale et des déportations envoyées par toutes les communes du département. . v ^

Après une longue pérégrination à travers 'la ville, le cortège s'arrête sur la place d'Aumont ; où a été préparé un énorme bûcher. C'est là que .se terminera la fête.

Les citoyens P.. . et L..., du haut d'une estrade, haranguent > l'un après l'autre le peuple ;

B..., juge au tribunal du district, leur succède. Il grimpe sur le char de la Liberté et se place aux pieds de la déesse. «Là, dans un discours bref et énergique, il dévoue à l'exécration les rois et la royauté, la féodalité barbare , l'aristocratie et les préjugés ; et, précipitant sur le bûcher les restes de ces divers genres de tyrannie (la couronne, le sceptre, les portraits des rois de France, le reeueil des armoiries et les titres féodaux), il vote de même la destruction de quiconque oserait tepter de devenir le dominateur et l'oppresseur de ses concitoyens.»

À cet instant, le feu est mis au bûcher, une musique guerrière se fait entendre , les cris de : « Vive la République! » retentissent;, le peuple, les autorités constituées , le représentant du peuple , la déesse même dansent autour des flammes; et, enfin, ainsi que te voulait l'arrêté du Conseil général , qui avait tracé le plan de la fêle , tous les citoyens, avant de se séparer , se donnent mutuellement le baiser fraternel.

Voiei , d'après un procès-verbal de la municipalité du Grand-Ptessigny , comment la même fête fut célébrée dans cette commune en l'an IV:

« Aujourd'hui, 9 thermidor an IV, les autorités constituées Se sont rendues à dix heures du matin sur la placé publique. Chacun a*est rangé

autour de l'autel de la Patrie. Le président ,

monté sur une estrade, vis-à-vis d'un trône décoré de tous les emblèmes de la royauté , a prononcé un discours où il a fait sentir l'avantage de vivre en république. Ensuite l'agent municipal de la commune d'Àbilly, le citoyen D... , a fait une invocation à la liberté et chant/ ses triomphes. Des citoyens se sont présentés et ont reçu des mains du président les armes déposées sur ''autel de la Patrie, et, au son d'une musique guerrière, se sont précipites sur le trône et l'ont démoli. On mit le feu aux débris de ce trône et on plaça sur les cendres la statue de la Liberté , aux cris de vive la' République! »

Nous croyons inutile de décrire les autres fêtes républicaines dont nous avons dônne plus haut la nomenclature. Toutes étaient frappées au même coin ; le nom seul changeait ; défrté de cortège oW les administrateurs faisaient admirer là ri-' chessë de leurs costumes; discours emphatiques pour vanter les bienfaits d'une liberté qui n'existait que de nom ; Imprécations contre le régime 1 déchu et les aristocrates ; chants patriotiques ; criai lieriez révolutionnaires ; prestations de serment civique de la part dés employés du gouver-' nement ; banqueté populaires ou tout le mondé , sauf lès autorités ) dit-on, mangeait à J là gàMetfc

et buvait à tour de rôle aux mêmes bidons : tel était le cérémonial à peu près invariable de ces parades démagogiques.

Les administrations départementale et municipale , malgré leur enthousiasme pour la république , finirent cependant par trouver que les solennités patriotiques étaient trop multipliées , et qu'on abusait étrangement de la complaisance des fonctionnaires en les forçant si souvent d'y

Jouer le principal rôle. Elle n'étaient pas d'ailleurs assez aveugles pour ne pas remarquer que dans ces circonstances elles étaient l'objet des risées de la plus grande partie de la population? qui ne partageait point leurs principes politiques. Leur amour-propre s'en trouvait vivement froissé.

En l'an V, le Conseil général d'Indre-et-Loire, à bout de patience, prit la résolution d'abolir dans le département un certain nombre de fêtes républicaines. Il commença par décréter , sous prétexte d économie et de pénurie d'argent , que la fête de la Jeunesse n'aurait pas lieu cette année. De son côté , l'administration municipale de Tours, allant plus loin que le Conseil du département, manifesta l'intention de ne célébrer aucune des fêtes nationales.

Par lettres des 7 prairial et 4 ev messidor , l'agent national de la commune , avertit le ministre

de l'Intérieur, du mauvais vouloir, des tendances réactionnaires des. administrateurs de Tours. Le ministre de l'intérieur fut indigné; il menaça les coupables de destitution et de poursuites s'ils persistaient à s'opposer à la célébration des fêtes républicaines.

Le Conseil général et la municipalité de Tours se soumirent ; mais dès ce moment disparurent l'éclat èt là pompe dont on avait précédemment ) environné les solennités démagogiques. Les cor téges officiels eurent un aspect presque funèbre. Forcés d'y figurer , les administrateurs, qui comprenaient alors l'inanité et le ridicule de ces exhibitions protestèrent contre la violence qui leur était faite par leur attitude piteuse , par le laconisme et la tiédeur de leurs discours, et souvent aussi par leur négligence à dresser le procès-verbal des cérémonies.

XVTIÏ.

Le repurésentant Pochtlte, — Pésarmemeitf des terrons lies . Pétition de deux cent cinquante habitants de Tonrs , relative à la communication de papiers administratifs antérieurs an 9 thermidor ; liste des pétitionnaires. - Élimination des restes d'Agnès Sorel, par Pocholle ; cé représentant est dénoncé, pour ce fait, à la Convention nationale.

S'il y eut un pays où la chute du principal chef du jacobinisme , le tyran Robespierre , excita une allégresse générale, ce fut assurément en Touraine , où toutes les bouches avaient maudit et maudissaient les actes du plus affreux des gouvernements. Autant les hommes qui avaient pris part aux excès du parti déchu s'étaient montrés impudents , audacieux et cruels , autant , après les événements de thermidor, ils se firent

hambiéS, soumis et do«x : là lâfchfcté dè léùr caractêrfc apparat dans tout son jdflr. Parmi ctfs* braves jacobins , c'était à (fol déclinerait la ieàponsûbiftté de ce qùi avait eu lieu ; c'était à qui s'excuserait dé ses fautes , eii se rejetant sur là forcé dès circonstances qui lès avaient entraînés malgré leur volonté, disaient-ils, dantf là vdie d'une abominable dppr3ssion. La crainte de justes représailles, là perspective surtout dé voir tourner eofrtre eu* cétte guillotine qui avait frappé tant de victimes innocentes, leur faisait ctter miséricorde. Ils tremblaient à leur tour, et plus encore peut-être qu'ils n'avaient fait trembler lé* autres.

A Tours et dans le rèste du département, la population demandait vengeance ; de toutes parts on suppliait le représentant du peuple résidant dans rindre-^et-Loîre d'exercer des poursuites contre tes individus qui avaient été, dans le pays, les séides trop zélés du jacobinisme.

Le représentant du petipte alors en mission à Tmirs était lé notamé Piei<re-Pomponfte^Aa>é<ïée Pocholle, député de la Setné^Infêfieure.

Né à Dieppe, te 30 septembre \1M , Pochollé était entré dans les Ordres et avait professé lès 1 humanités, comme membre de la Congrégation ?

dés Oratôriens, au cdHége d'Angérs. Le 23 janvier

J794 , ii prêta serment à la Constitution civile du clergé , fut pommé la même année maire de Dieppe, puis élu membre de la Convention nationale le 5 septembre J792. Sur seize députés de la Seine-Inférieure, lui et Albitte furent les seuls qui votèrent sans sursis la mort du roi Louis XVI.

