SECOND DÉPART DE GÂSSEL (1SI

Imna calèche que j'avais conservée ; elle avait fait r une route déjà ^rës fatigante par les mauvais che- ■ mins qu'on rencontrait de distance à autre ; un des ^ressorts me donnait de l'inquiétude; mon cheval p^ commençait à se blesser au poitrail; je vendis le jÊ tout dans cette ville, et renvoyai mon domestique, ï résolu de prendre la poste, ce qui est assez com* s mode en ce pays, attendu qu'on vous donne voiture r et chevaux. •

r Quand je parlai à ce pauvre garçon de renvoi, i il se mit à pleurer, il voulait me suivre en France à toute force. Je ne pus m'en débarrasser qu'en pre- . nant son adresse et lui promettant de le faire venir soit pour moi ou pour tout autre. C'était un excel* lent garçon.

A Lippstadt les auberges étaient toutes pleines, je fus loger chez l'apothicaire, qui vint m'ofl^r une chambre en voyant mon embarras.

Je vins en poste à Hamm; les chemins étaient afifreux : je me félicitai beaucoup de m'être débarrassé de mon équipage. Les chevaux entraient dans la boue jusqu'au ventre ; il fallut aller ainsi jusqu'à Una. De là, je vins souper et coucher à Hagen où je fus obligé d'attendre des chevaux, qu'on était allé chercher dans les campagnes environnantes sur une réquisition du maire et qu'on ne pouvait ensuite obtenir que de l'agrément de ce magistrat, attendu la trop grande afnuence de voyageurs ; et, plus on était haut placé, plus la permission du maire vous était promptement accordée.

Mi

lOOVBIORS DE MAUMGl hWngOmt

J'aTais pris a diminuait de moitié toujours très m

moyen d'un roroilledel'i je fus curii pour ne po

sde raate. Nom m iQx différants nlaii t que disait mon second font ier municipal. Alafin de noirai de savoir q lel moyen il attendre avoir toiqonn de chevaux • « Ce i y< m simple, me ré]

je disais aux maires ( vous étiez Ponde da rai Aiiixy et que vous ai ; un haut emploi rÉtat; comme le gêné: » ajoutait*il^ est très tageusement connu da cette paitie de PiAi'j magne, en sa consic ion, nous étions prampli ment servis. » Je le ! li d'avoir employé pareil expédient, qui n'entrait nullement dans i manière d'être ; ma c( le il ne s'était pas tnf écarté de la vérité et c cela n'avait fait de tert i personne, il n'en fut p question.

Le 30, nous arrivâmes à Elbersfeld, grande et jolie ville renommée d'Allemagne par toutes SM fabriques de soieries, toiles, armes, etc. Jérôme d sa suite nous y avaient devancés. Je vouUib empo^ ter quelque chose de cette ville commerçante, j^ achetai à bon compte des foulards, des cravates et de la toile.

Le 31, nous fûmes coucher à Deutz et le lend^ main, 1** novembre, à Cologne où j'arrivai à b suite de M. le baron de Reinhard, ministre plénipo* tentiaire de France à la cour de Westphalie, ce qui m'évita d'attendre pour le passage du Rhin. Le

r SECOND DÉPART DE GASSEL (1813) Sii

eRoi y était arrivé la veille et paraissait devoir y a séjourner quelque temps.

j Pour moi, je partis de cette ville le 5 novembre ^et pris modestement la diligence pour rentrer en H France. Ce n'était pas par ton» mais par nécessité mque j'avais pris la poste. Je ne pense pas avoir ^jamais oublié mon humble fortune, et si, à Gassel, 1^ j'avais fait ajouter à Thabit bleu de mon domes- ^ tique, un collet serin, c'était plutôt à cause de la

place que j'occupais, que pour me donner per- ^ sonnellement Tair d'avoir une livrée.

I La voiture était composée de MM. Pairou, g payeur général de la Guerre ; Alexandre, receveur ^ général du district de Gassel, përe de cette jeune et g malheureuse personne susmentionnée. Celui-ci çi avait Tair si honteux, si contraint qu'il nous fit j pitié. Nous avons su depuis qu'il ignorait le fond de l'affaire et qu'il avait été le premier trompé par

1 sa femme; mais poursuivons notre légende : Après lui, venait M. Constant Laget, secrétaire du minis-

^ tre de la Justice, son parent, excellent jeune homme j avec lequel je fis en route bien des châteaux en Espagne pour rappeler à nous les chances de cette aveugle et inconstante déesse qui nous avait souri un moment si agréablement pour nous faire ensuite , une si laide grimace. Puis venait un prêtre, une dame d'une vertu un peu équivoque et plusieurs officiers de troupes légères.

Nous passâmes à Juliers, ville fortifiée dont le duché fournit de beaux chevaux, à Aix-la-Chapelle,

OÙ je remarquai en la traversant rantique hôtel (le ville (|u'on prendrait plutdt pour une église que pour toute autre cliose, la statue de Charlemagne, et une inQnité de soupiraux d'où s'exhalaient dei nuages de vapeur d'eaux chaudes dont cette ville est pourvue ; de là, à Liège, puis à Bruxelles, cette ville si commode à nos négociants malheureux. On 1 y remarque comme à Aix, sa gothique mairie, le | Palais-Royal et le parc, une des plus belles prome- j nades que j*aie vues.

De Bruxelles on va à Ath et Tournai, de là à ] Lille, où nous avons été le soir au spectacle. On y donnait le Hulla^ qui fut [bien mal joué et chanté par parenthèses. Le parterre était encore debout à cette époque. Nous ne vîmes, des belles fortifications | de cette place de première ligne, que la porte par laquelle nous entrâmes et les ponts-levis que de lourds madriers mettaient en mouvement. Cette ville a soutenu plus d'un siège mémorable dans i son temps. On parle encore avec admiration de celui ([u'elle soutint en 1792 contre les Autrichiens et les Prussiens réunis. Il dura onze jour s, pendant ' lesquels une grôle de boulets rouges et de bombes abîmèrent la ville.

La gaîté française ne perd jamais rien desavivacité, même au milieu des plus grands dangers. On raconte qu'un perruquier avait, dans les premiers jours du siège, ramassé un éclat de bombe dont il se servit en guise de plat à barbe pour raser ses pratiques en accompagnant cet acte de sa profes-