LA CORPORATION

I. Le Lord-maire est élu tous les ans de la manière suivante. Le 29 septembre, la Livery (bourgeoisie), réunie à Guild-Hall en assemblée générale , nomme deux aldermen par mains levées ; ceux-ci sont présentés à une cour appelée Cour du Lord-maire et des Aldermen y qui choisit Tun des deux (ordinairement le doyen d'âge ) ; celui-cirest élu Lord-maire par scrutins; le 9 novembre suivant, il entre en fonctions.

M. Wood , élu Lord-maire en 18 16, avait été réélu pour 1817. M. Talderman Smith vient d'être nommé pour 18 18.

Les pouvoirs civils exercés par la corporation ou ses officiers sont aussi étendus qu'ils peuvent l'être dans

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les limites de sa juridiction. Les lois pour le gouvernement intérieur de la Cité sont entièrement l'ouvrage de sa législature appelée la Cour du Conseil^ de^Vilhy et composée du Lord-maire, des aldermen et des conseillers du Conseil-de-Ville. L'administration appartient exclusivement à la Cité, dont le Lordmaire est le premier magistrat.

II. Les deux shérifs qui , strictement parlant , sont officiers du roi, pour un grand nombre d'actes importans de son pouvoir exécutif, sont élus annuellement par la Livery , non-seulement poiu* la Cité , mais pour le comté de Middlesex; les mêmes magistrats étant à la fois shérifs de Londres, et formant conjointement un shérif pour le comté.

III. Les aldermen sont nommés à vie par les chefs de famille des différens quartiers, ayant droit de bourgeoisie, un pour chaque quartier, excepté Bridge- Ward (quartier du Pont) en dehors; lorsque ce quai^ tier vient à vaquer, le doyen des aldermen, ou, comme on l'appelle communément, le Père dé la Cité , passe à ce quartier, et l'on nomme un nouvel alderman à sa place.

Les aldermen sont les principaux magistrats dans leurs quartiers respectifs. IlJ^y a dans la Cité différentes cours pour juger les causes civiles des habitans ; elles sont composées déjuges , membres ou officiers de la corporation. Le Lord-maire , l'assesseur, l'avocatgénéral ( Common-sergeant) , qui est le principal officier de justice de la Cité, et les aldermen, composent le tribunal d'Oyer-and-Terminer : c'est une cour

2l8 HISTOIRE ET DESCRIPTION

tpuj en vertu d'une commission du roi^ prononce sur les crimes capitaux commis dans la cité de Lon*dres et dans le Middlesex; les aldermen sont en outre les juges-de-paix perpétuels de la Cité.

IV. Le Conseil-de^Ville, ou parlement de la Cité, est composé du maire, de a 5 aldermen et de 236 membres; ces derniers sont nommés tous les ans par les chefs de famille , ayant droit de bourgeoisie dans leurs quartiers respectifs : le nombre des membres à élire par chaque quartier est réglé par une ancienne coutume ; mais la corporation a le droit de l'étendre. Les débats de ce conseil sont du plus grand intérêt^ ses séances sont publiques.

Les. membres du Gonseil-de-Ville sont les représentans des communes , et composent une des branches de la législature de la Cité , qui a une grande ressemblance avec celle du royaume : en effet , de même que cette dernière est composée du Roi , des Pairs et des Communes , l'autre est composée du Lordmaire, des aldermen et du Conseil-de-Yille ; mais une différence remarquable, c'est que le Boi , les Pairs et la chambre des Communes , qui forment les trois corps de l'état, jouissent séparément du droit de veto, tandis que, dans la législature de la Cité, ce même droit , refusé au Lord-maire , n'est attribué exclusivement qu'aux aldermen et au Conseil-de-Yille.

Avant l'année i347, cl^si^iic quartier n'envoyait que deux membres ou conseillers au Conseil-de- Yille ; mais ce nohibre ayant été jugé insuffisant pouJr {«présenter le corps nombreux du commerce , il fut

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arrêté alors que chaque quartier nommerait un nombre de conseillers proportionné à son étendue , mais douze au plus , et six au moins : depuis on a porté les députations jusqu'au nombre actuel.