Investi de pouvoirs illimités dans notre département après le 9 thermidor, Pocholle renouvela les administrations, prononça la mise en liberté des suspects renfermés dans les prisons de Tours, de Loches et de Chinon; .il rendit au culte plusieurs églises , fit gratter le bonnet rouge sur les édifices publics et ordonna aux municipalités , conformément à la loi du 21 germinal, portant « que tous les terroristes seraient désarmés , » de dresser les listes des individus connus pour avoir participé à la tyrannie au temps de Robespierre.

Quelques-unes de ces listes, qui ont passé sous nos yeux, nous apprennent que la tempérance n'était pas une des vertus en honneur près de certains démagogues de Tours. Ainsi, en regard des noms de sept individus, on lit l'annotation suivante : ce Dangereux sous tous les rapports, particulièrement lorsqu'ils sont pris de vin. » Beaucoup d'autres sont indiqués comme ivrognes d'habitude. Puis viennent des notes d'un autre

genre : « Homme nul ; » — « espion senardin ( de Senard) ; » — « a fait partie de la Commission de sang; » — homme masqué ; — homme mal famé ; — homme dangereux sous tous les rapports ; — a fait de fausses dénonciations; — bon à renfermer, etc...

Mille individus environ, pour tout le département, furent signalés comme terroristes ; mais, après une épuration des listes, l'autorité en fit désarmer onzb seulement.

Cette application de la loi du 2\ germinal, était vraiment dérisoire. Le 19 prairial, plusieurs citoyens demandèrent au représentant du peuple Pocholle , que de nouvelles listes des ter- . roristes fussent dressées, et que pour faciliter ce travail, on communiquât à une commission, composée de douze habitants de Tours, les registres et papiers contenant les forfaits commis sous le règne de la Terreur et les dénonciations qui avaient wrvi 4e base aux incarcérations et

actes de tyrannie.

Pocholle, à qui l'on reprochait hautement déjà la protection qu'il accordait aux terroristes, en n'exécutant pas sérieusement à leur égard la loi du 21 germinal, donna une noiivelle prise au blâme par son refus formel d'autoriser des communicatipns, dans les conditions indiquées par

les pétitionnaires. Il crut cependant devoir ftife une concession à l'opinion publique, en décidant par un arrêté, que les personnes qui avaient été personnellement victimes de la Terreur, mais celles là seulement, pourraient, à la suite de demandes individuelles, prendre connaissance de certaines pièces où figureraient leurs noms.

Le 20 prairial, deux cent cinquante citoyens des plus honorables de Tours se réunirent au palais de justice, pour rédiger à l'adresse de la Convention nationale, une pétition relative à l'inexécution, dans le département dlndre-et- Loire, de la loi qui ordonnait le désarmement des terroristes. Ils signalèrent avec une fermeté qui, plus tard, lors de la réaction de Tan VI, aurait pu leur être imputée à crime , et leur devenir fatale, l'opposition que Pocholte faisait à l'application de la loi , en restreignant aux seules victimes de la tyrannie la faculté de se faire représenter les registres de ht Commission militaire de Tours, de la Société populaire de la même ville, du Comité de surveillance et autres documents antérieurs à la chute de Robespierre. Sans la communication de ces documents, il • était impossible , disaient-ils, de dresser la liste exacte des hommes qui avaient épouvanté le pays par leurs excès et leur despotisme -sous le

régime de la Terreur. Ifs siïpfptiaient là Convention d'intervenir près dé son représentant dans l'Indre-et-Loire, et de lui enjoindre de satisfaire à leurs justes réclamations

« Eh quoi! s'écrient eu terminant les pétitionnaires , quand le terrorisme est partout abattu , serions-nous condamnés à le voir méditer impunément sorts nos yeux de nouveaux forfaîts.

Loin de nous le* scèfres sanglantes que viennent d'offrôi' les cttés de Lyon , d'Aix, de Marseille , d'Avignon, etc... Non, nous ne serons point les bourreaux de deux qui ont voulu être les nôtres ; nous ne tremperons point nos mains dans leur sang impur ; mais qu'ils soient enfin réduits à l'impuissance de verser le notre. Qu'ils ne puissent plus nous entasser dans leurs bastilles* nous ravîr nos épouses, nos pères , nos enfants, nos frères, nous dépouiller de nos propriétés, nous insulter par une infâme dérision de tous les principes, en proclamant sous des noms trcMiapeurs l'audace effrénée de tous les vices et de tons les erîmes. Ne les imitons point ; n'effrayoris plus la terre par de nouveaux malheurs , mai» empêchons les de renouer la trame de leurs attentats. Que leurs bras désarmés ne puissent plus fonder levers foreurs parricides! Qu'fls s'en aillent, s'ils sont ertcore altérés du sàng dé

leurs semblables, qu'ils fuient dans les déserts où la nature, qui ne leur donna la figure humaine que par erreur, a placé les panthères et les tigres dont ils ont surpassé le naturel féroce!.... »

Voici , dans Tordre de l'apposition des signatures, les noms des auteurs de la pétition :

Fourmont , Papion , Saint-Jean , Soulas , de Rougemont, L. R. Gaudron, Faissolle, de Commacre , Dubuc , Mayaud l'aîné, Ferrant, Janin , Pasquet , Leroy , Légier , Trusson , Savary , Guyonneau fils, Moreau, Ducan, Tevanne, Bo- 'acre-Boutinot, Marchais, Chaumureau, Moreau- Martinière, Lemoine , Bodin, Gauvry- Azais , Méry, Coupigny, Barrais, Billault iils, Micault, Rocher, Solaville le jeune , Floceau , Pasquet- Bodin, Danet, Martin fils, Abraham Viot, Guyonnet, Joly, de Céloron le jeune, JeufFrain (ils, Duvau, Bellanger père, L. Roguet, Roguet le jeune, de La Falluère, Nagerat, Missardière, Bourgault, de Courtalon , Baillou, Pasquier , Crémière, Moisand, deBeaune, S. Segay, Filledier , Chassin, Guillemot, de Trezevant père, Mayaud père , Baudichon , Gaultier , Petit le jeune, LacLèze, Franquelin, J. C. Joubert ainé, Freslon, Leroux d'Aras; Lévêque, Joseph Gaftinet, Rétuf, Bertheré, Brédif fils, Féau-Loiseau, Montaigu, Auguste Barbet, Letort le jeune.

Tessicr, Bidault, médecin ; Duvernet, Chéron , G. Gonei, de Fleury, Bichut , Joseph Martin.

Fouqueré, Gilles-Marchandeau, Doucet, Robin, C. À. Callaud, Maingault, Pichard-Dreux , Langlois, Buhourd-Dargy, Jouys, L. Ferrand, Gaultier l'aîné, Berrué, Hallouin, Carteau (Gilles). Gervaise, de la Droitière-Lefèvre , A. Laurent fils, Cabarat, Petit, Jolivar, f Turmeau, Lctort l'aîné, Pelgé père, Saintonge, François Vauquer- Lamberf, de Margonne, Nicolas Ducoudray, Bobierre, Doury , Lecoq, P. Jeuffrain, Dorsin.

