I.KS BORDS DU RHIN

de longueur et portait, suivant Klein* un boulot de -1(>0 livres.

La citadelle nouvelle n'est rebâtie rpic depuis qudques années. Sa construction est admirable , et l’on pourra juger des sommes qu’elle a dû coûter , lorsqu’on saura que toutes les pierres qui la composent ont été transportées des montagnes voisines, il est vrai, mais séparées par un vallon du rocher élevé sur lequel elle est construite.

Elle est abreuvée par des citernes et par un aqtieduc qui y amène l’eau d’une demi-lieue. Les chambres en sont casematées, ainsi que l’hftpilal, et lé tout esta l'épreuve de la bombe.

Au pied de la citadelle, et dans les fort ifical ions mêmes , se trouvent le palais , autrefois habité' par l’électeur de Trêves , l’hotel du gouverneur , et l'arsenal.

Outre cet arsenal , il en existe un autre ait sommet de la citadelle, et un troisième dans la ville.

La citadelle pourrait contenir, m’a-l-on dit, six mille soldats. Les chambres sont, comme jeTai dit, casematées; chacune logerait vingt hommes au besoin , mais elles n’en. contiennent que douze en ce moment.

A l’exception de l’arsenal, il me fut permis, sous la conduite toutefois d’un sous-officier, de parcourir cette magnifique forteresse , d’un style moderne, la plus belle en Ce genre que j’aie vue, et qui est considérée avec raison comme imprenable , sinon par famine ou par trahison. Toute en pierres de taille , elle semble

indestructible par le temps , et paraît avoir été taillée dans le roc môme.

Du haut de ses murailles on jouit d’une des vues les plus belles et les plus étendues qui existent.

CHATEAU DE FREIDH1CHSTEIN.

En quittant Coblentz, je repris ma course sur lellhin, et après avoir laissé fuir derrière moi les petites villes de Neuwied et d’Andernach, qui se regardent d’une rive à l’autre .j’arrivai devant les ruines de Freidrichstein , également connues sous le nom de Huines de César , non pas il est vrai du fameux romain , vainqueur de. Pompée et conquérant des Gaules , mais tout bonnement d’un baillif de Neuwied qui s’appelait ainsi, et. dont on raconte qu’ayant fait enlever la toiture de ce beau bâtiment non encore achevé , dans l’intention de la vendre, il en avait abandonné les restes aux intempéries des saisons.

Depuis longtemps , suivant Klein , le peuple nomme cette ruine Teufelshaus ( maison du Diable) parce que, lors de sa construction , qui date déjà de loin , les habitants de la contrée étaient astreints à des corvées si pénibles que , par dépit , ils lui donnèrent cette épithète, d’où naquirent depuis tant de contes et de fables.

J’aurais dû dire , avant de mentionner cette ruine, qu’à partir de la Neth ( ou Nettbach ), rivière qui coule presque en face de Neuwied, les hauteurs qu’on aperçoit dans le lointain forment le grand bassin qui s’étend jusqu’à la ville d’Andernach , lieux historiques.

o Ci des légions romaines s’élaient formées. C'est aussi là que les fils de Charlemagne en vinrent aux mains; que les ducs des Francs combattirent les peuples du Nord ; que les partis des Whelfs et des Gibelins soutinrent leurs prétentions les armes à la main , et que, dans le cours des derniers siècles , el jusqu'à nos jours, les Suédois et les Espagnols , puis les Français et les Anglais , s’y sont livrés les plus sanglantes batailles. , , . . ,

« La terre , dit Klein , fut ici imprégnée du sang de mille et mille braves; et partout où l’on pose le pied on marche sur des ossements humains. »

Pour un Allemand , ce n’est pas trop mal parler français. Il est vrai que rarement il s’exprime aussi purement : son style est en général emphatique , lardé de métaphores,, de phrases à effet , qui montrent un enthousiasme exagéré. Il voulut être poète dans sa description du Rhin ; mais souvent il ne lit en réalité que de la très-lourde prose. Au reste , il passe pour être véridique dans ses descriptions , et , sous ce rapport , son ouvrage paraît estimé , même dans son propre pays, où ton n'est pas toujours prophète , comme chacun sait (1)., * . * r.* I

• Au delà d’une île du Rhin , couverte de broussailles et nommée Westolder ,on aperçoit, sur le sommet d’un rocher, les ruines du célèbre château de Hamerstein , antique domainedes comtes de Nouringen de la Weteravie, détruit et puis rétabli par l’empereur Henri IV, qui même en augmenta les fortifications , pour en faire un

(1) Klein est né à Câblent*.

