DE MA NAISSANCE A MOX ORDINATION

à la magnifique réception que l’on préparaït. Son pêcheur canadien nous prit dans sa chaloupe. Un vent très fort, permettant de courir de longues bordées d’une rive du fleuve à l'autre, nous conduisit à bon port, juste à temps pour ces très belles fêtes. La ville était richement pavoisée, et je remarquai, avec une joie immense, le drapeau français flottant partout à côté du drapeau anglais. Le soir, une illumination splendide éclairaît les édifices publics et les maïîsons particulières. Un jour avait été fixé pour la visite du Prince à l’Université Laval. Les évêques, le corps professoral, une foule de personnages distinguës se réunirent dans la grande Salle pour le recevoir, lui présenter leurs hommages, l’assurer de leur fidélité à la couronne britannique. L’enthousiasme était universel et sincère. Je fis là-dessus quelques réflexions, cherchant à m'expliquer comment l’amour de la France, dont j'étais l’heureux témoin chaque jour, s’accordait chez les Canadiens. avec une loyauté si manifeste envers l’Angleterre.

La liberté religieuse, généralement respectée aujourd’hui dans l’Empire britannique, en est, je crois, une des principales raisons.

Les vacances s’achevèrent rapidement. Directeurs et élèves remontèrent à Québec pour reprendre la vie calme et studieuse du Séminaire. En 1861, j’eus l'honneur d’y voir Mgr Taché. Un incendie avait réduit en cendres sa cathédrale et son

palais ; il cherchaït et trouvait, dans la charité de ses conci- .

tovens, des ressources pour réparer les ruines. Il allaït aussi en Europe et m’avertissait de me tenir prêt à le suivre, à son retour, au printemps 1862.

J’avais été ordonné sous-diacre en 1861, et diacre peu après par Mgr Baillargeon. Mgr Taché revint d'Europe au mois

qu SOIXANTE ANS D'APOSTOLAT

d'avril 1862 et nr'appela à Montréal. I me fallut quitter le grand Séminaire, les Directeurs et mes condisciples. Je le fis assez Eravement, mais il me fut impossible d'exprimer les sentiments de respect, de reconnaissance, d’afféction que je ressentais envers ces bons messieurs. Je leur promis de ne Jamais oublier la grande bienveillance dont j'avais été l'objet et j'ai tenu ma promesse. Hélas ! tous ont disparu aujourd’hui, I n'y a que le Cardinal Bégin et moi qui restons. Je me souviens de tous. el je demeure Guébecquoïs dans l'âme.

À Montréal, Mgr Taché me dit : « Nous partirons sous peu de jours pour Saint-Boniface. Cest là que je vous ordonnerai prêtre. En attendant, visitez la ville. Un de mes enfants de la Rivière-Rouge vous servira de guide. » Ce guide était Louis Riel qui devait jouer un si grand rôle dans le Nord-Ouest canadien. Mgr Taché lui faisait donner une bonne éducation au collège de Montréal. Les Sœurs Grises lui fournissaient vivres et logement dans une de leurs maisons de charité.

Nous aurions continué nos promenades avec plaisir quand, un vendredi matin de la fin d'avril, Mgr Taché me dit : « Je vous ordonnerai prêtre dimanche prochain à Boucherville. Mettez-vous en retraite tout de suite. » Surpris et ému, je ne sus que répondre. Je commencai ma retraite sous la conduite du Père Aubert, Supérieur des Oblats à l’église Saint-Pierre. Le samedi, un grand bateau à vapeur, chargé de voyageurs qui venaient assister à Ia cérémonie de l’o rdinition, nous conduisit à Boucherville.

Monseigneur n'installa chez sa mère, Madame Tacht, qui habitait une jolie maison, agréablement située sur les bords du Saint-Laurent.

Que dirai-je de mon ordination ? J'étais uniquement absorhé par la pensée de la sainteté de l'état auquel j'allais être élevé. Monseigneur voulut prècher lui-même. Avec une délicatesse exquise, il toucha la corde sensible de mon cœur en évoquant le souvenir de mon père et de ma famille qu’il avait honorés