Thiezac , Viot des Ormes , Benard , Reverdy- Restru, Cazenac-Breton, Delavau fils, Longraire, Joubert, Lefebvre, Gatian, Planchet, A. Goislard de la Droitière, Ferrand, Dupuy, Bruneau- Leperre, Pigeon, Desmalis, Louis Martin, Laimé, Roguet, Huet fils, Rousset, Derouet fils, Prudbomme aîné, Rouillé, Bardelot, Chotard, Jahan fils aîné, Ferrand, Noël Aubin, F. Bachellier- Bley, Fuzellier, Vallée , ingénieur en chef ; Lesourd-Lefebvre, J. Geoffroy, Perthuis, F. Carré, Floquet, Luce père, Dubreuil, Conzay, Raciné, Beaudrier , L. Bellanger fils , Baubé-Auger , , M. Marc Simon, Poitevin- Vauquer, Charbonnier, Lhomme, Hubert, Laboissière, Sain de Bois le Comte , Delavau-Restru, Robin-Simon, Thomas , Duvivier , Briand-Héry , A. Tiby ,

P. Belay, Mettez, Briand, Girard, Lépine, Henry de Fontenay, Mabon, Duperron,Decombes, Strub, P. V. Pesson, Bouriat, Bousquet, Egron tîls aîné , Chalmel-Gibert , Delcat-Charbonneau , Luce fils jeune, Geslin, Billault père, Sirieys . Vi der, Legras, de Lonlay, Marquet, J. Hubert fils, Math. Egron, Joseph Lefebvre, Chalmel fils, Patas, de Saint-Denis, Delalande, Henry Valéte. Rcignier, Denis, Navarre, Potier, Hubert, Lenoir père, Lefebvre-Laborde , François-Auguste Roze, F. Cartier-Roze fils aîné, Vauquer-Lambron, Chapellier.

MM. Vigier et Moreau, députés à Paris par l'Assemblée des citoyens de Tours, du 20 prairial, présentèrent la requête à la Convention, et celle-ci , après en avoir entendu la lecture , la renvoya au Comité de sûreté générale.

Ce Comité , duquel faisait partie un député d'Indre-et-Loire , C. Alexandre Ysabeau , exoratorien , ancien curé constitutionnel de St- Martin, et dont nous avons vu échouer la candidature au siège épiscopal de Tours, prit à la fin d'août 4705 , l'arrêté suivant :

« Le Comité de sûreté générale.

« Vu la pétition présentée par plusieurs citoyens de Tours, tendant à demander à ce qu'il

soit permis , à des commissaires nommés par eux, de compulser les registres de la Commission militaire, du Comité de surveillance et de la Société populaire qui ont existé dans cette commune, à l'effet de découvrir et de poursuivre les auteurs des incarcérations qui ont eu Heu lors du règne de la Terreur;

« Arrête, que tous les papiers et registres de la Commission militaire, des différents Comités de surveillance et de la Société populaire établis à Tours, seront envoyés au Comité de sûreté générale, pour être statué par lui sur le mode d'examen des dits registres et papiers.

Signé : Lomond , J. Mailhe , C-Alex.

Ysabeau, Pierre Guionnet, Bailleul.

Bailly, membres du Comité de sûreté générale.

Le but que se proposaient les auteurs de cet arrêté, qui donnait raison à l'opposition, au mauvais vouloir de Pocholle, était bien évident : on voulait soustraire définitivement les papiers en question aux recherches dont ils auraient pu être l'objet on restant à Tours. Tous les documents dont on avait demandé communication , soigneusement recueillis par l'autorité départe-

mentale, furent envoyés à Paris, et il ne fat permis à personne de les consulter.

Voici en quels termes, Pocholle expliqua devant la Convention , dans sa séance du 6 messidor , la conduite qu'il avait tenue dans cette affaire :

« J'ai été inculpé dernièrement à cette barre, dit-il , par des citoyens de Tours , mécontents de la résistance que j'avais apportée à une demande qu'ils m'avaient présentée, et que je n'avais pas jugée légitime. Ils s'étaient réunis au nombre de plus de 200 pour me demander l'ouverture de tous les registres des Comités révolutionnaires , des sociétés populaires et de toutes les autorités constituées qui avaient pu participer aux horreurs commises sous le règne de la tyrannie.

Leur intention, disaient ils, étaient d'y rechercher les traces de toutes les dénonciations, pour en poursuivre les auteurs. Je craignis , en acquiesçant à leurs vues, d'ouvrir un cours aux haines, aux vengeances et aux animosi tés personnelles. Je crus voir d'ailleurs dans leur réunion une société véritablement anarchique puisqu'elle était hors des lois (4), et dans le choix

(1) Pocholle se trompait ici ; car la réunion, au palais de justice de Tours , des signataires de la pétition avait été régulièrement autorisée.

qu'ils avaient fait de treize d'entre eux pour opérer une sorte de Comité inquisitorial dont l'existence pouvait devenir funeste à la tranquillité des citoyens. Frappé des dangers sans nombre que me parut entraîner leur projet, je leur déclarai donc qu'il n'y avait lieu d'y consentir. Les raisons sur lesquelles j'appuyai mon refus les ont sans doute peu convaincus, puisqu'ils se sont présentés devant vous tlans l'espoir d'en obtenir une réponse plus favorable. Vous les avez renvoyés à votre Comité de sûreté générale. Je demande que le rapport vous soit fait demain, afin que vos principes sur l'objet de leur pétition soient bien connus , et que les départements sachent que vous ne montrerez pas moins d'énergie contre ceux qui voudraient persécuter les meilleurs amis de la liberté, que vous n'en avez montré contre les terroristes eux-mêmes. »

La Convention approuva la conduite de Pocholle et adopta sa proposition.

En supposant aux recherches qui devaient préparer le désarmement général des terroristes dans l'Indre-et-Loire, ce représentant du peuple s'était créé beaucoup d'inimitiés à Tours et dans le reste du département. Ces inimitiés s'accrurent encore par suite d'un fait fort grave qu'on eut à lui reprocher dans le même temps ,

et qui se trouve consigné sommairement dans la plupart des ouvrages traitant de l'histoire de Touraine. Nous voulons parler de l'exhumation illégale, en 4795, des restes d'Agnès Sdrel.

On sait qu'Agnès Sorel , décédée le 9 février \ 449, fut inhumée dans l'église collégiale de Loches /dont elle avait été la principale bienfaitrice. Placé au milieu du chœur, son tombeau, qui était d'assez grande dimension , gênait beau- ( coup la célébration de l'office divin.

Sous le règne de Louis XI, les chanoines firent, mais inutilement, des démarches pour obtenir que le monument funèbre fut transporté dans une autre partie de l'église. En 1772, M. de Baraudin , doyen du Chapitre, adressa dans le même but, au duc de la Vrillière , ministre secrétaire d'état, un mémoire accompagné d'un plan de lieux, duquel il résultait que de chaque côté du tombeau l'espace était si étroit, que deux ecclésiastiques revêtus de chapes ne pouvaient y passer de front

Le 25 décembre de la même année , le duc de la Vrillière présenta le mémoire et le plan à Louis XV, qui, après les avoir examinés , écrivit en tête : Néant: laisser ce tombeau on il est.

Après la mort de ce roi, M. de Baraudin renouvela sa demande, et il obtint de Louis XVI ,

le 22 février 4777, l'autorisation qu'il désirait.