SOIFVKNIH& 1>E VOYAGES.

loi ! ded’Empire éf y èdnservcr la oowonne et l és i h signes impériaux . ■ : ••«««/ ** :î;> • !«•'•'*» *» 1 ‘*'t|,

; Les Suédois firent kt conquête de ce château* dans ki guerre dè* (rente ans ; mais ils lé perdirent centre» les Espagnols. Il' fût Tendu , Icirs de la paix , ; à TélèCH mrat de Ÿrèvès; puisv en 1088 i les Français I eprirent d assaut et ïe firent sauteri La partie méridionale de la montagne, sur laquelle il est construit, est couverte, jusqu’à son sommet -, de* vignobles en terrasses, qui oftvent un coup*d’(teil fort* agréable et fournissent en outre un vin fort estimé. * ;:î ‘ *' 1 ;5 -° ‘ '■ ■»

i lift rapidité dé notré marche éous eiit'bierttôt éloignés de Hamwsiéin J et amené detprit la petite villedé ïW^riî5ig f ( Sintiaéum )que Klein considère comme étant d’origine romaine» bien que les* historiens ni Jes géo*-* graphe^ nVu j fassent -mention . • Suivant lui, -it existait dans cède- ville y comme ! dfths fouv les anciens câsi-* tels romains *,’ une cou^des rOis dey Francs, qui prit pins tard 1er ndm dé Reithtrpfalz ^ c’est-à-diee Palâûndf de l’empire •)! Pépin y dressa plusieurs documents (*f )>v ainsi que ffenri III , dit le Salien 1 , et ses successeurs^ En 1298, Albert d’Autriche en fît présent* à ,J *W&> bold , archevêque de Gotegdé.'^D^prôS' undiptôme de* l’année 70o j l'impératrice - Hélène garait avoir eu en cm éèdroif un oratoîfe , 1 cftft depuis a ma iL été rempki^v pttr! mu couvent de^M^Tnimdnites'- notnnfê Helenbérg ( montagne d’hélèweji * u 1 diiiMj ,•»;/ C?éStfettind dommage que lé château dé ftokmdseeko

(I) Chartes, veut peut-être dire Klein.

LES ROHDS DU UlllS.

des 'ruines duquel nous Approchons, h 'ail poiiU appartenu v comme le rapporte la chronique , an fameux Roland , neveu dé Charlemagne ; au moins Hmloire "n’en parle pas , et , » par conséquent , il faut bien se ré- ’^gner à * donner à ' cette origine le litre plus modeste d’un on dit ; d’autant que ce fort, redoutable en 1040 et e» 4045, se nommait alors Rulcheseck , et le couvent 'qlû y fnl bâti plus tard Rulcltcswerd. . ; i«t ’ ,

' '^Jusqu’ici, dit Klein, nous n’aVons encore pu recueillir dans l’histoire d’autres renseignements touchant ! cechûteau , sinon qu’il lut détruit lors de l’avènement de Henri , archevêque de Cologne, et que cet électeur y fit reconstruire le donjon et les murs de circonvallation. 11 serait même possible, ajoute T impitoyable Klein toujours en guerre contré les ch ioniques et les légende^# dont j’aime tant les naïfs récits, que ce rocher, evposé aux témpêtes et à. toutes les intempérie des saisons eût en primitivement le nom de Rhnulundteck, qui signifie te coin du |>ày8 froid. » Quoi qu’il en soit, 01 en dépit d il sévère Klein et do son antipathie pour

les récits populaires-, voici celui qui , depuis un grand nombre de sièélès , sd répète de génération en généra- -tient », et est toujours écouté avec le même intérêt * par lés habitants bons et simples de la contrée , comme par les’ étrangers qui partagent ce goût. • f ; ,r'.

l'-lyj'X'- j e.

