LA COMTESSE DE SABRAN DEPUIS MARQUISE DE BOUFFLERS

J'avais fait connaissance avec elle quelques années avant la Révolution. Elle était alors fort jolie, ses yeux bleus exprimaient sa finesse et sa bonté. Elle aimait les arts et les lettres, faisait de très jolis vers, racontait à merveille, et tout cela sans montrer la moindre prétention à quoi que ce soit. Son esprit naïf et gai avait une simplicité toute gracieuse qui la faisait aimer et rechercher généralement, sans qu'elle se prévalût en rien de ses nom-

Souvenirs de Madame Vigée-Le Brun

breux succès dans le monde. Quant aux qualités de son coeur, il suffira de dire qu'une tendresse extrême pour son fils n'empêchait point qu'elle n'eût beaucoup d'amis, auxquels elle est toujours restée fidèle et dévouée.

M~' de Sabran était une des femmes que je voyais le plus souvent, que j'ai lais chercher et que je rece vais chez moi avec le plus de plaisir. Près d'elle, on n'a jamais connu l'ennui ; aussi fus-je charmée, dans l'émigration, de la retrouver en Prusse. Elle était alors établie i Reins b erg, chez le prince Henri, de même que le chevalier de Bouf fiers, qu'elle a depuis épousé.

Rentrée en France et dans les derniers temps de sa vie, elle devint aveugle. Son fils alors ne la quitta plus; son bras, pour ainsi dire, était attaché à celui de sa mère, et vraiment on pouvait envier le sort de M. de Sabran ; car, malgré ses souffrances et son âge, M ' de Boufflers, toujours bonne, toujours aimable, conservait ce charme qui plaît et qui attire tout le monde. Je me rappelle que sur la fin de sa vie, Forlense, fameux oculiste, venant de lui faire l'opération de la cataracte, elle était obligée de se tenir dans a plus grande obscurité. Un soir, j allais la voir, je la trouve seule sans lumière, je croyais n'y rester qu'un moment; mais le charme toujours renaissant de cette conver-

sation si piquante, si pleine d'anecdotes que personne ne savait conter ainsi, me retint plus de trois heures auprès d'elle. Je pensais en l'écoutant, que, ne voyant rien, ne recevant aucune distraction des objets extérieurs, elle lisait en elle-même, si je puis m'exprimer ainsi, et cette sorte de lanterne magique de choseset d'idées, qu'elle me retraçait avec tant lie grâce, me retenait la.

Je ne la quittai qu'à rei;ret, car jamais je ne avais trouvée plus aimable.

M"" de Bouf- \ flcrs n'a laissé que deux entants, son fils, M. le comte de ' Sabran, .. . ' bien connu aussi non seulement par son esprit plein de finesse, mais encore par des fables charmantes qu'il iccite dans la perfection, et M"' de Custinc, que j'ai connue dans sa jeunesse et qui ressemblait alors au printemps. Elle était passionnée pour la peinture, et copiait parfaitement lesgrands maîtres, dontellc imitait le coloris et la vigueur, au point, qu'en entrant un jour dans son cabinet, je pris sa copie pour l'original. Elle ne me cacha point tout le plaisir que lui causait mon erreur ; car elle était aussi naturelle qu'elle était aimable et belle.