Le 5 mars suivant , on transporta le tombeau dans une des nefs de la collégiale, et on y mit les restes d'Agnès Sorel, renfermés dans une urne de grès (\). En 4794 , le monument fut détruit et l'urne transférée dans l'ancien cimetière du Chapitre. «Peu de temps après, dit Dufour, dans son Dictionnaire historique de V arrondissement de Loches, Pocholle fit exhumer l'urne, s'empara d'une partie des cheveux et rompit les mâchoires pour en extirper les dents, que plusieurs personnes se partagèreut : le reste des ossements

fut replacé dans le même endroit d'où on les avait exhumés. » (2)

(1) Le procès-verbal de cette translation, rédigé par Hamel et Pcscherard, notaires à Loches, fut déposé au secrétariat de l'archevêché de Tours. Il a été publié en 1824, par M. J. Delort, dans son Essai critique sur l'histoire de Charles VII t d'Agnès Sorel et de Jeanne d'Arc, d'après une expédition qui existe aux archives de l'Empire (K. 85). Une autre copie de ce procès-verbal se trouve aux archives du département d'Indre-et-Loire.

(2) Le 1G décembre 1801, M. de Pommereul, préfet d'Indre-et-Loire, lit exhumer de nouveau l'urne et la/déposa à la sous-préfecture de Loches, où elle resta jusqu'en 1809. A cette époque, on recueillit, avec soin les débris épars du tombeau, et le monument fut rétabli dans la tour dite d'Agnès, au château de Loches, où on le voit encore,

Dénoncé à la Convention pour cette violation de sépulture , Pocholle fut défendu par son collègue et ami Doulcet de Pontécoulant, et l'Assemblée passa à Tordre du jour. Malgré cette espèce de verdict d'acquittement de la Convention, le fait n'en fut pas moins énergiquement blâmé par la rumeur publique. Pocholle nia jusqu'à sa mort certains détails de l'acte qu'on lui reprochait : il convenait seulement avoir fait ouvrir la tombe d'Agnès, et avoir coupé, comme souvenir , une mèche de cheveux.

Ce représentant quitta notre département dans les premiers jours de prairial, an III. Le 2\ floréal précédent, il avait adressé à la Convention la lettre suivante, dans laquelle il annonçait son prochain départ, et faisait connaître , à son point de vue, la situation politique du pays, où il avait exercé sa dictature.

« La situation du département d'Indre-et- Loire, citoyens collègues, y rend aujourd'hui la présence d'un représentant peu nécessaire. Le calme règne partout ; les lois sont respectées ; le royalisme est proscrit, le fanatisme impuissant, le terrorisme abattu. 11 ne me reste que de légers changements à opérer dans quelques administrations de district pour avoir rempli les devoirs que ma mission m'imposait. Je vais effec-

tuer sans délai ces changements et me rendre dans le sein de la Convention nationale, avec l'espérance fondée que les principes du gouvernement républicain s'affermiront de plus en plus dans ces contrées, et que les ennemis de la liberté et du peuple feront de vains efforts pour en troubler l'heureuse harmonie.

« Salut et fraternité,

« Signé : PoCHOLLE. *

Entrevue de Senard et de Fouquier-Timrille. — Mise ea liberté des Tourangeaux détenus dans les prisons de Paris.— Mort, dans les prisons de Blaye et de Bordeaux, de plusieurs prêtres d'Indre-et-Loire. — Douze cents ecclésiastiques condamnés à périr sur l'écnafaud. — On construit une guillotine à quatre couteaux.— Mise en liberté et retour en Touraine des prêtres tourangeaux condamnés à la déportation.

A l'époque de la mort de Robespierre, il y avait dans les prisons de Paris une quarantaine d'habitants du département d'Indre-et-Loire qui avait été arrêtés comme contre-révolutionnaires. De ce nombre étaient M ŒC la comtesse d'Escars, MM. de Fleury, Duvau, de la Frillière, Baignoux, Bruley, Cartier (I) et cinq riches paysans des environs de Bourgueil.

(1) MM. Baignoux, Bruley et Cartier avaient été incarcérés en vertu d'un mandat du Comité de sûreté générale. Deux héronistes, c'est-à-dire deux sbires de Héron, principal

Jérôme Senard , secrétaire du Comité de sûreté générale , s'était intéressé an sort de ces derniers , et peu de temps avant le 9 thermidor il avait fait une démarche en leur faveur prés de l'accusateur public Fouquier-TinviHe. Il fut très-mal accueilli , et peut-être eût-il été poursuivi lui-mêrtie pour avoir osé prendre la défense de ces citoyens s'il n'eût été bien avéré qu'il y avait été autorisé par le Comité de sûreté généraie .

— On me l'avait bien dit ! s'écria Fouquier- TinviHe, lorsque Senard eut exposé sa requête. Tu es un de ces messieurs amis des formes , un de ces hommes indulgents ; mais , va , nous te ramasserons au premier faux pas, et tu la danseras!..... Que t'importent la vie ou la mort de ces citoyens de Bourgueil?...

— Ce sont de braves cultivateurs, de bons républicains , réplique Senard ; je certifie qu'ils sont innocents...

secrétaire du Comité, furent chargés d'exécuter le mandat. Ils arrêtèrent les trois prévenus à Tours , et , les ayant conduits à Paris , ils exigèrent d'eux, à titre de frais de voyage, deux mille quatre cents livres $ ce qui ne les empêcha pas de faire payer une seconde fois cette somme par le Comité de sûreté générale, auquel ils se gardèrent bien de parler du premier paiement. Voilà où en étaient, sous le rapport de la probité, certains agents de la Révolution.

— Innocents ! innocents ! Qu'est-ce que cela me fait? Ils sont riches... ils y passeront !...

Senard insiste.

— Mais , reprend Fouquier - Tinville , ces gens-là avaient de l'argent lorsqu'ils sont entrés à la Conciergerie? Que voulaient-ils en faire?

— On t'a induit en erreur si on t a dit qu'ils avaient beaucoup d'argent. Les secours qu'ils ont puréunir, avant d'être dirigés sûr Paris, ne sont pas une richesse. Ils voulaient simplement se procurer quelques adoucissements pendant leur détention .

— Enfin , on peut douter de cela ; cependant , je vais suspendre les poursuites.

Malgré cette promesse, Fouquier -Tinville continua l'instruction de l'affaire et s'occupa de dresser l'acte d'accusation. Senard en ayant été averti par un député d'Indre-et-Loire, courut chez l'accusateur public et lui reprocha son manque de parole.

— Tu es donc toujours l'ami des formes? lui dit Fouquier-Tinville irrité. Eh bien! moi aussi , je le serai ! Saches donc que ma parole ne su/lit pas : il faudrait un écrit pour que je fusse engagé entièrement avec quelqu'un, et cet écrit je ne l'ai pas donné... Laisse cette affaire tranquille, ou sinon je te recommanderai au Comité de salut public.

— an -

Fouquier-Tinville continua son acte d'accusation , et les cinq prévenus allaient être traduits devant le Tribunal révolutionnaire lorsque arriva le \ \ thermidor, jour où fut prononcée la suspension de ce Tribunal.

Un honorable habitant de St-Pierre-des-Cofps, M. Berthelot, se trouvait alors à Paris et avai* de fréquentes relations avec les députés d'Indre-et-Loire, ses compatriotes. Mû par un sentiments d'humanité et de dévouement dont on ne saurait trop faire l'éloge, il usa près d'eux de toute son influence en faveur des Tourangeaux renfermés dans les prisons de Paris , et ce fut à la suite de ses démarches actives que les cinq paysans des environs de Bourgueil, ainsi que MM. de Fleury , Duchamp de la Frillière , Baignoux, Bruley, Cartier et autres recouvrèrent leur liberté dans les derniers jours de thermidor.