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LE UOLANDSECK.

: » Le preux chevalier Roland , neveu de Charlemagne, ennuyé du long 1 repos que lu» laissait lo paix, promenait ses loisirs aux environs d’ingelheim , et des-

SOUVENIRS bE VOYAGES.

rendait dans les belles contrées qui bordent le Rhin. Un jour, ayant été surpris par la nuit comme il se trouvait près d'un burg ( château fort ) , il y demanda l’hospitalité > et fut accueilli avec cette noble prévenance dont la chevalerie se faisait toujours une loi. Le seigneur châtelain lui prit fraternellement la main comme s’il eût retrouvé en lui un ami de son jeune âge , et Hildegondc , sa fille , lui servit , avec cette grâce naïve de la jeunesse, le pain et le vin , symboles de l!hospitalité. Une coupe, aux armes du chevalier son père, lui fut présentée par elle avec cette, aimable pudeur 'qui sait encore ajouter à la beauté. Roland l’accepta , mais , chose singulière ! sa main trembla , et il rougit sans savoir pourquoi . Comment ! se dit-il en lui-même, est-ce là cette main ferme dont le glaive n’a jamais fait fléchir le; muscles? Esl-ce là cette mâle contenance que les hordes les plus nombreuses des Sarrazins n’ont pu déconcerter? Alors, reprenant son héroïque maintien ; il se mit à parler de sujets guerriers. Néanmoins, il ne put fermer les yeux pendant la nuit , tant l’image d’Hildegonde était venue souvent se présenter à sa pen- *ée ; et lorsque , le lendemain , il voulut prendre congé de ses hôtes , oe fut avec peine qu’il consentit à décliner son nom devenu trop célèbre , désirant éviter d’être honoré suivant son mérité et son illustre naissance. Hais le vieux Raimond , transporté de joie de posséder chez lui la fleur de la chevalerie , le pressa avec des instances réitérées et obtint enfin de lui qu’il passerait encore un jour dans son château. Timide et réservée, Hildegonde ne disait mot; mais il. était facile de^’aper-

-jr

LUS BORDS DU 11I11N

cevoir que l'illustre étranger ne lui était point indifie- * l'eut. » » .s'.i ♦ ’ ,

» D’un autre côté ; lés sentiments de Roland pour elle firent tant de progrès , qu’ils surmontèrent enfin sa timidité ; pour les lui faire connaître, il attendit une occasion, qui bientôt se présenta .' 1 - j » >• . • : • ‘ i

» Gomme il se promenait tout pensif dans les vergers du château (car alors, il n’y avait point encore do jardins à l'anglaise ou à la française) y il y rencontra par hasard Hildegonde assise et rêveuse ; ses mains étaient croisées , elle semblait recueillie comme si elle eôt été en prière, et en même temps ses pensées paraissaient mêlées de piété et d’une douce satisfaction : c’est au moins ce qu’exprimaient à la fois son maintien et son gracieux sourire. • • à

» Roland s’était approché, mais il ne savait , à ce qu’il paraît , comment entrer en conversation , lorsque Hildegonde , ayant aperçu une rose nouvelle , se leva pour aller la cueillir. Roland se permit alors de lui der mander cette fleur : « Jusqu’à présent , lui dit-il 9 aucune marque de souvenir n’a décoré le cimier de mon casque ( il était encore bien jouvericel , comme l’on voit ) ; or, quand les chevaliers vantent les grâces et les vertus des dames de leurs pensées , moi je baisse les yeux et mon cœur garde le silence.

» A ces paroles , le front de la timide damoiselle se colora d’une pudique rougeur; elle resta saisie et tout interdite. Un léger mouvement de la main semblait il est vrai, vouloir céder la rose , mais en même temps une modeste retenue l’arrêtait. Les yeux de Roland çk’n

vinrent alors humides, et le silence de chacun fui si expressif, qu’enfin elle abandonna la fleur en disant ap, , chevalier i « Ce qui est beau est dp bien courte durée ! »