La Cité est aujourd'hui divisée en 26 çvards ( quartiers), et ces wards en Z6 procincts (sections), dont chacun envoyé un représentant élu dans les mêmes formes qu'un alderman \ et d^ jinême que le Lordmaire préside l'assemblée et çst juge des suffrages pour l'élection d'un alderman, de même les aldermen , dans leurs quartiers respectifs , président à l'élection des membres 4u ConseiMe^Ville.

La cour du Conseil-de^ Ville , ainsi composée du Lord-maire, des aldermen et des représentans des differens quartiers , s'assemble à Guild-Hall ( Maison de Ville ) toutes les fois que le Lord-maire juge à propos de le convoquer pour faire des réglemens relatifs au gouvernement de la Cité. Il nomme tous les ans six aldermen et douze conseillers pour la régie des terres qui appartiennent à la Cité , et ce comité général se réunit à Guild-Hall tous les mercredis. Le

Conseil-de-Ville nomme aussi un autre comité com-

posé de quatre aldermen et de huit conseillers, pour les affaires du collège de Gresham ^ ce comité se réunit ordinairement à Mercer's-Hall, suivant que le décide le Lord-maire, qui est meipbre-né de ce comité. Outre ces comités et plusieurs autres, le Conseil nomme tous les ans , en vertu d'une concession royale , im gouverneur, un vice -gouverneur et des assesseurs, pour la régie des terres d'Irlande qui sont du do-

aaO HISTOIRE ET BESGRIPTIOir

maine de la Cité. Il a aussi le droit de disposer des places de clerc de ville , de sergent de ville , de juges dé la cour du shérif, de crieur de ville , de coroner (ofBcier de police pour Fexamen des cadavres trouvés sur la voie publique ) , de baillif du bourg de Southwark , et d'inspecteur ( garbler ) des drogues , des épices , etc. , etc.

En un mot, c'est la Corporation , ou ses officiers , qui exercent toutes les fonctions civiles dans l'étendue de sa juridiction , laquelle embrasse en toutes circonstances la Cité et une partie du bourg de Southwark , et quelquefois s'étend mém« au-delà de ces limites.

Le bourg de Southwark ( ainsi qu'on l'a précédemment observé ) était dans l'origine indépendant de la Cité de Londres , ce qui dura jusqu'au règne d'Edouard III. Une portion de ce boui^ a été depuis annexée à la Cité, sous le nom de Bridge-Ward'witJwvt ( quartier du Pont en dehors ) , et ses officiers sont nommés par la cour des aldermen et du Conseilde- Ville , savoir : im alderman du Bridge- Ward , un haut-baillif, etc., etc.

LA LIVERT.

C'est un corps électoral, nombreux, respectable et important, formé de la Lwery ^ ou membres des difiFéf entes communautés , compagnies , corps de métiers ; c'est ce corps qui élit le Lord-maire , les shérifs , les membres du parlement, le trésorier {chamr berlain)^ les maîtres de pont, les inspecteujrs des brasseries, et les auditeurs des comptes ou tréso-

DE LOITBRES. 221

riers; les membres de laLivery sont tous élus par. leurs guilds ou compagnies respectives, parmi les individus qui, ayant droit de bourgeoisie, forment le corps général de la Livery.

De la réunion du Lord-maire , des aldermen , du Conseil-de-Ville et de la Livery de Londres, se forme l'assemblée populaire la plus importante de Fem» pire , après la chambre des Communes du parlement. Dans des circonstances de la plus haute conséquence , ses décisions ont été regardées comme la voix de la nation; son exemple a inspiré un courage universel , et plus d'une fois elle a imposé au corps législatif lui-même , lorsqu'il paraissait céder à une influence coupable , par des avertissemens solennels qu'il a eu la prudence d'écouter.