ESQUIVWAUDE PÉCHANT SOUS LA GLACE

chandises de toutes sortes pour commercer avec les Esquimaux. Hélas ! ils apportaient aussi des liqueurs ennivrantes. Ajoulez à cela les mœurs des engagés de ces navires, qui ne sont pas en général la fleur de Ja société, et qui pendant neuf mois demeuraient dans une oisiveté complète.

Scandalisés, les Esquimaux, instruits avec tant de soin par le Père Lefebvre, ne voulaient plus devenir chrétiens.

NOUVELLES COURSES APOSTOLIQUES x

— À quoi bon changer notre manière de vivre pour prendre celle des Blancs ? disaïent-ils. Les Blancs sont pires que nous !

Notre espérance de voir se convertir les Esquimaux s’évanouissait donc ! Mais voici un nouveau champ d’action dans la partie de mon vicariat, appelée territoire du Yukon (Yukon Territory). Le bruit avait couru dans le monde qu’on avait découvert de riches mines d’or au Kiondyke. Aussitôt une foule considérable de gens de toutes nationalités s'étaient dirigés de ce côté.

Notre archevèque, Mgr Langevin, me conseilla d'y envoyer quelques missionnaires, me promettant de n'aïder à en trouver, Je n’avais alors personne de disponible, excepté le Père Lefebvre, découragé dans son ministère auprès des Esquimaux. Je lui donnai l’ordre de se rendre au Yukon. Le printemps suivant, Mgr Langevin, fidèle à sa promesse, me fit céder, par les Obilats du Canada, le Père Gendreau que j’envoyai comme supérieur à Dawson avec le titre de vicaire général. Je lui adjoïgnis le Pére Desmarais, de Saint-Bernard, et un prêtre séculicr, M. l’Abbé Corbeil.

Le Chapitre général de notre Congrégation devait se tenir à Paris dans le courant de l’année 1898. On n'avait prévenu d'avance afin que j’avertisse nos Pères de choisir un délégué qui m'y accompagneraïit. Ce fut le Père Ducot, de la Mission Sainte-Thérèse. En passant au fort Norman, nous décidämes de partir tous les deux par le premier voyage du Wrigley, au mois de juin suivant. Je me rendis ensuite au fort des Liards d’où je revins en autointie à la Providence passer l'hiver.

Dans les premiers jours de février 1898, une lettre de Mgr Grandin nous apprend la mort de notre Supérieur Général. le T. R. P. Soullier. Le R. P. Antoine lui avait télégraphié de Paris cette triste nouvelle, à la date du 3 octobre. En même temps, il le prévenait que le Chapitre se tiendrait à la fin du mois de mai. Je n’avais pas de temps à perdre. Le Père Lecorre

me prèta un Frère avec une traîne à chiens, el je partis pour le lac Athabaska. Le Père Ducot, ne devant recevoir les nouvelles que six semaines plus tard, ne pouvait me rejoindre avant la débacle des glaces. Je lui écrivis de partir quand mênx, au priniemps, pour la France, afin de se faire opérer du mal dont il souffrait tant.

En quittant la Providence, j'emportai avec moi une grande peau d'ours blane de la Mer Glaciale, que le Père Lefebvre