: » Roland , comme cela devait être , enhardi par ce doux présent , osa lui parler alors de ses sentiments» et Ilildegonde, par un de ces regards qui expriment tout » à la fois la pudeur et la sensibilité » sut lui faire connaître qu’il était payé d’un tendre retour. lis so jurèrent une fidélité sans bornes , et Roland .obtint la p|*omesse qu’à son retour d’une campagne qu’il {allait; faire contre les infidèles, il recevrait le titre de son

epoux. > -1 r, ’• ;>■;:{{ » *• , i-, t ; ,j;<j (j ,

• » Les adieux furent calmes « mais douloureux de

part et d’autre * et leurs yeux seuls exprimèrent pqç éloquence ce que leur bouche ne pouyaildire. Depuis* lors y Hildegonde passa le temps de l’absence de Roland dans une retraite profonde. Elle ne pensait chaque jour qu’aux nouvelles qu’elle, attendait de son futur époux .; Elles arrivèrent enfin » otdle apprit par elles des combats sanglants , des actions périlleuses, des traitssubümes de bravoure , et elle entendit le nom de .Roland

exalté par toutes les bouches. Aussi:» les exploits du héros devinrent-ils l’objet unique de l’allégresse et des chants des bateliers. du Rhip. { «,:> ^ o î, . S sdu ,t » Mais, depuis lors, plusieurs mois s’étaienféQQulés». lorsqu enfin la ' trop longue année d’aüente sc termina par l’heureuse nouvelle d’une paix glorieuse qui. devait ramener à ses pieds le héros chargé dç couronnes. Un soiivarriva au château un chovnlier qouvqri de pousssière et demandant 1’hospilaljlé. frétait un des

LfcS BOUDS DU HilliN .

compagnons d’armes de Ifolandé MO vatoureiur guei> rfoioqui avait suivi i;hartoagne d<me celte -glorieuse t^pédidoo- Hjili%dgQiul^ ^ Ma som- ;

bre pressentiment, se hasarda en tremblahtàhiiparler de Roland . Hélas î -le cl^mlierTavuit v*v tomber près delui, plein de gloire ♦ mais couvert de! blessures., - t h\ » S celle nouvelle, HUdegonda perd la parole elle ne l>eut même verser une larme , seul soulagement dans l excès d'une telle infortuné Immobile ,iepocenlrée dans Tunique pensée d'avoir perdu son époux, relie semble rt’êtne plus qu’nnde ces marbres inanimés qui* ornent les tombeaux. huit joiins d'une profonde dou* leur ne firent qu’aocroUre son dégoètpour le monde et pwir la vie. Elle demanda et obtint de son pore la permission d’entrer dans un cloître ; et c’est an couvent de Fraucnwertb , qu’elle (alla prendre le voile- JWfôque diocésain , ; allié de sa famille, lui permit même , à sa,

l« ière , d’abréger le temps des épreuves ,«t trois, mois à peine furent écoulés qu’elle avait; déjà prononcé ses VttiUXvn'-'if.r * *1 y, if.'y ‘-I'imJ *u:m t î*> nul *ifjp

-un^Euoeste précipitation , qui; va Causer le malheur do idéMxeœum si bien faits Timi pour l’aune/! Eu jcflèt *, Roland apparut tout* à coup» et; on apprit que des blessures ! profondes avaient •> *il » est vrai , .épuisé > ses forces qu’uo aflaiMissemeui iétbiugiqlu e -avait occasionné: <lç bikiû de sa; mçrtô mais qu’ enfin dès. soins multipliés; 1 • arr aient rendu; à là vie et i à sqn aftapui 4fétos If on Jfptpur ,

destin réoit / on lui lit jeun uaîtvc que:des,.|ieo^indisbO':

lubies lubaVaieul pour toujours, (Tpi son Uiklcgondp I, AceUenouvélLe , plongé* dans le désespoir et dédiugnarit

les hauts faits qui l’avaient couvert de gloire et de renom , il se bâtit un ermitage sur le rocher , nommé depuis lors Rolandseck, au pied duquel existait Frauçn-f werlh, asile de son amante.

