EPILOGUE

LES NOCES DE DIAMANT SACERDOTALES DE Mgr GROUARD

Le petit garçon venu au monde, le 2 février 1840, dans le village de Brùlon, en France, célébrait aux bords du Petit Lac des Esclaves, les 31 juillet et 1" juin 1922, dans ses 82 ans bien comptés, ses soixante ans de sacerdoce et d'apostolat.

C'est un événement pour l'Eglise du Canada, écrit la Semaine lieliffieuse de Montréal. Il convient de lui faire écho, d'en parler, de le célébrer, i)our redire notre admiration et notre gratitude au Jubilaire, mais aussi pour y trouver un excellent sujet de méditation, une k'von de vaillance et de courage. En vivant [)our Dieu seul, ces hommes, au grand cœur, que sont les missionnaires, donnent à

tous leurs frères de la famille humaine le plus fortifiant des exemples. Pour reprendre un mot à la mode, ce sont d'admirables professeurs d'énergie.

La célébration solennelle de ce jubilé eut lieu dans cette Mission de Saint-Bernard, dont les « souvenirs » nous ont parlé. Elle est devenue la résidence du Vicaire Apostolique d'Athabaska. Une ville s'y est formée, à laquelle le gouvernement canadien a voulu donner le nom de l'évêque.

— Cela s'est fait à mon insu, dit Mgr Grouard, et je suis parfaitement innocent de toute prétention de ce côté.

Des délégations y arrivèrent de toutes les paroisses de race blanche et des Missions indiennes. Quinze prêtres oblats, MM. les abbés Ouellette, curé de Falher, et Caisse, curé de High Prairie, entourèrent le vénérable Pontife.

Tout dans le ciel comme dans les cœurs, racontent les Annales des Obiats, chantait le grand apôtre du pays des neiges. Rien ne manqua : ni les cérémonies religieuses, ni les banquets, ni les illuminations vénitiennes, ni les séances musicales, comiques et dramatiques, chez les élèves de l'école et du pensionnat des Sœurs de la Providence, ni les jeux en plein air, ni les pièces de poésie, ni les discours. Discours nombreux qui, réunis en volume, formeraient un monument à la gloire de l'Eglise, la grande civilisatrice. Un sermon magistral fut prononcé par le R. P. Jean Salles, professeur de théologie au scolasticat des Oblats d'Edmonton.

Un Canadien français distingué, paroissien de Grouard, M. Giroux, parla au nom de la ville. A grands traits, en touches précises et délicates, avec une envergure et une hauteur chrétienne de vues, dignes de son héros, il retraça l'œuvre du Jubilaire :

L'œuvre de Dieu dans nos régions, dit-il, s'accomplit dans des circonstances très spéciales. Ce n'est pas en consultant les registres des baptêmes, des mariages ou des fondations que l'on peut mesurer le travail accompli. Ici, plus que partout, apparaît le prix