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(l'indi«^nation que nous d'ignobles persécutions, personne n'a exhorté plus vivement à la résistance légale contre toute mesure arbitraire. Une explosion de colère à l'occasion des visites domiciliaires nous a presque appelés sur les bancs de la cour d'assises. Des magistrats éclairés ont compris combien il serait honteux de nous traîner devant un jury pour avoir protesté au nom des lois violées, de la liberté outragée, de tous les droits de citoyens foulés aux pieds; mais s'ils nous ont épargné un procès dont nous eussions été glorieux, au moins avons-nous montré qu'il n*y avait dans notre modération habituelle ni crainte ni faiblesse.

Hors Faction que nous avons cherché à exercer sur les hommes religieux et le clergé , notre politique dut se borner à être purement critique ; non que nous nous désintéressions facilement des destinées de la patrie; mais parce que nous n'aurions eu aucune chance pour nous faire écouter par les hommes du pouvoir, quand nous eussions indiqué les meilleurs remèdes aux maux du pays. Placés en dehors des systèmes qui se disputent la direction des affaires, nous avons essayé d'en tirer, pour nous et nos lecteurs, des enseignements utiles sur l'état réel de la France, sur ses besoins véritables, sur les causes qui empêchent la société de se rasseoir et sur les moyens à] prendre pour le rétablissement de l'ordre dans telle ou telle position donnée. Il n'est pas une question que nous n'ayons étudiée avec autant de conscience, discutée avec autant d'impartialité que si nous eussions été chargés de la résoudre , et il nous semble que le Correspondant a offert depuis un an un tableau assez fidèle et assez complet de la politique intérieure et extérieure.

Si Ton a trouvé souvent dans nos paroles quelque chose de mélancolique et d ^abattu, c'est que nous nous sentions poursuivis par Tidée que tout ce qu'on fait n'est que provisoire, qu'il n'y a là ni vie ni avenir, que toute cette législation sera refaite cent fois avant d'être bien faite. Puis nous n'avons jamais vu daîis la paix^ toute désirée qu'elle soit par tous les cabinets, parce que tous y sont intéressés, qu'une trêve plus ou moins longue ; nous avons toujours cru que les journées de juillet avaient été le signal d'une révolution, non plus française seulement, mais européenne, que, malgré tous les plans des habiles et tous leurs efforts pour retarder une fatale explosion, l'anarchie et la guerre feraient de nouveau tourbillonner les peuples comme la poussière qu'emporte un vent d'orage : dût-on nous traiter de rêveurs mystiques, il nous a semblé reconnaître à des signes certains que nous avançons vers cette ère de l'unité religieuse que le comte de Maistre saluait de loin, et qu'une grande expiation préalable entrait dans le plan de la Providence. Mais nous avons dit, nous dirons encore aux chrétiens d'espérer : « car de plus grands spectacles nous attendent. Le a chaos s'avance; mais c'est le chaos « qui précède la création. Votre âme est triste jusqu'à la (( mort. Mais n'est-il pas écrit qu'il fallait que le fils « de l'homme souffrît pour que le monde fût sauvé?... a Et d'ailleurs, ne faut-il pas que notre égoïsme soit « châtié, que notre mollesse soit broyée par les évé- « nements jusqu'à ce que le courage et le dévouea ment nous reviennent? Ne nous abandonnons pas « nous-mêmes. Sachons vivre pour préparer l'avenir. « Mourons, s'il le faut, pour le mériter à d'autres. « Mais surtout ne désespérons pas de Dieu : car tout

« ce qui nous afflige el nous épouvante passera : Aliquis « providet ^. »

Et maintenant que nous avons rendu compte de ce que nous avons fait^ il faut dire ce que nous nous proposons de faire. Depuis longtemps nous étions frappés des inconvénients de notre mode de publication. Comme journal religieux et philosophique, nous paraissions trop souvent pour pouvoir étudier et traiter à fond de vastes questions qu'il fallait nous contenter d'effleurer : comme journal politique, nous revenions trop rarement pour satisfaire à cette curiosité impatiente, si naturelle dans des temps où tout est en suspens. Le public veut avant tout des nouvelles fraîches: il lui faut chaque matin des lettres de Pologne, de Belgique, d'Angleterre, dltalie, des arrestations, des procès, des émeutes, le tout assaisonné d'une polémique vive, mordante, passionnée. Mais de graves réflexions^ des jugements tranquilles et impartiaux sur ce qui s'est fait la veille, des vues providentielles sur la société, tout cela est bon dans un temps de calme et de paix, mais bien froid et bien pâle au milieu de Témotion universelle. On le supporterait dans un livre qu'on n'ouvre qu'à tète reposée, lorsqu'on se sent capable d'attention et de réflexion, mais d'aune feuille on attend toute autre chose. Le public nous a signifié ce qu'il y avait de faux dans ce jusie-miUeu entre un journal et un livre. Depuis quelque temps nous avons perdu beaucoup d'abonnés : si nous attribuons leur retraite à la forme du Correspondant^ c'est que, d'une part, il n'y a eu aucune altération dans nos doctrines et notre langage, et que, d'autre part, la rédaction, nous l'avouerons toutnaï-