» Depuis lors , assis tout le jour à la porte de sa cellule , il restait les yeux constamment fixés sur le couvent où languissait Hildegoude. Chaque jour , au coup de matines , il se levait pour écouter les voix angéliques dont retentissaient les voûtes du chœur , et parmi lesquelles il croyait distinguer celle d’Hildegonde. El lors- - que l’étoile du soir avait fait connaître aux hommes l’heure du repos , s’il apercevait une faible lumière s’échapper d’une des cellules du cloître , il se persuadait que là sa douce fiancée veillait, priait , et s’efforçait de se résigner à la volonté céleste.

» Deux années, passées dans ces saintes et douloureuses contemplations , avaient entièrement consumé ses forces , lorsqu'un matin , en portant , comme à l’ordinaire , ses regards vers le cloître , il s’aperçut que l’on creusait une tombe dans le cimetière où reposaient les cendres des servantes du Seigneur. Soudain une voix secrète lui dit que c’était pour Hildegonde. Il envoya quelqu’un s’informer de la vérité, et il apprit , en effet , la réalité de son trépas. Alors , pour la première fois , il osa descendre dans cette sainte demeure , qu’il avait craint jusque là de profaner par la présence d’un cœur agité par les passions; mais ce fut pour assister au convoi , pour aider môme à couvrir de poussière les restes précieux de sa bien-aimée , pour joindre sœ prières ardentes à celles des religieuses , et

LES BORDS DI' RHIN

pour s’en relou mer ensuite à sa trisie cellule! Épuisé par un lel effort , accablé par la douleur et par ses regrets , on le trouva mort le lendemain, assis à sa place ordinaire , et les yeux encore fixés sur ce même cloître , où il alla rejoindre aprè9 sa mort , celle qui , par ses charmes et par ses vertus , avait eu le pouvoir de rendre ce héros insensible à la gloire. »

O An'oste! toi qui rendis Roland furieux et fou d’amour pour l’inconstante Angélique , et toi , o Roncevaux ! qui prétends posséder les restes de Roland , que dites-vous l’un et l’autre de cette pudique et unique passion de votre héros, et de ce tombeau élevé si loin de vous à ce chevalier incomparable en vaillance et en fidélité?

Au reste , tel est le sort des hommes célèbres , chaque contrée se dispute et leur gloire et leurs dépouilles , et toutes emploient jusques aux fables pour appuyer leurs prétentions.

Les ruines du château de Drachenfels semblent encore , par leur aspect imposant sur le haut d’un rocher , pouvoir défendre les abords du Rhin et protéger la vallée qui s’ouvre à leur pied. Il paraît que le donjon principal qui les domine a été élevé sur les ruines d’une tour romaine , aussi bien que les tours érigées sur les montagnes voisines.

Au pied de ces ruines se voit un obélisque élevé , en 4844 , à la mémoire des soldats de l'armée alliée, qui , lois du passage du Rhin, y perdirent la vie.

SOUVENIRS UJi VOYAGES.

Suivant un professeur pommé Nicolas , eu nom de DrpchenfeLs , donné à eu diâteau , et celui de Diachenberg donné au rocher qui lui sévi de.jbmac, „i jao viendraient ni l’un ni. l’autre,, comme le dit, to clironique, dp dragon de Frédéric au fr<nn corw ,i»atS du

mot grec trac/wA, qui, signifie, pierreux; or, comme de professeur nomme le pays montagneux de JJundsruch le pays trucheis, par allusion aux traconites de la Palestine et del*Ârabie , Klein en conclut qu’on ne peut pas loùt-à-îait lui donner tort. Sans combattre ni sot) tenir cette assertion, et sans chercher à savoir quia tort ou

raisôn, je joins ici la tradition populaire relative a ces lieux et qui a quelque rapport avec ce qu’on raconte du

IIM J J *1 ‘ , * r. v f | J ; * • : i ,

monstre tic larascon, auquel ou adonné le non) de inrasque , origine du nom de cette ville , et dont; de nos jours encore, les habitants célèbrent la fcte. n

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« LePrachenfelsfait partie des Sepl-Monts. Dans les tc« praticiens r ilaitstverfl# qu’on y wiueBwmiservait , dit-ou k! de retraite à un monstrueux dragon' auquel les, habitants de la , Contrée ..aloiE idolâtres, rendaient les liomaeurndivitis elonfaiBnldosvictimoslmmainesqu’on choisissait parmi les prisonniers de guerite. C’ÿtait i nu dit» des habitants i le culte préféré par ilUiowiblediwii-, nité. Un jour, parmi les cnpMl's »p trouva une jenbe

•«/•>!• • Iliy^il "I7 llll tilt/ Mc! yiüili; >?*>") yh ' j II/.

