LA RIVIERE LA PAIX ET LE FOND DU LAC WABASKA ET LA GRANDE PRAIRIE

L'apostolat de la Rivière la Paix, — Obstacles au progrès. — La vapeur.

— Notre imprimerie. - La vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ. — Squelettes ambulants. - Les souliers des chiens. — « .arrêtez ! Arrêtez ! ! •>. — .Au fort Mac-.Murray. — Rome. — Au lac Wabaska.

— " Aspin! ». — 54° centigrades en-dessous de zéro. — A la grande Prairie. — L'ours sur un arbre. — " Si tu as peur, garde-le ! ». — La montagne du Miiffle d'Orignal. — Le torrent remonté à cheval. — .Toie des Indiens. — Une dame française à la chasse des orignaux et des ours.

De retour dans mes Missions, vers la fin de l'été de 1905, je tournai mon attention vers le pays de la Rivière la Paix. Deux nouveaux Pères étaient arrivés en 1904, les Pères Alac et Ikilic.

[m\ SOIXANTE ANS D'APOSTOLAT

Ce qui me préoccupait, c'était l'obstacle qui entravait toujours le progrès de ces Missions : les longues distances à parcourir. Comme moyen de communication, nos Missionnaires n'avaient que la rivière la Paix, sur laquelle, au printemps seulement, il fallait haler des bateaux, halage souvent impossible à cause de l'eau qui submergeait les rives. L'idée me vint d'employer la vapeur comme dans l'Athabaska-Mackenzie. Grâce aux aumônes que je pus recueillir, je me procurai les machines nécessaires et j'introduisis le premier vapeur sur la rivière la Paix. J'eus ainsi le bonheur de transporter au fort Saint-John des planches et des madriers pour la construction d'une maison-chapelle ; au fort Vermillon, les approvisionnements de la Mission Saint-Henri.

Le succès de mon entreprise excita bientôt l'émulation de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui m'en voulait presque d'avoir eu l'audace de la devancer dans la navigation à vapeur de la rivière la Paix. Elle ne tarda pas à faire construire un grand steamboat, d'autres Compagnies rivales en firent autant ; n'ayant plus besoin de mon bateau, je le vendis.

Après avoir visité les Missions de la Rivière la Paix, je retournai à la Nativité. Tout l'hiver fut consacré à l'impression d'un livre cris : La Vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Le Père de Chambeuil et moi, nous fûmes seuls occupés à ce travail : composer, corriger, faire le tirage, laver, distribuer les caractères, etc., nous ne perdîmes pas une minute. A la fin de mars le livre était achevé.

Le 2 avril, départ avec les Frères Leroux et Crenn pour la Mission de N.-D. des Sept-Douleurs, au Fond-du-Lac, afin d'y préparer les fêtes de Pâques qui tombent, cette année 1906, le 16 avril. L'air est vif, le ciel pur, le chemin bien battu, aussi nos petits coursiers sont admirables d'entrain. 11 faut voir comme ils trottent, trottent, secouant en cadence leurs grelots argentins.

A midi nous étions à la Grande-Ile pour dîner; le soir, à