Quelques mois après , l'heure de la délivrance arriva également pour les ecclésiastiques , nos compatriotes , que nous avons vu conduire , le 23 avril \ 793,àBordeaux pour y êtredétenus jusqu'au moment de la déportation prononcée contre eux.

On sait déjà qu'ils avaient été répartis au au nombre de quatre-vingt-quatorze dans les prisons de Bordeaux et de Blaye. Leur capti vite fut un véritable martyre. D'abord on leur

donna une livre de pain par jour; mais bientôt cette quantité se réduisit à trois quarterons , et enflu à une demi-livre. Fort heureusement , la plupart des prisonniers avaient pu, en partant de Tours, emporter avec eux un peu d'argent.

Us achetaient de leurs deniers de vieux harengs fermentés et infects, auxquels ils joignaient des feuilles d'ortie et autres herbes ramassées dans les cours des maisons d'arrêt ; le tout était assaisonné, tantôt avec du vinaigre, tantôt avec une grossière cassonade. Cette misérable nourriture, de laquelle pourtant il fallait bien se contenter, donna naissance à beaucoup de maladies : plusieurs prêtres succombèrent, entre autres MM. Urbain Yiollet, dont nous avons parlé dans un précédent chapitre ; Louis-Pierre Dubois, né à Vallères , canton d'Azay-le-Rideau ; Pierre- Ours Guilleré, né à Loches, ancien curé de Négron; Joseph-Mathieu Coullon, né à Tours, ancien sousdoyen du chapitre de St-Martin, et Joseph-Alexandre Rozicrs, chanoine de la cathédrale de Tours.

La chute de Robespierre n'amena aucune amélioration dans le régime de détention des prêtres amenés à Bordeaux et à Blaye, de tous les points de la France et entassés au nombre de plus de douze eents dans les maisons d'arrêt; mais elle les sauva de l'échafaud , que beaucoup , peut-

être, si cet état de choses eut dû se prolonger longtemps, eussent préféré à la captivité inhumaine qu'on leur faisait subir.

Quelques jours avant son arrestation, Robespierre avait décidé, pour éviter à la République les frais de déportation, la mort de tous les ecclésiastiques détenus dans le département Û2 la Gironde. On construisit à cet effet, à Bordeaux, une guillotine à quatre couteaux; on fit creuser, dans l'enclos des Chartreux , une grande fosse pour y ensevelir les corps des suppliciés ; enfin, on s'assura du concours de plusiedrs exécuteurs qui s'engagèrent à expédier les douze cents prêtres en deux nuits. . La mort de Robespierre rendit heureusement inutiles ces épouvantables préparatifs. Lorsque la tête du monstre eut roulé sur l'échafaud , ordre fut envoyé, à Bordeaux, de surseoir aux exécutions , de détruire la machine à quatre couteaux, et de conduire les ecclésiastiques au lieu de déportation qui avait été fixé, c'est-à-dire sur les côtes ouest de l'Afrique.

Les représentants du peuple, en mission à Bordeaux, firent immédiatement transférer les douze cents prêtres sur les vaisseaux le Gentil, le Dunkerque et les Associés. Les ecclésiastiques deTouraine se trouvèrent placés à bord du premier de ces bâtiments.

Là se continuèrent, pour nos compatriotes et leurs compagnons d'infortune, les tortures qu'ils avaient éprouvées dans les prisons. On ne les nourrit qu'avec des fèves de marais qui étaient, du reste, distribuées avec une parcim&nie telle, que les prisonniers, pour satisfaire leur faim, étaient obligés, après avoir reçu la ration réglementaire, d'acheter de leur argent une certaine quantité de nourriture. Le cuisinier ne se faisait pas faute de spéculer sur la situation de ces malheureux; il leur vendait ses denrées à un prix déraisonnable : on cite un pauvre chanoine de Tours , qui , pressé par le besoin , paya un jour cinq livres une simple cueillerée de fèves.

Le 6 décembre , le Gentil et les deux autres vaisseaux descendirent la Gironde jusqu'à Roy an, et, une semaine après, ils étaient en vue de l'île d'Àix. Le vent soufflait alors avec une extrême violence ; la mer était si affreuse que les capitaines, craignant pour leurs navires , les firent entrer dans la Charente.

Quelques jours s'écoulèrent , et , pendant ce temps, l'ordre fut transmis aux vaisseaux de rester mouillés à Rochefort jusqu'à nouvelle décision.

Cet état de choses se prolongea jusqu'au mois d'avril 1795.

La France était alors gouvernée par F Assemblée conventionnelle , et le pouvoir exécutif s'exerçait par une commission du salut public composée de douze représentants du peuple.

Chacun de ces représentants présidait à son tour la commission, et avait la signature l'espace de quinze jours.

À la fin d'avril , le président de quinzaine était Legendre , représentant de Paris , Legendre, ancien boucher, qui, antérieurement au jugement de Louis XVI, s'écriait à la tribune des Jacobins en parlant de l'infortuné roi : « Egorgeons le cochon, faisons-en autant de quartiers qu'il y a de départements, pour en envoyer un morceau à chacun; la tête restera suspendue à la voûte de cette sallel ... » (I).

G'està cet homme, le croira-t-on, c'est à celui qui tint ce propos de cannibale , et que la foudre eut dû écraser à l'instant, que les prêtres tourangeaux furent redevables de leur mise en liberté. S'il donna son libre consentement à cette

(1) Mémoires de Jérôme Senard , page 73.

D'après un article de la Biographie universelle* de Mlchaud (t. xxiii, p. &61), cette odieuse proposition aurait étéémlse, ; non aux Jacobins, mais à la tribune de la Convention, le 26 décembre 1792, au moment où l'assemblée délibérait sur la mise en jugement de Louis XVI. L'auteur de l'article M. Beaulieu, c§rti(ie avoir entendu la motion.

Legendre signa rapidement ce qu'on lui présentait, et trois jours après, nos compatriotes, devenus libres recevaient des passeports pour se rendre dans leurs foyers.

Partis de Tours pour Bordeaux au nombre de soixante-dix, le 22 avril H93 , ils étaient réduits à soixante environ au moment de leur délivrance.

Nous avons déjà mentionné la mort à Bordeaux et à Blaye , de MM. Urbain Viollet , Dubois, Guilleré et Coulon; d'autres succombèrent de misère à Rochefort, et parmi ces nouvelles victimes se trouvaient M. François Leblanc* religieux de Tordre de Saint-Bruno sous le nom de Dom François, et procureur du monastère du Liget, près Loches; et M. N. Vazon, ancien curé deSaint-Aignan, commune qui faisait partie du diocèse de Tours avant 4790. (4).

(1) Outre le Gentil, le Dunkerque et les Associés, il y avait à Rochefort deux bâtiments où étaient détenus 800 pi ètres de différents diocèses. Dans l'espace de sept mois, six cents de ces infortunés périrent de misère et maladies pestilentielles.