(1) C'est de cçs lieux, a,cc qu'il parait , qu'on a extrait les

pierres qui ont serii à ItAYîr’là cathédr';rfe ii^COIogne cr lTiotel-rfe-

ville d’.Vtnsietidàrti; ! ht 1 j / , uid/I ni» •; ' > -.'hajiil . o;:

LES 110 R DS DU RHIN

fil lcd’ une des meilleures . maisons , du pays, et , élevée

dans la religion chrétienne. Elle était d’une rare beauté.

Deux des chefs s’en étant disputé la possession , lés ant,

ciéns décidèrent q» ’elle ; semit offerte «ii dragon , $dip que la beauté né devint pas ta pomme dés discorde entre les jeunes gens- Vêtue de blanc j couronnée defleurs , lai bdlleoeapïiive fut donc conduite à la cime de la, montagne où se tenait le monstre *>et bée ai tin arbre auprès duquel une pierre servait d’autel.. Un peuple nombreux s’était assemblé à peu de distance pour être témoin de cet affreux, spectacle , bien qu!il ne s’y. trouvât point de coeurs assez iinsensibles â la pitié .pour ne pas pjaindrer le sort .dp .rinfbrUuiée jeune fille qui, du reste r était de-; meurpe calme et portait vers le ciel ses pieux regards, ir» Cependant , le soleil avait, lancé, ses .premiers rayons du sommet des montagnes du levant ; ces précurseurs 'd’un beau jour ayant pénétré jusque dans l’antre obscur de la cayerne , le monstre ;se mit P agiter ses ailes sortit de son repaire et «e dirigea vers In lieu oùiil avait coutume d’assouvir-sa sanguinaire voracité.; La jeune fille m’en parut poi,nt effrayée; mais tirant de son sein l’image: du Sauveur , unique objet de sa confiance!, elle se borna à opposer de, crucifix aux approches de ce redoutable iennemh A^cettq vue , lé dragon recula épouvanté , et , poussant d’horribles; sifflements , courut se précipiter dans le* profond, abîme des forêts voisines , d’où ^depuis lor$, il n’a plus reparu.

»A la vue de cette miraculeuse délivraiice, Je peuple,, frappé de surpriseet d’admiration, s’empressa, de rompre les liens de la jeune chrétienne , et chacun voulut,

contempler son petit crucifix. La captive se mit alors à expliquer l’objet de sa ferme croyance et la puissance du Dieu qu’elle adorait. La foule , se prosternant à ses pieds, la supplia de retourner parmi les siens et de leur envoyer Un prêtre afin qu’il les instruisit et les baptisât au nom de ce Dieu tout-puissant.

« Ainsi , comme on le voit , le Drachenfels fut le berceau de la foi dans ces cantons ; une chapelle fut érigée dans le lieu même où la pierre avait servi d'autel... »

En supprimant tout ce que cette chronique a de merveilleux , j’aimerais pouvoir en croire le fond véritable , et supposer, par exemple , qu’un payen, puissant dominateu r de ces contrées , homme barbare et despote, dominé par ses passions et voulant les satisüiire à tout prix, après avoir jeté les yeux sur une jeune et belle captive , exigea qu’elle lui fût livrée; que celle-ci, par sa vertu , sa douceur et sa piété , parvint à adoucir le tyran, à arrêter ses coupables projets , à l’amener même à embrasser la religion chrétienne qu’il avait long-temps persécutée , et à se retirer dans quelque lieu solitaire. Enfin , que son peuple, converti par son exemple, embrassa à son tour le christianisme. En effet , de quoi n’est pas capable la vertu inspirée par la religion et toute embrasée de l’esprit divin ?

O femmes , quelle influence n’avez-vous pas sur le genre humain ! Et si vos charmes par fois nous égarent , ne voit-on pas aussi , bien souvent , vos vertus avoir le pouvoir de foire de nous des héros et des martyrs?...