A'IS SOUVENIRS

et grand profil sur d'autres ; les intermédiaires seront froissés. L'expérience peut éclairer la législature et l'administration sur les résultats de cette nouvelle invention du mouvement.

Dans mon réduit, je n'ai pu encore faire que des réflexions assez vagues sur l'emploi de ce nouveau moyen de transport par eau et par terre.

Je me suis demandé comment et par quel secours allaient être exécutés les immenses travaux de fondation des chemins de fer. L'empressement du public m'a répondu par l'apparition spontanée de plusieurs compagnies puissantes, qui offrent au Gouvernement de se charger, par entreprise, de la confection sur de grandes lignes. C'est un heureux élan qu'il importe à tous égards d'encourager, de favoriser. Le seul vœu que j'émette, quant à présent, c'est que les entrepreneurs, qui ne peuvent opérer qu'en compagnie et avec les fonds de plusieurs, demeurent assujettis, et avec eux leurs co-intéressés par actions, à une responsabilité large et positive. Ils ont fait ou dû faire toutes les études, tous les calculs préalables qui leur étaient nécessaires, pour s'assurer de la quotité des produits annoncés : ils ont dû s'assurer des tarifs suffisans. Pour la sécurité du public actionnaire, nulle concession de chemin de fer ne devrait être

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accordée qu'à la charge et condition, par les entrepreneurs titulaires, de rester à jamais intéressés pour une quote-part d'actions non négociables

Il me siérait mal assurément de rien critiquer de ce qui s'est exécuté jusqu'ici, ou de ce qui est arrêté pour l'exécution ultérieure; je raconterai seulement une particularité toute récente qui se rattache à un projet de convention élaboré dans mon cabinet.

Il s'agissait de la ligne de Paris à Versailles, pour laquelle deux chemins de fer sont concédés, l'un sur la rive droite, l'autre sur la rive gauche de la Seine : celui de droite ayant son embarcadère dans le canton des Batignoles et passant sous le parc de Saint-Cloud; celui de gauche, partant de la barrière du Maine et régnant sur les hau-leurs de Meudon.

Un ingénieur fort habile , joignant la pratique à la théorie, recommandé par ses ouvrages imprimés et par sa loyauté, avait proposé une voie unique, d'abord par eau, depuis le pont Royal à Paris jusqu'au bas Meudon, où, par un mécanisme ingénieux, il reportait, sans déplacement, les voyageurs, les vagons et les bagages sur le chemin de fer projeté sur la gauche.

Ce plan, qui procurait au pubh'c de Paris un

point de dépari et d'arrivée plus central, avait obtenu l'assentiment du corps municipal et du préfet de Versailles. Le transport par bateaux à la vapeur, du pont Royal au bas Meudon , ne nécessitait pas le dixième de la dépense que chacune des deux routes latérales de terre peut entraîner pour le même trajet. N'ayant plus ouï reparler de ce mezzo termine, j'ignore ce qu'il est devenu ; je sais seulement que les deux chemins de fer, de droite et de gauche pour Versailles, sont en pleine activité de confection.

Puisse l'esprit de rivalité, de coterie et d'agiotage, ne pas altérer une découverte dont le succès est si étroitement lié désormais à la prospérité générale !

Colonisation d'Alger.

La Providence est venue miraculeusement au secours des faiseurs de constitutions en France, en leur ouvrant , dans les vastes contrées de l'Algérie conquise, une colonie de rechange où ils puissent verser le trop plein de leurs capacités inertes, parasites et menaçantes.

La colonisation, ici, n'est pas seulement un

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avantage de spéculation ; elle est une nécessifé de conservation pour la métropole.

Le droit de la créer et de la perpétuer n'est disputé, à la France, par aucun des Etats européens. Et certes l'Angleterre, son alliée, aurait mauvaise grâce à méconnaître ce droit, elle qui , depuis bientôt deux siècles, ne vit que des réunions de territoires lointains, faites à sa puissance insulaire aux dépens de qui elle a pu, et siiigulièrement aux nôtres.

Les moyens de coloniser Alger, sans surcharges pour le trésor, surabonderont quand on le voudra. Il ne s'agit que d'adopter les errcmens suivis dans l'Inde, par notre incomparable alliée l'Angleterre, qui a bien su étendre sa domination sur cette partie du monde dix fois plus spacieuse et plus peuplée que l'Algérie.

Etablissons, comme elle, une compagnie puissante, à laquelle nous ferons la cession du soi disponible et du commerce en Algérie, à la charge, par elle, de faire tous les frais de l'occupation territoriale, d'entretenir l'armée sous les ordres du Gouvernement, et surtout de négocier, avec les naturels du pays, pour les amener, peu à peu, au degré de notre civilisation.

La vie nomade et son esprit de pillage, le ma-

homélisme et ses haines contre les chrétiens , sont les deux grands ennemis à vaincre par des transactions.

La vie nomade j dont les déchireinens de Tempire romain ont été le berceau, est un accident qui ne constitue aucun droit de propriété certaine, mais des occupations de fait et transitoires. L'état de guerre permanent répugne aux habitudes des peuples qui ne sont que pasteurs; il n'existerait que contre ceux que les stérilités du désert attirent incessamment pour dévaster les pays productifs.

Le mahomètisme , dont l'intolérance est si prononcée contre les chrétiens , maîtrisé par la force locale, pourrait être amené, par la tolérance de son culte, insensiblement à la réciprocité.

L'essentiel, pour triompher de ces deux obstacles, est de le vouloir.

Le Gouvernement aurait à mettre à la disposition de la compagnie d'Alger, pour les assainissemens du pays et la restauration des travaux romains, les habitans des bagnes, et à organiser, en cette partie, un Botany-Bay,

A l'égard des capacités à colloquer, la compagnie serait tenue de leur rétrocéder, à des conditions légères, les parties du sol qu'elles voudraient exploiter comme propriétaires.

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Caveanl consules ne quid delrimenli res puhlica patiatur.

11 est, dans la partie sud de cette même Afrique une contrée qui semble avoir été condamnée, depuis la création, à un état perpétuel de barbarie, et sur laquelle peut se reporter, dans un autre sens, la dénomination de barbaresques, qui a disparu au nord.

Cette contrée, dont le vaste sol est éminemment fertile (au dire de tous les voyageurs qui y ont pénétré ), n'est habitée que par une race de noirs sauvage, divisée en tribus qui ont des chefs particuliers, des habitudes disparates, des antipathies qui les tiennent constamment en guerre les uns contre les autres : race d'hommes dégénérée, qui forme le dernier degré de l'espèce intelligente.

Jusqu'ici l'Europe éclairée ne s'est occupée de ce sud d'Afrique que pour y établir l'odieux commerce de la traite des noirs, ou l'achat des prisonniers de guerre que les sauvages vainqueurs veulent bien ne pas massacrer, mais vendre.

Aujourd'hui que l'on paraît renoncer à ce trafic infâme, l'humanité réclame au plus haut degré de généreux eiïbrts de l'Europe, pour délivrer ce malheureux pays des horreurs d'une guerre civile éternelle et d'extermination.