A la môme époque eut lieu en Bretagne la mort d'un ecclésiastique du diocèse de Tours, nommé Nicolas Boullard. Par suite de la loi de déportation , l'abbé Boullard s'était réfugié en Angleterre. En 1795, il débarqua à Quiberon avec Pévéque de Dol , Mgr de Hercé, et fut condamné à mort par une commission militaire séant à Vannes.

bonne action, si sa signature ne fut pas surprise, tant mieux pour sa mémoire ! . . . Voici dans quelles circonstances Tordre d'élargissement se produisit: La Commission du salut public avait pour secrétaire un jeune homme originaire de Touraine, et qui avait précédemment rempli des fonctions administratives à Rochefort. Pendant son séjour dans cette ville , il avait visité nombre de fois les prêtres prisonniers à bord des vaisseaux mouillés dans le port, et leur infortune avait profondément touché son cœur. Lorsqu'il fut appelé à Paris près de la Commission du salut public il n'oublia pas ses compatriotes , et se promit bien tout tenter pour les rendre libres. Sur la demande de ce brave jeune homme, dont nous regrettons de ne pas connaître le nom , un des détenus, M. Dupuy des Chapelles, ancien chanoine de Saint-Gatien, dressa une liste des prêtres tourangeaux, qui fut envoyée à Paris. Muni de cette liste qu'il accompagna d'un projet de décret de mise en liberté, le jeune secrétaire se rendit un soir aux Tuileries où les membres de la Commission étaient réunis dans un banquet. Vers la fin du repas, il soumit à la signature de Legendre, + président de quinzaine, une certaine quantité de pièces parmi lesquelles figurait Tordre concernant les ecclésiastiques tourangeaux.

Fêtes du 9 thermidor, à Tours. — - Outrages publics aux administrateurs. — Collisions dans la rue de la Guerche et place d'Aumont. — Un citoyen est tué , un autre a le poignet coupé. — On destitue les autorités de Tours. — Loi du 10 fructidor an V, contre les prêtres déportés et les émigrés.— M. Cartau et trois ecclésiastiques , condamnés à mort par une Commission militaire, sont fusillés à Tours. — Testament de l'abbé Hervieux. — Quatre exécutions ordonnées à Tours, en juillet 1798, par un conseil de guerre.

Le 9 thermidor, an V (28 juillet H97), fut célébrée à Tours une fête destinée à rappeler la chute de Robespierre et l'inauguration de la Constitution dite de Tan III.

A onze heures du matin , les autorités constituées , la garde nationale et les troupes de la garnison, se réunirent dans la cathédrale qui, après avoir été appelée Temple de la Raison, Temple de l'Etre suprême et Temple décadaire ou de décade, portait alors le nom de Temple- Gatien. La musique de la garde nationale exé- . cuta plusieurs morceaux ; un hymne à la Liberté fut chanté à grand chœur par les artistes dramatiques; un membre de l'administration lut le préambule des Droits de l'homme , ainsi que le dernier article de la Constitution de Tan III, et le tout fut couronné par un discours d'un membre du Conseil général.

Ce discours , vivement applaudi par les amis de Tordre, ne pouvait être du goût de certains démagogues qui figuraient dans les rangs de la garde nationale. Les partisans de Robespierre et du régime tyrannique, dont ce monstre avait été la personnification, y étaient, en effet, flagellés d'une rude manière, et désignés sans aucun ménagement à l'animadversion publique. Aussi, l'orateur fut-il interrompu, àdiverses reprises, par des murmures et quelques paroles menaçantes.

A la fin de la cérémonie, lorsque les autorités passèrent la revue de la garde nationale et des troupes de la garnison, sur la place de l'Hôtel-

de- Ville , les cris de : « A bas les chouans ! à bas les officiers municipaux! à bas les aristocrates ! à bas les muscadins! partirent des rangs des canonniers. Mais les administrateurs, qui craignaient qu'une répression n'amenât une mêlée générale et l'effusion du sang, feignirent de . ne pas entendre les injures qu'on leur adressait. Ils se contentèrent, en rentrant à l'hôtel de ville, de consigner le fait sur le registre des procèsverbaux de la commune , à la suite du compterendu de la fête.

Le soir, vers trois heures et demie , la plupart des gardes nationaux se réunirent dans deux ' banquets qui eurent lieu, l'un dans une maison de la rue de la Bourde, l'autre dans une anberge de la Cour-des-Prés. Au premier banquet se trouvaient les Républicains modérés ; au second , les gens qui se décoraient des noms de patriotes, de sans-culottes et de jacobins

Le repas de la Cour-des-Prés fut fort animé.

Encore sous l'impression du discours prononcé au Temple-Gatien par un membre du Conseil général, les patriotes éclatèrent en invectives contre les autorités de Tours. « Ces autorités , disaient-ils, n'épargnaient rien pour faire rétrograder la Révolution; chacun de leurs actes était une concession au parti royaliste; d'un autre

côté, elles persécutaient sans cesse les vrais républicains et ne laissaient échapper aucune occasion de déverser sur eux le blâme et le mépris. »

Un des convives cita comme exemple des tendances contre-révolutionnaires de l'administration, un arrêté que les officiers municipaux avaient pris , la veille même de la fête du 9 thermidor , relativement à deux bonnets rouges qui ornaient , depuis 4793, l'extrémité des flèches du Temple-Gatien. En exécution de cet arrêté, les deux bonnets rouges avaient été descendus des tours, dans la matinée du 9, et relégués dans les greniers de l'hôtel de ville.

Cette nouvelle, ignorée jusque-là du plus grand nombre des patriotes , porta au comble leur exaspération. A leurs yeux, cette mesure indiquait clairement que l'administration voulait définitivement proscrire le régime républicain , pour lui substituer la monarchie. Jamais, depuis ^'institution de la République, ils n'avaient vu porter plus audacieusement une main criminelle sur V Emblème sacré de la Liberté. C'était là , à la fois, un acte d'infâme trahison et une injure sanglante pour les vrais patriotes.

Ivres autant de vin que de colère , les convives s'excitent mutuellement à la vengeance. On

parle de prendre les armes et de courir sus aux aristocrates, aux muscadins tt).

Dans le même moment , deux jeunes gens passaient à quelque distance de l'auberge où avait lieu le banquet. Un garde national court à , leur rencontre , les insulte et engage une rixe dans laquelle un des jeunes gens tire un coup de pistolet» dont la balle effleure le chapeau Vie l'agresseur. Celui-ci crie aux armes , et, à son appel , les gardes nationaux restés dans là Courdes-Prés accourent pour lui prêter main-forte. Le jeune homme qui a tiré le coup de pistolet est désarmé ; mais il parvient à se sauver avec son camarade. On les poursuit jusque dans la rue de la Guerche, où se trouvaient alors quelques gardes nationaux qui s'en retournaient paisiblement chez eux, après avoir assisté au banquet de la rue de la Bourde.

Ces derniers parmi lesquels était le nommé Delahaye père, ayant voulu prendre la défense des deux jeunes gens , les gardes nationaux de la Cour-des-Prés fondirent sur eux , en criant :

(lj Cette qualification de muscadin, appliquée d'abord aux élégants de l'époque, fut ensuite étendue à la bourgeoisie entière. Toute personne, proprement vêtue, ne jurant pas en parlant, ne faisant pas de solécismes et ne sentant pas, comme les sans -culottes, l'eau-de-vie ou l'ail, était un muscadin.

Mort aux chouans ! et tirèrent sept ou huit coups de fusils. Delahaye père, atteint de plusieurs balles, tomba pour ne plus se relever , et presque tous ceux qui étaient avec lui reçurent des blessures graves.

Le bruit des coups de feu attira en un instant dans la rue de la Guerche un grand nombre de gardes nationaux d'opinions différentes. La mêlée allait devenir générale, lorsque se présenta fort à propos pour arrêter la collision un détachement de gendarmes à cheval, commandés par M. Charcellay de la Roberdière.

Dans le même moment, une autre scène non moins déplorable se passait sur la place d'Aumont.

