CHAMFORT

De tous les gens de lettres qui venaient ■chez moi, il en était un que j'ai toujours détesté, comme par inspiration de l'avenir : ■c'était Chamfort. Je le recevais pourtant très souvent, par complaisance pour quel- ■ques-uns de mes amis, notamment pour M. de Vaudreuil dont il avait gagné le cœur d'autant plus qu'il était malheureux. Sa conversation était fort spirituelle, mais acre, pleine de fiel et sans aucun charm pour moi, s qui, du reste, son cynisme et sa saleté déplaisaient souverainement. Son véritable nom était Nicolas ; i 1 le changea sur le conse de M. de Vaudreuil, qui désiraitlepousser dans le monde, et même à la Cour s'il était possible. M. de Vaudreuil l'avait parfaite ment logé chez lui, et, vivant presque toujours à Versailles, en son absence il faisait servir une table pour Chamfort et ceux qu'il plaisait à Chamfort d'inviter.

Enfin, il traitait cet homme ^'

comme un frère ; et cet homme, quand ses amis les révolutionnaires lui reprochaient plus tard d'avoir vécu dans la maison d'un ci-devant noble, répondait lâchement : « Que voulez-vous? j'étais Platon à la cour du tyran Denys. » Je vous demande quel tyran c'était que M. de Vaudreuil! mais aussi quel Platon était-ce que Chamfort !

Des liaisons intimes avec Mirabeau et, par-dessus tout, l'envie des grands, qui, de tout temps avait rongé son âme, n'avaient pas tardé à faire de Chamfort un partisan énergumène de la Révolution. Oubliant ou plutôt se rappelant qu'il avait été secrétaire des commandements de M. le prince de Condé et de Madame Elisabeth, qui tous deux l'avaient comblé de bienfaits, on sait qu'il se montra un des plus ardents ennemis j trône et de la noblesse. En dépit du proverbe qui prétend que Ks loups ne se Kingentpoint n t r e eux, Chamfort tut mis en prison par leshommcs qu'avaient si bien servis sa voix et sa plume ; et comme on venait l'arièter une seconde fois, après qu'il en fut sor- , il se coupa a gorge avec son rasoir.