LA COMTESSE D’HOUTETOT

J ai connu la comtesse d’Houtetot long-temps avant la révolution ; elle s’entourait alors de

DE MADAME LEBRUN. 2/J5

tout ce qu’il y avait à Paris d’hommes d’esprit et d’artistes célèbres. Comme j’avais un grand désir de la voir, madame de Verdun, mon amie, qui la connaissait intimement, me conduisit à Sannois, où madame d’Houtetot avait une maison , et me fit inviter à passer la journée. Je savais qu’elle n’était point jolie, mais d’après la passion qu’elle avait inspirée à J. -J. Rousseau, je pensai au moins lui trouver un visage agréable; je fus donc bien désappointée en la voyant si laide , qu’aussitôl son roman s’effaça de mon imagination ; elle louchait d’une telle manière, qu’il était impossible lorsqu’elle vous parlait de deviner si c’était à vous que s’adressaient ses paroles; à dîner, je croyais toujours qu’elle offrait à une autre personne ce qu’elle m’offrait, tant son regard était équivoque ; il faut dire toutefois que son aimable esprit pouvait faire oublier sa laideur. Madame d’Houtelot était bonne, indulgente, chérie avec raison de tous ceux qui la connaissaient , et comme je l’ai toujours trouvée

digne d’inspirer les sentimens ies plus tendres , j’ai fini par croire après tout, qu’elle a pu inspirer l’amour.