Un honorable citoyen, M. Pel^é, était assailli par des gardes nationaux à moitié ivres qui sortaient de la Cour-des-Prés. M. Pelgé était sans armes. On le traite de chouans, d'aristocrate; on le pousse , on le rudoie , et enfin un des gardes nationaux lui lance un coup de sabre qui lui abat un poignet. L'auteur de cette atrocité ramasse la main coupée, et la montrant comme un trophée à ses camarades , il les engage à lui prêter aide pour couper le cou de la victime qui vient de tomber à terre sans connaissance.

L'arrivée d'un peloton de troupes de la garnison vint heureusement empêcher l'exécution de

cet abominable projet. Les gardes nationaux se dispersèrent sans opposer de résistance , et M. Pelgé , à demi-mort , fut transporté dans une maison voisine où un médecin lui donna des soins.

Avertis de ce qui se passait, les administrations départementale et municipale se concertèrent avec le général Vimeux. , commandant la 22 e division militaire, pour prévenir , par des mesures énergiques, le retour de pareils désordres. Après avoir opéré une vingtaine d'arrestations on divisa la garnison entière en détachements, qui furent répartis dans les différents quartiers de la ville, avec ordre d'arrêter tous les citoyens qui se montreraient dans les rues avec des armes. En même temps, la municipalité ordonna la fermeture de la salle de spectacle et de tous les cafés et cabarets.

Quelques jours après, on devait célébrer la fête dite du iO août. Craignant que cette fête ne donnâtlieu à d'autres troubles, les officiers muni-

eipaux décidèrent qu'elle serait indéfiniment ajournée , ce qui fut approuvé par le Conseil général.

Les administrateurs furent singulièrement récompensés de leur fermeté et de leur sage modération dans toute cette affaire. Par arrêté du

4 fructidor /le Directoire exécutif les destitua, sous prétexte qu'il avaient manqué à leurs devoirs en n'ordonnant pas la dispersion des rassemblements formés rue de la Guerche et place d'Àumont, et en ajournant la fête du 10 août, contrairement aux dispositions delà loi du 4 5 termidor an III.

Cette mesure , dont il était facile de reconnaître l'injustice en examinant le texte des procèsverbaux rédigés par la municipalité aux dates des 9, 40 et 41 thermidor, fat provoquée par une dénonciation des démagogues de Tours. Fidèles au rôle de calomniateurs qui les servit si bien, dans tout le cours de la révolution, ceux-ci eurent l'audace de prétendre que les collisions du 9 thermidor, provoquées en réalité par euxmêmes, avaient été le résultat d'un complot ourdi contre les patriotes par le parti royaliste et que les administrations départementale et municipale, toujours empressées à manifester des sentiments contre-révolutionnaires , comme ils l'avaient fait notamment en ordonnant d'abattre lés bonnets rouges placés sur les flèches du Temple Galien^ protégeaient, et encourageaient ouvertement les conspirateurs.

Ce fut du reste de cette - façon que furent travesties, aux yeux des représentants de la nation,

les causes des mouvements populaires qui eurent lieu à la même époque à Paris et sur beaucoup d'autres points de la France. Ces mouvements, habilement préparés par le parti Jacobin , qui n'avait pas perdu espoir de ressaisir les rênes du gouvernement , furent attribués aux manœuvres des royalistes, des émigrés rentrés, et des prêtres réfractaires, et amenèrent l'inauguration d'un régime draconien qui rappela les plus tristes jours de la Terreur.

; On sait que précédemment une loi d'amnistie avait été rendue en faveur des prêtres déportés et des émigrés. Cette loi fut rapportée le 18 fructidor , et il fut décrété , par les Conseils des Cinq-Cents et des Anciens, qui avaient succédé à la Convention nationale, que tous les individus inscrits sur la liste des émigrés, et n'ayant pas obtenu leur radiation définitive, seraient tenus de sortir de Paris et des communes de vingt mille àme set au-dessus, dans les vingt-quatre heures de la publication de la loi, et du territoire de la République dans quinze jours. Passé ce délai , tout individu inscrit sur la liste des émigrés , et qui n'aurait pas obtenu sa radiation définitive, devait être arrêté et traduit devant une commission militaire composée de sept membres choisis par le général de la division dans laquelle les

contrevenants auraient été arrêtés. « Cette commission*, ajoutait la loi , jugera sans appel , et ses jugements seront exécutés dans les vingt-quatre

heures. »

De plus, pour assurer l'application de ces dispositions, les auteurs de la loi décidèrent « que tout fonctionnaire public, civil ou militaire qui ne la ferait pas exécuter serait puni de deux ans de fers ( \ ). »

La situation, pour les prêtres déportés et les membres de la noblesse émigrés, se trouvait donc ainsi ramenée au point où elle en était avant la chute de Robespierre. Plus de dix mille ecclésiastiques, usant de la loi d'amnistie , étaient rentrés en France et exerçaient leurs fonctions sacerdotales dans des oratoires domestiques. Menacé^ de nouveau par la loi du 48 fructidor, ils durent , une fois encore , aller chercher un asile hors de leur patrie. Mais il y en eut un certain nombre, comme en 1793, qui osèrent braver la loi et continuer, au péril de leur vie, l'exercice du culte dans leurs anciens diocèses. De là des

(1) Ce fut à cette même époque que ie Conseil des Cinq- Cents annula les dernières opérations des Assemblées primaire, communale et électorale dans le département d'Indre-et-Loire, ainsi que dans quarante-huit autres départements, sous prétexte que ces opérations « avaient porté aux fonctions publiques des émigrés, des rebelles et des royalisUs prononcés.»

arrestations promptement suivies de condamnations à mort.

Dans le courant de pluviôse an VI, une Commission militaire, chargée de juger les émigrés rentrés, en exécution des articles -I G et 47 de la loi du 48 fructidor an V, fut organisée , dans l'Indre-et-Loire, par le général commandant la vingt-deuxième division militaire, dont le siège était à Tours. Elle se composait d'un adjudantgénérul, chef de l'état-major de la place, de deux capitaines des carabiniers de la 30 e demi-brigade d'infanterie légère, d'un capitaine adjoint aux adjudants-généraux, de deux sous-lieutenants de la 30 e demi-brigade d'infanterie légère et d'un sergent-major du même corps.

Le 29 janvier 4798, cette Commission, siégeant à Tours, condamna à mort, pour être rentré en France après avoir émigré , un jeune homme de vingt-six ans, M. Jean-Louis Cartau , originaire de la paroisse de St-Saturnin. M- Cartau fut fusillé le lendemain, sur la place de Justice (aujourd'hui place d'Aumont).

Un mois après, on amena à Tours, pour y comparaître devant la Commission militaire , un prêtre nommé Pierre Denais.

Né à Grenouze-lès-Laval (Mayenne), en 4756, M. Denais exerça les fonctions de vicaire à

Nuillé-le-Vicoin , puis à Laval. Il sortit de France en 4792, en vertu de la loi de déportation, et resta en Angleterre pendant cinq ans. Rentré dans la Mayenne en août 1797, il retourna à Laval et y fut arrêté le \b février de Tannée suivante.

L'abbé Denais comptait de nombreux amis à Laval., Dès que son arrestation fut connue , ceux-ci mirent tout en œuvre pour le sauver.

Ils s'assurèrent qu'avec de l'argent on déterminerait les agents qui devaient conduire le prisonnier, à le laisser échapper lorsqu'ils le transféreraient, à Tours pour être jugé. Mais l'abbé Denais, lorsqu'on lui eut fait part de ces arrangements , déclara que sa conscience ne lui permettait pas d'en profiter. Il craignait, disait-il, que son évasion ne compromît les agents qui la favoriseraient, et il ne voulait pas qu'ils eussent à se justifier près de leurs chefs par des mensonges et de faux serments.

