UN HEUREUX CHASSEUR

encourages

coursiers,

peut-être par ces dénominations glorieuses et surtout par le claquement du fouet, trottent avec ardeur ; nos traînes glissent, on se dirait en automobile, sauf que nous n'écrasons personne et que nous ne faisons pas panache.

Ainsi nous parcourons presque d'un trait, ne faisant que fiuckjues haltes pour prendre nos repas, les 300 kilomètres (|ui nous séparaient de la Mission de Notre-Dame des Sept- Douleurs.

iOU SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

A notre arrivée, quelle joie pour nous de revoir les Pères Biehler et Lafïont, le bon Frère Gourteille, et pour eux aussi (juelle joie de nous recevoir ! Tous, nous entrons avec bonheur dans leur jolie chapelle pour y adorer le divin Maître qui veut bien se faire le compagnon de leur solitude, et le remercier de nous avoir réunis pour quelques jours.

Hélas ! ces quelques jours il faudra les abréger, car cette Mission, réputée comme une sorte de grenier d'abondance, est cette année dans la disette, les gens ont même failli mourir de faim. Vainement ils sont allés à la chasse aux caribous, dans toutes les directions, bien avant vers le Nord. Ne pouvant croire à une telle calamité, ils ont attendu, mais toujours en vain le passage des caribous. Finalement, voyant leurs provisions épuisées, leurs chiens crevant de faim, eux-mêmes souffrant d'un jeûne trop prolongé, ils ont dû se résigner à prendre le chemin de la Mission, où ils arrivèrent en longues processions, maigres, décharnés, semblables à des squelettes ambulants.

Pères, commis de la Compagnie et traiteurs s'ingénièrent pour secourir les pauvres affamés. Ensuite on leur donna tout ce qu'on avait de rets, hameçons, collets à lièvres.

— Allez, maintenant, vous échelonner sur le bord du lac, avec tous ces moyens sauvez votre vie.

Dans de telles circonstances, les Indiens ne pouvaient se réunir au complet. Un bon nombre cependant vinrent à la Mission et nous eûmes plus de 80 communions pascales.

Dès le soir de Pâques nous nous apprêtons à partir :

— Demain, dis-je à mes compagnons, nous nous lèverons à deux heures du matin, afin de pouvoir dire nos messes, et profitant de la gelée de la nuit, nous irons loin avant que la croûte s'amollisse.

Le lendemain, nous sommes sur pied à deux heures ; quelle déception ! Le ciel est sombre et laisse tomber une pluie fine