LA COMTESSE D HOUDETOT

j'ai connu ;a comtesse d'Houdctot longtemps avant la Révolution ; elle s'entourait alors de tout ce qu'il y avait à Paris

d'hommes d'esprit et d'artistes célèbres. Comme j'avais un grand désir de la voir, M" de Verdun, mon amie, qui la connaissait intimement, me conduisit à Sannois, où M ■ d'Houdetot avait une maison, et me fit inviter à passer la journée. Je savais qu'elle n'était point jolie, mais d'après la passion qu'elle avait inspirée à J.-J. Rousseau, je pensais au moins lui trouver un visage agréable; je fus donc bien désappointée en la voyant si laide, qu'aussitôt son roman s'effaça de mon imagination ; elle louchait d'une telle manière, qu'il était impossible, lorsqu'elle vous parlait, de deviner si c'était à vous que s'adressaient ses paroles; à dîner, je croyais toujours qu'elle offrait à uneautre personne ce qu'elle m'ol - Irait, tant son regard était équivoque ; il faut dire toutefoisque son aimable esprit pouvait faire oublier sa laideur. M ' d'Houdetot était bonne, indulgente, chirie avec raison de tous ceux qui la connaissaient, et, comme je l'ai toujours trouvée digne d'inspirer les sentiments les plus tendres, j'ai fini par croire, après tout, qu'elle a pu inspirer l'amour.