Extrait de la maison d*arrêt de Laval le M février, M. l'abbé Denais fut amené à Tours devant la Commission militaire , qui le condamna à mort , comme émigré-rentré, le 20 du même mois. Le 27, à dix heures du matin , la sentence reçut son exécution. L'abbé Denais fut conduit sur la place d'Aumont, où il fut fusillé; il était âgé de quarante-deux ans.

Le 3 germinal an VI (23 mars 1798), la même Commission militaire prononça une autre sentence de mort contre Jean-Joseph Glatier , exvicaire de Pressigny ( Sarthe). Né à Thors (Vaueluse) , l'abbé Glatier , après avoir habité pendant quelque temps le diocèse de Tours, avait été ordonné prêtre dans celui du Mans. Il émigra en 1792 et revint en France au commencement de 1797. Condamné à mort comme «émigré-rentré,»

il subit son jugement sur la place d'Aumont le 24 mars 1798.

Cette exécution fut bientôt suivie <îk celle de M. l'abbé Hervieux.

M. Pierre- Julien Hervieux était né à Domfront (Orne) en 1755. Entré dans les ordres vers 1780, il fut nommé vicaire de la paroisse d'Olivet, près Laval, qu'il quitta en 1792, pour se réfugier en Angleterre. En 1 797 il revint à Olivet et s'y tint caché, après la promulgation de la loi du 18 fructidor. Un commissaire du pouvoir exécutif, nommé Desnoyel, ancien moine bernardin , ayant été averti de sa présence dans le pays, le rechercha lui-même à la tête d'un détachement de soldats.

L'abbé Hervieux avait choisi pour asile un bâtiment abandonné dépendant d'un prieuré de de son ancienne paroisse. Desnoyel, après avoir

cherché longtemps le prêtre sans le trouver , s'en retournait fort mécontent de l'insuccès de son expédition , lorsqu'un mendiant, qui avait maintes fois reçu des secours de l'abbé Hervieux, assura aux soldats que celui qu'ils voulaient arrêter était réellement caché dans» le bâtiment d'où ils sortaient. Une perquisition plus minutieuse que la première, faite à la suite de cette infâme dénonciation, fit enfin découvrir le prêtre, qui fat conduit le même jour, 2J mars H98, à Château-Gonthier et de là à Sablé où l'on dut rester pendant trois jours pour le laisser reposer, ses forcesne lui permettantpasd'allerplusloin.

Le 29 mars , l'abbé Hervieux arrive à Tours.

Il comparaît le lendemain devant la Commission militaire et celle-ci le déclare à l'unanimité * coupable d'être rentré sur le territoire de la « République après sa déportation, et de n'en « être pas sorti après la quinzaine qui a suivi la « publication de la loi du 4 8 fructidor, an Y ; « le condamne à la peine de mort , et ses biens « confisqués au profit de la République; ordonne « que le présent jugement sera imprimé au « nombre de trois cents exemplaires, pour être « affiché dans toute l'étendue de la 22 e division « militaire , et que l'exécution aura lieu dans les « vingt-quatre heures, conformément à la loi.»

M. l'abbé Hervieux entendit prononcer sa condamnation avec le plus grand calme, et rentré dans sa prison, à l'Oratoire, il employa le peu de temps qui lui restait , jusqu'au moment de l'exécution, à écrire ses dernières volontés. Son testament, empreint d'une résignation touchante, et où se révèle une grande force d'âme se terminait ainsi :

« Je remercie tous mes amis qui ont bien « voulu s'intéresser à moi. Je salue tous les « fidèles qui ont eu confiance en moi ; je demande « pardon à tous ceux que j'aurais offensés ou « scandalisés: le temps ne me permet pas de « faire connaître plus amplement les sentiments « de mon cœur. Condamné à mourir, il ne me « reste que le temps de me préparer à consom- « mer le sacrifice auquel je pense depuis long- « temps. Si je n'ai pas fait tout ce que je devais « pendant ma vie , pour apprendre à bien vivre

* à tons ceux qui m'ont connu, je vais du moins

* demander à Dieu la grâce de leur apprendre à « bien mourir. Ma fidélité aux devoirs de cette « religion sainte dans laquelle j'ai eu le bonheur 4 de naître, me conduit à la mort ; mais c'est « en ce moment que je puis dire: mihi mori « lucrum^ la mort est un gain pour moi. Je suis

a dans une joie extrême d'avoir été trouvé digne «de terminer ainsi ma carrière. »

L'abbé Hervieux fut conduit, le 31 mars, à onze heures du matin, sur la place d'Aumont, pour y être fusillé. Son courage ne faiblit pas un seul instant, et ses dernières paroles furent pour pardonner à ceux qui avaient ordonné sa mort.

La condamnation de ce vénérable ecclésiastique fut , croyons-nous , le dernier acte de la Gommission militaire de Tan VI.

Il y eut, peu de temps après, d'autres exécutions à Tours, mais elles furent ordonnées par le l er Conseil de guerre permanent de la 22 e division militaire, et confirmées par un Conseil de révision. Les personnes sur le sort desquelles ces tribunaux militaires prononcèrent, avaient été prises les armes à la main , lors du mouvement insurrectionnel qui s'était manifesté dans le Maine, en juin 4798. C'étaient MM. Guillaume Le Métayer de Rochambeau, né à Ribay (Mayenne), un des principaux chefs de l'armée royale ; son aide de camp, M. Michel Le Roux, né àHorp (Mayenne); Pierre-Etienne Gilbert, né à Dapey (Sarthe) ; et François Couet, originaire du département de Maine-et-Loire. Tous quatre furent fusillés sur la place d'Aumont, à Tours, les 7 et 26 juillet 1798.

Les députés d'Indre-et-Loire à la Contention nationale ; notes biographiques; TOtes de ces députés dans le procès de Louis XVI (1). — Lettre curieuse d'Ysabeau et de Tallien aux Jacobins.

Bodin (Pierre-Joseph-François.)

M. Bodin était chirurgien à Limeray , et maire de cette commune depuis \ 789 , lorsqu'il fut nommé , en \ 792 , député à la Convention nationale. Par la sagesse et la modération qui marquèrent constamment sa vie politique , il honora

(1 Nous avions le désir de publier également la biographie des députés d'Indre-et-Loire à l'Assemblée législative; mais les renseignements sur lesquels nous comptions nous ayant

le mandat que ses concitoyens lui avaient confié. Son vote , dans le procès de Louis XVI , aurait pu être moins sévère pour l'auguste accusé; mais en somme , et surtout si Ton tient compte des haines brutales et des fureurs sanguinaires que l'expression de son opinion pouvait soulever contre lui , on doit reconnaître qu'il fit preuve d'un grand courage. Voici comment il s'exprima à la tribune de la Convention :

« Louis a rompu le contrat social qui l'unissait au peuple , il a parjuré son serment et conspiré contre la liberté. Tels sont les crimes et tel es* le coupable sur le sort duquel il s'agit de se prononcer non en juges, mais en hommes d'Etat; non en gens passionnés, mais en hommes sages, lisant dans le passé, réfléchissant sur l'avenir, et de manière à faire tourner le sort de Louis au plus grand bien de la République. Donc , comme

fait défaut, nous devons nous borner, quant à présent du moins, à donner la liste de ces députés :