FORT VERMILLON : MGR GROUARD A LA MISSION SAINT-HENRI

gouvernement ont été émerveillés du développement de nos Missions, particulièrement de nos écoles. Ils ne se sont pas Jassés de louer le dévouement héroïque de nos Missionnaires el de nos bonnes Sœurs.

En passant au fort Vermillon, je fus heureux de trouver la Mission en progrès. Les fermes se multiplient, les récoltes sont honnes, les troupeaux nombreux; un moulin à farine va être établi sur une petite rivière ; l'été prochain, des Sœurs de la Providence de Montréal fonderont une école. J’admirai surtout une belle chapelle que le Père Joussaud était en train

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de construire. Comme il ne manquaït plus que plancher, portes et fenêtres, on profita de mon passage pour la bénir. La cérémonie fut très consolante. Les Castors, leur chef en tête, drapeau déployé, vinrent en corps à ia messe. Je constatai aussi les grands besoins de cette Mission : le Frère Reynier se fait vieux, le Frère Debs s’épuise au iravail, ct je n’aï que le Frère Bechan à leur donner.

A la Petite Rivière-Rouge, j'eus à résoudre un cas de conscience d’un nouveau genre. Le chef cris de l’endroiït, converti récemment et dans la ferveur de sa foi nouvelle, avait des scrupules au sujet du traité. Il attendait Mgr l’évêque, disait-il, pour le consulter avant de signer. Voici comment il m’exposa luimême son embarras :

— Le gouvernement nous propose de lui céder notre pays, en retour il nous offre de l'argent. Or moi, je n’ai pas fait ce pays, c’est le bon Dieu qui a fait le ciel et la terre. Done, si je recois cet argent, je me rendrai coupable de vol, puisque je serai censé vendre une chose qui ne m’appartient pas.

N'est-ce pas une grande délicatesse de conscience de la part d’un pauvre Indien ? Je lui expliquai que cet argent était une compensation. Il comprit, ct sans scrupule il accepta les offres faites, signa le traité.

Au lac Athabaska, l'acceptation du traité se fit sans difficulté. Nos bons Montagnais me reçurent avec enthousiasme, brülèrent quantité de poudre, les collines rocailleuses qui environnent la Mission se renvoyèrent longtemps les échos de la fusillade. Je retrouvai tous nos Pères, Frères et Sœurs en bonne santé. Hélas ! le bon Dieu nous a depuis enlevé le Frère Ancel; quelle perte pour tout le vicariat. C'était un ouvrier charpentier d’une activité et d’une adresse remarquables.